王啟年張了張嘴唇，好似有什么話難以出口一般，好不容易才開口問道：“末將斗膽問招討一句話？此次吳王是要和那呂方一決生死還只是想要占據(jù)個一兩州的地盤呢？”
    陶雅細(xì)長的眉毛微微一挑，笑道：“宣、潤、常三州之兵盡出，吳王所領(lǐng)的廣陵之眾以為后鎮(zhèn)，每個月光士卒的醬菜錢都有十萬余貫，這般規(guī)模的用兵自然是要飲馬浙江，生擒呂方啦！”
    “既然如此，末將以為我等應(yīng)繼續(xù)包圍徽州府城，引誘鎮(zhèn)海兵援兵來攻?！蓖鯁⒛曜叩降貓D旁，指點著地圖上徽州府城的位置道：“這徽州地形崎嶇，號稱‘八山一水一田’，人口糧食都不眾多，宛若石獄一般，大軍易進而難出，也正是因為這個原因，呂方在徽州只留下很少的兵力防御，之后派出的援兵也很有限，顯然這是由于徽州的地形決定了很難投入大軍作戰(zhàn)，無法對他形成致命的打擊，因此呂方將主力集中在補給和交通都比較方便的杭嘉湖平原上，利用內(nèi)線的機動優(yōu)勢逐次來擊退我軍從各個方向來的侵攻。既然如此，縱然我軍打敗了鎮(zhèn)海軍的援兵，完全占據(jù)了徽州，呂方的損失也有限得很，他的主力還完好無損，依然可以利用內(nèi)線的優(yōu)勢地位，選擇有利的交戰(zhàn)時機。那我們千辛萬苦的來到這里又是為什么呢？可如果繼續(xù)包圍府城，甚至圍而不攻，鎮(zhèn)海軍的援兵將領(lǐng)就會向呂方索要增援，這就意味著他必須削弱手中的機動兵力，削弱正面的防御兵力，這對整個戰(zhàn)局是很有好處的。”
    帳中的眾將發(fā)出一陣不滿的抱怨聲，顯然他們并不同意王啟年的意見，這將使他們淪為一支負(fù)擔(dān)副攻任務(wù)的偏師，還有什么能比這個更糟糕的呢？陶雅伸手壓下不滿的聲浪，問道：“你設(shè)想的固然不錯，可那呂方為何又怎么會聽從你的吩咐呢？如果他不派出援兵，反而將現(xiàn)有的援兵撤走呢？畢竟從現(xiàn)有的情況看，他很清楚對自己最大的威脅是你父親統(tǒng)領(lǐng)的大軍。從過往的戰(zhàn)例來看，呂方是個異常冷靜的人，不會被你這樣的小伎倆給騙倒的！”
    “呂方?jīng)]有選擇！”王啟年的眼睛放射出自信的光芒：“如果他撤走援兵，這就意味著他不戰(zhàn)而放棄了徽州，畢竟現(xiàn)在還有半個徽州在他的控制之下。強敵壓境，己方卻不戰(zhàn)而退，流言會把我們的勝利夸大一百倍，這樣一來，與徽州相鄰的那些州郡又會怎么想？四周的那些豺狼會怎么想呢？呂方付不起這個代價的。萬一這樣我軍也沒有什么損失，不戰(zhàn)而取徽州，不也很好嗎？”
    陶雅皺起了形狀美好的眉頭，右手下意識的撫摸著頷下閃亮的長須，熟識他的人都知道這是他正在權(quán)衡兩者的表現(xiàn)。突然，他的右手握緊了長須，沉聲道：“傳軍令，令諸軍退回營地，多出哨探，勿讓城中殘敵走了一人！”
    時間流逝的很快，一晃就是二十天過去了，天上的雨下個不停，冰冷的雨滴落在地上，濺起好高的水花，整個府城中早已變成了一個大泥潭，空氣的溫度也下降了許多，儼然是一副晚秋的模樣，誰還能想得到一個多月前，這里還是炎熱的秋老虎呢？
    “刺史，你都兩天沒吃東西了，快吃一口吧！”
    呂雄睜開眼睛，這些日子打熬下來，整個人早就瘦脫了形，越發(fā)顯得一對眼睛大的嚇人。他抬頭一看，卻是屠武站在眼前，身上披了件破蓑衣，手中捧著一個木碗，熱氣騰騰的里面也不知道是些什么東西，一張皺紋交錯的老臉上滿是關(guān)心之色。
    呂雄伸手接過木碗，問道：“不是前日就斷糧了嗎？哪里還有吃的，將士們都吃了嗎？”
    “每個人都分了一碗，只要是能喘氣的都有份！”屠武答道：“這幾日發(fā)了瘟病，死了一百多人，不然糧食早就吃光了，也不知這日子如何才是個頭！”
    呂雄沒有答話，他喝了口湯，渾身上下頓時熱乎了起來，這讓他感覺好了不少。又吃了幾口，發(fā)現(xiàn)湯里有幾塊很堅韌的東西，咬了幾口，有些發(fā)澀，也不知道是什么東西。他費力的咽下了一塊，問道：“湯水里是什么玩意，難道是馬肉？可這城里早就沒有馬了呀？”
    “是牛筋和牛皮，都是盔甲，盾牌和弓弦上弄下來的，反正這種天氣，弓弩也用不上，弟兄們也早就沒力氣披甲拉弓了。一起煮了煮，省著點吃還能撐個十來天?！蓖牢涞哪樕仙裆艿唬盟粕斫?jīng)百戰(zhàn)的老兵痞一般。
    “十來天？”呂雄慘然的笑了笑，顯然這個數(shù)字觸動了他的某根神經(jīng)，依照推算，鎮(zhèn)海軍的援兵應(yīng)該早就到了，拖到現(xiàn)在只能說明有其他的事情發(fā)生了。
    屠武見狀，也猜出了幾分呂雄的心思，出言安慰道：“刺史別急，你是那等福命人，一定能熬到援兵趕到的那天?！?br/>     聽到屠武拙劣的安慰，呂雄笑了起來：“福命人？哈哈！屠武你從軍前是做什么的？”
    “屬下苦命的很，父母早亡，長兄又不收容，十來歲就入山燒炭為生！”
    呂雄臉上露出一絲苦笑，問道：“那你猜猜我從軍前是做什么的！”
    屠武笑道：“末將不知，不過定然是將門子弟。“
    呂雄突然大笑起來，手中的木碗落在地上，湯水濺了一地。一旁的屠武驚疑的看著呂雄，不知自己哪里說錯了話，引得主將這般失態(tài)。過了好一會兒，呂雄的笑聲才逐漸平息了下來，他伸出手指指著自己道：“我是呂家的田客，父親是，祖父也是，至于曾祖父就不知道了，想來也是的?？磥砦业某錾碇慌逻€不如你，至少你父親還是自有田土的良民，不像我父親是寄食與人?！闭f到這里，呂雄看到屠武臉上那副不敢相信的驚訝神色，突然感到一陣惡作劇的沖動。他站起身來，走到屠武身旁，壓低聲音道：“不要說我，就是大王他以前也是呂家的田客。那時候他和我一起在地里挖土，在陣上廝殺，便和現(xiàn)在你我一般?！?br/>     聽到這般驚人的消息，屠武坐在那里，目瞪口呆，一時間根本無法消化。雖然呂方并不忌諱自己出身卑微，曾經(jīng)為人田客的事實，但是隨著他地位日高，聲望愈隆，部屬中對他的態(tài)度也日益變化。后來到江南之后，當(dāng)?shù)貜能娭烁鼪]有幾個知曉他舊日出身，那些昔日的莊中子弟出于為尊者諱的原因，自然也不會說出那些呂方出身的事情，屠武這等剛剛加入鎮(zhèn)海軍之人又如何知曉，呂雄如非是在這孤城絕境之中，也不會說出這些事情來。
    呂雄看了看雨霧中的淮南軍營，一副森嚴(yán)的氣象，不由得嘆了口氣，突然轉(zhuǎn)過身來，肅容對屠武道：“當(dāng)年在呂家當(dāng)土兵時，大王手把手教我如何練兵，如何行軍，如何宿營，沒有大王，我呂雄也沒有今日。此番若是你我能活著出去，大王昔日如何待我，我便如何待你如何？”
    跌坐在地上的屠武聽到這里，翻身撲到在地連連叩首，抬起頭來時，已是淚流滿面。
    淮南大營，前部督帳中。王啟年坐在幾案前，手中拿著十幾根算籌，口中喃喃自語，倒好似在算什么賬簿一般。
    “十七，十九，二十一，八，九，三十，加起來一共是一百零四?！蓖鯁⒛曩M力的得出了結(jié)果，顯然這方面他并不擅長。他鄭重其事的在紙上記錄下結(jié)果，成功以后的他臉上并沒有露出松了口氣的表情，反而嘆了口氣道：“沒打一仗，就左營的半個指揮已經(jīng)沒了六分之一的兵力，情況實在是太糟糕了！”
    “這還不是最糟糕的！還有更糟糕的呢！”這是帳篷的簾幕被一下子掀開，一陣?yán)錆竦臍庀㈦S著一條人沖了進來。
    “知悌，右營那邊的情況如何，不會也這么糟糕吧！”王啟年站起身來，進來的那人脫下?lián)跤甑乃蛞?，臉色青黑，頭戴儒巾，正是王啟年的記室參軍戚知悌。
    “糟糕透了?！逼葜┎亮瞬令^上的雨水，壓低了聲音：“幾乎每個都都有士兵發(fā)病，生病的士卒臉色發(fā)黑，身體發(fā)熱，昏迷不醒，大量腹瀉，沒幾天就臥床不起。少的一個都有五六人，多的有三四十，面對這么多病人，那幾個醫(yī)生根本就束手無策?！?br/>     聽到戚知悌的陳述，王啟年的臉色越發(fā)陰沉起來，兩三天前有人通報說軍中出現(xiàn)染病的士卒，他也沒放在心上，只是吩咐將生病士卒隔離起來，好生醫(yī)治便是，卻沒想到隨后病勢便如同雨后春筍一般冒了出來，各營不斷有生病士卒的消息報了過來，病癥的情況也大同小異，都是臉色發(fā)黑，身體發(fā)熱，昏迷不醒，大量腹瀉，隨后就是大量的死亡。作為一個少時便從軍作戰(zhàn)的將門子弟，他很明白流疫對于軍隊的可怕，本來古代科學(xué)不發(fā)達(dá)，對于傳染性疾病就沒什么辦法，更不要說軍隊這種人員集中，衛(wèi)生條件差，又很容易遇到大量尸體的集團了。歷史上大軍遇到疫病，不戰(zhàn)而亡的例子可以說是屢見不鮮。最近的例子就是楊行密，廣德一戰(zhàn)，如果不是孫儒所領(lǐng)的大軍遇到瘟疫，孫儒本人臥床不起，無法迎戰(zhàn)，楊行密也無法一戰(zhàn)而勝，生擒孫儒。如今自己遇到這般情形，讓他如何不越發(fā)惶恐呢？