朱瑾看著眼前熟悉而又陌生的景象，再聯想起這些年來自己的境遇，心中不禁生出感慨來。自從他投奔淮南，在清口大破朱溫以后，便一直在淮北領兵抗擊北方的入侵。楊行密對其的任用方針就是榮其銜而虛其權，具體來說就是在和官職和福利待遇上十分優厚，但是具體任用上則嚴格控制，不給其獲得地盤和財權的機會，同時將其妻子留在廣陵，以為人質。其結果就是從官職上看朱瑾幾乎是楊行密之下第一人（東南行營副都統，平盧節度使，同中書下平章事），在淮南百姓中也有極高的威望，但實際上卻不過是個仰人鼻息的客將罷了。
    在楊行密死后，他的處境就更加微妙了，一方面楊渥并沒有像其父楊行密一般的度量來任用朱瑾這樣的梟雄，另一方面，隨著朱溫篡位，北方的形勢發生了極為微妙的變化，朱溫由一個群雄中的霸主變為了一個弒殺天子，企圖重新一統天下的人。這樣一來，無形之中他便成為了所有人的敵人，那些在朱溫強大的兵鋒下惶惶不可終日的藩鎮們開始逐漸聯合起來，對抗共同的敵人，而朱溫則疲于奔命，更可怕的是，老將丁奉也將所鎮守的要害潞州獻給了河東，潞州地處上黨，控制著太行山東西的重要通道，是汴梁和太原最近的道路，此地的易手，標志著河東和汴京戰爭的形勢發生了巨大的變化。在這種形勢下，淮南北方的壓力也陡然減輕了，朱瑾這個外系的名將的重要性在楊渥眼里也就下降了許多，于是在楊渥掌權的這段時間里，朱瑾手中的實力在不斷的被削減，不但下轄的軍隊被抽走了，就連跟隨他南下的部曲也被楊渥抽去不少組建東院馬軍了，朱瑾雖然表面上若無其事，但內心中還是又是憤怒又是害怕，畢竟他一個沒有根基的客將，又有這等威名，楊渥身邊又沒有得力的人替自己說話，一個小人的讒言就能置自己于死地地，所以朱瑾在淮北可以說是寢食不安，每次廣陵有使者來時，他都在袍服下暗藏軟甲才敢前往，唯恐著了別人道兒，直到這次他得知廣陵生變，又得到召回自己的消息，才回到這個闊別多年之地。
    正當朱瑾坐在馬上回憶往事，神思不屬的時候，身旁的副將看到城門口站著一群人，當中的正是徐溫與張灝二人，趕緊低聲提醒道：“都統，徐、張二位將軍親自來迎接你了。”
    朱瑾吃了一驚，趕緊跳下馬來，他也知道兵諫之后，這廣陵城中話事的人便是這兩位，徐、張二人在門外相迎，這般謙恭定然是有所圖，眼看相當長一段時間內北方不會再有什么大戰事了，自己可不想又被趕出廣陵，在外面整日里神經兮兮的苦挨。想到這里，朱瑾將韁繩丟給副將，搶上前去叉手行禮道：“有勞二位將軍如此遠迎，朱某如何當得起！”
    徐、張二人趕緊躬身還禮，徐溫笑道：“相公北抗強寇，江淮百姓受惠深重，我等受大王之命在此相迎，實屬分內之事，再說若是相公也當不起，天下間又有何人當得起？”
    朱瑾見徐、張二人如此相待，心中也不由得暗喜，三人寒暄了幾句，便并騎進城，徐溫與張灝落后了一個馬首，一同向吳王府行去。
    朱瑾坐在馬上，他也聽說此番收到回廣陵之命的并非只有自己一人，劉威、李簡等大軍頭人人有份，這些人和他可不同，不但手里有兵，更有地盤，有財源，更不要說之間還有鄉里的情誼，自己與之比起來可是差的不可以道里計了。朱瑾正心中卻在思忖當如何從徐、張二人口中探些口風，卻聽到徐溫笑道：“廣陵這邊靠近江邊，地勢卑濕，相公從淮上來，若是常住只怕有些不習慣。”
    朱瑾正準備隨口應付一句，話到了嘴邊又咽了回去，他從徐溫話中聽出了一點機鋒，卻又不敢確定，便裝出一副不在意的樣子：“朱某本是武人，還是在淮上與汴賊廝殺的好，留在廣陵也無甚用處。”
    “朱相公怎的如此說，眼看汴賊已經勢衰，此番大王招相公回來，正要借重威名，震懾四方不臣之徒。”
    “朱某受大王恩重，自當效犬馬之勞。”聽到徐溫話語中流露出要留自己在廣陵的意思，朱瑾不由得心中暗喜，他雖然還不知曉徐、張二人為何如此，但既然他不可能在外執掌州郡，那返回廣陵靠近中樞就是最好的選擇，起碼不至于像現在這樣在讒言面前毫無還手之力的樣子。
    聽到朱瑾如此回答，徐溫臉上頓時露出喜色，他回頭做了個手勢，身后的護衛放慢了速度，與三人拉開了七八步的距離，徐溫這才壓低了嗓音道：“我等此番招朱公回廣陵，卻是有一件大事相求。”
    “大事？”朱瑾心里咯噔一下，暗想正戲總算來了，笑答道：“二位請直言。”
    “朱相公可知曉我軍已經攻取洪州之事？”
    “那是自然，秦都統此番立下如此大功，想必大王定會重重賞賜。”
    “便是為了此事！”徐溫壓低聲音將秦斐請求解甲歸田，洪州那邊無人坐鎮之事，自己企圖輪換外鎮諸將，卻苦于自己威望不足，希望借助朱瑾的威望與官職壓服那些軍頭，達成自己的目的，說完后，徐溫緊張的盯著朱瑾的雙眼，希望能夠從中猜出一點對方的想法。
    朱瑾卻沒有立刻答復，直到三人到了朱府門口，朱瑾才抬起頭來，拱了拱手笑道：“此事干系重大，朱某須得好生思量之后，方能答復二位，這里先謝過二位相迎之情了。”說罷便跳下馬來，對徐、張二人拱了拱手便回府去了。
    徐溫對于朱瑾寄望甚深，他以為此人與那些淮南老將既然走不到一起去，獨自一人，自己伸出手來，定然立刻一把抓住，卻想不到花了這么多心思，將自己的主意和盤托出，結果換來的卻是個活絡話。一旁的張灝早就賴不住性子，冷哼了一聲道：“這老匹夫好不識趣，咱們把主意都說出來了，他卻這般模樣，此時不是戰友便是死敵，干脆等會我派三百兵來給他點顏色看看！”
    “不可！這朱瑾過去和朱溫打了十幾年，連老婆都丟了，可還是跑到淮南來，終于在清口報了大仇，這等人物要么就殺，千萬折辱不得的。”徐溫立刻搖頭否決了張灝的建議。
    “那該怎么辦，他若是跑到劉威他們那邊，將方才的話和盤托出，那可怎么辦？”
    徐溫搖了搖頭：“這不太可能，朱瑾有項王再世的威名，劉威他們是容不下他的，這點朱瑾自己也知道，他又怎么會跑去說這些東西呢？”
    張灝聽到這里，不禁有些不耐煩起來，冷聲道：“這也不行，那也不行，那其美你說到底要怎么辦？”
    徐溫抖了抖馬韁：“還是靜觀其變吧，反正劉威等人還有過兩日才會回來，我們還有時間。”
    廣陵，李儼住處，自從那夜他被引領到周隱舊宅，見了那個神秘的黑衣人，李儼這幾日就沒有睡過一個安穩覺，兩眼一合就看到兵丁沖進屋來將自己拖出去嚴刑拷打，逼問到底是何人與其串聯的事情。作為年少就在天子身邊擔任金吾將軍的人物，李儼自然知曉此時的廣陵是多么兇險，看似平靜的水面下卻是急速旋轉的漩渦，將每一個落水者拖入水底永世不得超生。已經不知有多少個比他李儼更加位高權重的大人物已經成為這里的犧牲品了，難道今天輪到自己了嗎？
    李儼正躺在自己的臥榻上睜著雙眼瞎想，突然聽到院外傳來幾下輕微的敲門聲，趕緊摸出枕頭下的懷匕，側耳細聽，待到確定是鎮海軍細作約定的三重兩輕信號，這才松了一口氣，起身走到門邊，小心的打開院門，放進來人低聲道：“總算來了。”
    “有什么事情這般緊急？方才過來時險些被巡夜的武侯抓了！”來人一副驚魂未定的樣子。原來來人是鎮海軍留在廣陵的一個暗線，假作一家布店得伙計，李儼若是有了消息便與他聯絡，這次事后，李儼去布店想要傳消息，那人正好不在，李儼只得留下最緊急的暗記，那人才冒險漏夜趕來。
    李儼將那夜里的事情細細述說了一遍，最后道：“我也知道這事情還有許多不明之處，但我總覺得有些不祥之兆，總覺得這幾日就會發生什么大事一般，若到了那時便來不及了，只有請你將這些消息快些傳回廣陵去了。”說到這里，他又從榻下取出那只皮囊來，讓那人看里面的金塊和扳指。
    “呔！好大的手筆！”來人不禁嘖嘖稱奇，他看了看一會，又將所有東西裝好塞回皮囊，交給李儼，安慰道：“我回去后便將這些消息報與杭州，你也莫要想的太多，自己嚇自己可不好玩的。”