建鄴宮城北面，崇化坊。相較于建鄴城中其他地方的坊墻，崇化坊的坊墻要高的多，坊里的煙火氣也要清冷許多，原因很簡單，建城之初此地便被規(guī)劃為囚禁有罪官員，宮女的地方，馬殷父女便住在這崇化坊中。
    馬宣華正百無聊賴的坐在窗前，數(shù)著院中槐樹上到底有幾只鳥巢。這時宮城方向傳來一陣鐘鼓聲，她不禁好奇的站起身來，向屋外走去，剛剛出得院門，便有一名青衣仆婦上前攔住，斂衽拜了拜，道：“小娘子請止步，若要外出請先得到典吏的同意。”
    馬宣華皺了皺眉頭，臉上升起一股怒氣，可還是停住腳步，原來她與馬殷被安置在此處之后，身邊仆役便被盡數(shù)替換了，變成了本地人，而且若要出坊便要得到這崇化坊中典吏的允許，除了衣食優(yōu)待些，簡直就和囚犯無異。但馬宣華也知道如今情勢不同，只得強忍下胸中怒氣，答道：“某不過想出院外溜溜腿罷了，又不出坊，就不用勞煩典吏的同意了吧！”
    那仆婦倨傲的笑了笑：“若只是在坊里溜溜腿，那倒也無妨，便讓小人陪陪娘子吧！”
    馬宣華冷哼了一聲，走出院外，那仆婦尾隨其后，一副明白著要貼身監(jiān)視的模樣。馬宣華在坊里轉(zhuǎn)了兩圈，只聽到那鐘鼓聲越來越清楚，依稀可以聽出是喜慶時的雅樂，不由得心中生疑，難道是呂吳宮中有什么緊要人物辦大喜事不成？想到這里，她便向身后的那仆婦問道：“吳王宮中好生熱鬧，可是有什么喜事？”
    “自然有喜事！”那仆婦聞言滿臉都是喜色：“今日正是大王世子定親的日子，自然要熱鬧一番。其實這又算得了什么，待到娶親之日，只怕場面還要大上十倍還不止呢！”
    “大王世子？定親？”馬宣華好一會兒才反應(yīng)過來那仆婦口中說的正是呂潤性，一想到那天船上偶遇的英挺男子就要定親，她心中便不由得一痛，隨即自失的一笑，人家是大國世子，又和自己這個亡虜之女有什么干系，說不定人家早就不記得曾經(jīng)見過自己這個人了。可馬宣華雖然心里這么想，嘴上還是不受控制的問道：“那是誰家的姑娘，有這般福氣？”
    “自然是一等一的門戶！”那青衣仆婦得意洋洋的贊道：“博陵崔家的女兒，便是與天家聯(lián)姻也不辱沒了。不過話說回來，吳王稱帝也不過是時間的問題了……”
    那仆婦自顧著說下去，可馬宣華只聽到“博陵崔家”四個字便只覺得耳邊一聾，對方后面說的什么便全然聽不進去了，她本能的想到了那天在船上看到的那個簾帽女子，她一定就是那個“博陵崔家”的女兒！馬宣華用盡了全部的意志力才能控制住自己沒有崩潰，用盡可能平靜的語氣道：“我累了，回去休息了！”
    “啊？好！”仆婦意猶未盡的看了看馬宣華的背影，她還沒有把自己從別人口中打聽到的那些關(guān)于博陵崔家的傳聞全部說完呢，這讓這個粗心的婦人有些沮喪，全然沒有發(fā)覺監(jiān)視對象的雙肩在微微的顫抖。
    馬宣華一走進屋內(nèi)，立刻表示自己要睡一會，當房門在馬宣華的背后關(guān)上的同時，她立即撲倒在床上，將臉埋入毯子里，痛哭起來。
    建鄴城還沒有從吳王世子突然與崔家定親的震驚中恢復(fù)過來，便被接下來一連串的消息給驚呆了，世子呂潤性剛剛定親沒多久，便被任命為岳州刺史、湖南、武昌兩道制置使，西北行營都統(tǒng)；在平定湖南一役中立下大功的鐘延規(guī)則被任命為潭州刺史，湖南道制置副使，西北行營副都統(tǒng)，糧料使；而剛剛與天家結(jié)親的崔含之則被遷入中樞，加上了中書舍人銜頭。對于前面兩項任命，幾乎所有人的判斷都很一致——世子即將主持經(jīng)略荊襄的戰(zhàn)事，而鐘延規(guī)則鎮(zhèn)撫新近占領(lǐng)的湖南八個州，同時擔任為大軍主持后勤的差使。但是對于最后一項任命的判斷，就大相徑庭了：有人認為崔含之本就門第高貴，又與天家結(jié)親，正好趁這個機會入中樞，典機密，前途不可限量；但還有人認為中書舍人這個官職呂吳以前并沒有安置，原先中書舍人參與機密，起草詔書的職權(quán)其實是由高奉天所在的幕府諸曹和陳允的樞密院來分掌的，高、陳二人的資格和潛勢力遠遠高過崔含之，就算崔含之被任命了這個銜頭，可未必能從這兩個大佬手中分出一杯羹去，只怕大王的本意是拿這個清貴的銜頭給親家，順便點綴一下圣朝景象。但是那些知道的更多，看的更遠的人們從這個任命中卻看到了更多的東西，崔含之上書要求減兵停役，休養(yǎng)生息，這是和大王這些年來方略是截然相反的，大王對于奏折不置可否，留中不發(fā)，但卻將崔含之調(diào)入中樞，參與機密，這難道是要改弦易張的前兆？再聯(lián)系起與崔家的聯(lián)姻，世子掌管上游軍事大權(quán)這系列行動，眾人紛紛感覺到圣心莫測，天佑十五年初春的建鄴城，就好像城外江邊的蘆葦一般，隨風(fēng)飄蕩，誰也不知道下一刻將會倒向哪邊。
    潭州，楚王宮，這座馬氏的舊宅已經(jīng)換了新主人，在權(quán)力的驅(qū)使下，本來有些破損的宮室已經(jīng)被裝點一新，被重新涂過一遍的墻壁紅的發(fā)亮，就好像此時府中的氣氛一般。
    “恭喜將軍！”
    “賀喜將軍！”
    每一個人的臉上都堆滿了笑容，每一張嘴都噴射出各種各樣的諛詞，這一切的中心就是坐在首座的那個人——新任潭州刺史，湖南道制置副使，西北行營副都統(tǒng)，糧料使鐘延規(guī)。
    一名青衣文吏高聲笑道：“將軍此次當上了副都統(tǒng)，糧料使，這都統(tǒng)可是吳王世子，這分明是吳王將自己的繼承人放到將軍身旁，讓將軍扶上一把，有此可見將軍圣眷之隆，只怕滿朝文武，無一人能及呀！”
    “不錯！”
    “正是！”
    那青衣文吏的諛詞激起了一片附和聲，在這個時候，故作清醒是招人恨的，只有“花花轎子大家抬”，才是為官之道。鐘延規(guī)倒還清醒得很，他擺了擺手，笑道：“這話可過頭了，什么滿朝文武圣眷沒人能及我，這可是要害我呀！”
    那青衣文吏聞言有些緊張，他正想著如何巧妙的轉(zhuǎn)過話頭，擺脫這種窘境，卻聽到鐘延規(guī)接下來的話：“不過方才于先生有句話沒說錯，大王讓我當這糧料使，的確是圣眷頗隆。眼下明擺著就要用兵荊襄了。俗話說；‘大軍未動，糧草先行！’這些年仗打下來，江西，江東、淮西的老百姓都快吃草了，大王讓我這個潭州刺史、湖南道制置副使來當糧料使，明擺著就是讓我從湖南這邊解決糧餉問題，讓那邊喘喘氣。來，來，來！你們說說，這糧草問題該怎么解決呀？”
    鐘延規(guī)話音剛落，屋內(nèi)頓時靜了下來，眾人面面相覷，誰也不愿意第一個開口。原因很簡單，固然江西、江東、淮西這些吳國治下的百姓已經(jīng)被壓榨的快要吃草了，可就在他們治下的那八州土地上，雙方十余萬大軍剛剛你來我往殺了個不亦樂乎，自然也好不到哪里去，在這種情況下還要征糧征餉，那簡直和百姓口里挖糧食沒啥區(qū)別。
    鐘延規(guī)看到手下都不開口，倒也不著惱，突然，他指了指方才那個說話聲音最大的那個青衣文吏，笑道：“于先生，你就先來說說吧！”
    那青衣文吏此時不由得大罵自己方才為何那么大聲，引得鐘延規(guī)的注意，惹來了麻煩。他咬了咬牙，字斟字酌的答道：“小人見識淺薄，若有說的不當?shù)牡胤竭€請將軍見諒。以小人所見，湖南百姓雖然相較江西、淮上百姓要好些，但這些年的仗打下來，也是積蓄不多。而且與荊南交惡之后，茶葉無法北運，不少茶農(nóng)已經(jīng)困頓不已，將軍若要加征糧稅，只怕，只怕——”那青衣文吏看了看鐘延規(guī)的臉色，一咬牙道：“只怕會激起民變！”
    “嗯！”鐘延規(guī)點了點頭，不置可否。那于姓文吏本是楚地舊人，對當?shù)厍闆r比較了解，因此被留用下來，他見鐘延規(guī)并沒有因為自己的逆言發(fā)火，鼓起勇氣繼續(xù)說道：“將軍有所不知，這湖南與江東，江西不同，開化未久，許多地方百姓還不過是刀耕火種，一畝所收去掉種子不過七八斗，家中并不多少積蓄。而且罷兵之后，不少楚軍士卒無家可歸，便嘯聚山林，或者投入蠻夷間，若是激起民變，內(nèi)外交攻，只怕局面便不可收拾了。”
    “夠了！”突然一聲斷喝截斷了于姓文吏的敘說。只見鐘延規(guī)滿臉鐵青的怒視著對方，沉聲喝道：“你不過是一介亡虜，本將軍看你還有點用處，留你一條性命，你居然還敢大聲說話了。實話跟你說，征糧征稅這是軍令！那些家伙交也得交，不交也得交。要是敢多話的，便讓他們來問問老子的刀利不利！”說到這里，鐘延規(guī)一刀將面前幾案桌角斬落。已經(jīng)癱軟在地的那于姓文吏見狀，不禁打了個寒顫，閉口不語。