第五十章野心 迎面而來的正是漢朝使節(jié)團(tuán)的船隊(duì)。根據(jù)桅桿頂部瞭望員的報(bào)告,張銳和黃躍得知有一艘商船全力前行,正在極力擺脫緊隨其后的海盜船的追擊。 以往遇到這種情況,黃躍會毫不猶豫地下令艦隊(duì)出擊,保護(hù)被海盜襲擾的商船。但現(xiàn)在他清楚的知道自己的首要責(zé)任是保護(hù)使節(jié)團(tuán)的安全,在沒有得到兩位使節(jié)大人的許可下,他不想自作主張,以免惹出不必要的麻煩。 他把雙眼注視著身邊的張銳,想知道他的態(tài)度,看他是否同意去解救那艘商船。 與此同時(shí),張銳也用堅(jiān)定的眼光看著他,開口道:“黑哥,帝國艦隊(duì)有責(zé)任保護(hù)海上帝國商船的安全吧。” 這正是黃躍所希望的表態(tài)。“是!我知道該怎么做了。”黃躍臉上露出欣慰的笑容,他很高興張銳支持營救的態(tài)度。他立刻命人用旗語通知華陽號、興元號兩艦,朝那艘惶惶然逃命的商船迎過去。 就在華陽號、興元號兩艘護(hù)衛(wèi)艦離開編隊(duì)的同時(shí),張銳和黃躍收到瞭望員的報(bào)告,說海盜船開始掉頭轉(zhuǎn)向了,便問黃躍:“看來海盜發(fā)現(xiàn)了我們的身份,想要逃走了。能追上他們嗎?” 黃躍一聽張銳這么問,無奈地?fù)u搖頭說:“恐怕不容易追上。” “兩艘護(hù)衛(wèi)艦竟然追不上海盜船?”張銳滿臉驚訝,他對航海知識了解甚少,以為在海上,只要船的速度夠快,就一定能追上其他船只。 據(jù)他所知,現(xiàn)在帝國艦隊(duì)船只中速度最快的就是驚濤級護(hù)衛(wèi)艦。所以,他購買了一艘,交給米展去剿滅海盜。 而黃躍卻說驚濤級護(hù)衛(wèi)艦追不上海盜,這讓張銳既吃驚又擔(dān)心。吃驚的是海盜船竟然會比驚濤級護(hù)衛(wèi)艦跑得還快,而擔(dān)心的是米展是否會遇到類似的情況,要是沒有速度,即使在海上發(fā)現(xiàn)海盜也抓不到他們。抓不到海盜,何談能清理干凈航線? 他心里暗自納悶,為何米展在接受剿滅海盜的任務(wù)時(shí)完全沒有提到過驚濤級護(hù)衛(wèi)艦追不上海盜船的問題?而且米展在接收新船時(shí)非常興奮,難道他當(dāng)時(shí)并不清楚驚濤級護(hù)衛(wèi)艦的性能? “那么你們以前是怎么抓海盜的?難道每次只是把他們趕走而已?”張銳疑惑地問黃躍。 黃躍聽張銳這樣問,便知道他對航海了解不多。心想,也難怪。張銳是騎兵出身,不清楚海上的情況也正常。 只是張銳無心的疑問,讓他感覺有些慚愧。別人可以不清楚海上的事情,可以有疑問,他可是專門吃航海這碗飯的,而他又不能用正常的理由去解釋。他認(rèn)為,即使解釋的理由再充分,也是無能的表現(xiàn)。 為了證明他的手下不是無能之輩,黃躍大聲下令華陽號、興元號兩艦全速追擊,一定要追上海盜船,否則軍法處置。 張銳不明白黃躍為何會下如此的軍令,這次出海又不是專門剿滅海盜。既然遇上海盜了,能剿滅當(dāng)然好,追擊不上把他們趕走也可,沒有必要非得下死命令吧。 張銳正在困惑之時(shí),已經(jīng)來了多時(shí)的林白泉看出了其中的道理。他拉著張銳走到一旁,悄聲言道:“殿下,你看,我們現(xiàn)在處于逆風(fēng)之下,相距海盜船也太遠(yuǎn),海盜要逃,要追上談何容易?” 張銳還是不明白,說:“聽說驚濤級護(hù)衛(wèi)艦在任何狀態(tài)下,都是速度最快的帆船。我們處在逆風(fēng),但海盜船也是在逆風(fēng)行駛,應(yīng)該能追上吧。” 林白泉笑道:“那是賣船人自賣自夸,驚濤級護(hù)衛(wèi)艦雖然有不錯(cuò)的速度,也并不是在任何狀態(tài)下都是最快的船。您看,那艘海盜船在逆風(fēng)狀態(tài)下,用船槳助力,速度自然要比的帆船快一些,加之距離又遠(yuǎn),哪能那么容易就追上?” 張銳開始并沒有看仔細(xì),聽了林白泉之言,又朝前方望了望,發(fā)現(xiàn)那艘海盜船是降下了主帆,只靠船漿之力在行駛。他忽然明白了,在逆風(fēng)狀態(tài)下,升起主帆非但不能提升船速,反而會影響行駛。 他又問林白泉:“那為何我們的船隊(duì)中,沒有船只安裝船船槳?” 林白泉回答道:“據(jù)屬下所知,在帝國艦隊(duì)中,只有在江河中行駛的戰(zhàn)艦才安裝了船漿,而出海航行的艦船都只安裝了風(fēng)帆。” 張銳不解地問:“這又是為何?既然安裝船漿在逆風(fēng)時(shí)行駛比帆船快,那么帝國艦隊(duì)的艦船也應(yīng)該安裝船槳。” 林白泉呵呵笑道:“殿下這可是問盲于道了,屬下既不是學(xué)航海出身,也沒有在帝國艦隊(duì)服過役,這么會了解這些事呢?” 張銳也笑了起來,林白泉的知識非常豐富,他平時(shí)有什么不知道的,都問林白泉,而林白泉每次都能答得出來。 在不知不覺中,張銳已經(jīng)把林白泉當(dāng)作一本活的百科全書,只要自己不清楚的事情,首先想到的就是問林白泉。 頓了頓,林白泉又說:“ 不過,據(jù)屬下猜測,帝國航海艦只不安裝船漿不礙乎以下幾種情況。一是,艦船承載人數(shù)有限,安裝了側(cè)帆的船只,就需要比一般船只更多的操帆手,如果再安裝船漿,那么還需要增加更多的人數(shù)。人太多,船只負(fù)重就大。” “二是,側(cè)帆在大多數(shù)情況下,都要比安裝船槳的船只跑得快。您看,安裝了四個(gè)側(cè)帆的驚濤級護(hù)衛(wèi)艦側(cè)向行駛起來的速度,可比海盜船在逆風(fēng)直線行駛起來跑得快。如果兩艘護(hù)衛(wèi)艦一直側(cè)向行駛起來,可以在斜線距離上趕到海盜船前方,然后再改變側(cè)帆方向攔截住海盜船。” “只可惜,此處應(yīng)該有許多小島暗礁,兩艘護(hù)衛(wèi)艦行駛起來顯得小心翼翼,還經(jīng)常的變化方向,這樣是很難追上直線逃竄的海盜船。但屬下相信,如果是在深海上遭遇海盜船,即使是處在逆風(fēng)的狀態(tài)下,海盜船也很難躲得過驚濤護(hù)衛(wèi)艦的追擊。” 聽著林白泉的解說,張銳也看出點(diǎn)明堂,連連點(diǎn)頭。如果兩艘護(hù)衛(wèi)艦無需顧慮觸及暗礁,只拼絕對速度,海盜船肯定不是對手。 同時(shí),他也想到,海盜船之所以選擇在這里出現(xiàn),不僅因?yàn)檫@里有大量的商船途經(jīng),也充分考慮到這里復(fù)雜的地形對其劫財(cái)劫物有利,即使運(yùn)氣不好碰上帝國艦船,他們也能憑借著地形成功逃脫。 這么看來,黃躍應(yīng)該早就知道這種情況不利于追擊,所以才會說不容易追上,他最初的想法應(yīng)該是只趕走海盜,結(jié)果在自己的疑問下,才下令追擊。 他不對自己解釋道理,卻下令一定要追上海盜船,說明他是個(gè)十分好面子的人。此時(shí)自己雖然知道了緣由,也不能去勸他罷手,否則更傷他的面子。但愿兩艘護(hù)衛(wèi)艦?zāi)茏飞虾1I船,不然很可能會因?yàn)檫@道不合情理的命令影響到他的威信。 張銳和林白泉說話這陣,那艘商船已經(jīng)行駛到了孟子號的近旁。張銳看見從商船上放下一艘小艇向孟子號駛來,便猜測對方是前來道謝的。 小艇靠上孟子號后,一名青年人登上艦來。朝黃躍鞠躬施禮,感謝救命之恩。 黃躍對他擺擺手說:“驅(qū)趕海盜,保護(hù)帝國商船在海上的安全,是帝國艦隊(duì)份內(nèi)之事,你不必專程前來道謝!” 青年人猶豫了一下,說:“回稟大人,小的是飛鳥號商船的船長,這艘船是屬于一個(gè)叫林朝順的商人所有。遭遇海盜時(shí),船上有船員作亂殺了船主。出了人命,回去之后一定會受官府調(diào)查。小的想請大人為小的作證,證明本船遭遇過海盜。” 黃躍對他搖搖頭,說:“我們艦隊(duì)這次出海還有專門的任務(wù),哪有時(shí)間回去給你作證?再說,你遭遇海盜是實(shí),而船主是否如你所說是作亂的船員殺害的,我并不清楚。抱歉,這事我沒有辦法幫你。” 遭到黃躍斷然拒絕,青年人滿臉沮喪。正欲施禮告別,忽聽傍邊有人問道:“你的船上出了什么事兒?” 青年人抬眼一望,原來是個(gè)小姑娘,難怪聲音脆生生的。 問話的人正是六靈,她剛才聽見甲板上的問答聲和急促的腳步聲,得知遭遇海盜了,于是不顧太監(jiān)、宮女的勸說,急不可耐地跑出來觀望。 她想看看傳說中的兇殘海盜究竟是何方妖怪,長得何等模樣,看看他們是怎么在海上搶劫的。可惜海盜船老遠(yuǎn)望見帝國艦隊(duì)的船影就逃跑了,沒有一絲傳說的那種兇殘、霸道的樣子。 她正失望,忽然聽青年人說商船上發(fā)生了命案,不由得好奇心大作,疑問脫口而出。 而那名青年人,正是飛鳥號的船上黎韶。他正垂頭喪氣,看見只是一個(gè)少不更事的小姑娘問話,也沒有興趣回答。 他正想轉(zhuǎn)身離去,忽聽黃躍大喝一聲:“無禮、大膽之徒,竟然敢無視公主的問話!來人,把他抓起來!” 幾名護(hù)衛(wèi)一擁而上,將黎韶按倒在地。也該黎韶倒霉,他哪能猜得出問話的小姑娘居然是公主?!等被按倒在地時(shí),黎韶才知道自己惹了大禍,自己不搭理公主的問話,已經(jīng)犯了不敬之罪。 黎韶可不想因此獲罪,他急中生智,連忙大聲認(rèn)錯(cuò):“是小的糊涂,請公主殿下恕罪,請大人息怒,小的實(shí)在不知是公主殿下在問話。” 六靈獲得公主身份未久,很不習(xí)慣繁瑣的禮儀。見黎韶因沒有回答自己的問話,就要被拿下問罪,心里很不是滋味,連忙勸阻黃躍:“黃大人,俗話說不知者不罪。他也不是有心對我無禮,他已經(jīng)知錯(cuò)了,就放了他吧。” 黃躍躬身說道:“公主殿下,此人對您不敬,也就是等于對皇帝、皇室不敬,犯的可是大罪。怎么能輕易放過他呢?要是就此放過他,以后被陛下知道了,屬下也吃罪不起。” 黎韶在心里恨死黃躍,他這樣說,分明是要治自己于死罪,而且犯得還是十惡不赦的大不敬之罪,不僅自己性命不保,還要連累家人同罪。 不過,他知道在這個(gè)時(shí)候不能罵黃躍,只能向六靈求饒才有出路。黎韶一邊向六靈磕頭,一邊罵自己見識淺薄、有眼無珠,不知公主的尊貴身份,請公主大發(fā)慈悲饒過這回。 他求饒起了作用,六靈對著黃躍發(fā)號施令:“這事于你無關(guān),我命令你放開他。你放心,即使以后有什么問題,也不會連累你的。” 黃躍為人謹(jǐn)慎,此時(shí)也十分為難,他一方面也想放過黎韶,又擔(dān)心以后有人會借題發(fā)揮,誹謗攻擊他。就算六靈保證他以后不會有任何麻煩,他還是很猶豫。 黃躍把目光轉(zhuǎn)到張銳,張銳是六靈公主的親生父親,他又是怎么想的呢?張銳對他微微地點(diǎn)頭,示意他照著公主的意思辦。既然張銳也認(rèn)為沒有必要深究此事,黃躍也不再堅(jiān)持,于是下令把黎韶給放了。 黎韶起身后,對六靈千恩萬謝。六靈笑道:“你也不用道謝,我只是好奇你船上發(fā)生了什么事情,如果你覺得可以講,就講給我聽聽。” 黎韶知道了六靈的身份,哪里還敢不說。他當(dāng)即把飛鳥號遭遇海盜時(shí)所發(fā)生的情況以及內(nèi)訌事件一五一十地講述了一遍。 黎口齒清晰,敘述生動,六靈睜大眼睛聽得津津有味。雖然沒有親眼看到海盜搶劫的情景,但通過黎韶?cái)⑹龅娘w鳥號的遭遇,也大大滿足了她的好奇心。她沒有想到,只看見海盜船,就會發(fā)生如此驚心動魄的故事。 她非常同情黎韶的遭遇,問道:“你的船主不幸身亡,那么以后怎么辦?” 提起林朝順的死,黎韶滿心悲痛,回答道:“這次回去,小的將把船只以及船上的財(cái)物盡數(shù)交還林船主的家人。如果林家還要繼續(xù)海貿(mào)生意,小的就繼續(xù)留下幫林家運(yùn)貨。如果林家想結(jié)束海貿(mào)生意,小的只好重新找船主了。” 六靈贊嘆道:“你對林船主倒是很忠心啊,你這樣的人很難得。” 黎韶低著頭說:“小的當(dāng)年剛滿師出道,便被林船主聘為船長。這些年,承蒙林船主不棄,把小的當(dāng)兄弟看待。林船主對小的的知遇之恩,小的沒齒難忘。小的到現(xiàn)在還在后悔,當(dāng)時(shí)怎么沒有為他擋住那一刀。” 六靈勸道:“人死不能復(fù)生,你也要節(jié)哀順變。相信林船主知道你如此對他,在天之靈也會感到欣慰的。” 黎韶不禁對六靈產(chǎn)生了好感,她雖貴為公主,但說話為人,都非常隨和。這才是公主應(yīng)有的風(fēng)度和氣量,哪像剛才那個(gè)狐假虎威的混蛋?他想到這里,又暗中恨了黃躍幾百遍。他知道,以黃躍現(xiàn)在的身份,他不可能報(bào)仇,但自己要在心里詛咒他不得好死!。。 這時(shí),黎韶又有了一個(gè)想法,對六靈說:“公主寬宏大量,又體恤民情,小的有個(gè)不情之請,不知能否煩請公主為小的出具一份證明,證明飛鳥號歸航途中遇到了海盜,證明小的未曾謀害船主。否則,小的怕官府誤認(rèn)小的串通船員殺害林船主,蒙受不白之冤。” 六靈道:“官府不會胡亂判案吧,他們只要詢問當(dāng)時(shí)在場的船員,便會知道事情的真相。你也太過小心了。” 黎韶瞄了兩眼黃躍,然后說道:“小的原本也不是很擔(dān)心,只是……只是剛才突然覺得,如果遇上了不講理的官人,有理也說不清。還請公主殿下恩典,為小的證明一下吧。” 六靈知道他是在暗中諷刺黃躍,呵呵笑了起來,說:“既然如此,為你證明一下也無妨。”轉(zhuǎn)頭命跟在身后的宮女會船艙去取來紙筆。然后在一名趴在地上太監(jiān)的背上,為黎韶寫好了證明文書,并蓋上了自己的公主印章。 她把寫好的證明交給黎韶,說:“你看看,這樣可以嗎?” 黎韶看了兩眼,趴在地上磕頭謝恩:“多謝公主殿下恩典,小的今生恐怕無以回報(bào),只能每日向上天祈求保佑公主平安。但愿來生,小的變?yōu)榕qR,為公主效犬馬之勞!” 六靈咯咯笑道:“不過是舉手之勞,你不必如此謝我。快快起來吧。” 黎韶起身后,便準(zhǔn)備向六靈告辭。突然聽旁邊有人問:“小伙子,如果林家要結(jié)束生意,我給你介紹個(gè)去處可好?” 黎韶轉(zhuǎn)頭一看,見問話是一名三十歲左右的疤面濃須大漢,他的一雙眼炯炯有神的目光像是一把利劍,刺得黎韶急忙低頭回避。 他剛想拒絕,忽聽六靈公主問那人:“爹爹,準(zhǔn)備把黎大哥介紹到哪里去啊?” 黎韶心里一驚,六靈公主喊那人為爹爹,也必是皇家身份。怎么這艘船上這么多皇室成員,幸好剛才沒有對他無禮,不然只看他兇狠的外貌,很難說能不能全身而退了。奇怪啊,我怎么沒有聽說,有那位王爺是生得如此樣貌呢?他樣貌倒很像傳說中的瘋虎。 黎韶還在暗自納悶,就聽那人對六靈說:“我準(zhǔn)備介紹他到你王叔叔那里做事。” 六靈拍著小手道:“唉呀,我怎么開始沒有想到呢?謝謝爹爹提醒。”說罷,轉(zhuǎn)過身問黎韶:“如果林家要結(jié)束生意,你可愿意去安濟(jì)富做事?” “安濟(jì)富?東島群島的那個(gè)安濟(jì)富?”黎韶抬起頭來,長大嘴巴,用不敢相信的眼光看著六靈。他懷疑自己聽錯(cuò)了。 “對啊。你聽說過?”六靈也是一副驚訝的表情,她沒有想到黎韶也知道安濟(jì)富。 黎韶突然想笑,現(xiàn)在做海貿(mào)生意的,只要在南島州和紅海之間的航道上行駛過,大概沒有幾個(gè)沒有親眼看到過安濟(jì)富船隊(duì)的。 安濟(jì)富不僅是這條航線上的常客,時(shí)不時(shí)也能在南京、泉州、福州等港口看見他們的身影,聽說現(xiàn)在的生意還擴(kuò)展到非洲的馬里等國。據(jù)某些人說,安濟(jì)富的財(cái)力已經(jīng)超越了排名第一的錢家“老字號”,成為了最大的漢商號。 安濟(jì)富這些年擴(kuò)張得很快,特別需要航海海員和有經(jīng)驗(yàn)的船長。行內(nèi)的人都知道安濟(jì)富不僅給的薪水高,每次出海還有很高的獎(jiǎng)金,如果能混上船隊(duì)指揮,還有利潤分紅。而且艦隊(duì)出海,還有專門的護(hù)衛(wèi)艦護(hù)航,連羅馬和蘇丹交戰(zhàn)時(shí),都敢在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)穿行。交戰(zhàn)兩國不僅不敢阻攔,反而爭著為他們護(hù)航。 這樣的商船隊(duì),做夢都想去。黎韶當(dāng)年剛剛滿師的時(shí)候,也曾經(jīng)去東島群島應(yīng)聘過。他那時(shí)沒有單獨(dú)指揮船只的經(jīng)驗(yàn),明知自己的希望不大,只是去碰碰運(yùn)氣。回來后,才被第一次做海貿(mào)生意的林朝順看中。 現(xiàn)在猛然聽六靈說要介紹自己去安濟(jì)富任職,黎韶心里又驚又喜。以為自己是在做夢,死命掐了一下大腿,哎喲媽呀,真是痛!敢情這回不是做夢! “愿不愿意去,回句話啊?”六靈見他傻笑不答,又追問道。 黎韶連忙下跪磕頭:“愿意,愿意!小的一百個(gè)愿意!多謝公主、多謝這位大人推薦小的去安濟(jì)富,你們的恩情,小的永記于心。” 六靈見他答應(yīng),也沒有多想,便又取過紙筆,對張銳說:“勞爹爹為他寫封介紹信吧。” 這時(shí),張銳心里隱隱有些悔意。因?yàn)樗匆娎枭叵鹿蛑畷r(shí),臉上全是渴望之色。心里暗思,如果我沒有看錯(cuò)的話,這次回去后即使林家想繼續(xù)海貿(mào)生意,這人也會找理由從林家脫身。能去安濟(jì)富,哪里還記得林朝順的什么恩情。 這小子之前表現(xiàn)的特別忠義,我正是看中他對原雇主的這份情意,才想介紹他去王敬寶那里。沒有想到,一旦觸及到他心里的野心,他那份忠義就變得不值錢了。唉,我到底應(yīng)不應(yīng)該介紹他去王敬寶那里呢? 可是看到六靈懇求的眼神時(shí),張銳這時(shí)也無法反悔了。只能寫了介紹信,然后交給黎韶。黎韶又是一番千恩萬謝,然后喜滋滋地乘小艇返回飛鳥號,揚(yáng)帆離去。 張銳心情不佳,郁悶地站在甲板上無聊的望著海面出神。黃躍不知什么時(shí)候,走到他的身邊,站立一會兒,說:“三郎,你可是在想剛才那個(gè)年輕人?” 張銳心里感觸,說:“是啊,這小子我很難看懂啊。” 黃躍同意的點(diǎn)點(diǎn)頭說:“不知為何,我見面就對這人沒有好感。他給我一種城府很深的感覺,我最不喜與城府深的打交道,故此才拒絕了他的要求。沒有想到公主會對他另眼相看。” 張銳嘆了口氣說:“公主年齡還小,看走眼是正常的。只是連我開始也看走眼了,后來等發(fā)現(xiàn)時(shí),已經(jīng)晚了。” “對了,三郎,你怎么認(rèn)識安濟(jì)富的老板王敬寶?”黃躍好奇地問。 張銳笑了笑說:“我們都是安江人,我和他是從小一塊長大的好友。” 黃躍吃驚地說:“你和王敬寶是從小的朋友?” 張銳微笑地點(diǎn)頭。黃躍心想,一個(gè)是帝國數(shù)一數(shù)二的猛將,一個(gè)帝國數(shù)一數(shù)二富商,他們竟然從小就好友。這也太巧了吧。 張銳看他那模樣,就知道他在想什么。心想,這也不是什么巧合,如果讓你知道我和王敬寶是一塊做生意的,那還不把你驚死! 轉(zhuǎn)念他又想道,胖子的生意越做越大,名聲也越來越大。這樣眼紅之人必定不會少,也許現(xiàn)在就有不少人想要整倒胖子取而代之。前次,沒能把東島群島要到手,我得另外想個(gè)辦法來解決這個(gè)問題。(未完待續(xù),如欲知后事如何,請登陸,章節(jié)更多,支持作者,支持正版閱讀!)</br>