曹州的崇黑虎最近的心情非常不好，動輒大發(fā)雷霆，還斬殺了幾個無心觸怒他的下人。因為近來蘇護(hù)和費仲聯(lián)手，暗地施了不少陰險手段，不僅使他聲名掃地，而且損失慘重，偏生又無法光明正大的反擊，實是令人惱火。
前些時日，蘇護(hù)之子蘇全忠大婚，皇后娘娘親臨崇城，使得各方諸侯皆來賀喜，連東伯侯姜桓楚與西伯侯姬發(fā)都派了使者前來奉上厚禮。
在崇黑虎看來，皇后蘇妲己來崇城，或許也是蘇護(hù)對北地諸侯的一種示威。是在提醒眾人，他蘇護(hù)不僅是左定北侯，還是當(dāng)今國丈，皇后之父，以天子對皇后的專寵，這北伯侯的位置舍他其誰？
更讓崇黑虎憤怒的是，在婚宴之上，蘇護(hù)表面上客氣，卻故作酒醉疏忽，將他安排在一干小諸侯之席，明顯的是一種羞辱。若非當(dāng)時有皇后娘娘在場，崇黑虎早作沖冠一怒，拂袖而去了。
好在除了惱人之事外，崇黑虎尚有一樁安慰之事，那就是崇應(yīng)鸞在北疆戰(zhàn)事中表現(xiàn)十分優(yōu)異，力壓崇城、北疆二軍，已立下好幾樁功勛。若不是鬼方首領(lǐng)才略不凡，及時收拾殘軍，站穩(wěn)了陣腳，又恢復(fù)與商軍對峙之局，還會讓崇應(yīng)彪獲得更大的戰(zhàn)功。
蘇全忠大婚后不久，皇后娘娘便返回了朝歌，而在北疆與鬼方大戰(zhàn)的聞仲向三位定北侯發(fā)出了召軍之令：聞仲近來大敗鬼方，要求三位定北侯遣軍前來，配合大商主力追擊合圍。
崇黑虎對北疆的戰(zhàn)事一直很關(guān)注，尤其是遭到蘇護(hù)和費仲的合力排擠后，已將那戰(zhàn)事視為自己翻身的最大捷徑。對于聞仲打勝仗的消息，崇黑虎已通過斥候得知，并早早將兵馬調(diào)齊。就算聞仲不發(fā)出召軍之令，他也會主動請纓，前往北疆賺取戰(zhàn)功。如今正是大好機會，唯一讓崇黑虎遺憾的是，聞仲是同時向這次三位定北侯發(fā)令，這樣一來。也給了蘇護(hù)與費仲機會，不過崇黑虎對曹州軍的戰(zhàn)斗力極有信心，相信能在三侯中脫穎而出，立下大功。
崇黑虎本欲親自上陣，卻又擔(dān)心蘇護(hù)與費仲兩只老狐貍趁自己不再曹州時再施陰謀，當(dāng)下命兒子崇應(yīng)鸞領(lǐng)兵三萬出陣。崇應(yīng)鸞兵馬嫻熟，又與父親有過不少征戰(zhàn)經(jīng)驗，區(qū)區(qū)圍剿戰(zhàn)，自是不在話下。無獨有偶。蘇護(hù)也派出了新婚不久地兒子蘇全忠出戰(zhàn)，至于原本就在北疆的費仲，派出的是麾下得力大將金大升與吳龍。
就在崇黑虎為兒子在北疆給曹州大大長臉而感到高興時。一個突如其來的消息卻如晴天霹靂一般，狠狠地將他的欣喜擊成粉碎----崇應(yīng)鸞貪功心切，過于冒進(jìn)，遭遇了鬼方首領(lǐng)的伏擊，結(jié)果幾乎全軍覆沒，崇應(yīng)鸞下落不明，生死不知。
這個巨大地打擊實在是太突然了，讓崇黑虎幾乎沒有絲毫心理準(zhǔn)備：崇應(yīng)彪老成持重，經(jīng)驗豐富，絕非冒進(jìn)之輩。而且崇黑虎出征前也多次交待，怎么會遭遇如此慘敗？
就在崇黑虎下令大批斥候探查兒子下落時，一個神秘人物求見。還送來了一封柬。
那柬的內(nèi)容讓崇黑虎大吃了一驚，這居然兒子崇應(yīng)彪的親筆信，原來，崇應(yīng)彪已成鬼方的階下囚，信中詳述了這一次中伏的經(jīng)過。原來竟是有人故意向鬼方泄露軍情，使得鬼方之王親自設(shè)下埋伏，一口吞下了曹州的三萬兵馬，還俘虜了主將崇應(yīng)彪。
崇黑虎目光落在送信的神秘人身上。只見此人相貌平凡。身形瘦弱，卻面露沉穩(wěn)。想必也非一般信使。
“貴使何人？送此信來于孤王，是何用意？”
那人微笑道：“吾王帳下文官張亮，見過右定北侯。今日來曹州，只為轉(zhuǎn)達(dá)吾王對大王的結(jié)好之意。”
崇黑虎心念一轉(zhuǎn)，冷哼道：“鬼方乃大商宿敵，當(dāng)年先君高宗征伐三年，終將其驅(qū)逐遠(yuǎn)遁。如今爾等斗膽冒犯天威，再侵我北地，實是可恨可誅！我乃大商右定北侯，與爾等乃生死大敵，豈會受敵所惑？來人！將此人拖下去，碎尸萬段！”
此時門外心腹衛(wèi)士立刻沖了進(jìn)來，拖著張亮就走。張亮毫無懼色，反而大笑起來：“我此來本為救你曹州，可嘆你愚昧無知！今我雖然身死，不僅是崇應(yīng)鸞，就算是你這位右定北侯也命不久矣！”
崇黑虎一聽，又讓人將張亮拉了回來，吩咐左右退下后，問道：“你且說個明白，若是有理，孤王將敬為上賓，誠心求教；若是無理，定斬不饒！”
張亮神色自若地道：“大王，其實曹州的處境吾王盡已知曉，蘇護(hù)與費仲施陰謀詭計，處處陷害大王。此次公子崇應(yīng)鸞陷身，亦是有人事前通風(fēng)報信。此人絕非我軍斥候，而是自稱曹州親衛(wèi)崇明，因受公子責(zé)罰而懷恨在心，故而前來投奔。我軍大捷后，此人卻不見蹤影，甚是令人費解。”
崇黑虎皺眉道：“我曹州親衛(wèi)中哪有崇明此人？定是有人故意假扮！”
張亮點頭道：“令公子也是如此說法，但所提供地情報卻非虛假，如此看來，此人只怕是……”
張亮這一引導(dǎo)，崇黑虎頓時想到了一事，忽然露出怒色：“莫非是蘇護(hù)和費仲使人所為？這兩人當(dāng)真該死！居然施此毒計！”
張亮點了點頭，說道：“吾王也是如此認(rèn)為，吾王遣下臣而來，只為轉(zhuǎn)達(dá)一事。只要大王相助我族，擊退聞仲，平定北地各城。吾王不僅會分毫無傷地送回公子崇應(yīng)鸞，而且會與大王平分北地。”
崇黑虎吃了一驚，怒道：“住口！我乃大商臣子，又怎可為此大逆之事！你去轉(zhuǎn)告汝主，速速放回崇應(yīng)鸞，否則我將盡曹州之兵，與聞太師一同剿滅鬼方！”
張亮毫不慌張，說道：“大王若是輕易離開曹州。那二侯必會趁虛而入。況且此二人陰險毒辣，若是再施詭計，向我軍泄露軍機，大王就算有通天本事，也難免重蹈崇應(yīng)彪之事。”
崇黑虎知道張亮說得有理，怒容頓斂。不由沉默了下來。那兩個對頭心狠手辣，若是再勾結(jié)外敵，背地施以暗箭，就算他再能征慣戰(zhàn)，也難逃算計，搞不好就是個兵敗身死的下場。到時別說什么北伯侯了，就連性命都不保。
張亮趁機又下一猛藥：“不瞞大王，吾王已與西伯侯姬發(fā)達(dá)成了協(xié)定……”
崇黑虎當(dāng)時在姬發(fā)討伐崇城的時候，與姜子牙也有過密議。如今聞聽此言，不由大震。張亮壓低聲音，細(xì)細(xì)備說。崇黑虎面色一變再變，也不知心中究竟是何計議。
不過，崇黑虎并不知道，鬼方這次派出地使者，卻非張亮一人。
南地西岐帳中，姬發(fā)和姜子牙正會見來自鬼方的秘使承乾。
這承乾乃鬼方王長子，也是鬼方國的繼承人。他這次來見姬發(fā)的目地很簡單，就是代表其父向西岐稱臣，并自愿留在西岐軍中相助，其身為人質(zhì)之意不言而喻。以示鬼方誠意。
鬼方王在正式稱臣的國上也寫得分明，鬼方十分仰慕中土，愿世世代代。為西岐之臣。他只有一個條件，就是請西伯侯姬發(fā)承認(rèn)鬼方合法的地位，并幫助鬼方擺脫世代的貧窮和疾苦。
安頓好秘使后，姬發(fā)對姜子牙問道：“相父，以為如何？”
姜子牙笑道：“鬼方王特遣其長子來與大王密會，實乃我西岐大好的機會。東地姜桓楚因姜皇后病故而失圣眷，東魯與東齊又早有怨懟，如今大有劍拔弩張之勢。鄂順眼下正被我軍全面壓制。已遣人透露歸順之意。若鬼方能擊敗聞太師，一統(tǒng)北地。大王可立即聯(lián)合姜桓楚，四方合力，討伐朝歌，成功必指日可待！”
姬發(fā)聽得意動，但也不失謹(jǐn)慎地問道：“這鬼方王甚是了得，能與聞太師匹敵，若是侵占北地后，再起異心，豈非自亂陣腳？”
姜子牙說道：“鬼方素崇信日、月之神，于北貧瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在國上，以日月之神立誓歸順，又遣這承乾來我軍中為質(zhì)子，可見其誠。”
姬發(fā)聞言，方知國上日月神的誓言之意，喜道：“相父果然見聞廣博，孤王目下該如何行事？”
“大王休要心急，須知鬼方一族素來強悍，昔日大商先君高宗征伐鬼方，也須三年之功。若真能歸降，倒是大王將來地一大臂助。大王莫非忘了天子降東齊之事？萬一鬼方有變，大王正好以征討異族為名，名正言順地吞并北地，以我軍如今的戰(zhàn)力加上仙人之助，亦非難事。”
姜子牙見姬發(fā)一副受教的模樣，滿意地說道：“眼下當(dāng)務(wù)之急，就是秘密接受鄂順歸降，逐步收編南地。至于這鬼方……大王可留下承乾，遣人往北地回復(fù)。若鬼方能戰(zhàn)敗聞仲，徹底擊潰商軍，現(xiàn)其實力，一統(tǒng)北地，大王當(dāng)答允鬼方王之求。”
姬發(fā)明白姜子牙地意思：借鬼方的力量損耗大商軍力，并整合北地，屆時西岐只須坐享其成即可。姬發(fā)連贊高明，當(dāng)下立刻回信，星夜使人秘送往北地。
天子宣布靜思以來，天下各方俱是風(fēng)云涌動，也不知道有多少在掌控之中？有多少在意料之外？
兩個多月轉(zhuǎn)眼就過去了，這兩個多月里，發(fā)生了許多震驚天下的大事。可以說，過去二十年所發(fā)生的變故，都未有這般之大！
第一樁便是聞太師北疆兵敗！
聞仲乃三朝元老，大商軍神，精通兵法。自身又身懷異術(shù)，半生征伐，從未有鋒銳受挫。想不到，如今居然敗于異族鬼方之手！
聞仲這一敗可謂元氣大傷，不僅被鬼方追擊，而且沿途竟然還遭遇到了兩股大軍的伏擊，饒是聞太師道術(shù)精深，臨危不亂，也難挽頹勢，最終拼盡殘兵。殺出一條血路，敗回朝歌。
鬼方占領(lǐng)北疆后，立即大舉南下，讓人驚訝的是，定北三侯中，左右定北侯蘇護(hù)、崇黑虎居然不戰(zhàn)而降。齊齊歸降鬼方。倒是那一直為人詬病地費仲，卻沒有貪生降敵，反而竭力掩護(hù)聞太師、方，一同敗歸朝歌。
事后，眾人才明白聞太師為何戰(zhàn)敗----全是那蘇護(hù)、崇黑虎勾結(jié)鬼方，里應(yīng)外合之故！就連路上的伏擊也是這兩名叛逆所為！一時間，指責(zé)之聲不絕于耳。
崇黑虎這才知道，原來蘇護(hù)與鬼方早有勾結(jié)！大感意外之余，只能長嘆蘇護(hù)好心計。如今已騎虎難下，無法回頭，只好硬著頭皮繼續(xù)朝前行了。蘇護(hù)也在慶幸自己聽從了風(fēng)蠊地計謀。當(dāng)機立斷，降伏鬼方，否則有崇黑虎這個內(nèi)應(yīng)，到時別說是屬地了，就算是性命能否保住還能難說。
鬼方王在蘇護(hù)與崇黑虎地幫助下，迅速掃蕩北地，所到之處，無不披靡。北方各諸侯在無奈之下，只得選擇了臣服。好在鬼方并不如犬戎那般殘暴，平定北地后。并沒有燒殺搶掠，而是令人意外地頒布了一系列安民措施。并遵照“平分北地”地諾言，以崇城與曹州為中心。劃出兩片地盤，歸于蘇護(hù)、崇黑虎治理。
與北方地噩耗相比，第二樁大事當(dāng)是“喜訊”。那就是南征叛逆鄂順的西伯侯姬發(fā)傳來捷報，西岐大軍在南郡連敗叛軍，最終擒獲敵酋鄂順。鄂順有感西伯侯仁德，情愿歸降。
姬發(fā)獲勝后，留下兵馬駐守南郡，整合南地。自己則率主力班師火速趕回西岐。并在眾望所歸之下。率軍北伐，第一個目標(biāo)百便是曹州。
崇黑虎與姬發(fā)早有密議。待西岐軍來時，只須假意一戰(zhàn)，然后如鄂順一般，“失手”被擒，借勢歸降即可。
然而，讓崇黑虎萬萬沒想到的是，當(dāng)他被姬發(fā)擒下，西岐大軍進(jìn)駐曹州時，迎接自己的卻是滿門抄斬的下場。姬發(fā)將崇黑虎父子與其族人盡數(shù)誅滅后，迅速安撫人心，說明只誅首惡，余人皆是被崇黑虎父子所迫，絕不追究。這一舉動立刻得到了曹州上下地交口贊譽。
可嘆那崇黑虎，如果說當(dāng)初出賣親兄，還是為了大義保全家族血脈；如今投降鬼方卻是不折不扣的賣國求榮，最終落個身敗名裂，舉族被滅的悲慘下場，也是罪有應(yīng)得。
姬發(fā)平定曹州，滅崇門一族地消息傳到了崇城，蘇護(hù)不由大驚。對于崇黑虎與姬發(fā)之間的勾結(jié)，蘇護(hù)也是知道一些，但沒想到姬發(fā)居然過河拆橋，以“盟友”崇黑虎滿門的鮮血來鋪平大路。而他雖與西岐也有協(xié)議，卻深懼重蹈崇黑虎覆轍，急忙召來風(fēng)蠊商定對策。風(fēng)蠊畢竟足智多謀，不久便想到了辦法。蘇護(hù)聽從他地建議，立刻公開上降表于姬發(fā)。
降表的內(nèi)容是，蘇護(hù)之所以屈服鬼方，并非為了保全自家性命，而是為了北地百姓。里面舉出了鬼方平定北地以后，從未驚擾百姓的事實為依據(jù)，說明自己地大義之舉。姬發(fā)對蘇護(hù)此舉十分贊賞，而鬼方確實也有安平百姓的政行，當(dāng)下接受了蘇護(hù)的歸降。
蘇護(hù)在這反復(fù)動蕩之中，再保平安，心中對風(fēng)蠊不由更加信任和佩服。
鬼方王見姬發(fā)兵不血刃就平定了曹州與崇城，并前來北疆之地討伐，當(dāng)即起兵前來迎敵。姬發(fā)不顧眾將勸阻，只身前往鬼方營中勸降。結(jié)果鬼方王“懾于”姬發(fā)地膽色與威德，終于不戰(zhàn)而降，表示愿世世代代向西岐稱臣。
自此，姬發(fā)平定南北二地，又平鬼方外族，聲威大震。其曹州誘降殺黑虎、崇城納降收蘇護(hù)、北疆孤身伏鬼方的三大事跡名動天下，眾口稱贊。
然而，同樣有許多明眼人從姬發(fā)地“光輝事跡”中看出了端倪，繼而恍然大悟----原來，鬼方南侵大商，背后地真正支持者，居然是西岐姬發(fā)！
在姬發(fā)平定南北之地后，東伯侯姜桓楚終于也作出了決定。東魯借口東齊無故犯境，起兵反擊。東齊自是不甘待斃，遣大將張桂芳、風(fēng)林前往迎敵。一開始，東齊軍靠著張桂芳的異術(shù)占了上風(fēng)，但東魯軍隨后也得到了異人相助，結(jié)果風(fēng)林被殺，張桂芳不敵，敗退而去，固守不出。目前兩軍正在攻守相持之中。
不久，一封檄文地問世，宣告著姬發(fā)的野心正式展露。
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