沒人住的屋子會舊，沒人走的地會荒，
    才過去多久，長春宮的花圃里就長出了野草。
    弘歷站在花圃中，荒草萋萋，被風(fēng)一吹，便折彎了腰。
    “我知道，你與容音是結(jié)發(fā)夫妻，她這一走，你難免痛心傷感。”太后走近他，安撫道，“但事情過去這么久，你也該釋懷了。”
    釋懷嗎？
    弘歷低頭看著腳下的茉莉花，知道這世上只要還有一朵茉莉花在，他就永遠(yuǎn)忘不掉那個茉莉般清麗的人。
    “皇后是六宮之主，不能永遠(yuǎn)空懸，你遲早要立后的。”太后仍在他耳邊勸，“在后宮之中，嫻皇貴妃雖無子嗣，威望和資歷卻最高，若要立后，她是不二人選。”
    “太后說得是。”弘歷一嘆，“兒子只是……”
    只是覺得對不起她……
    “皇帝。”太后最是了解這一點，卻不肯慣著他，縱著他，半是規(guī)勸半是嚴(yán)厲道，“從前的遺憾，都已成為過去，不如憐取眼前人啊！”
    弘歷看著一地白花荒草，良久，悵然一嘆。
    三日后，承乾殿。
    “那拉氏自皇考時賜朕為側(cè)室妃，持躬淑慎，禮教夙嫻，皇太后端莊惠下之懿訓(xùn)，允足母儀天下，既臻即吉之期，宜正中宮之位。今謹(jǐn)遵慈命，側(cè)立皇貴妃那拉氏為皇后……”
    送走了傳旨太監(jiān)，珍兒興高采烈回到寢殿，一推門，愣在原地。
    嫻貴妃已自行換上皇后禮服，立在鏡前，對鏡子里的自己說：“你終于是皇后了。”
    多好的一件事，在她臉上卻看不到半點喜色。
    “額娘。”嫻貴妃單手撫著鏡面，喃喃道，“淑慎不再是從前那個懦弱無能的女兒，我做皇后了，六宮之主，母儀天下！從今以后，你再也不用過捉襟見肘的日子，再也不必受盡他人恥笑，我給你掙了臉面，沒有辜負(fù)你的期望……”
    說著說著，淚水滾滾而下。
    “……為什么你不在？”嫻貴妃哽咽道，“為什么不來親眼看看這身禮服，為什么……不來夸夸我，抱抱我，額娘……額娘……”
    她一手捂臉，雙膝緩緩下落，跪于鏡前，淚水在指縫間漫延垂落。
    珍兒心里嘆了口氣，輕輕將門給掩上了，然后守在門口，不讓旁人進(jìn)去，不讓任何人看見或者聽見嫻貴妃最脆弱的一面。
    國事家事，立后，國之大事，出征，家之大事。
    “讓我死！讓我死好了！”
    富察府一片大亂，爾晴鬢發(fā)凌亂，手里舞著一只匕首，作出要自盡的模樣。
    身旁圍了一群下人，個個哄，個個勸，杜鵑急得渾身是汗，見傅恒進(jìn)來，忙沖過去道：“少爺，您可算來了！少夫人聽說你要去金川就急壞了，說與其看你去送死，不如一死了之，您快勸勸她呀！”
    傅恒的目光往爾晴身上一掃，淡淡道：“還不動手？”
    爾晴只是做做樣子，怎可能真的去死，一時之間騎虎難下，索性丟了匕首哭道：“富察傅恒，出征金川這么大的事，我作為你的妻子，竟是最后一個知道的……你居然還叫我去死，你到底有沒有人性？”
    他們夫妻不和，下頭的人也難做人，杜鵑小聲勸道：“少爺，您就體諒體諒夫人吧，夫人是真的擔(dān)心你……”
    “擔(dān)心我？”傅恒笑了，“不，她是怕我戰(zhàn)死沙場，她就成了寡婦，如今擁有的名利地位，立刻就成了過往云煙。”
    爾晴不可置信道：“你說什么！”
    傅恒神色平常：“怎么，我說的不對嗎？”
    被他戳穿心事，爾晴不由得惱羞成怒，舉著匕首朝他刺去：“我索性砍了你的手，看你如何去戰(zhàn)場送死！”
    她一個養(yǎng)尊處優(yōu)的富太太，哪里是傅恒的對手，傅恒只輕輕用手一劈，爾晴就痛叫一聲，匕首脫手而落。
    一腳將匕首踢到角落，傅恒冷冷吩咐眾人：“爾晴留下，其余人統(tǒng)統(tǒng)下去！”
    他積威甚重，杜鵑彎腰撿起地上匕首，與其他下人退出門去。
    “喜塔臘爾晴。”四下沒有旁人，傅恒聲音一沉，再不掩飾道，“我容你活著，不是因為你腹中懷著龍種，而是我曾對你有愧！但再多的愧疚，也挨不住你這樣的消磨，你聽好了，從今天開始，
    你給我老老實實呆在這棟樓里，敢邁出去一步——”
    “你敢怎樣？”爾晴瞪著他。
    傅恒的語氣稀疏平常，說出來的話卻叫爾晴脊背發(fā)冷：“左腿邁，我就砍左腿，右腿邁，我就砍右腿。”
    爾晴盯了他許久，終于確定，他說的都是真的……
    心里隱隱生出一絲悔意，不是后悔當(dāng)初設(shè)計了弘歷，而是后悔自己先前不該吐露實情，而是應(yīng)該將整件事栽贓到弘歷頭上，一口咬定，就道是弘歷垂涎自己的美色，強(qiáng)迫了自己……
    反正傅恒這個忠臣，也不敢拿這件事去質(zhì)問皇上，事實如何，還不是她說了算？
    如今木已成舟，爾晴后悔之余，只能哭哭啼啼道：“一個巴掌拍不響，孩子又不是我一個人能懷上的，你只顧欺辱我，怎地不見你去找皇上？”
    傅恒搖搖頭：“我為皇上伴讀十年，他是什么樣的品性，我比你清楚百倍。哪怕你美若天仙，只要和我拜了天地，進(jìn)了富察家的大門，他就不會動你一根手指。這個孩子到底怎么來的，你不說，我也能猜得到。你最好保佑我平安歸來，若我回不來……”
    爾晴一時間心跳如鼓：“……怎樣？”
    傅恒對她微微一笑，笑容里既無愧疚，也無留戀：“京城郊外的庵堂，就是你畢生的歸宿！”
    說完，他丟下咒罵不停的爾晴，頭也不回的離開。
    金川之役，匡時許久，先前領(lǐng)兵的訥親已被押解回京，因其膽怯畏戰(zhàn)，導(dǎo)致?lián)p兵折將之故，被弘歷革了頂戴花翎。
    傅恒頂了他的差事……但朝野上下，無人覺得這是一份好差事，相反，都視之為燙手山芋。
    便連富察家的人也同樣這么認(rèn)為，故而他一回家，夫人老爺，親朋好友，紛紛登門來勸，希望他能放棄這門差事，縱會惹來弘歷的怒火，總好過馬革裹尸，死在邊地。
    甚至連伺候他的小丫鬟青蓮，也在給他送茶時，輕輕放下茶盞，擔(dān)憂道：“少爺，您真要去金川嗎？奴才聽說大軍損兵折將，朝中無人敢出征，您現(xiàn)在去，該有多危險啊……”
    差事已經(jīng)下來，但傅恒沒一刻懈怠，下朝之后，沒與同僚去花船上快活，而是回了家，從書架上取了一卷兵書翻看，聽了青蓮的話，他放下兵書問：“青蓮，是老夫人讓你來的？”
    青蓮一楞，忙垂下頭道：“對不起少爺，是奴才多嘴了。可老夫人都擔(dān)心得病倒了，說若您不肯放棄，就再也不見您了……”
    “畏戰(zhàn)懼死，龜縮不前，那學(xué)兵書做什么，當(dāng)官做什么？”傅恒嘆了口氣：“若老夫人再問，你就這樣告訴她。傅恒去做真正想做的事去了，請她原諒。”
    “戰(zhàn)場上刀劍無眼，萬一……少爺心里就沒有記掛的人嗎？”青蓮見他臉色一變，忙垂下頭，“是奴婢不好，奴婢說錯話……”
    這話似乎觸動了傅恒的心事，他手里握著兵書，久久立于書架前，似一座俊美的雕像，良久過后，才忽然丟下兵書：“我出去一下。”
    “少爺！”青蓮在他身后喚道，“天就要黑了，您去哪兒啊！”
    一騎絕塵，飛出傅恒府。
    功名只在馬上取，傅恒的騎術(shù)出類拔萃，一路快馬加鞭，路人只覺身旁刮過一陣飆風(fēng)，轉(zhuǎn)頭望去，只望見空中煙塵。
    “吁！”傅恒忽然一勒韁繩，馬蹄揚(yáng)起，復(fù)又落在地上。
    圓明園內(nèi)，一眾宮人正在做最后的掃灑。
    “嗯？”魏瓔珞手持掃帚，回過頭來，“奇怪，我剛剛好像聽見了馬蹄聲。”
    樹影一晃，一只手撥開叢叢綠意，朝她伸去。
    “你太陽底下站太久，曬出幻覺來了吧。”一只手忽然搭在魏瓔珞肩上，袁春望半個身子壓在她身上，懶洋洋道，“快，我快不行了，帶我回去，往我頭上灑點水。”
    “哎，你撐著點！”魏瓔珞登時忘了馬蹄的事情，半攙半扶著與他離去。
    身后，一聲嘆息。
    “現(xiàn)在與她說這些，又有什么用？”傅恒緩緩將手收回來，自言自語道，“等我活著回來……”
    將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，既然無法與之約定歸期，又何必要人久等，不如獨(dú)自歸去。
    “駕！”
    馬蹄聲重又響起，帶著未能說出口的那句話，帶著一名將軍赴死的決心，離開了圓明園。