太后派人找來的那位侍衛，名叫王天一。
    進了養心殿，他立刻就要跪下行禮，可是膝蓋彎了半天彎不下去，于是額頭冒汗，齜牙咧嘴。
    弘歷看得直皺眉，直到李玉湊到他耳邊，低聲道：“皇上，王大人為護衛先帝，膝蓋曾中過火器，到了老邁之時，舊患多次復發……”
    看著下方兩鬢斑白的老人，弘歷心中一嘆，道：“賜坐。”
    李玉親自為王天一搬了只椅子來，王天一小心翼翼坐下，只坐了三分之一的位置，隨時準備起來跪下：“謝皇上。”
    “……你曾親自教授朕騎射，算是朕的師傅，朕現在問你的話，一定要如實回答。”弘歷已調查過對方的身份，意外發現彼此竟有段過往，“當年先帝私訪山西，錢氏夫人隨行，你可知此事？”
    王天一遲疑片刻，回道：“皇上，是有這回事。”
    弘歷忍不住握了握手指：“你去迎候的時候，先帝是否帶著錢氏夫人一塊兒回來？”
    王天一：“是。”
    弘歷勃然大怒，一巴掌拍在桌上：“太后竟敢騙朕！”
    王天一撲通一聲跪下，因動作太急，膝蓋發出咔嚓一聲，疼得他捂住右膝，汗水滴落一地，好半天才找回自己的聲音，嘶聲道：“皇上息怒……”
    弘歷這時候已經從書桌后走出來，快步來他身旁，一把將他扶起，目光懇切：“王諳達，你跟隨先帝數十年，朕小的時候，你背著朕滿院子到處跑……看在從前的情分上……”
    他頓了頓，聲音忽然透出一絲陰冷：“告訴朕，錢氏夫人……是不是被太后所殺？”
    王天一楞了一下，才剛起來，又重新跪了下去。
    弘歷沒說話，李玉也沒說話，所有人都在等王天一開口。
    可以說，這個腿腳不便，兩鬢斑白的老人，在這一刻，有了主宰生死的力量，他的一句話，可以決定太后，決定很多人的命運……
    “皇上……”王天一垂淚道，“錢氏夫人為救先帝，委身于明匪，令先帝顏面盡失，她……是被先帝賜死的呀！”
    弘歷聞言一僵。
    他耳邊嗡嗡直響，之后王天一說什么，他其實都沒怎么聽進去。
    實際上在聽到陸晚晚那個節與義的故事時，他心里就隱隱有了答案，只不過因錢正源之死，因繼后的從中作梗，故而成見漸深，所以還是將對太后的懷疑放在了第一位。
    但拂去心頭的成見，答案……不是很明顯嗎？
    一個失節婦人，你要她如何在后宮，在眾人的悠悠之口中活下來？
    倘若讓她活下來，她日后要如何自處？她的孩子又要如何自處？
    弘歷忍不住想起太后那番話——“臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼睛，直到我答應她，會將你當成親生兒子，她才閉上了眼。”
    ……是啊，除了死，錢夫人哪還有別的路可走？
    除了將兒子托付給太后，她哪還有別的路可走？
    “……太后。”弘歷忽然喃喃一聲，沖出門去。
    他心中有愧，恨不得立刻跪在太后面前請罪，然而壽康宮空空如也，弘歷看著人去樓空的壽康宮，看著空蕩蕩的雕花窗，慢慢轉過頭來，質問跪了一地的宮女太監：“太后呢？”
    宮女戰戰兢兢回道：“太后……太后帶了令妃，出宮養病去了。”
    “你說什么？”弘歷驚道，然后一邊匆匆往外走，一邊大叫道，“備馬！速速備馬！！”
    飛馬出宮，一馬當先的是弘歷，身后跟著一群侍衛，見弘歷不要命似的鞭馬，一個個神色緊張，緊緊護衛在他身側，怕他一不留神摔了。
    “吁！”弘歷忽然一勒馬，馬蹄揚起，然后落在地上，踩著小碎步走來走去，弘歷坐在馬上，看著攔路那人，“……慶貴人，你要做什么？”
    陸晚晚面色蒼白的給他行了一禮：“皇上，嬪妾奉太后之命，在此恭候皇上，有幾句要緊話，請皇上屏退左右。”
    弘歷一揮手，身后的侍衛們一個個策馬后退，他翻身下馬，走到陸晚晚面前道：“太后說了什么？”
    “太后讓嬪妾告訴皇上，先帝當政十三載，唯萬壽節休息一天，從未木蘭秋狝，更無冶游玩樂，勵精圖治
    ，不過想做個好皇帝。先帝曾說過，他這一生，承受著謀父、逼母、弒兄、屠弟的惡名，如負著巍峨大山，逆風而行，自知對于儲君而言，名正言順多么重要！”陸晚晚嘆道，“他并非不痛惜錢夫人，是不想讓皇上蒙羞啊！”
    弘歷沉默地聽著。
    “那日太后奉命，捧鴆酒去見夫人，夫人一言不發，只向太后拜了三拜，便慨然赴死。”陸晚晚說到這里，感同身受似的，眼中也盈滿了淚水，“太后說既受她三拜，便承了千斤重托，要如親生母親，呵護皇上一生……”
    弘歷長嘆一聲，將頭高高昂起，眼角有淚水在滾動。
    好不容易將眼淚忍了回去，他猛地翻身上馬，朝太后離開的方向追去，背后，陸晚晚急急喊道：“皇上，皇上，太后說紫禁城不清凈，要去圓明園養病，令妃娘娘會照顧好她的，讓您不要追了……”
    弘歷哪兒肯聽，鞭子一下又一下抽在馬身上，馬蹄卷起一片煙塵，朝太后的馬車追去。
    但若是一個人去意已決，又如何追得回來。
    得得得，車輪滾往圓明園的路上，太后倚著迎枕，嘴里吃著劉姑姑奉上的茶，看起來好整以暇，神色自若，全不像有病的樣子。
    “怎么？”她放下茶盞，對坐在對面的魏瓔珞笑，“有話要問我？”
    魏瓔珞好奇道：“太后何時康復的？”
    太后笑道：“你應該問，我是何時生病的。”
    魏瓔珞有些摸不著頭腦，劉姑姑便輕輕一笑，給了她一個提示：“令妃娘娘，若太后不生病，如何讓皇后放松警惕？”
    何止是讓皇后放松警惕呀……
    太后這一病，病的恰到好處，在讓皇后放松警惕之余，還贏得了弘歷的憐憫，為之后的絕地反擊贏得了緩沖時間。
    一件事如果發生的太過巧合，那十有八九背后有人操作。
    魏瓔珞明白了過來：“太后，您是怎么騙過太醫的眼睛的？”
    張院判也就算了，葉天士之后也來號過脈，若說張院判是個可以收買的人，那葉天士可不是那么容易收買的。
    “皇后自認高明，收買了張院判，又有誰知道……”太后轉頭看向身旁貌不驚人的劉姑姑，“我身邊的劉姑姑，便是用藥高手呢？”
    劉姑姑笑道：“太后謬贊，金針施法，騙過一時，卻騙不過一世，所以，太后非離開紫禁城不可。”
    太后病的恰到好處，離開的也恰到好處。
    選在這個時候離開，最能夠讓弘歷后悔莫及，以那位君王的性子，只怕現在已經策馬狂奔，追在馬車后頭了。
    “太后英明。”魏瓔珞贊道。
    太后卻搖搖頭，握住她的手道：“令妃，光靠劉姑姑的三言兩語，你便給皇上講了個好故事，我們倒是心有靈犀一點通，只是……你的故事還不夠完整，我得替你圓了。”
    魏瓔珞聞言一愣。
    她的計劃，或是她的說辭里，莫非還有什么漏洞在？
    “令妃娘娘。”劉姑姑笑著問，“可知太后為何要帶你一起離開？”
    魏瓔珞搖頭。
    太后慈愛看她：“令妃，你很聰明，但手段還是太嫩了些。你把皇上得罪得不輕，越在他面前晃悠，越會引他厭煩，你得讓他想著你、念著你，又見不到你。”
    那一瞬間，魏瓔珞心里閃過一句話——姜還是老的辣。
    劉姑姑趁機道：“令妃娘娘，還不謝謝太后，這是她在幫你呢！”
    魏瓔珞從座位上起來，鄭重朝太后一拜：“臣妾謝過太后娘娘。”
    太后從前對魏瓔珞只是利用，如今共患難了一場，倒生出些真感情來，親自扶她起來，讓她挨著自己坐下，太后柔聲道：“紫禁城里就數你最會討人歡心，我帶著你去圓明園，也是想有個伴兒。”
    魏瓔珞猶豫片刻，終是小心翼翼問：“太后，有件事……臣妾斗膽一問。”
    太后心里明鏡似的：“你想問，錢氏到底因何而亡？”
    她這樣，魏瓔珞反而不敢問了，只敢拿眼角余光偷看她。
    太后臉上漸漸浮現出慈祥笑容，若繼后在此，一定認得出來，勸弘歷殺死她無辜的父親時，太后也是這樣笑的。