朱瑾獨自行走在官道上，馬蹄鐵和堅硬的路面的撞擊發(fā)出清脆的響聲，驚起了路旁稻田里的一群偷食的麻雀，遠處的村莊一片死寂，這是戰(zhàn)爭的痕跡，農(nóng)夫早已逃走或者被征發(fā)了。在他的內(nèi)心深處，正飛速的考慮著該如何面見呂方，其實他并沒有先前在手下面前表現(xiàn)的那么有把握，的確他多年前與呂方有交情，呂方現(xiàn)在也的確需要一支精銳的騎兵，但這個世界上最難以測度的就是人心，更不要說是上位者了，這次自己下的賭注不是別的，就是自己的性命。
    “快下馬，放下兵器，不然我們就放箭了。”隨著一聲斷喝，道旁的樹叢里便沖出了十余名鎮(zhèn)海軍士，為首的頭目倒是興奮得很，連鼻頭上的粉刺都漲的通紅，看眼前這騎士的盔甲坐騎都相當不錯，應該在淮南軍中地位不低，無論是斬殺還是俘獲都是大功一件。
    朱瑾愣了一下，他方才的確是走神了，否則怎會被這幾個步卒給圍住了，不過此時也不是逞能得時候，他將長槊和腰間的佩刀丟在地上，跳下馬來，沉聲道：“某家便是朱瑾，與你們大王是舊識，你們可以帶我去見他，必有厚賞。”
    “你便是朱瑾？”那小頭目嚇了一跳，他萬萬沒想到自己居然中了頭彩，趕緊派人撿起兵刃，押送著朱瑾向大營而去。
    鎮(zhèn)海軍大營，此時戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，大隊的俘虜在鎮(zhèn)海軍的押送下，向東而去，仿佛長龍一般，看不到頭尾。昨天淮南軍大營的地方此時已經(jīng)是一片廢墟，遺棄的甲仗綢緞丟的到處都是，在書吏的監(jiān)督下，成隊的士卒正打掃著戰(zhàn)場，在三十里開外的奔牛塘，王自生已經(jīng)攻占了淮南軍大營，那里有數(shù)萬頭大小駝畜，近二十萬石糧食，還有無數(shù)的甲仗。戰(zhàn)爭就是這樣，勝利的一方得到一切，失敗的一方失去一切，生存和死亡，喜悅和悲哀緊密的結(jié)合在一起，沒有比這個更加讓人感嘆命運的無常的了。
    帥帳中，呂方正和王佛兒、高奉天等人商議著什么事情，突然外間進來一名軍吏，急聲道：“大王，派出的哨探說抓住朱瑾了！”
    “什么？”呂方抬起頭來，目光閃動，他幾乎有點不太敢相信，此番雖然大敗淮南軍，但是敵軍的主要將領除了史儼被火槍射殺外，其余一個都沒有被抓到，本以為都逃走了，卻想不到這時候居然抓到了敵軍主帥，倒是意外之喜。
    “不過那朱瑾不像被擒的樣子，倒有些像自己來投，他還要見主公，說一件大禮物送于主公！”
    “哦？”呂方眉頭一跳，倒是起了好奇心，這一戰(zhàn)之后，局勢已經(jīng)明朗，常州已經(jīng)在自己之手，宣、潤二州陷落也就是時間的問題了，輸光了本錢的徐溫能夠維持住淮南表面的和平局面就不錯了，根本無力他顧了，在可見的未來，鎮(zhèn)南軍在江南乃至整個南方都已經(jīng)是一個無敵的力量，在這種情況下，朱瑾一個敗軍之將還拿得出什么東西來呢？莫不是故作大言，引自己注意嗎？
    一旁的高奉天已經(jīng)看出主公大勝之后不免有點驕矜自滿，趕緊低聲勸諫道：“主公若不想獨處一隅，便須得招攬?zhí)煜掠⑿郏扈耸怯袛?shù)的豪雄，如今勢窮來投，主公應當以禮相待。”
    王佛兒也贊同道：“高判官所言甚是，朱瑾乃是淮南大將，參與機要，對其內(nèi)情所知甚多，若能招入麾下，對大王霸業(yè)大有益處。”
    呂方被王、高二人勸諫，也回過神來，笑道：“二位所言甚是，也好，某家便來看看這廝現(xiàn)在還有什么禮物。”
    朱瑾碰到那一小隊鎮(zhèn)海兵后，便被帶到后營的一個帳篷中，只說讓他等著便是，他倒也好耐性，解下身上的甲胄便靠在角落的草堆中休息，也不知過了多少時候，外間傳來一陣人聲，還沒等朱瑾站起身來，簾幕便被掀開，進來為首之人紫袍金冠，正是吳越王、鎮(zhèn)海、淮南兩道節(jié)度使呂方。
    “朱公，你我自廣陵一別，已是十年光景，別來無恙？”呂方撫掌笑道，笑聲中滿是掩不住的得意。
    朱瑾聞言心中不由得一陣酸楚，當年清口之戰(zhàn)后呂方曾經(jīng)到他府上請教騎兵戰(zhàn)術，不過當時他是楊行密上賓，剛剛又在清口之戰(zhàn)中大敗自己的宿敵朱溫，為兄長報了大仇，名震天下，而呂方不過是區(qū)區(qū)一個雜牌將領，在楊行密的打壓下茍延殘喘，身份地位有著天壤之別。沒想到十年過后，楊行密已經(jīng)成了穴中枯骨，呂方眼看要據(jù)有江東之地，他朱瑾大敗之后，窮途末路，不得不屈身投靠，回想起來簡直是如同做夢一般。
    朱瑾收斂了一下情緒，躬身為禮，沉聲道：“往事如夢似幻，何堪回首。朱某今日前投，往大王不念舊惡，給一個容身之處，朱某定當盡心竭力，以效犬馬之勞！”
    “朱公何出此言，桀犬吠堯，各為其主罷了，呂方雖然德行淺薄，這點見識還是有的。”呂方笑著扶起朱瑾，笑道：“此戰(zhàn)之后，想必很快徐溫便會遣人來求和，我自會開口讓他們將朱公家小送還，公大可放心！”
    聽到呂方表示會為了他向徐溫索要家小的事情，朱瑾立刻松了一口氣，也暗自欽佩呂方的機敏，既然如此，他也趕緊亮出自己的底牌：“我此行來本來還有數(shù)百騎兵，不過這一戰(zhàn)后，那些沙陀騎兵四散，在下統(tǒng)領他們多年，還他們心中還薄有威望，于是來投之前便讓屬下親兵分散開來，以末將的名義去召集他們，投奔呂公，望呂公也饒了他們從逆之罪！”說到這里，朱瑾又躬身謝罪。
    “此事當真？”呂方聞言大喜，他這一仗雖然贏下來了，可過程也是險到了極點，以至于要親身面對敵騎的沖擊，對于沙陀騎兵的威力已經(jīng)是有了切身的體會，聽說朱瑾能夠?qū)⑦@些沙陀騎兵招募到自己這邊來，是在不啻是天上掉下個熱餡餅來，眼前的朱瑾更是分外的可愛。呂方看了看帳篷內(nèi)部的陳設，高聲喊道：“誰是這里的管事之人？”
    “正是小人！”帳外進來一名校尉，已經(jīng)聽出了主上話語中的不善之意，也不知道自己做錯了什么，身上不禁有些發(fā)抖。
    “這是什么地方？怎么能讓朱公住在這種地方？”呂方厲聲問道。
    那校尉聽了一愣，心中暗想這不就是看押俘虜?shù)牡胤絾幔恳慌缘闹扈挥橇吮娕s緊笑著開解道：“某家本是武人，行軍之時，有個遮風擋雨的就相當不錯了，大王請不要責怪于他！”
    呂方冷哼了一聲，擺了擺手示意那校尉退下，轉(zhuǎn)過臉來對朱瑾笑道：“這里簡陋的很，不如到本王帳中說事如何？”
    “固所愿也，不敢請耳！”朱瑾拱手笑道。
    廣陵，自從呂方北侵以來，雖然戰(zhàn)事還沒有蔓延到江北，但朱瑾領大軍渡江，廣陵城中的宵禁就越發(fā)森嚴。徐溫心里清楚，自己手中巨大的權力早已被許多人覬覦著，只不過以前無機可趁罷了，如今自己為何對抗呂方的入侵，大軍渡江，無形之中廣陵便空虛了起來，不少別有用心之人就開始行動起來，于是他對手中權力就抓的越發(fā)緊了，每日幾乎都吃住在使宅之中，處理軍政之事，出入都有百余披甲衛(wèi)兵隨行，早晚還各去楊隆演府上拜望，畢竟這個十歲不到的孩子才是名義上的淮南之主，他可不希望自己重蹈張灝的覆轍，被人加上個叛臣的名頭殺掉。
    可徐溫畢竟也不是鐵打的身子，這般折騰下來一個多月，眼看著他平日里圓潤的下巴也尖了起來，整個人好似瘦了一圈，可他也只有咬牙頂住，畢竟權力的山峰上沒有退路。可這天清晨，徐溫起身時只覺得頭疼欲裂，渾身滾燙，他強撐著起身，剛剛站起來，卻只覺得天旋地轉(zhuǎn)，險些跌倒在地。一旁的侍妾趕緊扶住，扶回榻上，請來大夫一看，卻是感了風寒，開了一方藥，讓其煎服，每日三次，好生臥床休息便是，若是勞動身子，病情加重，只怕性命危險。
    徐溫強撐著還要起身去使宅，卻被老妻哭天喊地的拖住，沒口子的罵著，你這老頭子不要命了，沒聽見大夫說的嗎？若是有個好歹，丟下滿宅的老小，那該如何是好呀？徐溫只是不聽，他妻子見狀，更是抱住不放，說少去一日怕甚，最多讓知誥孩兒領了兵去使宅便是，還能出什么亂子？
    徐溫聞言一想也是，自己筋骨乏力，看來病勢極重，看樣子戰(zhàn)事還不知道要持續(xù)多久，若是不得休息，病勢轉(zhuǎn)重，反而更麻煩，不如讓知誥去看管兩日，自己在家中好生將養(yǎng)，這義子知誥年齡雖然不大，但行事穩(wěn)重，考慮周密，若是歷練一下，將來倒是一個好幫手。想到這里，徐溫嘆道：“你莫要哭了，我從了你便是，你快叫知誥來，我有些事情叮囑他。”