在大門外，張楨年皺著眉頭試圖擺脫秦鋒的拉扯：“臭小子，你別害我，抗命也是要挨鞭子的！”
“您先跟我回去，我再勸一勸老太爺，我一定讓他收回命令。”
“沒用！這已經不光是你的事了，你看不出來嗎？”
張楨年的話讓秦鋒一愣，他的大腦飛速運轉：“老太爺還有別的用意？”
“這里面道道多著呢，連我也不能全部猜透，你們就好好配合吧。”
張楨年快步走了，秦鋒充滿挫敗感地轉身，看到張太白已經走出大門，目光深邃意味深長：“十多年沒執行過家法了，有些人怕是把祖訓族規都忘得一干二凈了。”
幾分鐘后，就像是學校打了下課鈴一般，各處房屋院落里都有人走出來，剛才還安靜的村子忽然熱鬧起來。
大部分人還不知道出了什么事，笑呵呵地相互打招呼，張萂沁看見秦鋒一家三口，蹦蹦跳跳地跑過來。秦鋒現在心情極差，不想讓她知道剛才發生的事情：“你又不是村里人，就別去看了，沒你什么事。”
小姑娘察言觀色，看到老太爺臉色陰沉，意識到可能有什么事情發生，吐吐舌頭悄悄落到后面去了。
張太白腿腳不好，寶山嬸叫了幾個小伙子抬滑竿送他去家廟。
兩百多人跟在后面，一開始還說說笑笑，待看到九個人蔫頭耷腦站在石頭院子里，大家就覺得不對勁了，許多人大氣都不敢喘，人群瞬間安靜下來。
風從祖林那邊吹過來，帶著松柏的香氣與讓人起雞皮疙瘩的涼意，三百多人很自覺地站在空曠的草地上。
張楨年不知道從哪里拿出來一把藤條纏牛皮的趕車鞭，鞭桿一米多長，鞭子近兩米。
他隨手甩了幾個響鞭，鞭梢發出“啪啪”爆響，顯示出不俗的勁道。
所有人噤若寒蟬，看著秦鋒被叫到前面與那9個年輕人對質。
張楨年聲音洪亮地講述今天村里發生的事情，質問他們是不是動手打了秦鋒。
九個人全都搖頭否認，有人說今天這事是和秦鋒鬧著玩的，只是動手摁住他嚇唬一下，并沒有動手打人。
另外幾人也跟著附和，有的說沒使勁，有的說光看著沒參與，還有人說要是自己動手，秦鋒絕不可能整以暇地站在這里。
張楨年黑著臉，壓制這群小輩的躁動，他讓秦鋒轉過身去：“沒打人？這白襯衣后腰上的半個鞋印怎么解釋？”
大概是知道時期搪塞不過去，那個光頭胖子出來頂罪：“這一腳是我踹的，當時擔心……當時有點玩過火了。您要是說這就是打人，我肯定不服氣，我們家小孩在幼兒園里打打鬧鬧，也不止三拳兩腳。”
張楨年心頭火起：“狡辯！你們是成年人，裝什么不懂事呢！你們所與人，今天去村委鬧事的，都給我大聲念一遍村規祖訓！”
近300字的祖訓，整整二十條村規逐字逐句念下來，這些人輕松的表情就消失了。
誠如張太白所說，太久沒有執行家法，許多人已經忘了在村里打架、惹事的嚴重后果。
現在這些人每念一句“鞭十五”，心里就哆嗦一下。
其他村民看看張楨年手里的鞭子，也都緊張起來，有至親好友想要出來求情，都被各姓長輩攔住。
張楨年等他們念完，開始細數眾人的罪責，哪怕是沒有向秦鋒動手的，因為涉嫌強攬工程，也要挨15記鞭子。
四個摁住秦鋒的人，因鄰里不和再加30記鞭子。
其中那個光頭胖子還要為好勇斗狠埋單，數罪并罰總計60鞭。
張楨年再次甩了個響鞭：“你們可有疑義？”
這些人當然不甘心，吵吵嚷嚷起來，這時李平章走了出來：“且慢動手！”
小輩們為了維護他的面子絕口不提，他可不能坐視不理。
只見老頭把煙袋鍋子遞給兒子李開山，走到張楨年面前：“這件事因我而起，他們都是擔心我吃虧才動手，我替他受罰，所有的鞭子沖我來！”
這話里帶著很強的不滿，表面上是向著張楨年說的，但其實卻看向張太白。
在聽說要執行家法時，他就知道張太白要殺雞儆猴了。
現在正是村里權力交接的過渡期，張太清有才情有能力，但是平日里閉門不出威信不高，張楨年又是李平章和董盛宗的晚輩，倘若村里有變故多半鎮不住場面。
所以，張太白要趁著這件事把祖宗家法搬出來，用嚴刑給所有人立規矩。
將來要是他身故，張太清也可以如法炮制，懲戒不聽話的人。
李平章要是不出來，這鞭子就會真的抽下去，打在晚輩的身上，疼在他自己的心里。
他偏不讓張太白得逞，倒要反將一軍，把難題拋給張楨年和張太清，反正李家人數眾多，諒他們也不敢真動手。
空氣仿佛凝固，緊張氛圍得讓人呼吸困難。
張太清向前邁出兩步，表情嚴肅冷漠：“村規祖訓不容任何人踐踏挑釁，既然平章哥也有參與，那也應該對照量刑，該罰幾鞭子就罰幾鞭子，沒有大包大攬替人受刑的道理。楨年你斷一斷，他犯了那條村規，該罰幾鞭？”
張楨年朗聲道：“聚眾鬧事，強攬工程，李平章，三十鞭！”
此言一出，一片嘩然，李平章都八十五歲了，也是老李家德高望重的留守代表，怎么經得起打，怎么能打？
李平章硬氣，直接躬下身子：“斷得好，來吧，先從我開始！”
那9名待罰的李姓子侄趕緊把李平章團團圍住，嘴里還叫囂著：“我看誰敢動手！”
圍觀村民里，李家人也都搶上前來，不知道是要護著李平章還是要奪張楨年手里的鞭子，總之現場混亂，有發生群毆的風險。
秦鋒慌了，想要發聲制止，卻被寶山嬸拉到一邊：“老太爺讓你別說話。”
他吃驚地看向張太白，發現老年生拄著拐杖肅穆而立，目光只停留在張太清身上，等待這位書生意氣的權力繼承人做出正確選擇。