魏瓔珞笑了起來。
    “若是嬤嬤不認得她，又怎能一口咬定她的繡工勝過我？”魏瓔珞嘆了口氣，舉起手中的繡繃道，“我的繡工是她教的，她教得用心，我學得也用心……”
    從小，魏瓔寧就憧憬著自己的姐姐，別家的雙生姐妹都希望彼此有些不同，她卻恨不得自己什么都跟姐姐一樣。
    所以她學姐姐的梳妝打扮，學姐姐的一顰一笑，學姐姐走路的姿勢，也學姐姐的繡活。
    “我資質有限，雖然得她十分真傳，但至多只學到了個七八成。”魏瓔珞對張嬤嬤道，“所以您說得對，比繡工，瓔寧更好些。”
    張嬤嬤久久不語。
    “……給我說說她的事吧。”魏瓔珞輕輕道，“她從前也服役于繡坊，說不定，就在您手底下干過活？”
    “繡坊里那么多人，除了宮女，還有從宮外請來的繡娘。”張嬤嬤面無表情道，“活那么多，誰有空一個個去記她們叫什么？說起來，你今天的活做完了嗎？”
    張嬤嬤矢口否認，甚至僵硬的轉移話題，魏瓔寧卻不能讓這個機會從自己手里溜走，她乖順的低頭，帶些哀求的對張嬤嬤道：“嬤嬤，我人小不懂事，又不擅長交際，進宮這么久，也沒交到幾個朋友，只有您可以依靠，求您指點個一二……我怎么樣才能不重蹈魏瓔寧的覆轍？”
    張嬤嬤再次沉默。
    這一次魏瓔珞沒有催，主子才有權利催奴才辦事，她不是主子，相反，她在張嬤嬤手底下辦事，勉強算是張嬤嬤的下屬跟奴才。
    張嬤嬤肯不肯回答她的問題，端看她這一個月來曲意奉承積累的好感，以及……姐姐在張嬤嬤心中的分量。
    時間一分一秒過去，魏瓔珞垂著頭，火熱的心漸漸開始發涼，張嬤嬤不肯回答她，是因為一個月的時間太短了嗎？果然，她太操之過急了，應該沉下心來，與之多相處幾個月……
    “……宮中多忌諱，譬如你剛剛說的那個人。”張嬤嬤的聲音忽然在她頭頂響起，“她名字里的第三個字，是慧貴妃的閨名。”
    魏瓔珞驚訝的抬起頭。
    張嬤嬤的神色十分復雜，她看起來并不開心——任誰被屬下如此算計，都會不開心的。
    但饒是如此，她仍然給了魏瓔珞一個答案。
    “貴人的名諱，下人不配叫，所以你說的那個人，在這兒一定改了名。”張嬤嬤緩緩道，“這次就算了，你可別在別處提這個名字，否則傳到慧貴妃耳里，沒你的好果子吃！好了，今天的活就做到這里，你走吧！”
    “嬤嬤……”
    “走！”
    繡坊的大門在魏瓔珞身后關閉，她幾乎是被張嬤嬤給趕出了繡坊。
    神不守舍的回到宮女所，方姑姑見她回來得早，立時又丟了幾雙鞋襪過來，要她繡上好看花紋。
    魏瓔珞心不在焉的繡著，好幾次針都扎在了自己手指上，將傷痕累累的手指含在嘴里，帶著鐵銹味的血在舌頭上暈開。
    “這翡翠念珠的真好看。”路過她身旁的吉祥夸道。
    魏瓔珞低著頭，原來她不知不覺在帕子上繡了一串翡翠念珠，看著那念珠，她心中浮現的卻是一只纏繞著翠綠念珠的手。
    “慧貴妃……”魏瓔珞心中喃喃念道。
    原想著什么時候能見她一面，卻沒想到機會來得這樣快。
    數日后，繡坊中，張嬤嬤點了魏瓔珞與錦繡到面前，對她們兩道：“你們兩個同我來。”
    魏瓔珞與錦繡立時放下手里的活，跟在對方身后，宮苑深深深幾許，九曲回廊引人深，三人一前兩后，張嬤嬤邊行邊問：“記住路了嗎？”
    “回嬤嬤，記住了。”錦繡搶先道，她總是想盡辦法在上面人心里留下好印象。
    然而張嬤嬤笑道：“待會能自己回去嗎？”
    錦繡立時啞了火，嘴上說說容易，真做起來可就難了，身前身后的路都長得一樣——這很好的防住了刺客，讓他們不得不將大把的時間花在找路上，但也防住了她這種新進宮的小宮女，一不留神她就會走迷路。
    如果張嬤嬤真要她自己回去，她估摸著是要一路問路問回去的。
    “宮里的規矩，不許到處亂竄，所以宮女們一般不出效命的宮，除非奉主子的命令去別處送東西。”將她的窘迫看在眼里，張嬤嬤也不罵她，只淡淡道，“但你們是繡坊的，經常要為各宮主子量體裁衣，一定要熟悉路，否則七拐八繞回不來，小心誤了差事。”
    “是！”錦繡急忙應道。
    魏瓔珞卻從她們兩個的對話中聽出些別的東西來，她問：“嬤嬤，咱們現在是去給哪位主子做衣裳？”
    張嬤嬤意味深長的看了她一眼，然后目光遠眺，投向不遠處的紅墻綠瓦，淡淡道：“慧貴妃。”
    之后一路，錦繡都顯得又緊張，又興奮。
    魏瓔珞知道她又想在貴人面前表現表現，但慧貴妃是那樣好討好的？
    雖說她們入宮的時間不長，但有關各宮小主的事情，卻聽了不少，在那些年長的宮女的嘴里，皇后娘娘常年禮佛不管事，后宮幾乎由慧貴妃一手把持，這位慧貴妃艷若牡丹，喜好奢華，而且喜怒無常，高興的時候，抓起一把珍珠灑給下人，不高興的時候，同樣抓起一把珍珠，卻不是灑給下人，而是叫下人一粒一粒吃給她看……
    美麗而兇殘，一朵萃了毒的牡丹。
    “貴妃娘娘，饒命啊！！”
    結果三人還未跨入慧貴妃寢宮的大門，耳邊便響起一聲刺耳慘叫。
    “快跪下！”張嬤嬤急忙喊了一聲，然后自己先跪在了地上。
    雖然不知道發生了什么事，但是這個時候最好還是學一學宮里的老人，魏瓔珞急忙跟著跪下，然后偷偷用眼角余光看著前方。
    一個主子打扮的女子，似乎剛從宮殿方向逃出來，因跑得急了，腳上鞋子都掉了一只，一腳鞋一腳泥的朝她們跑來，但很快被身后兩個健壯宮女逮住，忍不住哭喊起來：“貴妃娘娘，求您饒了嬪妾吧！”
    然后分花拂柳，一位渾身珠光寶氣的麗人在花叢后出現，只見她右手纏繞一串翡翠念珠，戴著假指甲的手輕輕搭在身旁侍女的手中，每走一步，身上的念珠，明月珰，金步搖就跟著搖動，折射出一片金玉之光。
    遠遠看去，仿佛端坐云端的一位光人。
    待走得近了，才發現她的麗色不亞于身上的珠光。
    “這就是慧貴妃？”魏瓔珞心道。
    聽了那么多傳聞，每個傳聞都在說她的美，那么多張嘴，那么多贊美，都及不上她真人半分。
    牡丹一開，艷壓群芳。
    “什么饒命不饒命的，叫別人聽見了，還以為本宮要害你呢。”慧貴妃緩緩走至那名主子打扮的女子面前，居高臨下俯視著她，唇角往上一勾，“愉貴人，病了就要吃藥。”
    “不，不！”被她稱作愉貴人的女子急忙搖頭，“嬪妾沒有病，嬪妾……”
    “劉太醫！”慧貴妃忽然喊了一聲，“還不快給愉貴人喂藥？”
    一名端著藥碗的醫官急忙從她身后走出來。
    眼見那只熱氣氤氳的藥碗離自己越來越近，愉貴人鬢角汗濕，一面掙扎，一面撕心裂肺的喊道：“我沒有病！我是懷了龍種！”
    一時間噤若寒蟬，在場十數人，每個人都恨不得自己眼睛瞎了，耳朵聾了，免得日后被殺人滅口。
    然而慧貴妃神色如常，聽見了也似沒聽見，只再次重復自己之前說過的話：“劉太醫，還不快給她喂藥？”
    “是，是……”劉太醫忙道。
    魏瓔珞偷偷看他，見他端著藥碗的手有些發抖，走著走著，里面的褐色藥汁灑了一路。
    她忍不住心下一沉。
    從前只在戲文里，聽說過后宮爭寵，逼人墮胎的事，哪里會想到有朝一日，這一幕竟活生生出現在她面前。
    聽戲的時候，看官們可以罵罵咧咧，甚至個把有錢人，還能用手里的銀子為戲中人主持公道，那些個說書人得了足夠賞錢，就會嘴皮子一翻，讓戲文里的人善有善，報惡有惡報。
    可現實中，卻常常惡人得道。
    譬如眼前這位慧貴妃。
    聽了那么多傳聞，每個傳聞都在說她的惡，那么多張嘴，那么多詆毀，都及不上她真人半分。
    縱是牡丹，卻也是萃了毒的牡丹。
    “你又不是孩子了，怎么吃個藥還這么折騰？”慧貴妃仍是那副居高臨下的傲慢姿態，以這個姿態看人，人與螞蟻無異，“來人，幫幫她。”
    愉貴人一直拒絕吃藥，為了避開眼前的藥碗，她將頭搖得像只撥浪鼓，以至于頭上的釵鈿都被搖落下來，滿頭秀發披在身上，狀若瘋狂。
    “是，娘娘。”而今幾名宮女得了令，兩個按著她的肩，一個捏住她的下巴，迫使她張開嘴，然后以目光示意太醫喂藥。
    眼見這一幕，跪俯在地的魏瓔珞捏緊了拳。
    左右四顧，四周除卻慧貴妃與她的手下，一個剛巧在此修剪花枝的小宮女，就只有自己三人，誰來為愉貴妃求情，誰敢為愉貴妃求情？
    魏瓔珞深吸一口氣……
    “住手！”