宣明珠不知他想的那個意思,是不是自己理解的那個意思，只作不明白，“大人說什么？”
    這回梅鶴庭不言聲了，目光幽稠,用口型呼出兩個氣音：回家。
    嫣紅薄唇一啟一合,無聲,卻有色。
    宣明珠再無疑了，心領神會間,臉頰騰地熱起來。
    醉白樓生意興旺,哪怕有面小屏扇隔著,周圍仍充斥著食客觥籌聲，她不明白,一個從前在大庭廣眾之下，被挽下胳膊都要臉紅不自在的人,到如今大庭廣眾之下讓她臉紅,他中間都經歷了什么？
    宣明珠別頭揪了揪耳垂，忍住啐他的沖動，繃臉道，“大人去忙吧。”
    梅長生含笑把她勾回來，目光黏著她。
    “我不忙。”
    話音未落，姜瑾急步從門口進來了，他匆匆向酒樓內掃一眼,見樓梯口的屏風座間露出一角玄紫風衣，沒有多想便走去道：
    “公子,彧三公子約您去三省齋，去西北的人選有章程了——”
    他走近，聲音戛然而止。
    姜瑾沒想到會在這里看到公主,那一瞬公子側目睨他的眼神很不善。
    “卑職……見過殿下。”姜瑾硬著頭皮禿嚕一句，覺得這事兒不能賴他。
    其實梅長生自己也知道，選學士去西域傳播漢學是大事，原是他托的梅彧，于情于理都不能晾著人家。
    嘴角微撇，拉住她的那只手卻沒舍得放。
    宣明珠被臂彎里的那只手鬧得癢，神情繃不住了，失笑拍拍他，“行了，我原本打算著今日大人料理何務，若無不便的，我便跟著大人一道看看。梅大人，方便嗎？”
    她細密交織的長睫一眨，很有勾人心魄的味道。
    梅長生這才察覺，她今日穿著一身風格不顯的烏衣，再戴上條黑襥巾，玲瓏身段，唇紅齒白，可不便是個機靈小書僮的樣子么。
    枉費他的一顆七竅心肝，見她則亂，竟到此時才明白過來。
    姜瑾在公子臉上瞧見了笑模樣，大松一口氣——公主殿下仁慈，救他于水火啊！否則他打斷了公子的好事，回頭公子非找他秋后算賬不可。
    路上，梅長生告訴明珠，那三省齋是梅家辦下的一所私塾，旁支繁多的諾大世家，雖然都姓梅，但有富就有貧，此孰便是收納家資不裕的外支子弟習學課業的所在，以傳承梅氏詩禮傳家的古訓。
    梅彧是三省齋館長，在本家行三，梅長生叫他三哥，曾有同窗之誼，關系親厚。
    在書齋門口，梅彧迎著了梅長生，他看到這位族弟身邊帶著個生面孔，貌似客卿身份，素衣不掩其華。一眼望去，不禁便被他那枚眉間痣吸引。
    梅彧心思流轉，忽然想到什么，驚然收回視線，不敢胡亂揣測，比手請梅長生入內。
    二人都是莊謹之人，入軒坐定，無須寒暄，就事論事。
    宣明珠則順著梅長生身畔的椅子坐下，樂得無人搭茬，安然把自己當成旁聽者。
    梅彧取出他挑選的赴北名單，娓娓道來到達西域后籌辦學會的計劃。梅長生傾聽。
    他自從邁進屋門，便未看過身旁的宣明珠，側臉全神貫注，認真談著事。
    只是趁三哥話語間隙，垂袖捏一捏女子放在桌下的手指，怕她無聊似的，輕一下重一下，臉孔卻朝向梅彧，認真問道：
    “與西北都護府通過信了嗎，有幾位夫子愿意同往，這一路上學子的安全如何保證？”
    梅彧受命此等大事，自然已有全盤詳盡的考慮，一一回答。
    談到最后諸事敲定了，梅長生長舒一口氣，起身抖雙袖葉揖深躬，“此事多勞族兄，三哥幫了長生大忙，長生感佩于心。”
    梅彧回以揖禮，“賢弟客氣了，平心而論，兄不止為弟，亦為自己。留在梅家，頂天便是一個館長的造化，到那紫塞青天，人見其風沙苦寒，吾見其云高霜烈，天下止有不愿教授之師，無不可教化之人，西去，未嘗不可有一番作為。”
    他說罷向他身邊微弋目光，微笑著告辭。
    宣明珠瞧著此人離開的背影，暗自點頭。她被他方才那番話激蕩心神，心想梅家風骨，不盡在本宗，也不必盡在本宗。
    正出神間，眼前多了一對幽黑的眼睛，他俯身壓住她座椅兩側扶手，鼻尖往前抵，盯著她不點而朱的唇，氣音咻咻：“好了，忙完了。回家。”
    膩聲膩氣的唇舌，將方才那派莊肅風度一筆抹倒。
    宣明珠沒想到他還惦記著這檔子事，嘆為觀止，逼仄中，昂著纖秀如玉的頸向后仰面，笑話他：“梅大人你定是悄悄去梨園學過蜀地變臉。”
    “謬贊。”梅長生含蓄莞爾，門忽而從外被推開，“長生，方才我忘了說——”
    梅長生瞬間直起身，慌忙間撞上身后的太師椅，椅子腿在地面蹭出粗戛的一聲，卻還不忘轉身遮住身后的人。
    咳一聲，他一本正經道：“三哥，何事？”
    梅彧的臉比他還紅，呼地又把門闔上了，話音綽綽在外廊遠去，“改日再談，改日再談。”
    梅長生后腰窩子被使勁捅了一下。
    他笑。
    出學館的步履便有些急切了，馬車在階下不遠處等著，宣明珠發覺他幾乎緊挨著自己走，只差一個抖擻就能把她攏進風裘里。
    將及上車，姜瑾來報，說臨安和蘇州要入洛陽國子監的二氏學子到揚州了，現安排在課士堂，等待公子勘察遴選。
    宣明珠明顯感到他的身體繃緊了一瞬，抿唇忍笑。
    “到了？”梅長生問的是姜瑾，目光卻在明珠臉龐上流連，聲音有點壓抑，“算腳程不是過兩日嗎？”
    姜瑾摸著鼻尖垂首，誰讓他們坐的是順風船，一路順風順水就提前到了。
    人來了，不能不見。幸好大長公主出話算數，既說可著今個一整日陪梅大人視察公務，沒有半道反悔。
    去課業堂的途中梅長生心不在焉，一會兒一轉頭，簡直怕她憑空消失了似的。
    馬車拐過一條街，街角的招子后走出一個錦衣男子，瞇眼盯著馬車消失的方向，狠咬了下牙關。
    車馬行速不慢，進了課業堂，梅長生身上的黏乎勁兒便不見了。
    只見他目光清謖如泉，將俏麗的身影往身后一擋，與兩個家族德高望重的領學夫子見禮。
    天子開恩選江南世家子弟入國子監，在梅長生是制衡之道，然對于元甄兩姓而言，卻無異于天降橫福一般的榮恩。之所以著急趕來拜見這位江左第一公子，也是存著請他照拂的心思。
    以文相會，坐而論道是推辭不了的事。
    甄家老夫子神情很是激動，語氣很是殷懇：“請梅先生予這些后儕一個討教的機會！”
    身為揚州的東道，不可有失風度，梅長生耐著性子應下。在一間敞闊館舍內席地鋪四方篾席，中道對面，是幾十位慕名而來的年輕學子，過道這頭是更年輕的江左文林第一人，一人之勢便抵眾勢，論禮法，論仁道，隨口成章 。
    他身后露出一角烏衣，是宣明珠趺坐于他身后側的席子上。聽了一陣，無聊，女子烏黑的眼珠轉來轉去，落在他端方的側臉上，計上心頭，借他垂袖寬大的掩護，悄悄撓他的手心。
    梅長生一頓，恰巧對面一人問道：“梅先生對節欲積神之說作何看法？”
    “神者，氣血之主，此氣何來，孟子言善養吾浩然之氣……”
    手心又劃過一縷癢，江左公子繃著唇角，慢聲說完后面的話，“養氣制妄，可以清心也。”
    請教之人大為嘆服，連聲道是。
    好不容易捱到結束，梅長生送烏泱泱的一群人出門，課業堂后，自有學寢可供人住下。
    宣明珠懶怠動彈，誰配得她起身相送呢，就坐在那席子上，目光促狹地追隨那道人模人樣的背影。但見此人返身后砰地闔上門，大步流星直向她來，眼底暗潮洶涌。
    近前，二話不說將她雙肩一扳，莽撞的力道，咬牙碾齒：“殿下要干什么，要我的命么？”
    “呀？”黑紗帽巾下的那張臉美潔如白玉，鳳眸不解地盯著他，無辜道：“梅先生可是奉行節欲的人，怎么不養氣制妄了？”
    咫尺的喘息聲驚人的重，宣明珠的手心也有些發熱，睫羽輕霎中發現他喉結上下一滾，復覺有趣，笑著吹了口氣上去。
    學他輕吐氣音：“大人平日怎么養氣的，這樣嗎？”
    幽蘭的芳香與婉音，磨得梅長生悶喘出聲，看清她眼里完全是故意的捉弄，他沒著沒落地哼笑，到底敗下陣來。
    不敢再多看那瓣唇，把人按進懷里偏頭咬耳朵：“教你知道，節欲實在于交而不泄，多交少泄，不是不交……回家不回家？嗯？”
    回、這人連交不交的話都有臉說出來，再不回，只怕要出事。
    梅長生終于等到這句話，目亮如賊，伸手便要打橫抱起她。宣明珠瞪眼推開他，自己坐馬車，要他騎馬隨行。
    梅長生人都到了車駕邊，聽言頓了下，頷首聽命。
    他清楚地知道，她不是他的盤中餐，他是她的盤中餐，她是刀俎，而他是任人宰割的魚肉。
    魚肉便魚肉，梅長生的心飛馳如風，這一日從見到她起，自己見了什么話說了什么話，回頭想去，惺惺然一片空白。只有她的笑靨和體香是真實的。
    身上一處緊繃得疼，騎馬其實有些不便，他恨不能催鞭直奔青塢別業，快一點，再快一點。可又想到，她是怕顛簸的，那么要慢一點，再慢一點才好。
    路終有盡，再慢，花了多半個時辰還是到達了別業。梅長生一個翻身下馬，毛頭小伙子似的，親自扶宣明珠下車。
    他的指尖是涼的，出了一手的熱汗，再經風一吹，不冷也難。那霜涼觸動了宣明珠的眉心。
    四目相對，見他眸中暗火絮絮不盡。
    宣明珠心尖迸了下子，也不知自己怎么那樣壞，昂著下巴說餓了，要去進些茶點。
    應當的，梅長生深深呼吸，她陪著自己在外走了大半日，合該腹空了。
    卻聽到她說不要人陪，他惘惘地看那道身影拐去茶軒，靴尖在地上碾了兩碾，無法，踅身去她屋中等。
    等過一時，宣明珠回房，身上已換了件家常的冰合色縐紗衫裳，外罩水蜜色褙子。蓮步入內，她看到梅長生正悶頭在一張杌子上坐著，右手扣指落在桌上，正是昨日吃面的位置。
    她向左歪低一下頭，想瞧一瞧他神情，可惜他頭垂得低，看不真。
    她便回身取了一件斗篷，“西園的鴛鴦鳳冠開得好，我去賞賞。”想起來道，“哦，就是大人早起折來的那品茶花，還要多謝大人提醒了。”
    下一刻，她手中的白狐毳被扯落。
    男人長身而起的同時紫裘散落，濃黑與純白交纏堆墮在地，他把她頂在檀香屏上，掌住她的腰，“殿下玩夠了嗎？”
    兩只眸子是兇狠的黑，隱隱流溢著赤色，宣明珠心跳怦然，有些陌生的恐懼，卻目不轉睛地捕捉他每一個細微的神情變化。
    她是在觀察，在發掘，在好奇這個與昔日不同的男人，目光甚至純而無欲。只有嗓音微微發抖，“大人敢頂撞本宮？”
    “嗯，重重頂撞。”氣息噴薄，他啞聲應，被這樣純欲的眼神勾魂攝魄，他還能如何。
    何嘗不知她是故意的，她要折磨他，他由她開心便是，只是成全了她，自身的火要如何滅。
    主動權在她的手里，她不點頭，他便不可進犯她，這是兩人間心照不宣的規則。
    梅長生筆挺的鼻梁抵蹭她鼻尖，垂視那片誘人的唇，心都燒起來。可他知道，自己該受懲罰，這么些年都是她來主動，那么多輕而易舉得到的日月，都被他輕視浪費，現在一替她想想，心如刀絞，他哪能不隨著她，縱著她，哪怕讓她把自己逼死，也討她高興吧。
    “醋醋，我想親你……”
    他弓著身，下頷難受地向前拱湊又克制退開，反復，就是觸不及她。越急越等不到，越等不到越急，“醋醋，給我，你點個頭，給我。”
    宣明珠還是那樣專注的神情，目光璀璨地瞧著男子一顰眉一咬牙的風情，似在欣賞一朵在寒風中瑟瑟搖曳的白梅。
    她的心頭也急跳，被他渥住的腰肢也熱得似乎沁出一層汗，媚眼成絲，紅唇氤得分外嬌艷，可就是不點這個頭。
    仿佛在印證一個新鮮的謎題，是否她不應，他便真能忍著自己。
    厚重的檀木架屏風，顫顫的開始穩不住腳。
    梅長生牢牢摁著她，人就在他手里，就在他手里，可她不慈悲，他低頭試了幾次，都伸舌舔到她嘴角了，都忍不住哼唧出聲，她就是無動于衷。
    繃在身體里的那根弦馬上要斷了。
    男子守著不能下嘴的肉狠跺了兩下腳。
    一聲輕笑，似被取悅。“嗯。”
    一個漫不經心的鼻音，如黃鐘大呂，是仙林梵音。
    梅長生渾身驟靜，撩起那從水里澇出一樣濕紅的長睫，眸海星沉，下一瞬，鋪天蓋地吞沒她。