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    這一夜,林黛玉想了很多。聰明人最容易多想,林黛玉更是心比比干多一竅的人物，加上驟然聽了這些事情,由不得她不多想。平心而論,在林如海的問題上,賈家撐死也就是見死不救罷了,但是林黛玉卻不這樣想，她甚至覺得,林如海之所以后來進京之后,不肯與賈家多往來，就是因為他在揚州的時候,賈家也下了手,為的就是等林如海死了，又有她這個林家唯一的血脈捏在手里，可以合情合理的侵吞林家的財產(chǎn)。
    短短幾個月，林黛玉接受了一生中最大的沖擊，原本以為親近的親人，卻是害死自己父親甚至是母親的兇手，林黛玉一夜之間成熟起來，她不是什么偏激的人，賈家畢竟還是她的外祖家，她也狠不下什么心來，因此，唯有放手，日后當做路人而已。為人子女，夾在中間，無法為父親報仇，自然更應(yīng)該完成父親的遺愿，好好活著，莫要讓林家這一支斷了香火。
    做出了決定之后，林黛玉便開始安心養(yǎng)病，這么多年的調(diào)理的確起到了很大作用，一旦有了求生之念，加上史家也用得起好藥，很快林黛玉便好了起來，在問過大夫沒什么問題之后，史鴻他們便再次從水路踏上了歸程。
    運河上面的日子很是枯燥，哪怕正是陽春三四月的時候，兩岸的景色都是差不多，史鴻也沒多少風(fēng)花雪月的心思，因此，大多數(shù)情況下都是待在船艙里面，看看書，有的時候跟林黛玉說說話。
    這天，史鴻正在與林黛玉對弈，林黛玉水準很不錯，不過卻缺少爭勝之心，史鴻在這上面跟林黛玉相差也不多，因此，兩人也算是棋逢對手，一局就能消磨很長時間。
    這日，林黛玉叫人取了在姑蘇那邊觀音泉取來的泉水，就在船艙中烹茶，跟史鴻這么多年來專心科舉不同，林黛玉對于諸多雜學(xué)頗為精通，這會兒一邊親手烹茶，一邊跟史鴻說起陸羽的《茶經(jīng)》。
    史鴻也曾經(jīng)看過《茶經(jīng)》，但是在這點上，他的品味僅限于茶葉的好壞，還得是那種比較明顯的，對于水的好壞卻是吃不出來的，這會兒聽林黛玉說什么茶配什么水，連要用的杯子也多有講究，不免有些咂舌，笑道：“跟悅安一比，我真是俗人中的俗人了，平常喝的哪里是茶，簡直是泔水！”
    林黛玉被史鴻那夸張的語氣逗得抿嘴一笑：“子嘉說的這是什么話，我不過是在家閑著無事，才擺弄這些，聊作消遣罷了，算不上什么本事。何況，人生在這世間，誰又不是俗人呢！”說到這里，林黛玉心中暗自嘆了口氣。
    史鴻對林黛玉的話極為欣賞，或許，書上那種孤高、目下無塵的林黛玉，其實不過是因為她的無奈吧，寄人籬下，前程乃至性命都握在別人掌心里面，縱然她聰明過人，在那樣的環(huán)境下，也是無能為力，只得用一副孤傲的面具，掩飾自己的絕望罷了。
    說話間，茶已經(jīng)好了，林黛玉執(zhí)了茶壺給兩人各倒了一杯茶，一起慢慢喝著，然后，船艙門被打開了，雪雁從外面進來，給兩人行了禮，這才遞上了一張拜帖，說道：“大爺，大奶奶，前面是薛家的船，那邊有人傳了話過來，說是想要拜會大爺大奶奶。”
    “薛家？”史鴻接過拜帖，上面的落款是薛蝌，他皺皺眉頭，薛蝌是誰？來到這個世上這么多年了，史鴻連金陵十二釵究竟是哪十二個都快記不全了，更別說一些出場次數(shù)實在不怎么多的配角了。
    見史鴻神情有些迷惑，雪雁趕緊說道：“聽管家說，就是薛家二房的公子，跟薛家那位蟠大爺是堂兄弟！”
    史鴻想了想，問道：“薛蝌那是怎么回事？”
    雪雁不過是來傳話的，哪里知道具體怎么回事。史鴻見狀，便叫雪雁陪著林黛玉說話，自個出了船艙，到船頭去找管家林榮，林榮是林家的二管家，林如海這一去，林家自然不需要太多下人了，一些下人被放了出去，但是，幾個得力的管事卻留了下來，畢竟，林家剩下的產(chǎn)業(yè)還得靠他們打理，回頭交給下一任的林家家主。
    林榮原本就是林家大管家后備役，薛蝌這邊瞧見船上史家的標記，打聽清楚了是什么人，過來送拜帖的時候，林榮不管史鴻見不見人家，就先將薛蝌這一行的具體情況打聽了個清清楚楚。他明白，如今他的前程，可不是光是在林黛玉手里了，歸根結(jié)底，還是在史鴻這個姑爺手上，將來的小主子，也流著史家的血呢！何況，在這之前，林家的產(chǎn)業(yè)還是要先由史鴻他們夫妻兩個打理的，林黛玉固然是個聰明的，但是畢竟是個女流，對外面的情況不了解，可是，史鴻這個姑爺雖說是個讀書人，但卻不是什么不通俗物的，精明得很，不是好糊弄的，自己想要做林家的大管家，自然需要先討好了史鴻再說。因此，史鴻問起來的時候，格外殷勤。
    “回姑爺?shù)脑挘夷沁叄俏惑创鬆敳皇鞘裁醋錾獾牧献樱m說還領(lǐng)著一個皇商的名頭，也不過是每年去戶部支領(lǐng)錢糧罷了，做起生意來，可以說是一塌糊涂，因此，去年的時候，便叫了二房進京幫襯著。如今薛家許多的生意便交給了這位蝌二爺打理，也就是拿蝌二爺當個管事到處跑腿。不過比起薛蟠來，薛蝌卻是個精明的，一邊給大房辦事，一邊也借著皇商的名義，自個做些買賣！這回，薛蝌是去福建那邊采買海貨的，正押著貨船往回趕，這不正巧遇到了咱們家的船，便想要打個招呼！”
    史鴻想了想，他對薛家實在不是很熟悉，對薛蟠他們那一家子也有些惡感，躊躇了一下，便說道：“聽你的意思，這薛蝌倒還算個人物，回頭見見便是了！”
    在史鴻眼里，薛蟠若是不改原本的性子，這輩子不是掉腦袋就是流放千里的命，那什么皇商的名頭，只怕也是戴不了多久的。只不過薛蟠雖然是個渾人，但是卻是干不了什么禍及滿門的壞事的，這么算起來，薛蝌?qū)砑幢阕霾涣搜业淖彘L，在族中也該有些地位。薛家經(jīng)商數(shù)百年，積累下來的錢財不說，關(guān)鍵還是商路，史家如今在南邊也在做買賣，哪怕暫時不會跟薛家搭上關(guān)系，但是以后難免有重疊的地方。這會兒打個招呼也不費事，也算結(jié)個善緣。
    史鴻曾經(jīng)見過幾次薛蟠，對他的印象就是膀大腰圓，臉上還因為肥肉太多營造出了一種滿臉橫肉的效果，給人的第一印象就不怎么樣。薛蝌看著卻是個文質(zhì)彬彬的年輕人，說起來更像是個書生而不是什么商人，比起薛蟠來，他更有自知之明，當然，這也是因為他沒個王子騰做舅舅的緣故。
    薛蝌一進來，姿態(tài)便放得很低，上來就是一個長揖：“見過史公子！”
    “薛二公子太客氣了，快請坐！”不管怎么樣，這幅表態(tài)就叫人心里舒服，史鴻也不拿捏架子，笑吟吟地說道，又叫人上茶。
    薛蝌也不扭捏，他之前一直惴惴不安，生怕史鴻嚴詞拒絕了，畢竟，之前薛家跟史家也沒多少來往，連他那伯母堂兄當初去史家，也是不歡而散，他不過是二房的侄子罷了，哪知道史鴻卻答應(yīng)了下來，不免喜出望外。他端起茶杯，喝了一口茶，眼睛就是一亮：“好茶，這是今年的明前龍井吧！”
    史鴻點點頭：“正是那明前龍井！”這還是在姑蘇的時候，杭州織造那邊送過來的，一等的明前龍井雖然是貢品，但是也不會全部都上貢，各家茶園都會留下一些，杭州織造如今正在跟史家合作，因此，知道史鴻南下之后，便叫了人將剛出的新茶給史鴻送了過去。第一等的不過半斤，但是二等的卻有不少，史鴻正好叫人拿了來款待薛蝌。
    薛蝌心中大定，這年頭什么都有個潛規(guī)則，既然史鴻叫人拿了這一年的明前龍井，即便不是第一等的，也是二等，這么說來，史鴻對自己還算看重，因此，態(tài)度更自然了許多。
    薛蝌的確是讀過不少書的，據(jù)他說，他當年本想要參加科舉的，不過天資有限，勉強過了縣試之后，便屢屢落第，最終歇了這個心思，專心幫著長輩打理家業(yè)。他這次找上史鴻，除了想要看看能不能跟史鴻搭上關(guān)系之外，也是想要打聽一下史家在江南的紡織廠的事情。比起薛家賈家來，薛蝌消息更靈通一些，薛家作為皇商，專門負責(zé)衣料還有部分比較低端一點的首飾，如宮花之類的東西，薛蝌又是常年負責(zé)采買的，自然知道史家跟杭州織造和蘇州織造已經(jīng)勾搭上了，紡織廠已經(jīng)建了起來，甚至薛蝌還采買了一些，發(fā)現(xiàn)雖說比不上一等的錦緞，但是那些錦緞也是極為細密精美，尤其產(chǎn)量極高，價錢比起市面上卻低了兩成還要多，只是大多數(shù)直接裝船運往海外，暫時沒有影響到江南那邊的織工作坊罷了。
    薛蝌意識到這是個很來錢的玩意，自己低價買了，運到長安一轉(zhuǎn)手，就是一大筆錢，他妹妹薛寶琴訂了梅翰林家，人家雖說不過是個六品，但是薛家也就是一介商人罷了，若非當年他父親與梅家有恩，這親事也輪不到薛寶琴，他也不過薛寶琴一個妹子，不愿意薛寶琴嫁過去之后受氣，便打算多為薛寶琴置辦嫁妝，因此，這段時間，借著幫薛蟠的忙，自己夾帶了不少私貨，到長安之后便宜出手，賺頭還不錯。開始的時候，薛蝌還覺得有些對不住大伯家，后來發(fā)現(xiàn)，薛蟠他們根本就是將自己這個堂弟當做管事掌柜的使喚，人家管事掌柜的還有穩(wěn)定的工錢呢，他連這個都沒有，每次交賬，大伯母對他還頗有些疑忌，幾次之后，薛蝌便冷了心，夾帶起來，也心安理得了。
    作者有話要說：已經(jīng)五月了，爭取日更三千，好歹混一次全勤。