圣上親自囑托，皇后當然得傷心，愉貴人很快便搬進長春宮養胎。
    皇后在精心修剪架上的盆景，魏瓔珞一邊練字，一邊時不時偷看皇后幾眼。皇后終于忍不住問：“怎么了？要說不說的。”
    魏瓔珞斟酌了一下言語，還是直白地說了：“皇后娘娘，您不該把愉貴人接來長春宮。”
    皇后靜靜地看著她，問：“為什么？”
    魏瓔珞在皇后面前從不掩飾自己的想法，道：“愉貴人生產在即，諸多顧忌，哪餐吃多了，吃少了，一個照應不好，外人反而會怪罪到娘娘身上。”
    皇后略覺驚訝，問：“瓔珞，你曾多次維護愉貴人，為何這一次，卻變了主意？”
    魏瓔珞近乎冷酷地回答：“瓔珞以為，不怕事，也不代表主動惹事。”
    皇后放下剪子，走到魏瓔珞身邊，好笑地問：“你認為本宮接愉貴人來長春宮，是主動招惹是非？”
    魏瓔珞并不否認：“奴才無知，如果想錯了，請娘娘恕罪。”皇后取走她手里的筆，伏案寫了一個字，問：“你知道這是什么字嗎？”
    魏瓔珞雖然跟皇后學習讀書寫字，但皇后寫得這個字她并不認得，便搖了搖頭。
    皇后耐心地教她：“左下方一個口，右上方一只手，這是甲骨文中“后”字的緣起。紫禁城這座龐然大物，生活著無數的妃嬪、宮女，皇后是眾妃之主，是六宮之傘，要為這里的女人提供庇護。”
    魏瓔珞頓時明白了皇后的意思，可她雖然明白，卻不能理解，皺起眉道：“但她們都是來和您爭奪皇上的！”
    皇后的神情中有一種說不出的哀傷與憐憫，她看著白紙上的“后”字，溫柔地說：她們離開父母親人，一輩子關在深宮，已經夠可憐了；若本宮也滿心嫉妒，打擊異己，宮里上行下效，必會失去秩序；本宮力量微弱，總能給她們些許溫情，在她們受了委屈的時候，不至于哭訴無門；瓔珞，你要時刻記著，本宮先是皇后，才是一個女人。”
    魏瓔珞怔怔地站在原地，她看著皇后，又像看到了另一個人，那個人也曾如此溫柔地對她說：“瓔珞，大家生存不易，你要盡己所能，幫能幫的人，懂了嗎？”
    皇后看著魏瓔珞眼中閃動的淚光，有些無措地問：“瓔珞，你怎么了？”
    魏瓔珞忙擦掉眼淚，低聲道：“奴才有一個姐姐，剛才娘娘說話的神態，和姐姐很像，請娘娘恕罪，您是萬金之軀，奴才不該將您和我的姐姐做比，奴才只是覺得，您和我姐姐一樣，都是心善的人，上天一定會保佑您的。”我也會保護您。
    皇后慈愛地摸了摸魏瓔珞的額頭，嗔道：“竟然就哭了鼻子，真是個小姑娘。”
    魏瓔珞不好意思地笑了笑。
    皇后又道：“瓔珞，本宮要去暢春園陪太后禮佛，爾晴會和我同去，之后長春宮的一切，就要交托給你。”
    魏瓔珞“誒”了一聲，忙道：“皇后娘娘，奴才擔不起這樣的擔子，還是交給明玉吧。”
    皇后拉住魏瓔珞的手：“明玉陪伴本宮多年，感情深厚，但她性子不夠沉穩，本宮要你守好長春宮！”
    話已說到這個份上，魏瓔珞不再推辭，認認真真地答應：“是。”
    次日，鳳駕離宮。
    皇后娘娘離開之后，眾人雖然都聽到娘娘命魏瓔珞理事，但明玉心中不服，主動攬下大小事務指派眾人。魏瓔珞不想和明玉正面沖突，明玉也的確比她熟悉長春宮事務，只要不出事，她便不去爭權。
    這一夜，魏瓔珞在房中好夢正酣，忽然聽到一聲凄厲的女人尖叫，她猛然從夢中驚醒，宮女荷葉的高喊遠遠傳來：“貴人要生了，快，快請產婆！”
    魏瓔珞立刻披衣而起，匆匆趕到內院，只見內院亂作一團，她將頭發一攏，厲聲喝道：“慌什么，琥珀，快去請產婆來！”
    琥珀回神，忙應聲而去。
    魏瓔珞理清思緒，連連吩咐：“珍珠，準備好待會兒要用的熱水、剪子，其它你問產婆，翡翠，叫乳娘隨時候命，再熬一鍋參湯！”
    眾人有了差事終于冷靜起來，各司其事。
    明玉在旁咬了咬牙，滿臉不忿。
    參湯熬好，魏瓔珞端著參湯正要進殿，明玉忽然攔住她，深色不善地說：“我送進去就行了！你去后院把臟衣服洗了，別在這兒礙眼！”
    魏瓔珞心中惱火，但聽殿內愉貴人凄厲的叫喊和產婆催促的聲音越發大了，知道現在不是吵架的時候，便由明玉奪走參湯，送去殿內。
    偏殿中，愉貴人的尖叫一聲高似一聲，宮女們穿梭個不停，將血水傳遞出去，又迅速換來干凈熱水。
    產婆也急出一身汗，鼓勵道：“娘娘，用力啊！”
    愉貴人忽然發出一聲幾乎刺破人耳膜的叫喊，隨即，孩童嘹亮的哭聲響起，眾人心中一松！遇貴人頹然倒在床上，長發披散，氣若游絲地問：“是阿哥還是格格？”
    兩名產婆看過孩子對視一眼，都從彼此眼中看到驚恐之色。
    愉貴人急切地又問了一遍：“到底是阿哥還是格格！”
    一名產婆顫聲道：“是位小阿哥！”
    愉貴人心中歡喜，費力舉起手道：“讓我看看孩子。”
    另一名產婆戰戰兢兢地道：“貴人……這……”
    愉貴人皺起眉，心中忽覺不安，又說：“快過來，讓我看看他呀！”
    明玉走到產婆身邊看清了孩子，驚駭地倒退了半步。
    門外傳來宮女們的聲音：“奴才給貴妃娘娘請安！”
    明玉跺了跺腳，扭臉吩咐翡翠與瑪瑙：“你們照顧好愉貴人，貴妃來了，不能讓她見到小阿哥，我去攔著她！”言罷明玉快步走了出去。
    愉貴人聲音已經開始發抖，她茫然看著殿內眾人，問：“到底怎么回事……你們怎么了？”
    眾人都垂下了頭。
    門外，一群人簇擁著慧貴妃，浩浩蕩蕩走到長春宮內院。
    明玉抹了抹汗，行禮道：“奴才給貴妃娘娘請安！”
    慧貴妃看都懶得看她一眼，揮了揮手，道：“免了，本宮聽聞愉貴人生產在即，偏偏皇后不在宮中，本宮身為貴妃，自然要代為關心。”
    明玉陪著笑臉道：“貴妃娘娘請正殿歇息，奴才這就上茶。”
    屋內嬰兒的哭聲嘹亮，慧貴妃饒有興趣地勾起唇，徑直向前走：“不必了，本宮去看看孩子。”
    明玉急忙阻攔：“貴妃娘娘，產房污穢，有損玉體啊！”
    慧貴妃對芝蘭使了個眼色，芝蘭立刻呵斥：“滾開，敢攔娘娘的路？”一群太監立刻拉住明玉。珍珠見明玉阻攔不住，轉身便去后院找魏瓔珞。
    慧貴妃大步踏入偏殿，產婆和宮女正一籌莫展，慧貴妃見一個產婆抱著襁褓，立刻道：“喲，恭喜妹妹順利生產，讓我瞧瞧孩子有多可愛。”
    一名嬤嬤快步上前，硬生生從產婆手中奪走小阿哥，送到慧貴妃面前，慧貴妃撩開襁褓，渾身一震，驚道：“你，你生了個妖物！”
    愉貴人一愣：“什么妖物，你胡說什么！”
    一名產婆見瞞不住，抖如篩糠地道：“愉貴人，小阿哥的眼睛是金黃色的，渾身更是黃得可怕，奴才接生那么多孩子，真是從未見過！”
    次是，承乾宮中，純妃和嫻妃正在下棋。玉壺快步走到純妃身邊，低聲說了幾句話。
    純妃她霍然起身：“真的？”
    玉壺點點頭，道：“千真萬確。”
    純妃將手中棋子一丟，道：“愉貴人產下一名怪嬰，咱們這棋，怕是下不成了！走，咱們去看看。”
    嫻妃面露驚訝：“好。”
    玉壺在旁又說：“慧貴妃已經先去了，她一定會按照宮規處置，娘娘，咱們快去救人吧！。”
    嫻妃已經起身，純妃聽完玉壺這一句，卻停住腳步，道：“等等。”
    救人如救火，嫻妃與玉壺都不明白還要等什么。
    純妃已氣定神閑地坐在位子上，道：“你說，好端端的，愉貴人為何會生下怪嬰呢？”
    嫻妃不解地問：“妹妹這是何意？”
    純妃露出一抹微笑，，拾起棋子又落了一子，道：“貴妃素來跋扈，咱們何妨送她一份大禮！我另有一件事要辦，倒是勞煩姐姐先去一趟養心殿！”
    花開兩朵，各表一枝。
    魏瓔珞跟著珍珠匆匆趕到偏殿外，提步就要向前，明玉卻伸手攔住了她：“你不能進去！沒聽見里面的動靜嗎，愉貴人產下妖物，貴妃是按宮規處置，誰都阻攔不得！你自己找麻煩，可別帶上我們！”
    魏瓔珞眼神驟冷，抬手扇了明玉一記耳光。
    這一巴掌毫不留力，明玉臉上浮出清晰的五指印，她難以置信地捂住臉：“你打我？你瘋了！”
    珍珠見兩人先起了爭執，忙道：“瓔珞，有話好好說！”
    魏瓔珞冷冷地道：“跟不會說人話的東西，還有什么道理可講！告訴你明玉，皇后娘娘離宮兩日，你作威作福，我不和你計較，是不想吵著愉貴人安胎，不是因為我怕了你！現在愉貴人和小阿哥危在旦夕，你既然不管不顧，就滾一邊去！”
    明玉捂住臉龐，眼神又氣又恨，厲聲道：“魏瓔珞，這件事你管不了，要是管了妖物，就是和老祖宗的規矩為敵，你想連累皇后娘娘嗎？”
    魏瓔珞不耐煩地道：“皇后娘娘吩咐了，要保住愉貴人，我就認這一條！”言罷，快步向偏殿打們而去，一群太監卻擋在門口。
    明玉輕蔑地說：“大話誰不會說，你有這個能耐嗎？”
    魏瓔珞目光掃過虎視眈眈的太監們，突然轉了方向，筆直沖向皇后寢殿。
    珍珠急了，追在后面問：“瓔珞，你干什么去！”
    明玉嗤笑一聲，又氣又恨地道：“我倒要看看，她究竟怎么管！”
    皇后寢殿已經被魏瓔珞翻得不成樣子，珍珠急得要哭出聲：“瓔珞，你到底有沒有辦法啊！”門外傳來陣陣孩子的哭叫，一聲聲催逼著兩人，
    珍珠急得跺起了腳，帶著哭腔道：“瓔珞，來不及了！”