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    一天的奏折，武媚娘來到床邊，見李治略恢復了些精神，她便將一天的政務簡要地向他說明。
    低柔的聲音回蕩在耳邊，李治溫和地笑著：“媚娘辦事，朕果然放心，處理的比朕更強呢。 ”
    “皇上……”武媚娘低呼道。李治的這一聲夸贊，沒有了之前孩子氣的嫉妒，只剩下單純的贊嘆和驕傲。
    李治拉住她的手，繼續道：“媚娘，如果朕死了，最適合繼承皇位的應該是你。因為只有你才能跟朕的思想那么貼近，貼近得就像一個人一樣。”
    武媚娘心痛如絞，“皇上，你別說這樣的話。你說這樣的話，等于拿刀子在割臣妾的心。”眼前的李治平靜地讓她心驚，這不祥的話語她一個字也不愿聽，不忍聽，不敢聽……
    “媚娘，朕是真心的。這樣說也許很殘忍，但你我都是心懷天下的人，上一次記得你問過朕，對你的愛，對宸妃的愛……朕承認，對青鸞也有憐惜，但是自始至終，朕愛過的人，只有你一個而已。”他聲音低沉和緩，“也許，如果朕不是李治，而她不是青鸞，我們會是最好的一對。但朕是李治，而你是武媚娘，這世上唯有你我，才能共掌天下，并肩而立。你明白嗎？”
    武媚娘坐下來，輕輕握住李治的手，“皇上，媚娘明白了。不管任何時候，任何情景，媚娘都是皇上的媚娘，永遠留在皇上身邊。”
    她伏在他懷中，在他肩頭留下濕潤的痕跡。
    也許，記憶中那個天真執著的九皇子已經悄悄改變了。但自始至終，他為她而保留著那一份真摯，無論歷經怎樣的風雨挫折，都未曾動搖。
    從宣政殿出來，武媚娘問道：“心兒，皇上的毒還是沒有線索嗎？”
    心兒慚愧地答道：“已經嚴刑拷問過了，明義堅持不招，而且，奴婢總覺得這次皇上中毒未必是明義所為。”
    “本宮也想過了，單憑他一人，又暴露了形跡，確實不太可能造成這么大禍害。可是宮中還有誰會是他的內應呢？”武媚娘煩惱地想著，又問道，“明崇儼的病情如何了？”
    “太醫已經成功配出解藥了。人已經醒來，休養數日就可痊愈了。”
    “那就好，對付西突厥，還要靠他。”
    “娘娘的意思是……”
    “西突厥用明義當奸細禍害我們，我們就以其人之道還治其人之身，哼！”
    心兒了悟，難怪當初抓到明義，武媚娘就嚴令封鎖消息，不得外傳呢。
    來到明崇儼的宿處，正看到一個人影閃過，心兒連忙喊了一聲：“玉將軍。”
    那人身形一頓，轉過身來。
    心兒心中閃過一絲痛惜，明崇儼痊愈了，而玉麒麟的容貌也如同太醫所預言的，全部毀掉了。那曾經英氣俏麗的容顏，如今黑化扭曲，還帶著結瘡留下的疤痕。
    “為什么不進去親眼見見他呢？玉將軍，儼哥哥不是那種俗人。再說你也是因為他……”
    “他不介意，我介意。我希望在他腦海中永遠留住我最美好的模樣，我不想讓他看到我這副鬼樣子。”
    心兒急道：“玉將軍，你是江湖兒女，怎么也計較這些？”
    玉麒麟搖搖頭，“可我也是一個女人啊，小時候讀史書的時候，我看過一個故事，說漢武帝的李夫人死前容貌非常憔悴，她怎么都不愿意讓自己丈夫看到自己這個樣子，于是，漢武帝就懷念了她一輩子。我現在的心情也是一樣的。心兒，如果你是我的好朋友，如果你理解我的話，你應該知道，與其讓他看到我這副鬼樣子，逐漸討厭我，倒不如讓他一直記得我，一輩子都記得我……”
    “難道你……”
    “沒錯，我準備離開這里，我終究是西突厥人，娘娘開恩，將我之前的罪責抹去，不再追究，只是也不能繼續擔任武將了。”漫步走到河邊，望著水中自己的倒影，她定定地出神，“我準備明天就離開這里。”
    “那你準備去哪里呢？儼哥哥問起你怎么辦？”
    “就說我走了，變心了，跟別人跑了。怎么樣都行，總之不要把這一切告訴他，我不想他一輩子都活在內疚中。”玉麒麟笑了笑，“他是個通達的人，總有一天能看開的，當年王皇后的事情他不也看開了嗎？”
    心兒搖搖頭，“我尊重你的決定，但是我相信，儼哥哥他一定會去找你的，一定會。”
    “我不會讓他找到的。”她轉身離開。
    望著她的背影，心兒長長地嘆了一口氣。
    天牢最深處，道理曲折迂回，幽暗得連火光都照不進來。這里只關押最兇惡、最危險的囚犯，而此時，密牢里只關押著一個人。
    明崇儼推開牢門，正看到明義。
    火光打破了長久的黑暗，他瞇起眼睛，很快適應了火把的光芒，盯著明崇儼冷笑一聲，“又想來賣弄你那廉價的親情？”
    明崇儼搖搖頭，“大哥，對不起，之前的種種都是我不對，這些年來我一直很內疚……”
    明義笑起來：“事到如今才來求原諒，你不覺得晚了一些嗎？你改變了我的一生，讓我吃盡了苦頭，一句對不起就想抹殺一切，你想得美。你想求心安是不是？你想做圣人是不是？我告訴你，我不會讓你如愿以償的，不會！”
    “大哥，我雖然對不起你，但有些事情不得不做。娘娘已經定下計劃，由我代替你，去聯絡西突厥埋伏在中原的細作，打入西突厥內部。為了大唐的江山，只能再對不起大哥一次了。”
    “哼，你以為混入敵營是那么容易的？”
    “自然不容易，不過大哥你被擒獲關押的消息已經嚴密封鎖，而聯絡的方法經過拷問你的手下，也已經透漏了出來。我有這張臉，總不會比你更困難。”
    “你……”
    明崇儼轉身離去：“放心吧，大哥，憑借這次的功勞，我會努力保你一命，希望一切都順利。”
    望著他轉身離去的背影，大牢之內很快被深沉的黑暗籠罩，在這樣幾乎讓人發瘋的寂靜與黑暗中，明義忽然笑了起來。
    走出天牢大門，心兒和裴少卿正等待在外面。
    “儼哥哥，怎么樣？”
    “他還是不肯屈服，不過無所謂了，我有自信會干得很好。”明崇儼淡然地說道，“只是就要行動了，心兒，你是不是也該把玉麒麟的下落告訴我了？”
    心兒遲疑了，“她……”
    “別說那種變心了或者改嫁了之類的笑話來搪塞我，告訴我到底發生了什么事？”
    心兒嘆了口氣，“她為了給你試藥弄壞了臉，不想讓你看到她的樣子，這才叫我幫她隱瞞的。”
    明崇儼一怔，苦笑道：“這個傻瓜，怎么什么事都一個人決定了？她應該先問問我，我是個以貌取人的人嗎？”
    “你當然不會，可是她心里過不去。”心兒道。
    “馬上帶我去見她，我要當面告訴她那不重要，真的不重要。至于接下來有什么決定，我都尊重她。”
    心兒笑起來，用力點點頭，“我就知道，儼哥哥不會以貌取人。就算你不問，我也要告訴你，因為她好像今天就要離宮了。”
    “那還等什么，我們趕緊過去。”
    帶著明崇儼到了玉麒麟暫居的地方，明崇儼推門而入。
    裴少卿拉住心兒，“咱們先在外面等一等吧。”
    心兒點點頭，忽然歪著腦袋問道：“少卿，假如有一天我的相貌變丑了，你還會不會像現在這樣對我好？”
    裴少卿笑起來，“傻瓜，無論你變成怎么樣，你都是你啊。而且，我喜歡你從來不是因為你的相貌，更不會因為你的相貌、身份，甚至一切的一切而改變。”
    心兒抱住裴少卿的手臂，“我就知道是這樣，只希望玉將軍也能趕緊看開這一點……”
    話未說完，忽然明崇儼沖了出來：“心兒，你確定她留在這里嗎？房里根本沒人！”
    “什么？”心兒愣住了。匆匆進了屋子，房間陳設樸素，桌椅床鋪都完好，人卻不見了蹤影。
    這里是上陽宮附近的一處偏僻居所，因為玉麒麟容貌毀了，而明義被擒獲之事又要嚴格保密，所以心兒請示過武媚娘，將她秘密安置在了這里。
    “她說過今天要離開嗎？難道是已經走了？”
    “不對！”裴少卿走到床邊，拿起一件衣服，“你看這個，不可能繡了一半連同針線一起扔在這里吧。”
    “而且東西也幾乎沒有收拾，難道是被人擄走了？”明崇儼臉色蒼白，一拳打在柱子上。“怎么可能，你為什么不肯見見我呢。這個傻瓜，明知道我喜歡的是你的人，不是你的容貌，為什么還要讓我這么擔心？為什么？是誰干的。”
    宣政殿里，李治正躺在床上熟睡，這幾日他的身體越發虛弱，武媚娘心急如焚，拿著奏折半天都沒有看進去幾個字，直到宮女端著湯藥進來，“娘娘，藥熬好了。”
    太監用銀針試了試，確定無毒，將藥呈上。
    武媚娘上前服侍李治用藥，李治昏昏沉沉地喝了幾口，又重新躺了下去。
    武媚娘心情沉重地將藥碗遞給宮女，抬頭的間隙，忽然注意到一只蝴蝶從窗口飛了進來。
    “這個季節怎么還有蝴蝶？”她不禁愣住了。
    “回娘娘的話，聽說李才人派人弄了很多異種蝴蝶，放在花園里養著，說是要演習戲法逗皇上高興，只怕是從那邊飛來的。”
    武媚娘冷笑一聲，“皇上都躺著了，不想想怎么給皇上治病，倒有閑情逸致做這些，她可真閑啊。”
    忽然，李治噴出一口鮮血，大聲咳嗽起來。
    武媚娘大驚，連忙上前：“皇上，皇上……，這藥是怎么回事？喝了那么多也不見好，病情好像還加重了。再傳御醫過來！這幫廢物……”幾天以來積累的壓力到了極限，武媚娘難以抑制地怒吼出聲。
    宮女、太監們惶恐地匍匐于地，不敢做聲。寢殿里一片寂靜，只有那只色彩斑斕的蝴蝶，四處飛著，充滿了活力。
    武媚娘一陣煩躁，隨手拿起奏折，狠狠拍了上去。蝴蝶立刻被拍得肢體零落，翅膀四散。
    武媚娘這才呼出一口氣。卻忽然有一個宮女指著她的戒指，驚呼一聲，“娘娘，這……”
    低頭望去，自己手上的銀戒指竟然變成了黑色，她頓時愣住了，看著地上破碎的蝴蝶。難道說是這蝴蝶有毒？倘若一直在殿里打轉……她立刻拿起李治喝剩的藥，拔下銀簪試了試，銀簪很快變黑了。
    來到御花園，果然見到了李才人的身影，她正站在涼亭中，手里持著一枝花，周圍蝴蝶飛舞，色彩斑斕，絢麗多姿，初春的寒意還殘留在空氣中，這群蝶飛舞的場面越發楚楚動人。
    見到武媚娘來到，李才人立刻帶著眾人跪倒在地，“參見皇后娘娘。”
    武媚娘冷靜地吩咐道：“你們都下去，本宮想和李才人單獨聊聊。”
    待宮人離開，武媚娘來到亭子里坐下，李才人殷勤地伺候著茶水。
    看著眼前青碧通透的茶湯，白霧氤氳中，武媚娘冷冷地問道：“妹妹進宮也好些年了吧？”
    李才人恭謹地答道：“臣妾是皇上登基那年入宮的。”
    武媚娘點點頭，“算起來也是宮里的老人了，本宮不明白，皇上究竟有什么地方對不住妹妹的，你要這么害他？”一邊說著，她將死蝴蝶放在桌上。
    李才人笑了笑，“皇后娘娘真是觀察入微，連這樣小的細節都發現了。”
    武媚娘眉梢一挑，“你承認了？”
    李才人躬身道：“當一個人做的事被人發現的時候，否認是很愚蠢的行為。更何況臣妾一直覺得皇后娘娘是個通情達理的人，如果臣妾將一切相告的話，說不定皇后娘娘還會同情臣妾，助臣妾一臂之力。”
    武媚娘一怔，“你說來聽聽。”
    “此事要從皇上登基之前講起了。皇上身邊有秘密的殺手組織，想必娘娘這些年來也有所察覺吧。是娘娘一定不知道，這個組織最初設立，就是借了西突厥的勢。”
    “那是皇上登基前一年的事……娘娘應該知道，豫州地界之爭，從大唐立國起就存在了。西突厥數次派遣使者，都因為各種原因無疾而終。其中有一次是在貞觀二十二年，我們的國君親自到來，想就豫州地界談一個說法。可惜當時先帝病重，不能議事，就當我們以為又要無功而返的時候，事情起了變化。
    “