陳象默然不語(yǔ)，他此次搶著前往杭州與呂方聯(lián)姻修好的任務(wù)，本來(lái)就暗含著給自己留一條后路的意思，在這種情況下，千言萬(wàn)語(yǔ)不如一默的道理他還是懂得。呂方一邊用手指輕輕敲擊著座椅扶手，一邊上下打量著陳象，只見(jiàn)眼前這個(gè)中年男子垂首而立，眼觀鼻，鼻觀心，倒好似修行多年的大德高僧一般。呂方靜觀良久，突然莞爾一笑，柔聲問(wèn)道：“本王年少時(shí)曾經(jīng)聽(tīng)一位老者說(shuō)過(guò)，最重要的不是找對(duì)答案，而是找對(duì)問(wèn)題，陳掌書以為如何呀？”
    陳象聽(tīng)了一愣，全然沒(méi)有想到呂方居然在這個(gè)節(jié)骨眼上沒(méi)頭沒(méi)腦的來(lái)了這么一句，一時(shí)間也不知道該如何應(yīng)答，只得稀里糊涂的應(yīng)答道：“大王高見(jiàn)，非外臣所能及！”
    呂方笑了笑，自顧說(shuō)了下去：“陳掌書，此番聯(lián)姻之事了了之后，卻不知你有何打算呀？”
    聽(tīng)到這里，陳象的心頭被好像被一道閃電劃過(guò)，仿佛知曉了什么，但又好像被一層薄膜給隔住了，看不大清楚，便小心翼翼的試探道：“自然是返回洪州復(fù)命，不過(guò)……。”說(shuō)道這里，陳象突然停住話語(yǔ)，抬頭看了呂方一眼，方才小聲道：“外臣想這聯(lián)姻事關(guān)重大，只怕并非短時(shí)間可以完成的。”
    “不錯(cuò)，所以只要聯(lián)姻之事一日沒(méi)有完成，陳掌書就得在杭州呆上一日！”呂方的聲音斬釘截鐵，但臉上的笑容卻和語(yǔ)氣的堅(jiān)定形成了鮮明的對(duì)比。
    陳象不假思索，上前一步斂衽行禮道：“微臣拜見(jiàn)主上！”
    呂方不待陳象跪下便起身扶起對(duì)方，長(zhǎng)聲笑道：“快快請(qǐng)起，你我君臣之義，全在這方寸之間，又豈在那些虛禮上！奉天，你說(shuō)依陳掌書之才，當(dāng)?shù)靡院温毞讲殴┢湔共迹　?br/>     一旁的高奉天趕緊應(yīng)答道：“軍府中還缺一個(gè)推官，只是官職卑微，只怕虧待了陳掌書。”
    這推官本是節(jié)度使、團(tuán)練使等外派使職下的屬員，掌推勾獄頌之事。這官職位遠(yuǎn)在判官、掌書記之下。可陳象聽(tīng)了卻面露喜色，跪倒拜謝道：“主公如此大恩，微臣只有肝腦涂地，方能報(bào)答萬(wàn)一。”原來(lái)陳象知道像自己這等孤身來(lái)投的外臣沒(méi)有什么根基，就算呂方給自己一個(gè)天大的官，也只是個(gè)空頭餡餅，只能被部屬鉗制的死死地，說(shuō)不定哪天還倒霉落得個(gè)沒(méi)下場(chǎng)。倒不如當(dāng)個(gè)呂方身邊的小官，雖然品級(jí)低微，但只要進(jìn)入了呂方身邊那個(gè)圈子，得到他的信任，自然日后有大把的機(jī)會(huì)。
    陳象爬起身來(lái)，此時(shí)的他既然已經(jīng)賣身投靠，也再無(wú)顧忌，便將鐘傳身死之后，鐘延規(guī)奔喪，鐘匡時(shí)派自己安排死士伏擊不成，后來(lái)又將其囚禁準(zhǔn)備將其殺死，卻被鐘媛翠所救，后來(lái)自己又領(lǐng)兵進(jìn)攻洪州，卻被鐘延規(guī)擊破這一樁樁事一一說(shuō)明，中間或有少許事情，陳象有意無(wú)意的想要跳過(guò)隱瞞，呂方和高奉天是何等精細(xì)的人，立即抓住反復(fù)詢問(wèn)，一直到將諸事都了解清楚方才罷手。此時(shí)兩人才發(fā)現(xiàn)已是深夜，于是呂、高二人拜別而去，陳象趕緊送出門外。
    馬車行走在街道上，此時(shí)的杭州街頭已經(jīng)宵禁了，靜寂無(wú)人，呂方坐在車中，可以清晰的聽(tīng)到馬蹄鐵和青石街道的碰撞聲。突然呂方撫掌笑道：“俠骨柔腸，倒是個(gè)妙人！”
    一旁的高奉天是何等人，立刻聞弦歌而知雅意，低聲笑道：“想必今日那個(gè)扮作副使的女子便是那位郡主了，倒是個(gè)有膽有識(shí)的女子，在下這些先恭喜主公了！”
    “高判官休得胡言！”呂方擺手笑道：“眼下頭一樁大事便是如何應(yīng)付這鐘家兄弟的內(nèi)斗之事，聽(tīng)那陳象所言，鐘延規(guī)頗有膽識(shí)，又得淮南大軍相助，只怕鐘匡時(shí)不是他的對(duì)手，看來(lái)我軍要早做準(zhǔn)備，不然讓淮南軍得了江西之地，下一個(gè)倒霉的便是我們。”
    “依屬下所見(jiàn)，主公不如答允鐘匡時(shí)所求，納了那女子！”高奉天坐起身子，向呂方靠攏了點(diǎn)，接著說(shuō)道：“那鐘延規(guī)不過(guò)是淮南軍的一個(gè)幌子罷了，只要淮南軍前腳進(jìn)了洪州城，只怕他后腳便會(huì)人頭落地，最好的下場(chǎng)也是被送到廣陵當(dāng)個(gè)衣食不愁的寓公，只怕鐘匡時(shí)那廝的下場(chǎng)都比他好些。那時(shí)候，這位郡主便是鐘傳的唯一后裔，鐘家在江西頗有遺澤，主公若納了此女，便可以鐘傳半子的名義整合鐘家殘余勢(shì)力，驅(qū)逐淮南軍，這豈不是天上掉下來(lái)的大好事！”
    呂方聞言，再想起先前在堂上鐘媛翠那副男裝麗人的俏皮模樣，不由得意動(dòng)，臉上也不由得微笑了起來(lái)，旋即他發(fā)現(xiàn)自己的失態(tài)，強(qiáng)自收斂形容道：“眼下說(shuō)這些還太早，知己知彼百戰(zhàn)百勝，只有多了解江西那邊的消息，才能制定方略，高判官，你須得多拍得力細(xì)作前往江西，探聽(tīng)那邊的情報(bào)！”
    “喏！”馬車中高奉天肅容領(lǐng)命。
    江西撫州，位于今天江西省東部，古名臨川，位于洪州南部，州境三面臨山，一面臨湖，河流縱橫，土地肥沃，自從春秋時(shí)候便有了相當(dāng)程度的開(kāi)發(fā)，危全諷奪取此地后，苦心經(jīng)營(yíng)，當(dāng)時(shí)在江南西道南部的吉、信、袁、饒、撫等諸州之中，無(wú)論是人口還是經(jīng)濟(jì)軍事實(shí)力都當(dāng)屬第一，在鐘傳死后，隱然已經(jīng)成為了洪州之外鎮(zhèn)南軍的另外一個(gè)政治軍事中心。
    汝水，由建昌府蜿蜒向北，流入撫州境內(nèi)后，由轉(zhuǎn)折向西北，中途接受了大量的小河溪流之后，水量大增，待到了撫州城東以后，依然是水量十分充沛的大江河了。汝水環(huán)繞過(guò)撫州城東南部分，然后向北繼續(xù)前行，自然而然的就成為了撫州城外的一段天然的屏障，于是位于撫州城東北面北津就成為了撫州城外的重要渡口，官府也派了一名津吏，帶著十幾個(gè)差役在這里設(shè)卡一來(lái)收些稅款，二來(lái)也可以管理修補(bǔ)這里架設(shè)的一座浮橋。雖然如今兩百多里外的洪州已經(jīng)是兵鋒相見(jiàn)，百姓流離，可這里還是人煙稠密，商旅輻輳，全然是一副太平景象，若非橋頭不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下多了二十多個(gè)步弓手，哪里能看得出此時(shí)正是兵火連綿的亂世年頭。
    “王公，這渡口是何等要緊的地方，只要守住這里，北面來(lái)的敵人就得到繞到數(shù)十里外才能渡河，那危全諷卻只派了幾十個(gè)弓手把守，看來(lái)這廝也只是徒有虛名罷了。”在汝水北岸的渡口等待上浮橋的行列中，有一行人頗為醒目，按說(shuō)他們穿著打扮倒也尋常，和平日里往來(lái)的客商并無(wú)什么兩樣，只是精神舉止卻是截然不同。舉手投足之間迅捷異常，目光更是銳利的嚇人，尋常過(guò)路人只要一對(duì)視，就下意識(shí)的繞開(kāi)了去。說(shuō)話的那人是個(gè)三十出頭的漢子，蓬勃的精力仿佛要從他那身醬色圓袍底下噴出來(lái)一般，此時(shí)的他正對(duì)著一個(gè)為首模樣的白發(fā)老人說(shuō)話，臉上滿是掩飾不住的輕蔑之意。
    那白發(fā)老人并沒(méi)有立即回答屬下的話語(yǔ)，只是仔細(xì)的打量著浮橋的設(shè)置和往來(lái)的行人。接著又看著遠(yuǎn)處的撫州城墻輪廓，過(guò)了半響方才低聲答道：“話也不能這么說(shuō)，這撫州人煙如此稠密，客商云集，城郭齊備，頗有一番太平氣象，看來(lái)那危全諷治民倒是有一套的，能有這般名聲倒也非幸至，至于其他的，尺有所長(zhǎng)，寸有所短，畢竟南士脆弱，非北兵所能比，當(dāng)年他敗于鐘傳，只怕今天也并非淮南軍的對(duì)手。”
    說(shuō)話間，眾人已經(jīng)隨著行列向前走了一段，不遠(yuǎn)處便是橋頭，幾個(gè)差役正在橋頭收繳稅款，同時(shí)控制上橋的人數(shù)和車輛牲畜，免得同時(shí)上橋的人太多，壓塌了浮橋。不一會(huì)兒，便輪到了他們，一名差役走了過(guò)來(lái)，大聲道：“每個(gè)人兩文錢，每個(gè)人兩文錢，誰(shuí)也不能少！”手已經(jīng)向第一個(gè)人伸了過(guò)來(lái)。
    第一個(gè)人便是方才那個(gè)說(shuō)話漢子，他在懷里摸了摸，摸出一把銅錢來(lái)，數(shù)了數(shù)便遞了過(guò)去道：“俺們一共二十個(gè)人，這是四十文錢！”
    那差役接過(guò)銅錢，在手上掂了掂，卻將另外一只手伸了過(guò)來(lái)，道：“這些不過(guò)是些‘薄脆’，如何能當(dāng)?shù)缅X使，快取些‘肉好’來(lái)！”
    那漢子聞言大怒道：“我給你的個(gè)個(gè)都是上等好錢，豈會(huì)是壞錢，你難道是惡某家嗎？”原來(lái)這差役口中所說(shuō)的‘薄脆”說(shuō)的乃是制作低劣的錢幣，因?yàn)榉至坎蛔悖褂勉U等賤金屬等原因，易于破碎，所以民間稱其為“薄脆”；而肉好是指古代圓形玉器或者錢幣的邊緣和孔，肉是邊，好就是孔，常代指錢幣，隋文帝時(shí)重鑄的五銖錢，因?yàn)殍T造質(zhì)量好，分量足，在民間流通的效果很好，百姓們就稱其為肉好。
    那差役卻一副滿不在乎的模樣，嘲笑道：“不知哪來(lái)的外鄉(xiāng)佬，你見(jiàn)過(guò)幾個(gè)錢，還能分得出‘薄脆’和‘肉好’，若不拿出錢來(lái)，便滾到一邊去，莫要擋路。”
    那漢子正要攘臂上前，好好收拾一下眼前這家伙，卻被人拉住了，回頭一看，卻是自己的同伴，低聲說(shuō)道：“給他就是，不過(guò)些許錢幣，莫要誤了大事。”
    漢子只得在懷中摸出錢囊，從中挑選處品相好的四十枚錢幣，重新遞給差役，那差役接到手里一枚枚細(xì)細(xì)看過(guò)來(lái)，才笑嘻嘻的倒入囊中，打了個(gè)唿哨，對(duì)身后的同伴喊道：“讓他們過(guò)去！”
    漢子見(jiàn)那差役向后走去，準(zhǔn)備收取下一撥客商的渡河錢，卻不還自己先前交的那四十文錢了，不由得大怒，上前一步便扯住對(duì)方衣袖，喝道：“某家先前那四十文錢呢？便是薄脆你也得還錢呀！”
    那差役卻一把甩開(kāi)衣袖道：“不曉事的家伙，難道你還想拿這些壞錢去害別人不成？某家不拿你去治個(gè)偽造錢幣之罪就是開(kāi)恩了，快快讓開(kāi)，不然便讓你吃一頓柳條！”
    那漢子本來(lái)就不是什么良善之輩，聽(tīng)到這里再也按捺不住，搶上一步便一把揪住那差役衣領(lǐng)，掄起醋壇一般大小拳頭便砸在對(duì)方臉上，頓時(shí)打得那差役口鼻鮮血橫流，口中連聲罵道：“爺爺不來(lái)欺負(fù)你便是開(kāi)恩了，想不到今日你區(qū)區(qū)一個(gè)差撥也敢騎到爺爺頭上來(lái)了，今日若不打的你腦袋開(kāi)花，今后某家便管你叫爺爺！”
    那差役挨了兩拳，開(kāi)始還掙扎反抗，大聲叫罵，可挨了兩拳之后，便再也沒(méi)力氣反抗，口中的叫罵也變成了哀號(hào)求饒之聲，旁邊的幾個(gè)差役上來(lái)幫忙，被那漢子手一撥一推，便成了滾地葫蘆倒了一地，又有那個(gè)敢于上來(lái)，待到那漢子的同伴趕上來(lái)拉開(kāi)二人，那差役已經(jīng)滿臉是血，四肢無(wú)力，出得氣多進(jìn)得氣少，眼看就要不行了。
    后面的同伴中一個(gè)領(lǐng)頭模樣的漢子伸手探了探那差役的鼻息，只覺(jué)得已經(jīng)如同游絲一般，隨時(shí)都有可能斷絕，不由得勃然大怒：“好你個(gè)周虎彪，此番主公派我等出來(lái)，是何等大事，你卻如此魯莽，要作死嗎？”
    那周虎彪知道自己理虧，期期艾艾的答道：“我也知道是錯(cuò)了，只是方才這廝欺人太甚，某家實(shí)在是忍耐不住，卻想不到忒不經(jīng)打，挨了兩拳竟然便這般模樣！”說(shuō)到這里，他走到那差役身旁，蹲下身子給那差役扇了兩個(gè)耳光，罵道：“你這廝莫要賴在地上裝死，快快起身，某家不再打你便是！”
    那差役離死也就差一口氣了，被周虎彪這兩耳光一扇，白眼一翻，眼看就要咽氣了。