“怎么會(huì)這樣？”大纛之下，梁軍主將黝黑的臉龐上肌肉抽搐，看上去有些猙獰，此人姓易名戎，正是在軍議時(shí)堅(jiān)決主張迎頭痛擊吳軍之人，孔勍雖然沒(méi)有采納他的建議，但還是給予他八千兵，讓其盡可能的延緩吳軍前進(jìn)的速度，爭(zhēng)取時(shí)間完成堅(jiān)壁清野的目的。易戎引兵至蠻水后便立即將橋梁毀壞，對(duì)岸的船只也全部集中到北岸，分遣游哨，嚴(yán)加把守，防止吳軍偷渡。結(jié)果當(dāng)日早上，數(shù)名在河岸上巡邏的游騎發(fā)現(xiàn)河灘上有數(shù)具吳兵和牲畜的尸體，經(jīng)過(guò)檢查后斷定是溺水而亡。久經(jīng)戎行的易戎判斷應(yīng)該有吳軍分遣隊(duì)在上游潛渡，而這些便是渡河時(shí)溺死飄流下來(lái)的。做出這個(gè)判斷后，易戎十分興奮，他立即下令在營(yíng)中只留下老弱，虛張旗幟，給對(duì)岸的吳兵以己方主力尚在營(yíng)中的假象，自己則率領(lǐng)主力沿河而上，伏兵于河岸狹窄平原左側(cè)的小丘陵上，準(zhǔn)備一旦吳軍分遣渡河支隊(duì)落入埋伏圈，便發(fā)起猛攻，將其趕入河中。可讓他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，雖然吳軍落入套中，但卻如此難纏，將自己的前鋒打得一敗涂地。
    這時(shí)梁軍的第一次進(jìn)攻已經(jīng)垮下來(lái)了，梁軍丟下的尸體幾乎將那段官道填的滿滿當(dāng)當(dāng)，與兩邊平齊。擊潰了敵軍進(jìn)攻的吳軍也不敢反擊，畢竟遭到突然襲擊的他們還不明白敵軍的虛實(shí)，與其貿(mào)然沖擊，不如占據(jù)有利地形，以靜制動(dòng)為上，方才還殺聲震天的戰(zhàn)場(chǎng)一下子靜了下來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)戰(zhàn)場(chǎng)中央傷者的哀號(hào)，垂死者的呻吟交雜在一起，仿佛不似人間。
    十余個(gè)狼狽不堪的軍漢跪伏在地上，面孔緊貼地面，瑟瑟發(fā)抖，易戎在一張胡床之上，黝黑的臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜，只是從他森冷的語(yǔ)音中，還是可感覺(jué)到此時(shí)他胸中壓抑的怒火。“聞鼓不進(jìn)，臨陣退卻，棄軍獨(dú)歸，爾等說(shuō)當(dāng)如何處置呀？”
    這些軍漢都是梁軍先鋒拜會(huì)的軍官，自然是對(duì)“十七斬五十四禁”軍法背的滾瓜爛熟的，聽(tīng)到易戎這般問(wèn)話，個(gè)個(gè)磕頭如同搗蒜一般，連聲道：“吾輩該死，只請(qǐng)軍主看在往日情分上，給吾等一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，死在戰(zhàn)陣之上！”
    兩廂的將佐有與其中交情好的，也趕忙幫忙求情，易戎冷笑一聲道：“死在戰(zhàn)陣之上？哪有這么便宜的事情。來(lái)人，將這些家伙拖下去梟首示眾，逃回的士卒若是失卻隊(duì)目的，一律拔隊(duì)斬，讓全軍將士知道，臨陣退卻只有這個(gè)下場(chǎng)！”
    隨著易戎的命令聲，兩廂立刻沖出一群如狼似虎的牙兵將這些軍官們拖了下去，不一會(huì)兒便呈送上十幾枚血淋淋的首級(jí)上來(lái)，懸掛在旗桿之上示眾。遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣哭喊哀求之聲，卻是正在執(zhí)行拔隊(duì)斬，這本是朱溫訂立的軍法：“凡將校有戰(zhàn)沒(méi)者，所部兵悉斬之”，只是后來(lái)士卒多有逃匿山中，為禍一方，才將此法廢除，今日易戎惱怒到了極點(diǎn)，竟將此法重新翻出來(lái)，諸將佐見(jiàn)狀，也不敢惹禍上身，出言勸諫。
    待到處置完了潰兵，易容重新展開(kāi)兵力準(zhǔn)備發(fā)起猛攻，這次他親自領(lǐng)主力四千人進(jìn)攻河邊的吳軍主力，然后遣副將領(lǐng)千人進(jìn)攻據(jù)高地而守的李益民部。高地上的李益民部看到圍攻過(guò)來(lái)的敵軍人數(shù)甚多，數(shù)倍于己，紛紛臉色大變，齊聲道：“軍主，粱賊數(shù)倍于我，不如棄高地與呂都督合兵一處為上！”
    李益民稍一觀察梁軍軍勢(shì)，搖頭道：“不可，吾輩多為騎士，乃離合之兵，若退至河邊以就本陣，所在狹促，無(wú)回旋之地，乃自致死地！粱賊人數(shù)雖眾，但初戰(zhàn)已被我?jiàn)Z氣，且我已據(jù)地利，居高臨下，若諸軍聽(tīng)我安排，不難破之！”
    眾人見(jiàn)主將鎮(zhèn)定自若，也漸漸鎮(zhèn)定了下來(lái)，李益民見(jiàn)狀，便將屬下騎兵分為兩隊(duì)，自己領(lǐng)了一隊(duì)下山，剩下一隊(duì)則留守山頭。梁軍見(jiàn)吳騎沖下山來(lái)，紛紛停住腳步，持矛相待。李益民只是分遣騎士輪流馳騁，左右略其陣，彎弓張矢，梁軍若前擊，吳騎則退，待到坐騎稍累，李益民則退回高地，與山上守騎交換，若梁軍攻山，山下騎則攻其背，如是者數(shù)次之后，梁軍不得休息進(jìn)食，疲敝交加，行動(dòng)也漸漸遲緩起來(lái)。高地上李益民看的清楚，趕忙下令擊鼓搖動(dòng)，自領(lǐng)已經(jīng)養(yǎng)精蓄銳依舊的騎兵居高臨下，直撲攻山梁軍主將所在。梁軍本已苦戰(zhàn)多時(shí)，精神懈怠，突然遭到猛撲，隊(duì)形大亂，粱將大聲呼喊，想要重新掌握部隊(duì)，卻被李益民一箭射落馬下，亂馬踩死。攻山梁軍頓時(shí)大潰。
    與此同時(shí)，呂宏凱處戰(zhàn)事已經(jīng)到了最緊要的關(guān)頭，梁軍在易戎殘酷的軍法威逼下，向河岸旁的吳軍發(fā)起了瘋狂的攻勢(shì)，據(jù)有諷刺意味的是，易戎選擇河岸便的狹窄戰(zhàn)場(chǎng)固然使得吳軍無(wú)法逃跑，也使得自己無(wú)法發(fā)揮自己數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，繞過(guò)陣線攻擊吳軍的側(cè)背。面對(duì)吳軍的使用的十六尺長(zhǎng)槍和火繩槍，梁軍雖然死傷慘重，但隨著時(shí)間的流逝，數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)也在漸漸起作用，在擊退三波粱軍攻勢(shì)后，最前列的八個(gè)吳軍方陣已經(jīng)少了兩個(gè)，其余六個(gè)人數(shù)也稀疏了不少，呂宏凱不得不將自己的衛(wèi)隊(duì)和雜役都補(bǔ)充上去才能夠維持住戰(zhàn)線沒(méi)有崩潰的。
    “該死，我明明已經(jīng)料敵于先，卻想不到啃不下這塊硬石頭！”當(dāng)看到己方的士卒又一次退了下來(lái)，易戎不由得怒罵道：“都是一群廢物，不過(guò)兩千多敵兵，兩倍于敵的兵力還打不下來(lái)！先退者的都頭、指揮使盡數(shù)斬了，以儆效尤！”
    周圍的將佐也看到了前線戰(zhàn)況慘烈，不少部曲已經(jīng)死傷超過(guò)三成，這種情況下退卻實(shí)在不是軍官的責(zé)任，但主將性情暴烈，無(wú)人敢出言勸諫，惹禍上身，只有一個(gè)平日里十分寵信的押衙，強(qiáng)笑道：“那些家伙臨陣退卻，著實(shí)該死，只是現(xiàn)在還是用人之際，殺之不祥，不如責(zé)罰一番，讓他們戴罪立功便是！”
    易戎冷哼了一聲，目光掃過(guò)下首渾身血跡的部屬，最后還是接受了親信的勸諫：“死罪可免，活罪難饒，拖下去打五十鞭子，重重的！”這次再也沒(méi)人敢出口勸阻了，不一會(huì)兒，小丘下便傳來(lái)一陣鞭打慘叫聲，眾將佐臉上不由得滿是惻然。
    剛剛行完刑，易戎，發(fā)起最后一輪攻勢(shì)，一鼓作氣將這支過(guò)河的孤軍消滅，從老營(yíng)方向猛然傳來(lái)一陣隆隆的炮聲，他不由得吃了一驚，問(wèn)道：“怎么回事？難道老營(yíng)那邊出事了？”
    此時(shí)的梁軍老營(yíng)已是一片火海，成群結(jié)隊(duì)的梁兵正惶恐的向營(yíng)外逃去，火光中，一群騾馬大聲嘶鳴著，四處亂跑，更加劇了混亂。原來(lái)呂潤(rùn)性才派出分遣部隊(duì)從上游渡河的同時(shí)，也沒(méi)有閑著，在重金懸賞之下，終于在下游十余里的一個(gè)隱秘河灣內(nèi)找到了十余條被百姓隱藏的小船。吳軍連夜運(yùn)了千余人過(guò)去，準(zhǔn)備到時(shí)候夾擊梁軍，可哨探卻發(fā)現(xiàn)粱營(yíng)空虛得很，，守營(yíng)的不過(guò)是些老弱。吳軍領(lǐng)軍將佐當(dāng)機(jī)立斷，發(fā)炮轟擊，縱火猛攻。粱營(yíng)守軍頓時(shí)一觸即潰。
    河旁，梁軍已是大亂，老營(yíng)那邊升起的黑煙直升天際，便是在這邊也看的一清二楚，已經(jīng)苦戰(zhàn)了兩個(gè)多時(shí)辰的梁軍士卒已經(jīng)饑疲交加，現(xiàn)在看到老營(yíng)失守，紛紛丟下武器，四散逃去，饒是督戰(zhàn)將佐揮刀亂砍，也制止不住潰堤般的敗兵，很快，他們自己也被潰兵所吞沒(méi)。擊破了圍攻高地的李益民見(jiàn)狀，便命令手下騎士砍下數(shù)十株小樹(shù)，綁在馬尾處來(lái)回馳騁，卷起股股煙塵。其余騎兵則大聲鼓噪，揮舞旗幟。梁軍敗兵見(jiàn)了，以為吳大軍已至，更是驚惶，自相踐踏，狂奔而去。
    梁軍舊營(yíng)，大火已經(jīng)被撲滅了，到處都是被燒的焦黑的人和動(dòng)物的尸體，它們散發(fā)出蛋白質(zhì)被燒焦后的一種特有的臭氣，讓人惡心欲嘔，食欲全消。一群俘虜在吳軍士卒的驅(qū)趕下，垂頭喪氣的搬運(yùn)著尸體。這些命運(yùn)未卜的人們惶恐的打量著一旁整齊擺放著的銅炮和師兵肩膀上的火繩槍，還有那些已經(jīng)被分成兩截的長(zhǎng)矛，就是使用著這些奇異的武器，吳兵擊退了數(shù)倍于己的敵人的進(jìn)攻，最后導(dǎo)致梁軍大敗。他們第一次感覺(jué)到，眼前的這些敵人和過(guò)去遇到的那些完全不同，但至于有哪些不同，一時(shí)間又說(shuō)不上來(lái)。
    “呂昭武，此番破敵，你以寡敵眾，居功至偉！”營(yíng)帳中，呂潤(rùn)性沉聲道，由于呂宏凱已經(jīng)做到了昭武校尉的散階，在諸將面前，呂潤(rùn)性便以官職相稱，以示對(duì)其的敬重。
    “此役得勝，總管廟算在前，將士奮戰(zhàn)其后，末將不過(guò)敬守本分，不敢居功！”呂宏凱躬身答道，由于他躬身行禮，又戴著頭盔，看不出臉上喜怒，他稍一停頓，繼續(xù)說(shuō)道：“倒是某屬下騎將李頑石，領(lǐng)騎士與強(qiáng)敵周旋，斬獲頗多，實(shí)乃難得的將才！”