棉蘭成了一座軍營，隔海相望的濱城也人聲鼎沸。如果有哪座城市最像棉蘭一樣，有大量的華人聚居的話，那肯定是檳城無疑。
    從清末開始，大量的華人下南洋，用辛勤的汗水開辟了這座城市。美華公司的不少產(chǎn)業(yè)集中在這座檳城，李氏錫業(yè)公司、美華銀行、南星輪船公司、橡果國際、美華藥業(yè)公司都在檳城設(shè)有分支機構(gòu)。
    近幾年，檳城一直和棉蘭保持密切的交流。朝發(fā)夕至，華人把馬來半島的橡膠、錫制品、糧食等物資大量地輸送到棉蘭，換回棉蘭的香料、煙草以及鋼鐵產(chǎn)品。
    棉蘭宣布獨立后，荷蘭艦隊忙著封鎖、鎮(zhèn)壓泗水的叛亂，無暇及顧對棉蘭進行封鎖封鎖。不過，如果他們看到那一艘艘輪船上懸掛的米字旗或者星條旗，敢不敢攔阻這些船只還另說。
    檳城輸送到棉蘭的不僅有大量的物資，還有當(dāng)前最緊缺的兵員。今天早上，一列火車從錫都怡保駛來，火車上滿載這3000多名華人礦工。
    他們都是李氏錫業(yè)礦業(yè)公司的員工或者來自華人錫業(yè)公會的礦場，到達檳城后，在附近的振華中學(xué)休息后，下去繼續(xù)坐船到蘇門答臘去“開礦”。
    檳城港上空船笛轟鳴，港口云集了大量的華人，有滿臉皺紋的老人、天真活潑的小孩，依依不舍的女人，他們送別親人、同鄉(xiāng)到海峽對岸參加民族獨立戰(zhàn)爭。
    一名英國警官看著碼頭上那些心情激動的華人，眼神復(fù)雜的。他身后是包著紅頭巾，饒有趣味地看熱鬧的印度警察。
    附近的軍港好像也戒備了，只是不知道為何沒有阻攔。
    南星號巨大的身影停泊在檳城港，這艘巨輪不僅裝載著大量的物資，還即將迎來幾千名即將登船的華工。
    “啪！”攝影機開動了，《一個國家的誕生》攝制組正在船頭對著港口登船的華工錄像，這些美國攝影師最近愛上了這份工作，他們已經(jīng)去過棉蘭的很多地區(qū)了。拍攝了幾十箱的膠卷，但仍然樂此不疲，專程趕到檳城來拍攝。
    隨著鏡頭的推移，一群衣著樸素，身穿美華工場流行的牛仔布工裝的工人出現(xiàn)了，他們表情或拘謹(jǐn)或嚴(yán)肅或興奮或害怕。回望港口的時候，眼神多了些留戀。
    轉(zhuǎn)頭看著茫茫的大海時，眼神又變得激動、充滿自信。
    當(dāng)然他們不是。只是礦工隊，沒有攜帶任何武器，只是背著簡單的行囊，在礦工隊長的帶領(lǐng)下，依次排隊登船，整齊劃一，宛如一支軍隊。
    這些皮膚黝黑，身材健壯，長期的勞動養(yǎng)成他們堅韌的性格，在美華軍事化管理下。他們學(xué)會了令行禁止，欠缺的只是最后的射擊訓(xùn)練和見一點點血。
    胡茂春。此刻回望人山人海的港口，想到正在參加一項偉大的事業(yè)，這個三十來歲的男人心情激動不已。
    他是錫業(yè)大王胡國廉的兒子，胡國廉去了棉蘭參加南華政府的組織工作后，他就執(zhí)掌胡家的產(chǎn)業(yè)。
    作為華人錫業(yè)公會的秘書長，他義不容辭地組織了這次的礦工隊，準(zhǔn)備帶領(lǐng)錫礦工人打出一片新天。
    港口一片忙碌。各式的旗幟揮舞著，有米字旗，有星條旗。還有剛剛冒出來不久的棉蘭旗。棉蘭的南華旗幟很簡單，一半是黃色，一半是藍色。
    黃色象征他們的膚色，還有那片魂牽夢繞的黃土。
    藍色代表海洋，既代表他們艱難的出洋路，又代表漢民族走向海洋的夢想。
    這些旗幟都是檳城的一家英國布商臨時印制的，不過原料來自美華公司在上海的大生紗廠。檳城的華人制衣廠正在趕制軍裝，剩下大量的腳料。
    一名精明的英國商人從中看到了商機，提出可以為美華公司生產(chǎn)一批小旗幟，他只收取一筆加工費。
    美華公司自然應(yīng)允。馬上支付了500美元讓那個熱情的英國商人趕制一批歡送的旗幟。
    簡樸的礦工不會懂得太深刻的道理，他們只知道打勝仗，他們就出人頭地了，可以分到田，可以獲得好的工作，可以把家里貧苦的親人、鄉(xiāng)親接過來，帶領(lǐng)他們過上好日子。
    看著港口歡送的人群，站在甲板上的礦工意識巨大的榮譽，此去棉蘭，不僅代表著他跟人，他的親友，更代表了一個民族的獨立富強的希望！
    “小春子，好好干，給我狠狠地揍荷蘭佬！”一名白發(fā)蒼蒼的老人，捧著一碗白酒，鼓勵胡茂春道。
    “三叔公，你放心吧！我們一定會打敗荷蘭人的，到時再接你過去，看看我們的土地。”胡茂春自信道。
    他捧著那盤壯行酒，一飲而盡，“啪”的一聲把酒盆扔在地上，依然轉(zhuǎn)身登船。
    “鄉(xiāng)親們在為我們壯行，大家要精神點。來，唱首山歌，下南洋，預(yù)備唱――”
    隨著胡茂春一聲令下，滯留在甲板上的礦工齊聲高唱：
    “阿哥出門往南洋
    漂洋過海去外鄉(xiāng)。
    祝哥身體要保重，
    有了身體好返鄉(xiāng)。
    人爭口氣佛爭香，
    人爭口氣佛爭香，
    爭口氣，出人頭地！
    嘿！
    嘿嘿！
    嘿嘿嘿！”
    當(dāng)這陣吶喊在檳城上空響起的時候，就好像聽到一群的身處絕境的勇士毅然走上戰(zhàn)場，用鮮血和勇氣撕裂命運的不公！
    在場的人都動容了，幾十年后依舊記憶猶新。
    “太棒了！就是要這種效果，夠悲壯，就像華萊士勇敢地面對英國的入侵一樣。太棒了！一定要錄下來，還有把那聲音也錄下來。”
    攝影組的導(dǎo)演興奮地拍手掌，連連感嘆道。
    對他們而言，沒有什么比得上親手記錄一個國家的誕生更讓人自豪的了。
    雖然主角是那些華人，隨著時間的推移，記錄的東西越來越多，攝影組也感覺自己被“同化了”，忍不住要為之喝彩。
    “場面很大，市場也好像很大！”
    費德南默默地看著港口發(fā)生的一幕。微微一笑道。
    他是一名商人，英國商人，從孟買到檳城視察的公司在檳城的布行的，他在印度經(jīng)營一家規(guī)模頗客觀的洋行，把印度的紡織品、茶葉等產(chǎn)品賣到南洋、中國去。
    這幾年生意有所發(fā)展，開始和美華公司接觸多了，剛剛跟美華公司談了筆小生意，港口那些揮動的黃藍旗就是他提供的。
    此刻。他就站在碼頭，手里拿著一面精致的南華黃藍旗不時地?fù)]舞著，眼神偷偷地留意起他身邊的一個西裝革履的華人的臉上。
    30歲左右，身材不高，模樣端正，默默地看著正在登船的那些華工。他就是李光前，美華公司的高級經(jīng)理，姚宏民等公司高層遷往棉蘭后，就把李光前調(diào)到檳城，負(fù)責(zé)馬來半島事務(wù)。實際上是負(fù)責(zé)把南洋的資源輸送到棉蘭去。
    “費德南先生，謝謝你為我們提供的歡送旗幟。我很喜歡它！”
    李光前回過頭來，有些沉重地?fù)]動黃藍旗，送別剛剛從礦山、農(nóng)場出來的華工，他們都是即將是走上戰(zhàn)場的戰(zhàn)士。
    “喜歡就好！我們公司還可以提供更多的服務(wù)，希望我們能有更多的合作機會。”費德南笑道，有些期待地看著李光前。
    心道：一定要抓住美華這條大魚！跟美華公司搭上了關(guān)系后，今后的生意就好做多了。
    這個英國商人態(tài)度殷勤。就是想從美華公司手里獲得更多的訂單，印尼群島局勢動蕩，讓這位嗅覺靈敏的英國商人看到了巨大的商機。
    衣服、布匹、鞋帽、糧食、甚至軍火。他都愿意提供。就算他不能生產(chǎn)，但也可以從其他英國商人那里得到，再轉(zhuǎn)手賣給美華公司。
    “我也喜歡和費德南先生這樣的熱心人士合作，要不我們回辦公室再詳談。”李光前笑道。
    回到辦公室后，他開門見山道：“美華公司需要大量的物資，我們手里有數(shù)不盡的美元、英鎊甚至黃金，只要你能滿足我們的要求，他們統(tǒng)統(tǒng)都是你的。”
    “明白！”費德南點點頭。盡管心里有些迫不及待，但他還是耐著性子等待李光前的下文。
    “只有一個要求，就是交貨地點在棉蘭，需要你把貨物送到那里。”李光前笑道，仔細(xì)打量著眼前找上門來的英國商人，好像在說，機會就擺在你面前，就看你敢不敢冒險。
    費德南眉頭一皺，眼看棉蘭的華人跟荷蘭人就要打起來了，到時海上也會封鎖，把貨物運到棉蘭可不容易啊？
    費迪南有些遲疑，又聽到李光前道：“第一筆10萬美元，布匹、糧食都可以。如果合作愉快的話，下一筆是100萬美元。我想大英帝國的商人是擁有自由貿(mào)易的傳統(tǒng)的，不會給區(qū)區(qū)荷蘭人干涉的，你說是嗎？”
    李光前微笑地看著費迪南。
    這次物資美華公司本身也可以提供給南華，不過多花點錢收買英國商人也是值得的。如果英國商人能從這場戰(zhàn)爭中獲利的話，海峽殖民地總督府的態(tài)度也會有所傾斜。
    “你保證下一筆是一百萬美元？”費德南目光炯炯地看著李光前。
    “只要你有本事，一千萬美華都給得起。除非你不相信我們的實力。”李光前豪氣道。他知道對方心動了，有錢使得鬼推磨，他就不行對方不就范？
    “好！我干了！我馬上就向孟買發(fā)報。”費德南咬牙道。
    “爽快！”李光前笑著點點頭，想了一下，掏出支票，在費德南的驚訝中簽下10萬美元。
    “李先生，你這是？”費德南看著支票上那一竄零，咽了咽口水。
    “算是美華的誠意吧！畢竟你進貨也需要資金。”
    李光前誠懇道，“不過只此一例，下次就得按我們的約定，一手交錢一手交貨了。”
    費德南接過支票，有些感動，畢竟他在此事中冒了不少風(fēng)險。
    “難道你不怕我――”
    “卷款潛逃？”李光前笑瞇瞇地掃了費德南一眼，一臉自信道，“敢耍美華的人不是沒有，不過下場都很讓人遺憾。尊敬的先生，我們合作的日子還唱著呢！難道你愿意為了區(qū)區(qū)十萬美元就放棄百萬、千萬美元嗎？”
    “當(dāng)然不！”費德南笑道。
    “那就好！”
    李光前上去拍了拍費德南的肩膀，以示鼓勵。
    交易是美華公司主導(dǎo)的，但購買物資的卻是棉蘭新成立的南華進出口貿(mào)易公司，這樣就避開了將來英國政府可能對美華公司發(fā)起的調(diào)查。
    盡管可能性很低，但關(guān)鍵時刻，李光前不得不小心謹(jǐn)慎。
    “費德南先生，如果你有別的合作伙伴或者別的渠道的話，不妨也介紹給我們，對于朋友，我們一向都是慷慨的。”
    末了，李光前又道，準(zhǔn)備通過費德南拉攏更多的歐洲商人。
    “我會的！”費德南點點頭，明白李光前的意思，心滿意足地回去了。
    除了英國商人，美國商人也是美華公司拉攏的對象。自從棉蘭宣布獨立后，馬尼拉的美國商人頻繁地出入美華駐當(dāng)?shù)氐墓荆隈R尼拉有不少投資的戴維斯總督也成了美華重點關(guān)注的合作對象。
    手里拿了棉蘭的訂單后，菲律賓總督府和美國商人自然知道心向那里了。這方面，他們很有經(jīng)驗。
    態(tài)度比較瀟灑的是法國人，美華公司在法屬安南也有投資，一批法國商人成了美華公司的合作對象或者供應(yīng)商，他們也需要棉蘭的訂單。當(dāng)這些商人出現(xiàn)在河內(nèi)總督府的時候，法國總督府就知道該如何做了。
    只需要表表態(tài)度就可以讓領(lǐng)地內(nèi)的經(jīng)濟更繁榮，何樂不為呢？
    同時，如何防范那些棉蘭會重演在自己身上倒是有些擔(dān)憂，不過無論是英國人還是法國人都不會相信孱弱的華人敢在自己的領(lǐng)地內(nèi)鬧事。要警惕也是警惕那些當(dāng)?shù)氐耐林?br/>     棉蘭只是印尼群島上的其中一起叛亂而已，要怪就怪荷蘭人太弱了。
    費德南的動作很快，僅僅過了一個星期，他就把貨物送到了棉蘭。
    當(dāng)他再次找到李光前的時候，果然獲得了那100萬美元的訂單。同時，聽取了李光前的建議后，費德南在印度、新加坡等地組織了一批英國商人，每次組織龐大的船隊把物資大量地運往棉蘭。
    哪怕后來被海峽總督府警告了也不理不睬，用他的話來說，就是既然棉蘭不是英國敵國，敵國的法律也沒有禁止他向棉蘭出售商品，那么總督大人更沒理由打壓本國商人的自由貿(mào)易的權(quán)利了。
    外國船隊的加入，大大緩解了棉蘭的運輸壓力，可以抽出更多的船只執(zhí)行軍事任務(wù)。
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