1935年1月1日，黨中央在甕安猴場作出了強渡烏江的決定。中央指出:“建立川黔邊新蘇區根據地。首先以遵義為中心的黔北地區，然后向川南發展，是目前我黨我軍最中心的任務“。
    紅軍總政治部隨即下達《關于瓦解黔省白軍的指示》。朱總司令電示紅軍各部，烏江“偷渡部隊不應小于一個團“。
    隨著中央一聲令下，紅一軍團第二師當即進抵烏江南岸，在后世大名鼎鼎的紅四團逼近烏江界河渡口，進行火力偵察，準備渡江。
    1935年的元旦夜，統帥連年飯都沒吃，長時間徘徊在屋外，仰望著漫天星河，心里則在想著洋顧問關于“烏江是另一條湘江”的警告，思考著如何能使紅軍安然渡過烏江。
    烏江，為黔省第一大河，長江上游右岸支流，古稱黔江。發源于黔省境內威寧縣香爐山花魚洞，流經黔北及渝東南酉陽彭水，在重慶市涪陵注入長江。烏江水系呈羽狀分布，流域地勢西南高，東北低，由于地勢高差大，切割強，自然景觀垂直變化明顯。以流急、灘多、谷狹而聞名于世，號稱“天險“。
    在烏江的幾個主要渡口上，黔軍皆修建了堅固的防御工事，配置了大量部隊和強大的火炮。更危險的是向中央紅軍包抄而來的中央軍，以及正全速向烏江方向推進的湘軍。此時中央軍的七個師與湘軍的三個師距離紅軍已不到一百公里了。
    中央紅軍必須在民黨主力部隊到達之前渡過烏江，否則湘江血戰的一幕必會重演。統帥果斷定下決心，命令紅軍迅速搶渡烏江。
    翌日拂曉，負責中路強渡烏江總指揮的總參謀長劉伯成請來了副總參謀長兼作戰局局長張云易，交由他負責具體實施偷渡或強渡烏江的任務，并調來軍委縱隊的工兵營，擔負烏江架橋的任務。
    張云易當即趕到一軍團二師四團，召集四團團長耿彪等人前來開會。他簡單地做過動員之后，又異常嚴肅地指出：“追蹤我們的薛岳縱隊就要追上來了，軍委催促我們四團迅速完成渡江任務，要求是越快越好。”
    最后，他操著沉重的語氣說道：“同志們！如果我們不能渡過烏江去，勢必造成背水一戰的危局，重演湘江血戰的慘劇，那種情況將是非常危險的，我們紅軍再也消耗不起了！”
    元旦第一次試渡烏江失敗之后，紅四團的同志們一面惦念著沒有消息的毛振華連長等五位同志，一面繼續群策群力地想偷渡或強渡烏江的辦法。
    當日上午九點左右，紅四團立即召開緊急會議，經研究決定：盡管首次試渡失利，但紅四團絕不氣餒，立即綁扎六十條竹筏，仍以三條竹筏為先導，再次組織部隊實施強渡。
    為了確保這次強渡成功，紅四團向對岸的守敵發起了猛烈的炮擊，打得敵人一下亂了陣腳。不久，三條竹筏載著十幾名突擊戰士，冒著凜冽的寒風，一個個赤裸著上身，穿著短褲，扛著沖鋒槍，在四團密集的火力掩護下，奮力向著烏江北岸劃過去！
    黔軍很快就發現了被他們稱之為“水馬”的三只強渡烏江的竹筏，他們借助有利的地勢，拼命地射擊。剎那之間，三只竹筏就處在敵人的炮火之中，眼看就是筏毀人亡的慘劇。
    然而，就在這千鈞一發之際，黔軍陣地的石崖下邊，突然響起了激烈的機關槍聲。接著，又是一陣手榴彈爆炸的巨響。
    黔軍突然驚呼“天兵天將到了！”，一時間竟倉皇失措，陣腳大亂。三只竹筏趁黔軍混亂之機，加大劃水力度，迅速劃到了北岸，一舉拿下了黔軍扼守的江北陣地。
    此時，四團才發現讓敵人陣腳大亂驚呼“天兵天將”的正是元旦首次試渡失敗的毛振華等五位勇士。
    元旦首次試渡過河的指揮官是四團三連連長毛振華同志，他率領戰士們滑動三條筏子不顧犧牲，在敵人密集的火力射擊下奔殺而過。
    行至江中，因敵人火力的威脅，另外兩條筏子被水沖走后，唯有毛振華的一條筏子孤軍奮斗。劃到北岸后，竹筏只剩下五個人了，五人為毛振華、劉昌華、鐘家道、溫贊元、丁勝心，后來他們被稱為烏江飛渡五勇士。
    登岸之時，因敵眾我寡，五人不能實行驅逐敵人搶占陣地的任務，困守在烏江石崖的下面，忍了一天一夜的饑餓寒冷，直至第二天四團第二次強渡千鈞一發之時，毛振華五人如虎生雙翼般一口氣爬上山頂，拿起輕機槍就是一陣猛射，當即占領敵人主要陣地。
    隨后，四團的第二梯隊撐著幾十只竹筏，猶如幾十支箭射向烏江北岸，在第一梯隊的牽制下，他們很快就到達了對岸，并迅速占領了敵人的守江陣地。
    但是如夢方醒的敵人很快就調來了預備隊，以強大的炮火向我軍發起反攻，不僅重新奪回失守的陣地，而且還把渡過烏江的紅軍戰士壓迫到江邊，形勢再度變得非常危險！
    而四團的掩護火力有限，急得耿團長忙向軍團部請求炮兵支援。為爭搶時間，軍團炮兵營營長趙章成只帶了一門迫擊炮和幾發迫擊炮彈便火速趕來。在這個關鍵的時刻，被稱為紅軍“神炮手”的趙章成用僅有的五發炮彈便打垮了敵人。
    趙成章原是西北軍中的炮兵副連長，在圍剿紅軍蘇區之時卻“自動參加”了紅軍。盡管他沒有文化，但在嚴格的訓練下，結合自己的天賦和戰斗經驗，練就了精湛的迫擊炮操作技術，射擊技術十分嫻熟，而且總結出許多土辦法。
    在渡江部隊處于千鈞一發之時，趙章成僅用左手托起沒有炮架的炮身，全憑自己的手和經驗技術來代替瞄準裝置，僅僅只有五發寶貴的炮彈，不可能試射也不允許浪費。
    在這種極度艱難的情況下，趙章成的五發炮彈，準確無誤地及時命中目標，摧毀了敵人的機槍火力點。
    趙章成的準確炮擊，使得渡江部隊籍此機會奪占了工事，為后續的支援部隊靠岸贏得了時間。同時，這五炮對沒有太多重武器裝備的敵人是極大的威攝，他們并不知道趙章成只帶了五發炮彈。敵軍士兵因懼怕炮擊而開始后退，防線徹底崩潰了。
    烏江天險就這樣被英雄的紅四團突破了！
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