翌日,云韶和蘇漪桐都換了一身裝束,看起來(lái)就像是富家小姐帶著一個(gè)丫鬟。顏攸禮自是不必打扮的,李知府本就認(rèn)得他,若是特意打扮了反倒惹人懷疑。
待得魏謙游反應(yīng)過(guò)來(lái),想扮成顏攸禮的隨從跟上去時(shí),三人已經(jīng)進(jìn)了李府大門,而他則是被李府管家當(dāng)作閑雜人等攔在了門外。等云韶出來(lái)時(shí),他必須恭恭敬敬地等在這里,還要表現(xiàn)出很開(kāi)心的樣子。
三人被管家引入內(nèi)堂,堂中坐著一個(gè)男子,發(fā)間黑白交錯(cuò)。雖沒(méi)有穿官服,但那由內(nèi)及外的威嚴(yán)氣質(zhì)是改不了的。
三人紛紛入座,仆役給三人上了茶,便退到一旁。李知府并不作聲,只是淡淡地掃視三人,一時(shí)間堂中靜的可怕。
看來(lái)這李知府是想讓他們先開(kāi)口了,云韶袖中的手握了握:“李大人,此次小女遠(yuǎn)來(lái)?yè)P(yáng)州,是奉了京都中一位大人的命令,與李大人商討那五湖山莊的事情。”
李知府面色如常,心中已經(jīng)略有思忖。這些年他明里暗里沒(méi)少收龔慶的好處,顏攸禮卻是個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的,平日自命清高。不論這姑娘所托何是,且先將她打發(fā)走,再與龔慶商量一番。
李知府面露沉痛,嘆息道:“五湖山莊這些年做了不少打家劫舍的勾當(dāng),城北百姓受盡氣壓,本官作為一方父母官也很痛心。只是那五湖山莊并非尋常的地方,本官多次意圖圍剿,卻都是無(wú)功而返啊。”
云韶輕笑一聲:“大人不必?fù)?dān)心,小女已經(jīng)想好了萬(wàn)全之策。這位顏公子愿意在五湖山莊中當(dāng)作內(nèi)應(yīng),到時(shí)大人只需等待信號(hào),與顏公子里應(yīng)外合。饒是五湖山莊再難攻破,也架不住這出其不意的勢(shì)頭。”
顏攸禮起身拱手,李知府只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),面帶驚詫對(duì)云韶道:“姑娘切莫受了奸人蒙騙,你可知這顏公子是誰(shuí)嗎?”
云韶看向顏攸禮,佯裝不解道:“難不成顏公子除了五湖山莊莊主以外,還有別的什么身份?”
李知府怒目圓瞪,振聲道:“好啊,原來(lái)你們是存心戲弄本官。來(lái)人吶,將這幾人收監(jiān)起來(lái),待本官在公堂之上一一審問(wèn)。”
“大人莫急,且看了此物再做定奪。”云韶從袖中取了一個(gè)物件,交由蘇漪桐呈予李知府。
“趙……”
云韶輕輕搖頭,李知府識(shí)趣地將話咽了回去,再看向云韶眼中只有敬懼之色,連之前的威嚴(yán)都蕩然無(wú)存。
“不知那位大人希望下官如何相助?還望姑娘明示。”李知府的態(tài)度立馬來(lái)了個(gè)急轉(zhuǎn),銀子是很重要,但也要有命消受才行。至于那龔慶,要怪也只能怪他做事欠妥,竟讓趙王盯上了。
云韶面上露出滿意之色,也讓李知府松了口氣。
“很簡(jiǎn)單,李大人只需整頓兵馬,在城北青竹林稍作等候,顏公子自會(huì)引五湖山莊眾人前去。到時(shí)愿意聽(tīng)候發(fā)落的,交予顏公子就是。那些寧死不屈的,還煩請(qǐng)李大人受累。至于龔慶,自會(huì)有人料理他,為李大人掃去后顧之憂。”
李知府心里一驚,難不成這些年他和龔慶暗中勾結(jié)的事情,都已經(jīng)傳到了趙王耳朵里?看來(lái)趙王是給他一次機(jī)會(huì)代罪立功,如若把握不住……
當(dāng)即命人取來(lái)官服,并連向云韶應(yīng)諾,定會(huì)按照吩咐行事。
云韶起身,臨出門前認(rèn)為有必要再向李知府曉以利害,又回頭道:“五湖山莊為禍多年,此行是為了揚(yáng)州的一方百姓。若是做的好不一定有獎(jiǎng)賞,但若是做不好。”云韶冷哼一聲,領(lǐng)著蘇漪桐率先走出內(nèi)堂。
“這次多多仰仗李大人了,待得事成,敝山莊定會(huì)繼續(xù)為揚(yáng)州百姓造福。”顏攸禮又一拱手,也抬腳跟了出去。
李知府如釋重負(fù),腳下一軟癱坐在椅子上。這才發(fā)現(xiàn)身上冒出了不少冷汗,里衣濕噠噠地貼在身上有些難受。但此時(shí)哪還顧得上這么多,讓丫鬟伺候著換上官府,沒(méi)敢停留片刻便去了揚(yáng)州府衙。
“魏謙游,你也別歇著了,還有件要緊事交代給你。”
云韶見(jiàn)魏謙游默默蹲在地上不應(yīng)聲,走至近前俯身笑瞇瞇看他:“你在不滿嗎?”
何止是不滿,對(duì)他召之即來(lái)?yè)]之則去,還有沒(méi)有點(diǎn)基本尊重了?魏謙游緩緩起身,對(duì)上云韶的卻是一張大大的笑臉,活像一只哈巴狗。
“當(dāng)然沒(méi)有,但凡是有幾分不滿,也是在不滿小的自己不夠能干,事事都要莊主親自操勞。莊主想讓小的做什么?只要不是殺人放火,小的絕沒(méi)有半個(gè)不字。”
云韶嘴角上揚(yáng):“真叫你猜對(duì)了,不論你用什么方法,一個(gè)時(shí)辰內(nèi)將龔慶帶到青竹林。我們到時(shí)要看到一人一尸,在這之前,角色的分配權(quán)力在你的手中。”
“開(kāi)……開(kāi)什么玩笑。”這笑容在魏謙游看來(lái)實(shí)在有些嚇人,故作鎮(zhèn)定卻也沒(méi)能掩飾住聲音中的顫抖。
“你看我像是與你說(shuō)笑嗎?”云韶笑意一收,正色道:“若是一個(gè)時(shí)辰內(nèi)你沒(méi)能做到,讓龔慶一派穩(wěn)住了軍心,你就隨顏莊主一道過(guò)橋喝湯吧。”
魏謙游一步三回頭,那兩個(gè)土匪一個(gè)飛賊,動(dòng)不動(dòng)就將殺人掛在嘴邊,全然不理旁人受不受得了,他可還是個(gè)單純的孩子呢。
“顏莊主,你只需待魏謙游將龔慶帶出山莊后,放出消息讓龔慶一派前去搭救,而你自己在后方緊隨。等到了青竹林,便可與官兵形成前后夾擊之勢(shì)。”
云韶交代完,在蘇漪桐的小臉上捏了一下:“你我就先去好好吃一頓,在客棧等他們的好消息就是。”
五湖山莊議事廳中,魏謙游正被兩人押解著跪在龔慶面前,抬頭望向龔慶一臉的苦相。
“二哥,你快跟他們解釋清楚啊,我可是特意來(lái)投奔你的,還特意準(zhǔn)備了一份大禮。怎知一到山莊外面,他們就將我當(dāng)成歹人抓了起來(lái)。”
龔慶搭眼一瞧,故作慍怒:“投奔我?當(dāng)日我將梁家小姐當(dāng)作禮物送給胡爺,你何以給我攪和了,致使我那樁生意都沒(méi)談成。如今被胡爺記恨在金陵混不下去,倒厚顏來(lái)投奔我。”
魏謙游驚愕,低聲喃喃道:“難不成是我會(huì)錯(cuò)了意?”
龔慶心中偷笑,面上卻是依舊陰沉:“你且說(shuō)說(shuō),你會(huì)的是什么意。”
魏謙游緊張般地吞了下口水:“當(dāng)日我聽(tīng)二哥說(shuō)了一路,又見(jiàn)宴會(huì)上胡楚……胡爺咄咄逼人的樣子,猜想二哥和那胡爺莫不是面和心不和?就想著把他那續(xù)弦夫人帶走,讓他丟一回顏面,也算替二哥出口氣。”
凝眸看了魏謙游半晌,龔慶轉(zhuǎn)而大笑,親自替魏謙游松了綁。遣走二人,又語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“謙游,聰明些是好事,只是你要明白物極必反的道理,可不要聰明反被聰明誤。”
魏謙游如釋重負(fù),長(zhǎng)舒一口氣,故意說(shuō)的很大聲:“二哥你真是嚇?biāo)牢伊耍羰俏也洛e(cuò)了二哥和胡楚的關(guān)系,此番帶來(lái)的禮物卻又成了一樁過(guò)錯(cuò)。”
先前龔慶聽(tīng)說(shuō)魏謙游帶了禮物還不以為意,只道是這小子舉目無(wú)親,身無(wú)分文,能準(zhǔn)備什么禮物。此時(shí)聽(tīng)聞那禮物跟胡楚有關(guān),倒是生了幾分興趣。
忙捂了魏謙游的嘴,低聲道:“此處不方便說(shuō)話,你隨我來(lái)。”
到了龔慶的屋中,魏謙游撓頭不解道:“二哥,方才那處不是議事廳嗎,為何會(huì)不便?”
龔慶冷笑,這小子倒是有些小聰明,卻終究涉世未深,如此單純的性子最是好騙。
“謙游你初到山莊有所不知,這山莊中看似萬(wàn)眾一心,其中卻有不少兄弟被貪官污吏收買了去。不過(guò)到了二哥這里你就不必忌諱了,且將那禮物與二哥說(shuō)說(shuō)。”
魏謙游聞言四下顧盼了一周,湊近龔慶低聲道:“前些日子小弟在金陵時(shí),見(jiàn)一女子頗有姿色,二哥你又尚未成家,便將她擒了。誰(shuí)知她搬出身份來(lái)嚇我,二哥可知道她是誰(shuí)?”
龔慶佯裝不知,沉吟道:“嘶~難不成是清綰公主,金陵城中最跋扈的女子莫過(guò)于她了。你若是將她帶了來(lái),二哥可萬(wàn)不敢娶。”
四目相對(duì),兩人皆是一笑。
“二哥說(shuō)笑了,我之前確是動(dòng)過(guò)綁那公主的念頭,卻遭到一個(gè)自稱晉王的年輕人阻攔。那人沒(méi)什么本事,卻貫會(huì)仗勢(shì)欺人,我這一身傷就是那時(shí)留下的。”
龔慶一驚,隨后由驚轉(zhuǎn)喜,性子夠單純,膽子也大,這種人正是他需要的。
魏謙游頓了一下,繼續(xù)道:“扯遠(yuǎn)了,那女子自稱是胡楚的女兒。我初時(shí)還不信,后來(lái)捉了一個(gè)清風(fēng)寨的嘍啰,才確信她并未扯謊。”
龔慶眼中一亮:“那女子現(xiàn)在何處?快帶我去。”
魏謙游不客氣地往躺椅上一倒,懶懶道:“那女子在青竹林被封了穴道,又捆著手腳,料想她也跑不掉。今日且讓我歇歇,明日我再帶二哥去不遲。”
“快帶我去!”
龔慶意識(shí)道自己有些失態(tài),輕拍了拍魏謙游因受驚而聳起的肩膀,溫言道:“人家終究是個(gè)柔弱女子,何時(shí)受過(guò)這般罪。更何況她以后是你二嫂子,待二哥將她接回來(lái),再給你安置一個(gè)上等房間休息不遲。”