12月21日，冬至的前一天，返鄉客陸續回村了。
看著眼前熟悉又陌生的村子，他們難免要發出驚嘆，石板路、古石橋、石墻、石院、石房，一切都像是回到了古老的村寨年代。
人們除了按照慣例拜訪問候各姓長輩、張太白、張太清外，還跑去參觀了那十幾個正在裝修的工地，看看老宅院能夠改造成什么樣子。
也有不花錢裝修的，比如嚴守榮的兩個兒子就都帶著老婆回來住了，大兒子一家住在老爹的宅院里，拿了一部分錢讓弟弟弟媳在村里租了另一套宅院。
張楨瑞照顧他家，安排的是“拐子叔”張楨兆的院子，宅院雖然破舊，可大家都知道張楨兆孑然一身，將來去世后宅院必然會收回村集體，早晚還是會重新分配的。
這也是嚴守榮后來不再鬧事，仍舊在村里盡心盡力服務的主要原因。
秦鋒給這哥倆聯系了工作，老大進了新組建的治管救助隊，說不定憑借城里學到的管理經驗，能夠脫穎而出。
老二選擇自力更生，他有一輛小貨車，想在景區入口處開個快遞站，以后村里人富裕了，網購肯定會越來越頻繁，他的收入也會越來越好。
返鄉客里最不缺的就是頭腦精明眼光獨到的生意人，他們都覺得村子現在的旅游商業幾乎空白，完全是一片藍海，都打起了各自的主意。
于是，這些人陸續拜訪秦鋒，詢問未來的規劃、商業管理和村兩委的工作安排等。
整整一個下午，秦鋒都在會見客人，忙得飯也顧不上吃，讓他為難的是，多數人的返鄉投資計劃不合時宜，比如要回來干餐飲，開民宿或者賓館，賣旅游紀念品等毫無新意且與景區運營公司業務沖突的項目。
考慮到明天祭祖之后開會還會請大家開會，參與景區的宣傳推廣工作，秦鋒沒有立刻拒絕他們，只提前告訴他們明日開會商議這些事情。
到晚上八點多鐘，秦鋒終于得空休息一下，他一邊往方便面里倒開水，一邊感慨接待拜訪也是個辛苦活，這時又有人推門進來。
“秦書記眼光很高啊。”
秦鋒心里咯噔一聲，暗暗叫苦，因為來的人是張楨利，張萂沁的親爹。
他揚起笑臉：“楨利叔也回來了？”
“嗯，剛到，餓死了，你給我泡一碗。”
張楨利大大咧咧往秦鋒的椅子上一坐，有一種鳩占鵲巢反客為主的意思。
秦鋒心虛，趕緊把手邊這碗送過去，就束手而立候在桌邊。
“你也吃，別餓著。”
“沒事，我不餓。”
“你站著看我吃多不好，我看那不是還有一碗嗎，你也泡上，趁著這會兒沒人，咱們爺倆好好聊聊。”
秦鋒現在惴惴不安：“真不餓。”
“死鴨子嘴硬！”
張楨利拿起叉子翻了翻面餅，也顧不得夾生就先吸溜了一大口，帶著一副滿足感看向秦鋒：“我真是好多年沒吃這個了，真是太香了。”
他越是這樣兜圈子，秦鋒心里越難受，肚子餓、嘴巴饞、心里怕，后背還冒冷汗。
等到張楨利端起面碗把湯水都喝個干凈后，終于一抹嘴巴：“我這一路急匆匆地趕過來，就是想問問你，我培養的閨女哪里不好了？怎么就入不了你的法眼？”
“咳，叔啊，我年紀比她大。”
“狡辯，這算什么理由，人家有的七八十歲還有娶小姑娘的呢……你說實話！”
秦鋒腦子里瞬間閃過許多理由，但是撥開這重重迷霧后，他找到了最根本的一個原因：“我有喜歡的人了。”
“那行吧，強扭的瓜不甜。我本來要找你麻煩的，沁沁不讓，就搶你一碗面吃吧。”
張楨利走了，留下秦鋒哭笑不得。
冬祭莊嚴肅穆，所有男丁穿上新衣服新襪子新鞋，吃過早飯就上祖林清理荒草，給墳頭添土，花兩小時整飭祖林。
然后張楨年找了年輕人搬來祭祀用的條案供桌，擺上三牲五供、香燭銅鼎等。
按照規矩，籌備這些物料的工作由從祭來負責，比如清明時張太白是主祭人，這些東西是從張太清家請來的，如今張太清接替成了主祭人，從祭便由張楨年來擔任了。
等待一切都準備就緒，從家廟里請出祖宗靈位，負責云祭掃的人已經開機準備好，現場才由張太清宣布冬至大祭開始。
他拿出準備好的祭文，準備表達飲水思源的意思，可這時張太白卻顫巍巍地站出來：“太清啊，今天的祭文還是由我來誦讀吧。”
張太清愣了：“大哥，沒有這樣的先例啊。”
“就讓我破一次例吧，今年春上我自己覺得身體不好，提前把主祭的位置讓給你，哪知道老祖宗遲遲來不接我，我就再請示一下吧。”
他在張楨年的攙扶下走到講臺中央，從口袋里拿出寫好的祭文。
眾目睽睽之下，張太清不好拒絕，讓出了地方。
“嗚呼吾祖，太白不肖，離經叛道，違背祖訓……”
他這一開口，張太清就慌了神，臺下的眾多后輩也大為不解，這哪里是祭文，分明是請罪書啊。
張太清向前走兩步，想要勸阻，被張楨年示意稍安勿躁。
這篇祭文將村里這半年來的改變做了解釋，既是說給祖宗聽，又是講給臺下的晚輩，老太爺吧所有改規矩，造成村莊變化的事情都當做罪責攬在自己身上。念完祭文的時候雙腿顫抖身軀搖晃，幾乎無法站立，全靠兒子在身后扶住才沒摔倒。
張楨瑞趕緊搬了把椅子上來，大家扶他坐下。
祭祖活動這才剛開始，接下來要挨家挨戶上來給祖宗跪拜磕頭，還得向主祭人鞠躬請安。
張太白叫人搬了椅子，讓弟弟張太清也坐下受拜。
二太爺已然明白大哥這么做的用意，小聲道：“大可不必。”
“扶上馬送一程，我這當哥哥的也就心安了。”
老太爺安撫兩句，坦然接受了大家的尊敬。
那天他重新坐上滑竿，被兩個年輕人抬出家廟祖林的時候，一直扭頭回望依依不舍……