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    的葉子零落地上。心兒躡手躡腳地穿過后院，舞姬們疲憊了一天，早已睡得深沉，包括香意如的房間也是一片黑暗，不知道坊主住在哪里？心兒四面環顧，忽然，一陣悠揚的歌聲飄蕩而來，夾雜在清冷的風中，若隱若現，恍如天籟，
    這么晚了，誰在唱歌？心兒循著聲音走去。
    前院的大廳里，月光透過窗欞灑落滿地銀霜，一個恍如精靈的身影正在黑暗的廳內翩然起舞。
    那人一身火紅的衣飾，如火如荼，艷麗逼人，偏偏舞姿輕柔靈動，仙姿飄逸，這濃烈的反差形成一種奇異的美，深深吸引著人的心神。
    一個輕靈的旋轉，那人纖細的腰肢向后仰倒，露出天鵝般優美的脖頸。長袖飛舞，凌空虛度，仿佛整個人要奔月而去，飄飄成仙了。
    一瞬間心兒有種錯覺，這里不再是鳴翠坊，不再是陰暗森冷的廳堂，冰冷的秋風也消失不見了。她們正站在月亮上，踏著遍地銀沙，翩然起舞……
    正看得入神，那紅衣女子猛地一轉身，長袖甩過，心兒覺得臉頰一痛，竟是被水袖擦過。
    “你是誰？我不是說過我跳舞的時候不可以打擾的嗎！”紅衣女子停下舞步，美麗的眼眸冷冷盯著心兒。
    看得入神，竟然忘了隱藏形跡。心兒醒悟過來，連忙道：“我……我是新來的廚娘，夜里睡不著覺，聽到歌聲就……對不起，我不知道，我馬上走。”
    她正要轉身離開，卻被紅衣女子一把拉住，“既然來了何必急著走呢？來，陪我一起跳。”嫣然一笑，靈動的雙眸帶著讓人心醉神迷的魅力。
    心兒愣神的工夫，已經被她拉扯著進了廳內，她手忙腳亂地擺手道：“我……我跳得不好。”
    紅衣女子笑道：“跳得不好也可以跳。我來教你。”
    她拉住心兒的手，靈巧地旋轉著。心兒不由自主地跟著她的舞步左搖右擺，旋轉不定。
    可總是無法保持她那樣微妙的平衡，跌跌撞撞，磕磕碰碰。跳了一會兒，心兒正感覺有點兒意思了，卻忽然腳踝抽筋般劇痛。
    心兒驚叫一聲，跌倒在地上。
    紅衣女子停下身形，俯身望著她，大笑起來，“讓你偷看我跳舞，這幾個動作外行跳起來必定傷腳。這次只是小懲大誡，下次要是再偷看我跳舞，我定要讓你好看！”
    說著長袖一揮，轉身離開了大廳。
    心兒揉著腳，好一會兒才緩過來，一拐一瘸地回了房間。
    躺在床上，輾轉反側間，心兒忍不住想，那紅衣女子究竟是什么人，舞姿那么美，偏生脾氣這么壞？
    第二天，她就得到了答案，那紅衣女子竟然就是鳴翠坊最出色的舞姬舞傾城。
    據說舞傾城六歲被坊主收養，開始習舞，她天資出眾，十歲便精擅各色舞蹈技藝，歌舞雙絕，十二歲成名，迄今并州無人不知，出外獻藝，千金難求。
    心兒在灶臺前炒著菜，一邊回味著新聽來的小道消息，聽說這幾年鳴翠坊坊主刻意限制了舞傾城的外出次數，令她極少現于人前。今次入宮獻藝，必定是她無疑了。
    窗外隱隱傳來清揚的曲調，是眾舞姬又在練習舞蹈了。回想起紅衣女子靈動而嫵媚的舞姿，心兒的腳步也跟著旋轉起來。
    越跳越入迷，興奮地轉了一個圈，手里的鍋鏟變作水袖，輕舞飛揚，然而飛濺出去的不是花瓣清香，而是幾滴滾燙的熱油。
    “啊！”一聲痛呼，心兒嚇了一跳，猛地清醒過來。
    看清楚站在門前的人，她大吃一驚，趕緊扔下鍋鏟，行禮道：“香師傅。”
    站在門前的正是香意如，用絹帕擦去袖子上的油點，她冷眼看著心兒，“鳴翠坊的規矩顧媽沒有跟你講過嗎？”
    憑技巧吃飯的人最痛恨偷師學藝。心兒連忙低頭道：“顧媽說過，我并沒有偷學，只是昨天送飯菜的時候路過看了一眼，剛才聽到歌聲，忍不住跳了起來，以后不敢了，望管事恕罪。”
    “你說你只看過那一次？”香意如吃驚地望著心兒。她還記得昨日這個小丫頭跟在顧媽的身后，提著食盒，整個過程不過來回之間，只看了一遍就能跳得那樣靈動。
    她仔細打量著心兒的身形，尤其在腰腿之上徘徊不定，心兒被她看得心里直發毛。終于，香意如開口問道：“你以前學過跳舞？”
    “沒有。”心兒趕緊搖頭。
    香意如若有所思，看到心兒還望著她，便咳嗽了一聲，神態嚴肅地說道：“你既然是廚房的丫頭，就應該知道在這里你只有炒菜的分兒。萬一把菜炒焦了，你讓我們怎么吃？”
    心兒小聲道：“我不會炒焦的，不信您嘗嘗。”她端起剛剛炒好的菜遞給香意如。
    香意如吃了一口，點了點頭，“這次不炒焦，難保下一次也不炒焦。無論炒菜也好，跳舞也好，都講究專心，如果連專心都做不到，別說跳舞了，連炒菜都沒資格。”
    心兒連忙低頭道：“是。”同時暗暗松了一口氣，肯訓斥她，便是說明這一次事情揭過去了。
    本以為事情已經過去，不料傍晚時分，卻發生了一樁意外。
    夕陽西下，心兒遵照顧媽的吩咐提著食盒往后院走去。
    香意如依然在場中指點著舞姬們動作，“腰直一點，手抬起來，慢慢放下……不對不對，重來重來。”
    有幾個舞姬的動作似乎總也達不到標準，香意如臉色有些難看，冷不丁看到心兒提著食盒站在旁邊，她訓斥眾舞姬道：“連一個小小動作都做不好，還比不上這個小姑娘。”
    眾舞姬順著她手指的方向望去，心兒立刻變成眾目睽睽的焦點。
    看著眾舞姬輕蔑的眼神，香意如明白她們根本不相信，冷笑著招呼心兒道：“心兒，你過來，我做一個動作，你模仿一下，看看難不難？”
    心兒無奈地上前。
    舞姬之中有人發出幾聲嗤笑，“香師傅是不是瘋了？找她來做示范，一會兒肯定有笑話看。”
    “既然她覺得隨便一個人都能做，我們就看看這個燒飯的怎么做吧。”
    然而出乎她們的預料，旋轉踢腿折腰，一連串動作心兒流暢地做了出來，生澀中隱隱帶著曼妙動人的風情。
    舞姬們全都愣住了。香意如也看得贊嘆不已，脫口道：“心兒這個動作，只怕連傾城都學不了這么快。”又轉頭望向眾舞姬，“看見了沒有？只是一個燒飯的都做得比你們好，你們慚不慚愧？來，繼續做。今天要是做不好，就不要吃飯。”
    心兒提起食盒離開，轉頭看向舞姬們冷冷的目光，她心中一凜，似乎有些太出風頭了，只希望別招惹出事情才好。
    然而，她小看了這群女孩子的報復心，也低估了她們的行動力。
    就在第二天，心兒將煲好的雞湯端給香意如，香意如喝了一口，就直接吐了出來，“這湯是怎么做的？怎么這么難喝？”
    心兒吃驚，“會嗎？我嘗嘗。”她嘗了一口，頓時皺起了眉頭。
    “這不是我做的湯！怎么可能是這樣的味道？”明明是鮮美的雞湯，竟然有種甜膩的味道，讓人惡心欲吐。
    “當廚娘真是容易，出了錯就推卸責任，真是簡單。”
    “一邊練習跳舞，一邊做菜，做出來的湯當然不可能好喝。”
    幾個舞姬大聲譏笑起來。
    “學得那么快怎能可能，只怕是早有跳舞的功底。”
    “是啊，上次報名考試我記得看到過你，可惜沒有通過。”
    “沒通過也不會過來當廚娘吧？非要賴在鳴翠坊，不會是想假借著廚娘的身份來偷師學藝吧。”
    聽到舞姬們的冷嘲熱諷，香意如本來不屑，然而聽到后面幾句議論，她面容僵住了，沒有底子就能做得如此出色，真的是如此有天分的學生嗎？難道真是來偷師學藝的？
    敏銳地察覺到她眼中的懷疑，心兒連忙道：“這次湯料是我錯了，香管事，原諒我這一次，我立刻去重新做一份。”
    香意如慢慢地看向心兒，冷冷地說道：“我跟你說過，在這里只能專心做好一件事，跳舞你是沒指望了，如果連做菜都做不好，那你就沒必要留在這里了。顧媽，給她收拾包袱，叫她走。”
    心兒大驚，“香師傅，我求求你不要趕我走。”
    這樣的反應越發堅定了香意如的懷疑，轉頭招呼道：“來人，趕她離開。”
    幾個舞姬大喜，立刻上前拉扯心兒。心兒掙扎不已，場面亂作一團。
    這時，院門處傳來一聲斷喝，“夠了，別再鬧了。”
    眾人動作一頓，看向院門口，是一個面容冷漠的紅衣女子，眉目如畫，風姿綽約。
    香意如頓了頓，“傾城，你怎么過來了。”
    “只是看到有人用這么拙劣的手段來陷害人，我氣不過罷了。”她踏進院子，指向舞姬們，“我親眼看見你們把糖鹽醬醋這些東西倒進心兒做好的菜里面，我有冤枉你們嗎？”
    眾舞姬低下頭，舞傾城在鳴翠坊的積威極高，眾人竟然不敢反駁。
    舞傾城又慢慢地走到心兒面前，“你喜歡跳舞嗎？”
    心兒猶疑不定地望著她。
    舞傾城笑了，“不用怕任何人，你只要告訴我想還是不想？”
    心兒用力點點頭。
    “好吧，從今天起你就跟著我，一起學習跳舞。”
    心兒驚訝地抬起頭，旁邊香意如更是臉色大變。其實對這次雞湯的內情，她心知肚明，但她出言趕走心兒，卻并不是因為一碗雞湯。
    不等她出言反對，舞傾城開口道：“香師傅，我知道你擔心什么，但心兒既然跟了我，就是鳴翠坊的舞姬，無論她有多少才能，能學到多少東西，都是我們鳴翠坊的人，為我們鳴翠坊爭光，何必擔心呢？坊主那里，我會解釋的，你放心就好。”
    香意如想了想，若這個心兒真是想偷師，如今正式學藝，反倒不懼了。轉過彎來，她點點頭，笑道：“也好，心兒資質甚佳，跟著你我也放心。”
    舞傾城帶著心兒出了院子，心兒還暈暈乎乎的，忽然之間就從廚娘變成舞姬了，這變化也太快了吧。她望著舞傾城，由衷地說道：“多謝你了”。本以為她驕橫刁蠻，想不到還有這么正義的一面。
    舞傾城卻冷冷瞪了她一眼，“別急著謝我，我會給你最好的舞衣，最好的樂師，還有最好的練習場地。我倒要看看你的資質有多高，能比我好多少？憑什么能得到香師傅那樣的稱贊。”
    說完長袖一甩，轉身離開，留下心兒一個人原地發呆。
    搞了半天，感情這姑奶奶救了自己，只是因為不服氣啊！不就是香意如夸獎了自己一句嘛，她這氣性也太大了吧。
    心兒搖搖頭，哭笑不得地回了房間。
    鳴翠坊后院一個精致的小院子里，花木扶疏，冷月清輝。
    香意如斟了一杯茶，恭敬地遞給坐在桌案前看文書的女子。
    那女子看容貌年近五旬，依然掩不住秀雅精致的氣度，年輕時必是傾國絕色。
    她收起文書，接過茶盞，不緊不慢地抿了一口，方問道：“這一批孩子資質怎么樣？”她的聲音清越動人，若不是看到容貌，只怕會以為是個二十幾歲的麗質佳人。
    香意如恭敬地答道：“比前幾年差了好多。”
    女子嘆了一口氣，“這我也料到了，畢竟像傾城這種功力，很難有人能做到。”她又笑道，“說起傾城來，聽說你今日小小地激了她一下。這孩子近來越發懈怠了，不使激將法，只怕不肯好好練習呢。”
    香意如恭敬地道：“坊主言重了。傾城姑娘的舞技已經爐火純青，即使稍稍休息幾日，也無妨的。”
    眼前這中年女子，正是鳴翠坊的坊主明珠夫人。托著茶盅，她若有所思，“傾城這些日子的懈怠……總覺得這個孩子有心事。我這些日子太忙碌，也沒空管她。你要記得替我多關照她，入宮獻藝之前，決不能出事。”
    香意如連忙低頭應是，當然更不敢詢問坊主在忙碌什么。香意如在鳴翠坊已經待了十幾年，從舞姬一路升到管事，卻依然摸不清這個神秘莫測的坊主，她時常懷疑，眼前的鳴翠坊也不過是她的勢力的冰山一角。
    香意如猶豫著，“還有一件事情。不知道該不該說。”
    明珠夫人笑道：“咱們主仆之間還有什么不能說的？”
    “實際上，奴婢