是夜。
    簡輕語泡了熱水浴, 洗去一整日的舟車勞頓，只著一件薄薄的里衣躺進了又軟又厚的床上。
    當后背落進被褥的那一剎，她舒服得長嘆一聲氣, 翻個身抱住了旁邊的枕頭, 修長纖細的腿跨在被子上，整個人慵懶又自在。
    正在挨個熄滅燈燭的英兒聽到身后的動靜后回頭，看到她的模樣后頓時羞紅了臉：“大、大小姐, 您怎么光著腿……”
    “這樣舒服。”簡輕語閉著眼睛懶懶地回答。也就是陸遠親自說了今晚不來，她才敢這樣穿, 否則少不得要被訓不莊重。
    英兒不敢直視她只勉強遮到腿根的水紅色里衣，低著頭吭哧道：“不如奴婢給您拿條褻褲吧，省得夜里著涼。”
    “不必，這樣便好。”她這里衣是特意定做的，比尋常里衣要長一些，能遮到腿上，不必再多穿別的。
    英兒聞言只好妥協, 將所有燈燭熄滅后退了出去。
    寢房的門開了又關，房中只剩下簡輕語一人，她顛簸了一整日，現下終于得以休息，很快便沉沉睡去。
    行宮建在山上，夜間一片清涼, 寢房中的燈燭也全都熄了, 最后一點燥意也被驅逐。簡輕語睡著睡著便覺得涼了，偏偏先前入睡的時候將被子蹬到了地上, 小手摸了半天都沒找到可以御寒的東西。
    她眉頭緊蹙，小小的臉上寫滿委屈, 可偏偏又醒不來，直到一股熱源靠近，她下意識地抱住，眉眼才逐漸舒展，安穩地繼續深眠。
    然而這種安穩沒有持續太久，她便突然開始做夢，夢到自己變成一葉小船，在風雨中晃個不停。當一個大浪打過來，小船發出不堪重負的吱呀聲，她也悶哼一聲。
    海浪越來越高，每沖擊一次，小船便損壞一分，直到被拆解成一塊塊的木板，被大海吞噬殆盡，簡輕語才猛地驚醒，同時喉間溢出一聲輕哼。
    “醒了？”上方傳來陸遠低啞的聲音。
    還在隨波逐流的簡輕語怔怔抬頭，半晌才回過神來：“……你不是說不來的嗎？”
    說完話音還沒落下，便被欺負了，她下意識地抓緊床單，識相地不再亂說話。
    一場荒唐之后，兩個人就著涼透的水，簡單將身上清理一番。簡輕語被一件外衣裹著，懶洋洋地坐在椅子上，看著陸遠干脆利落地換床單，待他將床鋪好后，便笑著跑過去躺下。
    “起來。”陸遠木著臉。
    “不起，”簡輕語挺怕他不高興的，可這會兒男人吃飽喝足，是哄人最好的時機，她只能大著膽子攬住他的脖子，將他拉到床上抱緊，“大人今日明明說不來，可還是來了，是不是因為想喃喃了？”
    “我為何要想你？”陸遠冷淡地問。
    ……口是心非，大半夜的跑來找她，就算不想她這個人，也至少是想她的身子了。簡輕語腹誹一句，面上依然軟軟的：“大人不想喃喃，喃喃卻想大人了，大人就不要生我的氣了。”
    陸遠掃了她一眼：“想清楚我為何生氣了？”
    “想清楚了，”簡輕語一臉認真，“大人不喜歡喃喃自輕自賤，喃喃以后再也不會了。”
    盡管她是從青樓出來的，可如今是陸遠的女人，哪怕是見不得光的，也不能輕易提及當初，否則便是嘲諷陸遠的品味與眼光。
    男人么，大多都是既想要風流孟浪，又想要體面矜持，她這些日子已經想明白了。
    聽到她的認真保證，陸遠眸色微緩，俯身去吻她的唇。簡輕語表情一僵，下意識地用手撐住他的胸膛，阻止他再靠過來。
    “做什么？”陸遠不悅。
    簡輕語干笑：“大人，不如歇息吧。”
    陸遠看著她身上水紅的里衣，以及被里衣襯得愈發白皙的肌膚，眼神頓時暗了下來：“若是想歇息，就不該穿成這樣。”
    說罷，便扣著她的手腕，強行繞到了自己腰后，然后捏住她的下頜吻了上去：“聽話。”
    簡輕語：“……”
    窗外月色朦朧，月華傾了一地。
    簡輕語一直到天快亮時才睡，沉睡前感覺他又在給自己上藥。想到他來行宮時便帶了那藥，她不由得輕哼一聲，在夢里將他罵了個痛快。
    醒來時已是晌午，簡輕語起身發了許久的呆，最后視線落在了床角已經變得像咸菜一般的里衣上，她當即惡從膽邊起，拿起來便要去扔掉，結果剛走兩步，里頭就掉出一塊東西，干脆利落地掉在了地上。
    當看清摔壞的是一塊玉佩時，簡輕語愣了愣，蹙著眉頭從地上撿起來。她從未戴過玉佩，那這東西只能是陸遠的了，看樣子應該是不小心落下的。
    玉佩圓圓的一塊，上面還刻了莽紋，握在手里溫溫的，一看便價值不菲。簡輕語以前也沒見陸遠戴過這種東西，怕這是什么重要物件才會隨身攜帶，他發現丟了之后會著急，便小心地裝進荷包里，打算見到陸遠后還給他。
    然而接下來一整日，她都沒見著陸遠，反而是遇到了巡邏的季陽。
    “怎么哪都有你，是不是太陰魂不散了？”季陽一看到她就皺眉，擺擺手叫其他人先行。
    簡輕語無言一瞬，相當真誠地說：“我也不想遇見你。”
    “什么意思，你當我是掃把星啊還處處躲著？”惡婆婆又開始找茬。
    簡輕語嘴角抽了抽，干脆扭頭就走，卻被他用繡春刀擋住了去路：“被我說中了？你果然看我不順眼。”
    “……陸大人呢？”簡輕語認命地停下腳步。
    季陽頓時警惕：“你找他做什么？又想告我的狀了？”
    簡輕語：“……”
    本來想讓他轉告陸遠玉佩在她這里，但看這貨的樣子，她決定還是算了，什么時候遇見陸遠什么時候還吧。
    這般想著，她便又要走，季陽立刻去攔：“問你話呢，是不是又想告狀？！”
    簡輕語無視他橫在自己面前的刀，只管往前走，季陽又不敢真對她如何，只能像只猴子一般在她身側上躥下跳，時不時威脅上幾句。
    簡輕語嫌他煩，當即跑了起來，季陽冷笑一聲便去追，還未等追上，就看到她猛地停了下來，他頓時得意：“怎么，怕了……”
    話沒說完，就看到前方亭子里坐了十余個人，全都齊刷刷地朝這邊看，坐在最中間的便是當今大皇子的生母孫貴妃，以及大皇子的表妹周音兒。
    季陽瞬間閉嘴站穩，從一只猴子變回英俊瀟灑的錦衣衛大人，穩重自持地抱拳行禮：“參見貴妃娘娘。”
    簡輕語聽到他對亭中人的稱呼，頓時心頭一跳，立刻低著頭福了福身：“參見貴妃娘娘。”
    孫貴妃直接無視簡輕語，笑盈盈地看向季陽：“季大人怎么有空到這里來了？”
    季陽看了眼簡輕語，恭謹地開口：“回貴妃娘娘的話，這位姑娘迷路了，卑職便抽空為她帶個路，不知貴妃娘娘在此，多有冒犯，還請娘娘恕罪。”
    “哦？”孫貴妃這才看向簡輕語，嘴里卻是在問季陽，“不過此處再往前，便是本宮與圣上的住處了，不知季大人是要帶她去哪。”
    季陽卡了一瞬，被簡輕語暗示之后才回神：“……就是此處。”
    簡輕語默默松一口氣。
    “姑娘，此處便是公主亭，既然路已帶到，卑職就告辭了。”季陽頗為心虛無視簡輕語幽怨的眼神，強行結束對話轉身，走的時候背影高大威風，步伐虎虎生威，像極了主動帶路的好人。
    簡輕語在心里罵了他一萬句，可也知道兩人同行會招懷疑，現下分開告辭才是最好的處理方法，所以只能等季陽走遠后，才垂著眼眸對孫貴妃又行了一禮：“小女不知貴妃娘娘在此，驚擾了娘娘，還請娘娘恕罪，小女這就離開。”
    “慢著，”一直沒說話的周音兒輕嗤一聲，扭頭對孫貴妃道，“姑母，這位便是寧昌侯府剛回京的大小姐，簡輕語，侄女先前同您提起過的。”
    她與周音兒就見過一次，還彼此有了恩怨，她提自己時能有什么好話。簡輕語聞言心道不妙，后背出了一層汗意。
    果然，孫貴妃聽完若有所思地看向簡輕語，半晌不急不緩地開口：“走上前來。”
    簡輕語只好默默走到亭前。
    孫貴妃打量她許久，艷紅的唇勾起一點弧度：“果然生得極好，難怪連季陽都要為你帶路。”
    簡輕語察覺到她話里的輕視，但也只能抿了抿唇解釋：“是季大人心好。”
    “奇怪了，我與那季陽也算舊相識，怎么不知他還是個好心的？”一個滿身琳瑯的小姑娘捂著嘴笑。
    立刻有一人接腔：“誰叫你生得不如簡大小姐貌美，自然看不到季大人好心之處了。”
    這些女子大多與孫貴妃沾親帶故，相處明顯不算拘謹，聽到這句話后頓時笑作一團。
    簡輕語垂著眼眸，藏在寬袖中的手默默攥緊，面上卻不顯半分。
    周音兒斜睨她一眼，挽著孫貴妃的胳膊撒嬌：“姑母，侄女也想生得如簡大小姐一樣美貌，這樣便能看到旁人的好心了。”
    “你是本宮放在心尖上疼大的，自幼便是金尊玉貴什么都有了，何須靠容貌得那一點好處，”孫貴妃握住她的手溫和道，“與其想這些，不如將心思放在正途上，免得給爹娘丟臉。”
    “侄女又不是某些人，才不會給爹娘丟臉。”周音兒笑著看向簡輕語。
    簡輕語聽著她們指桑罵槐，心想原來即便是宮里的貴妃，長舌起來與漠北賣燒餅的婦人也沒什么區別。
    孫貴妃也看過去，想起什么后含笑問：“說起來，你是隨母親在漠北長大？”
    “是。”簡輕語應聲。
    孫貴妃微微頷首：“難怪，畢竟是荒蠻之地……”
    簡輕語左耳進右耳出，等到合適的時機后立刻道：“小女還有事，可否先行告退？”
    “急什么，不想同本宮聊天？”孫貴妃掃了她一眼。
    簡輕語垂眸：“小女不敢。”
    “那便再說說話，京都都是些守規矩的姑娘，說起話來沒什么樂趣，難得遇見個不一樣的，本宮也是好奇得緊呢。”孫貴妃說完，其他人又是一陣哄笑。
    周音兒正要再說什么，突然傳來一聲溫潤的男聲：“此處這般熱鬧，可是孤錯過什么了？”
    聽到聲音，所有人都是一停頓，簡輕語扭頭看過去，看到熟人后愣了愣，還未反應過來，便聽到亭中人對他行禮：“參見二殿下。”
    聽到眾人對他的稱呼，簡輕語猛然睜大眼睛。
    褚禎笑盈盈地對孫貴妃行了一禮：“娘娘。”
    “二殿下怎么來了？”孫貴妃含笑問。
    褚禎溫和回答：“兒臣方才去見了父皇，剛從主殿出來。”
    “哦？圣上已經醒了？”孫貴妃抬頭。
    褚禎笑笑：“方才就醒了，還說想見娘娘。”
    孫貴妃聞言含笑站了起來，周音兒急忙扶住她，“本宮回去瞧瞧。”
    說著話，孫貴妃便離開了，方才還聚在亭中的人也跟著散去，很快便只剩下褚禎和簡輕語二人。褚禎臉上的笑意淡了些，眉眼中滿是關切：“簡姑娘，你還好嗎？”
    簡輕語頓了頓，朝他行禮：“參見二殿下。”
    “你我之間就不必拘禮了，”褚禎虛扶一把，待她站穩后笑道，“畢竟你是孤的救命恩人，沒想到這么快就見面了，還真是巧。”
    他剛從主殿出來，聽到動靜后往這邊掃了一眼，結果就看到了熟悉的背影。雖然只見過兩次，可他依然一眼就認出了，走近后果然聽到了她的聲音。
    也幸好較為巧合，他才能及時出現，免她遭受更多侮辱。想起方才孫貴妃的言語侮辱，褚禎抿了抿唇，想安慰又不知該從何安慰。
    簡輕語只是略顯緊張，倒沒有別的情緒：“確實是巧，沒想到您竟然是……多謝殿下出手相救。”
    “你救我我救你，都是應該的……你也別怪孫貴妃，她以前不喜歡簡慢聲，這次估計是恨屋及烏了，”褚禎安慰兩句，見她不像傷心，頓時松一口氣，說罷突然想起什么，從荷包里掏出一枚碎銀，鄭重地奉上，“簡姑娘，診金。”
    簡輕語沒想到他還記著這事，頓時一陣尷尬：“殿下說笑了……”先前不知道他身份的時候還好，現下已經知道了，她如何敢要。
    “拿著吧，這可是孤花了大價錢換來的，亦是姑娘應得的。”褚禎說著，將銀子遞得更前了一些。
    簡輕語不知道一塊碎銀為何還要花大價錢，聞言只是遲疑：“可殿下方才也救了小女，算是扯平了……吧。”
    “你當真要與我計較這般清楚？”褚禎板起臉。
    簡輕語立刻接過碎銀：“多謝殿下。”
    褚禎沒想到她會變得這么快，頓時繃不住笑了一聲。簡輕語愈發尷尬，訕訕一笑將碎銀裝進荷包，荷包里頓時發出清脆的一聲響。
    “看來簡姑娘的荷包很豐厚啊。”褚禎失笑。
    簡輕語被取笑得臉頰泛紅，有些不好意思地解釋：“里面是塊玉佩，沒別的東西。”
    或許是因為她太局促，也可能是因為少了一層面紗擋在二人中間，褚禎竟也跟著生出些緊張，莫名其妙地解釋一句：“孤只是打趣，并非笑話你。”
    “……小女明白。”簡輕語乖順地點了點頭，然后便不說話了。
    褚禎遇見熟人甚為高興，本還想與她多聊兩句，但見她神情拘謹，便知道自己的身份給了她太大壓力，沉默一瞬后緩緩開口：“孤還有事，只能請姑娘自便了。”
    “小女恭送殿下。”簡輕語低眉。
    褚禎不自在地點了點頭，臨走又忍不住回頭：“你……”
    簡輕語疑惑地看向他。
    “……你那還有藥嗎？”他冒出這么一句。
    簡輕語愣了愣，接著遲疑地點了點頭：“還有。”
    “那能再給孤一些嗎？”褚禎覺得自己簡直在犯傻，可見她認真聽自己說話，還是忍不住道，“孤難得遇見這樣的好藥，只想多存一些，姑娘不會怪孤太貪心吧？”
    “當然不會，”簡輕語忙擺擺手，聽到他認可自己的醫術，頓時沒有那么局促了，“只是我帶來的全都給殿下了，殿下若是不著急，就再等一段時日，我會盡快制好的。”
    “如此，就勞煩姑娘了。”
    褚禎說完，溫和地笑笑：“希望姑娘到時候也要收孤的診金。”
    “……是。”簡輕語微微頷首。
    她答應完，周遭便靜了下來，褚禎再沒有話可說，只能笑笑轉身離開。
    簡輕語目送他的背影消失，臉上的笑意漸漸淡了下來。四周徹底安靜，她獨自一人靜站在公主亭前，仿佛隔絕于行宮之外，與此處一切都沒了關系。她垂著眼眸，看石板路上的螞蟻爬動，指尖掐著手心沉默不語。
    螞蟻背著比自己身子還大的糕點碎屑，拼命地從一塊石板往另一塊石板爬，試圖用最快的速度回到螞蟻洞里。簡輕語看了許久，最后蹲到地上，輕輕捏起它直接送到了終點。
    行宮的環境較為潮濕，石板與石板的縫隙中都長滿青苔，到處都能看見努力爬行的螞蟻，簡輕語耐心地一只一只搬運，蹲得腳都快麻了。
    陸遠趕過來時，便看到她蹲在地上蜷成小小一只，眉頭頓時蹙了起來。
    跟著陸遠跑來的季陽探頭看了眼，一臉懷疑地開口：“我等了她半天都沒見人，還以為出什么事了，結果是在這里玩泥巴？”
    他聲音很大，簡輕語輕易便聽到了，抬頭看到他和陸遠后頓了頓，一本正經地解釋：“我沒有玩泥巴，我是在幫螞蟻搬家。”
    季陽無語：“是你瘋了還是我瘋了？你玩泥巴之前不能先跟我說一聲嗎？我還以為你被孫貴妃為難了，特意繞過這里去找大人，你知不知道大人是從……”
    “季陽。”陸遠冷淡開口，“先下去。”
    “……是。”季陽惡狠狠地瞪簡輕語一眼，板著臉轉身離開了。
    簡輕語抿了抿唇，小心地看向陸遠：“耽誤你的事了嗎？”
    陸遠盯著她看了半晌，最后緩步走到她面前：“起來。”
    “……我腳麻了。”簡輕語小聲道，蹲在原地動不了。
    陸遠朝她伸出手，簡輕語頓了頓，下意識抬手去扶，可手伸到半空的時候，她才看到自己指尖沾滿了泥，指甲縫里更是有一層淺淺的綠，像是青苔染上的。
    簡輕語尷尬一笑，便要將手縮回來藏進袖子，結果剛退一寸，便被陸遠的大手整個包裹住，直接將她打橫抱了起來，大步走進公主亭后坐下，將她安置在自己的腿上。
    光天化日的，簡輕語怕被人看到，他一坐下她便要起來，卻被陸遠強行按了回來，下一瞬，一件寬大的外袍兜頭將她罩住，直接整個人都裹進了黑暗中。
    簡輕語眼底閃過一絲茫然，還未開口說話，就聽到陸遠問：“為何玩螞蟻？”
    他的聲音本是冷清的，但被衣料過濾之后，便突然少了一分冷意。
    聽到他的問題，簡輕語靜了許久才開口：“……就是覺得它們挺可憐的。”
    陸遠聞言沉默片刻，再開口聲音就沉了下來：“為何可憐？”
    簡輕語不說話了。
    為何可憐呢？大約是因為已經為了活著那般努力了，卻依然脆弱得要命，誰都能斷了它的性命。
    方才的她，就像這螞蟻一般，孫貴妃只要愿意，便能一腳踩死她，而她身為一個人，一個活生生的人，連句硬氣的話都說不出。
    生氣嗎？也沒有，認清了身份上的差距，有些事也不難以接受。不生氣嗎？又怎會不生氣，她們一群人踩著她的傷口取樂，字字句句侮辱她沒有教養，即便她有足夠的忍耐力，也不可能不生氣。
    可生氣又能怎樣，她能拿周音兒如何，又能拿孫貴妃如何？氣過之后還不是要為魚肉任人宰割，面對她們身份上的碾壓，半點都反抗不得。
    處在衣袍構建的黑暗中，情緒忍不住要失控，簡輕語咬緊了嘴唇，默默提醒自己這里不是漠北，不是她可以放肆的地方，她必須要聽話懂事，才能活下去，才能完成母親遺愿。
    陸遠察覺到懷中的人越來越緊繃，眼底閃過一絲冷意，說出的話卻意外的溫柔：“說說，受什么欺負了。”
    簡輕語攥緊了拳頭，依然沉默著不說話。
    陸遠等了許久都沒等來答案，蹙了蹙眉頭妥協：“既然不想說，那哭給我聽。”
    “為何要哭？”簡輕語小聲嘟囔。
    陸遠冷淡道：“因為你不肯回答我的問題，我不高興，你若哭不出來，我可以幫你。”
    “……哪有你這么霸道的。”簡輕語不滿。
    陸遠不悅：“再不哭，我可親自動手了。”說著話，便要將手探進裹著她的衣袍。
    “我我哭，我哭。”簡輕語怕他大白天的犯渾，急忙答應下來。
    陸遠這才放過她，抱緊了安靜地等著。
    簡輕語咬著唇，本想著假哭一陣敷衍過去，可當第一聲嗚咽發出時，眼淚突然就掉了下來，一瞬間所有委屈如傾瀉的洪水，一股腦地朝外涌去，就連收到診金的喜悅都無法阻攔。
    “你們都欺負我……”簡輕語抽噎。
    陸遠輕撫她發顫的后背，指尖隔著布料慢慢地在她背脊上滑過，似乎想摸清她每一處凸起的骨節。他撫摸得認真，卻也只是撫摸，沒有半點別的意味，簡輕語因為這單純的安撫，哭得愈發收不住。
    守在公主亭入口的季陽，隱約聽到抽抽搭搭的哭聲，想起這陣子調查得來的簡輕語身世，突然覺得她其實也挺不容易的。