夜晚，敵人從炮樓的小窗子里，呆望著這陰森黑暗的大葦塘，天空的星星也象浸在水里，而且要滴落下來的樣子。到這樣深夜，葦塘里才有水鳥飛動和唱歌的聲音，白天它們是緊緊藏到案里躲避炮火去了。葦子還是那么狠狠地往上鉆，目標好象就是天上。
    敵人監視著葦塘。他們提防有人給葦塘里的人進來柴米，也提防里面的隊伍會跑了出去。我們的隊伍還沒有退卻的意思。可是假如是月明風清的夜晚，人們的跟再尖利一些，就可以看見有一只小船從葦塘星撐出來，在淀里，象一片葦葉，奔著東南去了。半夜以后，小船又飄回來，船艙里裝滿了柴米油鹽，有時還帶來一兩個從遠方趕來的干部。
    撐船的是一個將近六十歲的老頭子，船是一只尖尖的小船。老頭子只穿一件藍色的破舊短褲，站在船尾巴上，手里拿著一根竹篙。
    老頭子渾身沒有多少肉，干瘦得象老了的魚鷹。可是那曬得干黑的臉，短短的花白胡子卻特別精神，那一對深陷的眼睛卻特別明亮。很少見到這樣尖利明亮的眼睛，除非是在白洋淀上。
    老頭子每天夜里在水淀出入，他的工作范圈廣得很：里外交通，運輸糧草，護送干部；而且不帶一支棺。他對葦塘里的負責同志說，你什么也靠給我，我什么也靠給水上的能耐，一切保險。
    老頭子過于自信和自尊。每天夜里，在敵人緊緊封鎖的水面上，就象一個沒事人，他按照早出晚歸捕魚撒網那股悠目的心情撐著船，編算著使自己高興也使別人高興的事情。
    因為他，敵人的愿望就沒有達到。
    每到傍晚，葦塘里的歌聲還是那么響，不象是餓肚子的人們唱的；稻米和肥魚的香味，還是從葦塘里飄出來。敵人發了愁。
    一天夜里，老頭子從東邊很遠的地方回來。彎彎下垂的月亮，浮在水一樣的天上。老頭子載了兩個女孩子回來。孩子們在炮火里滾了一個多月，都發著瘧子，昨天跑到這里來找隊伍，想在葦塘里體息休息，打打針。
    老頭子很喜歡這兩個孩子：大的叫大菱，小的叫二菱。把她們樓上船，老頭子就叫她們睡一覺，他說：什么事也沒有了，安心睡一覺吧，到葦塘里，咱們還有大米和魚吃。
    孩子們在炮火里一直沒安靜過，神經緊張得很。一點輕微的聲音，用上的眼就又睜開了。現在又是到了這么一個新鮮的地方，有水有船，蕩悠悠的，夜晚的鳳吹得長期發燒的臉也清爽多了，就更睡不著。
    眼前的環境好象是一個夢。在敵人的炮火里打滾，在高梁地里淋著雨過夜，一晚上不知道要過幾條汽車路，爬幾道溝。發高燒和打寒噤的時候，孩子們也沒停下來。一心想：找隊伍擊呀，找到隊伍就好了！
    這是冀中區的女孩子們，大的不過十五，小的才十三。她們在家鄉的道路上行軍，眼望著天邊的北斗。她們看著初夏的小麥黃梢，看著中秋的高梁硒米。雁在她們的頭頂往南飛去，不久又向北飛來。她們長大成人了。
    小女孩子爬在船邊，用兩只小手淘著水玩。發燒的手浸在清涼的水里很舒服，她隨手就掏了一把潑在臉上，那臉涂著厚厚的泥和汗。她痛痛快快地洗起來，連那短短的頭發。大些的輕聲吆喝她：“看你，這時洗臉干什么？什么時候呵，還這么愛干凈！”
    小女弦子抬起頭來，望一望老頭子，笑著說：“洗一洗就精神了！”
    老頭子說：“不怕，洗一洗吧，多么俊的一個孩子呀！”
    遠遠有一片陰慘的黃色的光，突然一轉就轉到她們的船上來。女孩子正在擰著水淋淋的頭發，叫了一聲。老頭子說；
    “不怕，小火輪上的探照燈，它照不見我們。”
    他蹲下去，撐著船往北繞了一繞。黃色的光仍然向四下里探豫，一下照在水面上，一下又照到遠處的樹林里去了。
    老頭子小聲說：“不要說話，要過封鎖線了！”
    小船無聲的，但是飛快的前進。當小船和那黑虎虎的小火輪站到一條橫線上的時候，探照燈突然照向她們，不動了。兩個女孩子的臉照得雪白，緊接著就掃射過一梭機槍。（未完待續）