“陛下，自大軍抵達(dá)以來(lái)，已經(jīng)三個(gè)多月了，我軍渡河破敵，取鄧城后，吳賊已經(jīng)疲敝，而且漢水以北只有一座孤城，無(wú)有呼應(yīng)，正是我輩大舉出擊，殺敵報(bào)國(guó)的時(shí)機(jī)！”王彥章的手指猛力的戳了一下地圖上的樊城，大聲說(shuō)道。
    “哼！王鐵槍你朝說(shuō)破賊，夕也說(shuō)破賊，可你渡河也月余了，只是要兵要餉，卻何嘗與吳賊大戰(zhàn)一場(chǎng)？分明是在玩寇，今日又說(shuō)要大舉出擊，豈不是可笑得很。”出言反駁的卻是觀軍容使張漢杰，原來(lái)王彥章渡河初戰(zhàn)得勝之后，對(duì)面的陳璋領(lǐng)教了梁軍鐵騎的彪悍之后，用心立刻謹(jǐn)慎了許多，吳軍進(jìn)則結(jié)陣而行，退則深溝壁壘，王彥章見(jiàn)無(wú)隙可乘，便也只得一面長(zhǎng)大聲勢(shì)，爭(zhēng)取當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的支持，而陳璋則攻擊那些投靠梁軍的土豪，以滿(mǎn)門(mén)屠滅作為恐嚇，但是雙方都保持了避免沒(méi)有把握的決戰(zhàn)的默契。是以這一個(gè)多月來(lái)，在漢水以南的戰(zhàn)場(chǎng)反倒并沒(méi)有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)事，是以張漢杰責(zé)斥王彥章玩寇。
    “豎子豈識(shí)兵事！”王彥章冷笑了一聲，卻沒(méi)有和張漢杰爭(zhēng)吵，他對(duì)坐在上首的朱友貞和李振斂衽行禮：“末將敢情陛下讓無(wú)關(guān)人等退下，某有機(jī)密軍情相報(bào)！”
    朱友貞看到王彥章臉色嚴(yán)肅，便對(duì)一旁的控鶴都指揮使點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即帳中的普通軍官和侍衛(wèi)、奴婢們都退下來(lái)，帳中只剩下七八個(gè)梁軍能夠參與機(jī)密的最高層人員，王彥章走出帳外，輕擊了兩下手掌，隨后便領(lǐng)了兩名黑衣男子進(jìn)來(lái)進(jìn)得帳來(lái)，指著這兩個(gè)正對(duì)朱友貞下跪行禮的漢子道：“陛下，這兩人都是吳軍軍官，昨天夜里逃至我營(yíng)中，他們對(duì)吳軍內(nèi)情頗為了解。”說(shuō)到這里，王彥章轉(zhuǎn)身對(duì)那兩名吳軍軍官道：“上面便是大梁天子，你們兩人還不將所知軍情一一道明！”
    那兩人趕忙又躬身下拜，三呼萬(wàn)歲。朱友貞溫顏笑道：“二位壯士棄暗投明，可謂明斷。來(lái)人，取錦墩來(lái)，讓二位壯士坐下說(shuō)話！”
    那兩人趕忙拜謝，將自己所知之事一一道明：原來(lái)這兩人都是吉州人氏，個(gè)子高些的在州軍中當(dāng)個(gè)都頭，個(gè)矮的那個(gè)當(dāng)個(gè)隊(duì)正。吳軍包圍襄城之后，他們兩人所在的黃州州兵便擔(dān)任襄州西面的長(zhǎng)圍的守衛(wèi)。隨著粱帝御駕親征的到來(lái)，前線的形勢(shì)漸漸對(duì)吳軍不利起來(lái)，不但漢水以北丟棄了鄧州，漢水以南的梁軍的聲勢(shì)也越發(fā)高漲起來(lái)，大有截?cái)鄥擒姾笄冢瑢⑦@吳軍這近十萬(wàn)大軍盡數(shù)殲滅在漢水之畔的模樣。看到這番局面，這兩人的心思就漸漸活泛了起來(lái)，開(kāi)始注意從往來(lái)的友軍口中收集情報(bào)起來(lái)，當(dāng)前日他們從經(jīng)過(guò)的驛卒口中得知今年春天湖南大旱，發(fā)生大規(guī)模民變，亂民有數(shù)十萬(wàn)，蔓延十余州，圍攻郡縣，多有長(zhǎng)吏被殺，連周?chē)氖駠?guó)、馬楚都有不穩(wěn)的跡象的時(shí)候，這兩人終于下了決心，決定改換門(mén)庭賭上一把。
    朱友貞聽(tīng)到這里，不禁和一旁的李振交換了一下興奮的眼神，這對(duì)他們的確是一個(gè)天上掉下來(lái)的好消息。這些日子以來(lái)雖然梁軍拿下了鄧城，漢南也鬧得聲勢(shì)極大。但吳軍的主力未損，襄城之圍也沒(méi)有解開(kāi)，吳軍依然可以通過(guò)漢水運(yùn)送補(bǔ)給。而近十五萬(wàn)梁軍的補(bǔ)給光靠當(dāng)?shù)睾湍详?yáng)的那幾個(gè)州縣自然是不夠的，相當(dāng)一部分軍糧必須從八百里外的洛陽(yáng)運(yùn)送過(guò)來(lái)，其間消耗的民力簡(jiǎn)直是個(gè)天文數(shù)字。更不要說(shuō)在大河以北還有虎視瞻瞻的十幾萬(wàn)沙陀鐵騎，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，梁軍都更加迫切的要求迅速結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)役。卻想不到吳國(guó)的內(nèi)部卻突然鬧出了這么大一個(gè)亂子，當(dāng)真是天上掉下個(gè)大餡餅來(lái)。
    張漢杰打仗不行，但看眼風(fēng)的水平倒是強(qiáng)的很，趕忙抓住機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身對(duì)朱友貞下拜道：“恭喜圣人，賀喜圣人，定然是圣人至德，感動(dòng)天地，吳賊才會(huì)天奪其魄，不戰(zhàn)自亂！”
    帳中其他人見(jiàn)狀，不得已也只得紛紛躬身下拜，一時(shí)間帳中諛詞如潮。幸好朱友貞也并非那等昏主，趕忙道：“罷了，罷了，自古仁君豈有以他國(guó)之殃而相賀的，此乃吳賊多行不義，才致如此，我輩還是躬身自省為上！”
    帳中眾人聞言趕忙對(duì)朱友貞的德行又稱(chēng)頌了幾句，才聽(tīng)那兩名降將繼續(xù)講述起襄州圍城的情況來(lái)。原來(lái)自從吳軍包圍了襄州之后，由于襄州三面環(huán)水，一面背山，地勢(shì)極為險(xiǎn)要，護(hù)城河的寬度在180米以上，最寬處足有250米，在這個(gè)距離外，想要用吳軍現(xiàn)有的火炮摧毀城墻是不可能的。所以吳軍便修筑了兩道平行的城墻以為夾城切斷襄州與外界的聯(lián)系，并將相當(dāng)一部分軍隊(duì)駐扎在夾城之中。但隨著外圍梁軍的壓力越來(lái)越大，呂潤(rùn)性不得不將越來(lái)越多的軍隊(duì)從夾城中抽出，來(lái)抵抗敵軍的進(jìn)攻，到了這兩人決定投靠梁軍的時(shí)候，夾城中的吳軍新軍已經(jīng)被抽光了，剩下的只有各州的州兵了，這些軍隊(duì)無(wú)論從裝備，士氣，和訓(xùn)練程度都和吳軍新軍有相當(dāng)?shù)牟罹唷６钕A城其中內(nèi)情的兩人對(duì)照著幾案上的襄城地圖，將各段夾城中的吳軍數(shù)量，火器大概數(shù)量，士氣如何，乃至換崗時(shí)間，城墻堅(jiān)固程度都一一說(shuō)明，讓帳中眾人的臉上都露出了滿(mǎn)意的笑容。
    “好！”朱友貞笑道：“二位壯士立下如此大功，若無(wú)重賞何以酬之！李相公！”
    “臣在！”李強(qiáng)站起身來(lái)，對(duì)朱友貞躬身行禮。
    “以這二位壯士為許州刺史、判官！官碟告身三日后便發(fā)與！”朱友貞道。
    “喏！”
    這兩名降將由區(qū)區(qū)隊(duì)正都頭一躍而至大州刺史、判官，可謂是一步登天，當(dāng)即瞠目結(jié)舌，喜昏了頭，若非旁人提示，連下跪謝恩都忘了。朱友貞寬厚的笑道：“對(duì)于有功之臣，朕自然不吝重賞。王公昔日亦出身低微，如今不也也服朱紫，登玉堂，爾等且勉力辦事，勿憂不富貴！”
    兩日后的清晨，襄陽(yáng)城外的吳軍夾城就像每年的這個(gè)季節(jié)一樣，從黎明開(kāi)始就開(kāi)始起霧，在白霧和曙色的交融中，夾城中一片寂靜，只偶爾有城墻上守兵的詢(xún)問(wèn)聲，卻不見(jiàn)人影。城門(mén)上邊的火把和燈籠在晨風(fēng)中搖動(dòng)，也很朦朧。城中的絕大多數(shù)吳軍士卒還在酣睡，既沒(méi)有黎明的號(hào)角聲，也沒(méi)有操練的馬蹄聲和呼喊聲。實(shí)際上，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的圍困，襄州城內(nèi)的梁軍由于缺糧已經(jīng)無(wú)力突圍了，而外圍的梁軍也只是騷擾而已，并沒(méi)有對(duì)夾城發(fā)起進(jìn)攻，夾城內(nèi)也沒(méi)有較為寬闊平坦的地方可做校場(chǎng)，駐扎的州軍在訓(xùn)練上也遠(yuǎn)不及新軍嚴(yán)格，所以守軍上下都樂(lè)得好生休息，不再在寒冷的早晨操練。
    突然夾城西門(mén)外的守門(mén)士卒聽(tīng)到遠(yuǎn)處的濃霧中傳來(lái)一陣馬蹄聲，趕忙叫醒了坐在火堆旁打盹的兩個(gè)同伴，一起走出擋風(fēng)的窩棚，憑著女墻下望，但是什么也看不見(jiàn)，只覺(jué)得馬蹄聲越來(lái)越近了。一人向旁邊問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是粱賊來(lái)突襲呀？”
    “不會(huì)吧，一來(lái)粱賊前面幾仗都不過(guò)是虛張聲勢(shì)，離著這夾城還有幾十里地便退回去了，陳大將軍還領(lǐng)著幾營(yíng)新軍和他們對(duì)峙著，怎么會(huì)突然打到這里來(lái)了？二來(lái)、四里外黃家屯那邊咱們還有一隊(duì)弟兄，若是粱賊總該有些動(dòng)靜，總不能是飛過(guò)來(lái)的吧？”
    第三個(gè)人接口道：“沒(méi)事，依我看，應(yīng)該是又一隊(duì)征糧的弟兄來(lái)了。要不，咱們打個(gè)賭？”吳軍雖然有漢水運(yùn)糧，但十余萬(wàn)士卒民夫所耗用的物資也太過(guò)驚人，是以像駐守夾城的那部分州兵所得到的軍糧就有些缺乏，所以不時(shí)派出小隊(duì)人馬外出打糧，順便也可以懲罰那些倒向梁軍方面的當(dāng)?shù)赝梁馈?br/>     第一個(gè)人連連點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)，又一隊(duì)打糧的回來(lái)了，不管怎么說(shuō)，先把隊(duì)頭叫起來(lái)再開(kāi)城門(mén)。”
    負(fù)責(zé)當(dāng)值的夾城西城門(mén)的隊(duì)頭被從被窩里叫醒了，他一邊邊揉著惺忪睡眼邊打哈欠，來(lái)到城門(mén)上，憑著女墻下望。幾個(gè)剛驚醒的手下簇?fù)碓谒谋澈蟆Ｋ?tīng)見(jiàn)了眾多的腳步聲，馬蹄聲、還有人和牲口的喘氣聲，向寨門(mén)走來(lái)，并且看見(jiàn)了走在最前邊的模糊人影，這時(shí)他完全清醒了，向寨下大聲問(wèn)：“誰(shuí)，干啥的？”
    城外傳來(lái)兩下?lián)粽坡暎巧弦不亓藘上抡坡暋?br/>     “天寶？”城上問(wèn)。
    “元和！”城下答。
    “誰(shuí)的小隊(duì)？”
    一個(gè)黃州口音答道：“區(qū)舍兒的打糧小隊(duì)。啊！是陸大柱子嗎？對(duì)不住，驚醒了你的回籠覺(jué)！”
    聽(tīng)到熟悉的家鄉(xiāng)口音，城上的隊(duì)頭陸大柱子口氣立刻親熱了起來(lái)，他一面吩咐手下打開(kāi)城門(mén)，一面大聲問(wèn)道：“這次出去運(yùn)氣如何，那許家寨子打破了嗎，傷的弟兄多嗎？糧食有多少？”
    “還行，咱們抓了十幾個(gè)當(dāng)?shù)厝耍嶉_(kāi)了寨門(mén)，也就傷了十來(lái)個(gè)兄弟。弄到了不少糧食，自己牲畜不夠，還抓了兩百多個(gè)民夫，幸好路上沒(méi)有碰到粱賊的騎兵，緊趕慢趕總算回來(lái)了！”
    說(shuō)話間，大隊(duì)已經(jīng)到了城門(mén)下，在霧氣中擁擠著，站了好長(zhǎng)一隊(duì)，城門(mén)上也看不清楚。那個(gè)綽號(hào)叫做陸大柱子的隊(duì)頭一面催促著笨手笨腳的開(kāi)門(mén)的手下，自己也下了城墻，站在城門(mén)洞里準(zhǔn)備迎接這支滿(mǎn)宅而歸的打糧隊(duì)。當(dāng)他看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的吳軍士卒們每三五個(gè)都夾著幾個(gè)衣衫襤褸的民夫，都背著糧食口袋，隊(duì)伍中的牲口背上也馱著糧食，便高興的說(shuō)道：“弟兄們都辛苦了，辛苦了。你們這般辛苦，弄了這么多糧食回來(lái)，將軍定會(huì)重賞！”
    偽裝區(qū)舍兒的便是那兩個(gè)投降梁軍的吳軍軍官之一，他對(duì)于夾城內(nèi)守軍的情形十分了解，又從已經(jīng)被消滅的吳軍打糧隊(duì)的俘虜口中得到了口令和頭目的姓名，便巧妙的賺開(kāi)了夾城西門(mén)，他害怕被城內(nèi)的守兵認(rèn)出來(lái)自己的真實(shí)身份，便一直留在城門(mén)外，裝出忙著指揮打糧隊(duì)伍進(jìn)寨的樣子，而另外一個(gè)降將則進(jìn)城后一直站在陸大柱子身旁沒(méi)動(dòng)。