東院這廂,滿院子的人遣散了，宣明珠方清嗽一聲，領著小寶鴉的手走出門。
    寶鴉撲閃著一雙瀲滟的大眼睛，仰頭看看她,再回頭望一眼率步跟來的爹爹,什么都不問,什么疑問都在那雙靈動的眼眸里。
    再看豫兒和珩兒，跟在她身邊各低著頭,那份欲蓋彌彰的勁頭就甭提了。
    宣明珠被孩子盯得面頰發熱,又不愿拿方才那套借口糊弄他們,正這時，一只帶著柔和力道的手臂越過她,輕輕摩挲一下寶鴉的腦袋瓜，問三子：“用過早膳沒有？”
    清沉的嗓音一出,輕易將話頭岔開了,三小梅立刻在父親面前板直身形。
    梅豫回答說尚未，“祖母還沒起，稍后我們去祖母房里用。父親和母親……”
    梅長生眼波淡淡掃去，當兒子的立馬識趣噤聲。
    宣明珠松了一口氣，論威嚴，還是梅鶴庭更勝一籌。抬眼，發現才替她解了圍的男子正在脈脈凝望自己。
    紫薇花枝搖簌在他身中畔的園囿,東方既白，他身上亦穿一件東方既白的單衫,長發如流墨，庭兩旁的辛夷樹頎瘦而高，相襯他身姿,枝葉扶疏。
    昨日她走時，他的眼神死海沉寂，而此時此刻，這雙映著朝暉熔金的眸子璀璨閃動，盛著她從未見過的亮色。
    好像在他那里，萬古長夜的天都亮了。
    宣明珠心弦被撥了一下，抵不住地抿唇低道：“你收斂些?！?br/>     梅長生無聲笑，“臣何事都沒做啊。”
    “駁我？”
    “臣豈敢?！?br/>     月洞門外，余小七在那里等候多時了，不敢正眼目睹公主之鳳儀，一直用余光留意著那頭的動靜。見這二位主子一夜話猶未盡，此時仍在庭中嘰咕著，他手里的一碗藥眼看要冷，忖了忖，不得不乍著膽子上前去，提醒大人該飲參湯了。
    梅長生嘴角還掛著淡笑，信手接過那一盞薄瓷盌。
    宣明珠見狀有些怪，先前在下揚州的船上，她便撞見過一回梅鶴庭早起喝參，若說補養，年輕輕的男子陽氣壯健，何至于虧損到隔三差五便拿參湯吊著的地步。
    先前她不理，如今情形卻有些不同，也便問了一句，“怎么喝這個？”
    梅長生聞言目光閃動一下，欲語時，府內的大管家元來自院門外趨步而來，上來便躬身向公主殿下為昨夜之事賠罪。
    與公主回話之人卻是元管事的內人，也是梅太太身邊的陪房周氏，深深地一福身：“老爺太太內心不安，萬望公主殿下恕梅府失忽之罪，暢和園已備下了熱水香湯與朝食，敢請殿下玉臨吧?！?br/>     出了這種事，梅老爺和梅太太不露面，恰是梅府的體貼人意之處。
    宣明珠昨個被軟磨硬泡退無可退的，腦子一熱答應了收梅鶴庭為面首，黑暗里說出的話，尚有個遮掩，眼下在青天白/日底下想想，叫人臉發熱，這話怎么能叫二老知曉，他們要是真親自過來，宣明珠反而不自在。
    她道聲不必，自然不會留在梅府沐浴，不成樣子。
    衣上沾了不少墻灰，裹在身上不舒服，也只能盡快回青塢別業清洗。
    宣明珠一個眼神流轉，梅長生知她心意，一口急急悶了參湯，轉頭正色對管家道：“這里不妨事，元管家去吧。代我向父親說，長生回頭向他老人家請罪。”
    他的神態清致端方，自有梅家嫡長公子的一番氣度，任誰見了都要道一聲容止清正。
    宣明珠牙根癢癢，忍著沒白眼望天，收回視線叮嚀寶鴉他們，在祖母跟前勿要頑皮，又轉而對梅眉山笑道：
    “今日匆忙，未及與二姑娘敘敘話，改日你到我別業來玩。記得上回見姑娘，個頭還只珩兒這么高，便有志說帶我去毓華山上獵山麂，這次若有機會，咱們就去獵一趟?！?br/>     梅眉山還在左瞅右瞅堂兄納罕，聞言喜出望外，大剌剌點頭應承，“那可好呀，到時眉山愿為殿下背弓牽蹬?！?br/>     宣明珠一笑，便喚過泓兒澄兒，啟車駕要走。垂著的錦綃衣袖忽而一扽，梅長生道：“我同殿下一起?！?br/>     宣明珠往他身上掃一眼，心道昨天一夜還不夠折騰的？“不必了，大人事忙，且去吧?！?br/>     梅長生一聽，情急，兩指打蛇隨棍上虛虛挽住她的腕，“殿下昨天答應臣了，真真切切的，不可說話不算?！?br/>     宣明珠無可奈何地瞅他，她倒不是想反口，只不過——她頗為頭疼地又往梅鶴庭身上看一眼，輕嘆一聲，輕甩掉手腕子上的粘膏藥，不發一言向外走。
    梅長生惶然跟上去，余小七看不過眼了，上前攔著，“大人，您且先留步吧。”
    “做甚。”梅長生虎下一張臉。
    那頭姜瑾早已麻溜地取了件玄緞斗篷來，有些忍俊又有些心酸，雙手捧上，“公子至少穿件外衣再出大門吧?！?br/>     梅長生高興得什么都忘了，低頭看自己，才想起外衫墊在那密室的小幾上了。方才，他就是穿著這身中衣與她說話，面上發赧，別頭扯過斗篷，玄色飛展，俊然劃一個圓籠在肩上，不忘低道一聲：“多事?！?br/>     “是屬下多事。”姜瑾摸鼻子，“容屬下再多事一回，請公子將發也冠一冠吧。”
    梅長生腳步一頓，一面抬手攏發一面頭也不回地追了出去。
    “撲哧。”面面相覷的寂靜院子里，梅眉山徑先笑一聲。
    姜瑾卻笑不出來。他怕人看出自己眼里的淚光，抖著兩片唇角側身仰望晴明的長空，想起公子往自個心口上戳洞的那兩回，想起公子孤魂如鬼的這些個日夜。
    死不了，卻也活不成。
    直到今日，他才感覺公子是重新活過來了。
    只望公主憐憫，今后，可再別讓公子遇到什么波折了吧。
    這廂公主起駕，正院那邊梅父來到客廳，梅二爺梅穆云起身向兄長一揖。
    他是為那一巴掌來賠禮的，氣頭上動了手，過后又心疼。梅父按著二弟的肩膀讓他坐下，“石根見外了，值當什么的，叔叔教訓侄兒，應當應分。”
    梅穆云望了望大哥的臉色，沉吟著問，“昨天晚上……公主和長生，怎么個章程？”
    大長公主被梅大公子屋里的密室關了一宿，這動靜都傳到西園去了，梅父面上淡淡，擺了下手，“無妨，他心里有譜?！?br/>     “那長生今后？”
    整個梅府中，最希望梅鶴庭前程遠大的，不是萬事看淡的明面掌家人梅老爺，恰恰是這位嗜書愛才的二老爺。他呷一口下人送上的明前龍井，斟酌著道：
    “陛下先任長生為汝州科舉主考，又給長生派下這樁差事，明擺著是準備擢他入內閣的，若與公主殿下有糾葛……”
    梅父道：“自己選的路，該知道難易。顛躓過一回，再走不到底，便是他沒造化?！?br/>     梅穆云聽他這么說，也便不問了。有時候真羨慕長兄這份超塵的豁達，當年接到宮里的旨意，要鶴庭尚主，他這親爹沒怎樣，自己當叔叔的急得跳腳，差點乘船上京想到御前去拒辭。
    這一道旨意降下，無異于廢了侄兒前十七前的苦讀，也斷了他后半生的仕途。
    所以他心里一直對長公主有種怨懟，她想招誰為駙馬不行，非得選了帝師白泱最得意的關門弟子，江左最少年俊采的才郎？今年夏聽說二人離分，闔府悶悶，梅穆云卻反而覺得是件好事。
    不過昨日，他看見一向清斂蘊藉的長生用那種、那種描摹不清的眼神注視公主，心神劇蕩，才知往常自己想岔了。
    而公主殿下那番出人意表的言論，錚錚公義，也著實令他對這女子刮目相看。
    罷，后生自有后生的感情路走，這個他管不到。不過梅氏學政這一塊，梅穆云仍不能認同侄兒的意見。
    “那些絲啊綢的我不管，但長生要將梅家最有造化的那些個讀書種子，送往西北蠻陋之地，大哥，此事我斷不松口。
    “莫與我講大義，我注了一輩子的《春秋繁錄》，什么道理不明白，只是由近方及遠，由親而至仁，大哥信任我，將梅氏賴以傳家的授業承教一途交我，我首先要保證，梅家的根基穩固并壯大，才能去考慮天下的桃李春風。長生他這是在自毀長城！我雖疼他，也不能眼看著?！?br/>     梅父夷然啟唇，梅二爺說到激動處，搶先道：“大哥莫再說什么隨他去闖的話，您要么出面勸勸他，要么幫他說服小弟，究竟將事擰成一頭。長生是您的親兒子，您也多少操點心吧！”
    梅父張開的嘴又閉上了，庭外假山石前的楓色正紅，旁邊塘里卻積了滿池落葉。他靜望一陣，說道：
    “叫我說，我說什么。你疼他，猶質疑他，老三不疼他，明里暗里不遺余力對付他，宗中族老，個個難纏?！?br/>     梅穆云目光微顫，又聽兄長自語似的道，“金陵王氏與臨安明氏當年烈火烹油，何等熏灼，王家還出過一手數不盡的皇娘娘，仗國戚之勢威揚顯赫，百年世家，而今安在？他是自毀根基還是自立根基，我從未疑過。你們吶，不解他。”
    “我兒難啊?！?br/>     熱茶的茗煙氤氳在車廂中，梅長生矮身在對面為宣明珠斟茶，她便那么瞧著他。
    梅長生滿足地領受著，終于可以這樣光明正大地待在她身邊，他的一顆心，盡蕩在春水里，這一條輕顛的長路，他盼望沒有盡頭，那么便可伺候她到天荒地老。
    將茶杯遞去，男子嘴角與眼睛都彎成好看的弧度，“殿下瞧什么？”
    宣明珠道，“我瞧梅大人何時變臉?！?br/>     梅長生眼中的笑意更濃厚，他明白她的意思，方才在家中是顧頭不顧尾，太不莊重了。
    可這份撥云見日的感情真是沒處藏去，心情大亮，過去半年來所有的陰霾，盡成金粉玉屑，連帶某個討厭的人也不跟他一般見識了。梅長生趁她接杯子時勾了下指尖。
    微涼的溫暖，觸在女子肌膚上，在她嗔眼之前，他怎么也看不夠地笑出一聲，“言世子的事，他與殿下說了嗎？”
    這一笑含著挑撻又矜持的味道，宣明珠輕怔一下，才反應過來他說什么，“言淮什么事？”
    “臣近稟殿下。”梅長生屈身湊在她耳邊，昂起雋瘦精致的下頷線，輕吐氣息。
    如此曖昧的姿態，卻道出如此驚駭的消息，宣明珠睜圓了雙眼。
    耳邊熨熱，心頭卻冰冷，她忽而拍了案，余悸猶驚：“這么大事，他居然瞞我！”
    “是啊。”梅長生徐徐吹著耳邊風，“太不像話了他?！?br/>     宣明珠火氣上來一徑遷怒，歪頭豎目，“梅大人別忙挑撥，你豈非也早就知道，都打量我好瞞，你就是個好的？！”
    梅長生唔地退開低頭，忍了半晌，還是忍不住笑出一聲。
    宣明珠看怪物一樣瞪他。梅長生昧昧垂下眼睫，一松一緊捏著自己的掌心，像捏著自己那顆不知怎樣開心才好的心臟，“殿下別惱，長生就是，太歡喜了?！?br/>     她這樣家常隨意、而非客氣生疏地罵自己一句，他珍惜得想要落淚。
    宣明珠不明他心頭的千回百轉，回到青塢別業后，衣服都顧不上換，氣沖沖便到言淮的房間里。
    那房間砰一聲推開時，言淮也才從外頭回來不久，呆呆看著阿姐，沒等說話，黛眉緊鎖的宣明珠照著他肩頭就是一杵子。
    “世子爺主意正了，是想等著到了南疆再知會我嗎？”
    “喲?！遍T口站個人，玄衣大氅，芝蘭玉樹，瀟瀟倚門，也不知學著誰的口吻，“真疼。”