鐘延規(guī)在一旁親兵的幫助下，飛快的換上了自己的緋色官袍，戴好纀頭，剛剛坐回胡床上，外間便傳來(lái)當(dāng)值校尉的通報(bào)聲，他趕忙坐直身軀，做出一副鎮(zhèn)靜自若的模樣，這時(shí)帳簾被掀開(kāi)，當(dāng)值校尉引領(lǐng)了兩人進(jìn)來(lái)。那兩人生的皮膚黝黑，唇厚鼻蹋，頭裹青布，耳戴金環(huán)，正是南蠻中貴酋打扮，他倆進(jìn)得帳來(lái)，便撲倒在地，一邊對(duì)鐘延規(guī)跪拜一邊謝罪道：“燒當(dāng)迷允（迷宗）拜見(jiàn)鐘相公，山野之民，不識(shí)順逆，抗拒天兵，今日來(lái)降，望相公有好生之德，從寬治罪。”這兩人說(shuō)完后，便從腰間拔出隨身短刀來(lái)，在臉上割了四五刀，只弄得鮮血淋漓，然后便面孔緊貼地面，渾身發(fā)抖，伏地不起。
    鐘延規(guī)見(jiàn)狀，不由得滿腹疑念，他久在江西，對(duì)這些南蠻部落的風(fēng)俗情況頗為了解，心知這些大山中的蠻夷部鐘繁多，之間互不統(tǒng)屬，率以以強(qiáng)者為豪，弱者依附。燒當(dāng)便是其中幾個(gè)最大的部族之一，所轄有的丁口不下十萬(wàn)，。而迷姓便是這燒當(dāng)部族中的豪姓，最近數(shù)代酋長(zhǎng)都來(lái)此此姓，這兩人這般打扮，又自稱姓迷，定然是族中的貴胄子弟，地位不低。他們方才割傷面孔，乃是一種謝罪起誓之舉，其意大抵為誓血為證，決計(jì)不敢違背的意思。鐘延規(guī)心知這些南蠻生性誠(chéng)樸，信奉天神，若是這般割面為誓，便決計(jì)不敢再違背誓言，但現(xiàn)在從兩軍的形勢(shì)來(lái)說(shuō)，楚軍已經(jīng)據(jù)有地利，自己進(jìn)戰(zhàn)不勝，固守乏糧，已經(jīng)陷入了進(jìn)退不得窘境，怎么看也不像是有利的一邊，總不會(huì)是自己文德卓著，引得遠(yuǎn)人自來(lái)吧！
    鐘延規(guī)思忖了片刻，最后還是決定不忙決定，先旁敲側(cè)擊一番，探探虛實(shí)再說(shuō)，于是他便堆起滿臉的笑容道：“二位壯士請(qǐng)起。來(lái)人！給二位壯士看座，這般趴在地上如何說(shuō)話，再請(qǐng)大夫來(lái)為二位處置傷勢(shì).。”鐘延規(guī)話音剛落，帳后的親兵便搬了兩張胡床來(lái)，放在那兩個(gè)使者身旁。
    “奴輩死罪，若相公不開(kāi)恩，奴等被跪死在這里！”那兩人也不起身，只是繼續(xù)跪伏在地，他們臉上傷口頗深，流出血淌在地上，已是紅殷殷的一灘，鐘延規(guī)見(jiàn)狀，覺(jué)得這兩人情勢(shì)不似作偽，畢竟再這般下去，就算流血不流死人，疼也要疼死人。于是他便沉聲道：“二位壯士說(shuō)要請(qǐng)降，可兩軍交戰(zhàn)已經(jīng)兩月有余，順逆如何汝輩也早就清楚了，為何卻今日來(lái)投？情勢(shì)如此，讓本將軍如何敢信？”
    那兩個(gè)使者對(duì)視了一眼，先前自稱迷允的那人抬起頭來(lái)，道：“奴輩非不知順逆，只是馬賊鎮(zhèn)撫湖南已經(jīng)二十余載，威孚卓著，奴輩受其威勢(shì)所轄，不敢違逆；且恐天兵到時(shí)，不分玉石，一律焚滅，才屈身附逆。但數(shù)日前有種人來(lái)到軍中，言天兵于岳州一戰(zhàn)，大破馬賊，且所獲種人，皆放歸鄉(xiāng)里，曉以禍福。奴輩蒙恩若此，方才解甲來(lái)投，望相公明察！”
    原來(lái)呂方于岳州大勝之后，信使要沿長(zhǎng)江而下，到江州，然后沿洪州再到吉州，等于是繞了個(gè)大彎子，反而不及那些被呂方釋放了的蠻兵戰(zhàn)俘跑得快，結(jié)果鐘延規(guī)反倒是從見(jiàn)到大勢(shì)已去，轉(zhuǎn)投吳軍的蠻兵頭目口中得到呂方大破楚軍的消息。此時(shí)鐘延規(guī)不由得又喜又悲，喜的是既然呂方已經(jīng)大破吳軍，對(duì)面的呂師周唯一的選擇就是退兵，自己便可不戰(zhàn)而擺脫眼前的窘態(tài)；但悲的是自己在杭州當(dāng)了好幾年的富貴閑人，好不容易才有機(jī)會(huì)領(lǐng)兵出鎮(zhèn)，獨(dú)當(dāng)一面，可卻落得個(gè)無(wú)功而返的局面，只怕滅楚之后，自己又得被踢到杭州去，掛個(gè)虛銜，每日里醇酒婦人的混日子，一想到自己的未來(lái)會(huì)是如此這般，鐘延規(guī)便覺(jué)得郁悶異常。
    鐘延規(guī)在那里獨(dú)自思忖，跪伏在地迷允半響沒(méi)有聽(tīng)到對(duì)方的回應(yīng)，還以為鐘延規(guī)得知呂方大破楚軍，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)之后，改變態(tài)度，不愿意再接受自己部族的歸降，心中更是恐懼異常，他們兩人此番偷偷投至吳軍，倒也不是一點(diǎn)憑借也沒(méi)有的，此時(shí)一咬牙，便將手中最后的底牌打了出來(lái)：“奴等知曉抗拒天兵，罪不容恕，此番來(lái)前也準(zhǔn)備了些事物，還望相公收納，與奴輩一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)！”說(shuō)道這里，迷允從懷中取出一卷紙雙手呈了上來(lái)。一旁的親兵伸手接過(guò)轉(zhuǎn)呈了上去，鐘延規(guī)接過(guò)紙，打開(kāi)一看，臉上立即現(xiàn)出又驚又喜的神色來(lái)，原來(lái)這紙上密密麻麻的畫(huà)滿了楚軍的部署設(shè)防情況，尤其是南翼更是詳細(xì)，連夜間巡邏崗哨更換的時(shí)間次數(shù)，甚至還有近期夜間的口令，在這個(gè)節(jié)骨眼上，這輕輕一張紙對(duì)于鐘延規(guī)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是萬(wàn)金不易。他小心的將紙放到一旁的幾案上，溫聲道：“二位壯士之慕義之心，某家也是感動(dòng)的很呀！”說(shuō)到這里，鐘延規(guī)雙手對(duì)西北方向虛虛一拱，繼續(xù)道：“此番事后，本官自當(dāng)稟明吳王，為二位請(qǐng)賞，二位請(qǐng)放心，貴部族之事便包在本官身上，除了那些頑冥不化之人，絕不會(huì)有半點(diǎn)牽連。”
    聽(tīng)到鐘延規(guī)這般大包大攬，迷允、迷宗二人大喜，又狠狠磕了幾個(gè)頭，方才起身坐下。鐘延規(guī)一面命營(yíng)中大夫替他們二人處置傷口，一面詢問(wèn)楚軍的設(shè)防情況，與自己的已知情況相印證，果然大半契合，此時(shí)他心中越發(fā)歡喜，本以為已是山窮水盡，卻想不到柳暗花明，上天賜下這樣兩個(gè)人來(lái)，當(dāng)真是福氣來(lái)了擋也擋不住。此時(shí)迷允、迷宗二人傷口已經(jīng)處置的差不多了，鐘延規(guī)做了個(gè)手勢(shì)，示意帳中閑雜人等悉數(shù)退下，對(duì)二人笑道：“二位壯士可愿為向?qū)В瑸槲掖筌娗膀?qū)？”
    迷允、迷宗二人對(duì)視了一眼，從同伴的眸子里都看出了興奮的神色，他們既然已經(jīng)冒險(xiǎn)投至吳軍營(yíng)中，自然希望立下戰(zhàn)功以體現(xiàn)自己的價(jià)值。他們轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一齊點(diǎn)頭道：“相公有命，某等自當(dāng)遵從！”
    戰(zhàn)場(chǎng)是在一個(gè)寬闊的谷地中，楚軍的陣地是在谷地中的兩個(gè)高地上，高地之下則是大片坑洼不平的坡地，從山坡上沖擊下來(lái)的雨水蓄積在谷地底部，形成了一種半沼澤的形態(tài)，這些高地和谷底后方則由。而官道則是從谷地的中央的兩個(gè)高地之間蜿蜒而過(guò)。楚軍用一道壕溝切斷了官道，在壕溝后面則是矮墻和土壘，在矮墻的兩端還修筑了炮壘，在每個(gè)炮壘上各自安置了兩門小炮。當(dāng)然這四門炮相對(duì)于吳軍新軍所使用的火炮來(lái)說(shuō)還很原始，楚軍炮手的訓(xùn)練水平更有很大的差距，但官道兩側(cè)大片的沼澤地限制了吳軍前進(jìn)的速度和進(jìn)攻的寬度。楚軍的炮手不需要打得有多準(zhǔn)——反正敵軍前進(jìn)的道路只有那條狹窄的官道和兩邊狹窄的干燥地面，不愁打不中，再交叉?zhèn)壬浠鹆Φ耐{下，無(wú)論多么勇猛的軍隊(duì)也堅(jiān)持不了多久，就算他們能沖到矮墻下，面對(duì)的卻是養(yǎng)精蓄銳已久的楚軍精兵，其結(jié)果自然可想而知了。至于其他地方，情況只會(huì)更加糟糕，大片險(xiǎn)惡的沼澤會(huì)吞沒(méi)每個(gè)不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的家伙，即使有少數(shù)部隊(duì)在夜里越過(guò)了沼澤地，沒(méi)有后繼部隊(duì)和糧食，他們也會(huì)被白天的大隊(duì)楚軍趕到沼澤地去，鐘延規(guī)已經(jīng)嘗過(guò)好幾次這種苦果了。
    鐘延規(guī)的手指劃過(guò)二人帶來(lái)的地圖，停留在右側(cè)的標(biāo)志著沼澤地的白色區(qū)域里的一條虛線上，回頭問(wèn)道：“你們倆確定這里有一條小路可以越過(guò)楚軍的防線，抵達(dá)他們后方嗎？”
    迷允肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我確定，這條路隱秘在蘆葦叢中，十分隱蔽，便是尋常當(dāng)?shù)厝艘参幢刂溃乙彩怯写未颢C追擊逃跑的狐貍才發(fā)現(xiàn)這條路的，我們倆今夜就是從這條路過(guò)來(lái)的。”
    “很好！”得到了肯定的回答，鐘延規(guī)興奮了起來(lái)：“那這路可以走讓軍隊(duì)通過(guò)嗎，可以走騎兵和炮車嗎？”
    “不可能！”迷允和迷宗一齊搖頭道：“這絕對(duì)不可能，那條路說(shuō)是路，其實(shí)就是一連串水比較淺的地方連在一起罷了，很多地方都只能容得一人寬，不要說(shuō)炮車，就連大點(diǎn)牲畜都不能走，若不是我們兄弟倆在狹窄地方做了標(biāo)記，只怕我們自己一不小心也會(huì)陷進(jìn)沼澤里去！”
    “哦！”鐘延規(guī)聞言沉吟了起來(lái)，在帳中來(lái)回踱步了起來(lái)，過(guò)了半響，他喚來(lái)帳外的當(dāng)值軍官，讓其招來(lái)幾名隨軍工匠，吩咐了幾句，那幾人便退下了，過(guò)了半響功夫，那幾名工匠又回到帳中，在鐘延規(guī)耳邊低聲稟告了幾句。鐘延規(guī)聞言精神不由得為之一振，回到迷允二人身旁，笑道：“既然如此，二位便留下一人在我營(yíng)中，其余一人回到楚賊營(yíng)中去，不知這般可否會(huì)引起楚賊懷疑？”
    迷允、迷宗二人對(duì)視了一眼，迷允答道：“無(wú)妨，只需說(shuō)那人回山報(bào)事即可，我部隨歸屬楚軍，但自成部曲，營(yíng)中只有數(shù)名楚軍軍官擔(dān)當(dāng)聯(lián)絡(luò)之責(zé)，只需瞞過(guò)了他們即可！”
    “那就最好！”鐘延規(guī)大喜，將兩人招至地圖旁將方略細(xì)細(xì)述說(shuō)了一番之后，笑道：“那便請(qǐng)迷允壯士留下，迷宗壯士返營(yíng)，兩天之后共破楚軍！”