“快，快攔住那些王八蛋！”在城門口正聲嘶力竭的指揮著手下阻攔那些逃走百姓的便是這績(jī)溪縣的縣尉呂持，他本是呂方的族人，陳五平定了徽州后就帶了五十兵留在這里，度田料民之事也頗有功績(jī)。屠武從金沙鎮(zhèn)趕回，將遇到淮南軍騎隊(duì)和糧鹽私運(yùn)的消息告知與他，吃了十幾年行伍飯的他立刻就聞出這消息中的血腥氣，不但馬上送屠武上路，還開始組織州兵趕往叢山關(guān)，準(zhǔn)備抵御淮南軍的進(jìn)攻，可沒想到那些州兵卻一哄而散，連城中百姓都不知道從哪里得到消息，開始攜帶妻子四散逃走。
    “校尉，這般下去可不是辦法，百姓們都從那邊翻墻逃走了。”一名部屬指著不遠(yuǎn)處的城墻喊道，呂持定睛一看，那名部屬手指方向的木墻外有個(gè)土坡，百姓們看到無(wú)法從城門出去，便紛紛從那里翻墻出去了，土坡旁滿地都是來不及帶走的家什，一地狼藉。
    “淮南賊還沒到就是這般模樣，刺史將績(jī)溪縣城托付給我，如今卻是這般模樣，叫我怎生有臉面去見人啦！”呂持眼看城中百姓紛紛逃走，不由得又急又氣，只憑他手下這區(qū)區(qū)五十人，無(wú)論如何也無(wú)法保得住這一城的，他本是呂氏族人，可以說是呂雄鐵桿中的鐵桿，回想起從杭州出發(fā)時(shí)的志滿得意，還有軍中袍澤的艷羨嫉妒，不由得一下子蹲了下去，雙手抱頭，恨不得在地上找個(gè)洞鉆進(jìn)去。
    “縣尉！縣尉！快起來呀！”一旁的軍士拉扯著呂持的胳膊，卻惹起了呂持的一股子蠻勁，索性一屁股坐在了地上，怒罵道：“不起來，某家就是不起來了，要走你們便走吧，便是淮南賊到了，砍了腦袋便是，守不住這績(jī)溪，老子這百八十斤便撂這里了。”
    “縣尉，州兵的曲都頭回來了，還帶著百余人，快起來呀！”
    這句話比什么靈藥都管用，呂持刺溜一聲便從地上爬了起來，只見一條葛衣漢子站在自己面前，不遠(yuǎn)處還站著百余人，都伸著脖子望著這邊，依稀正是剛剛逃散的部分州兵。
    呂持看到遠(yuǎn)處的那些州兵正交頭接耳，依稀還可以聽到傳來的說笑聲，不用問就可猜得到他們是在嘲笑自己這個(gè)過去神氣活現(xiàn)的縣尉現(xiàn)在居然像個(gè)田里翻土的泥腿子，蹲在地上撒蠻。頓時(shí)只覺得一腔子血都沖到頂門來了，大聲罵道：“好你個(gè)曲三，臨敵逃散，還敢回來送死！看老子今天不砍了你的腦袋！”說罷不待曲三立威，便伸手去拔腰間的配刀，要?dú)⑷肆⑼?br/>     “縣尉息怒！縣尉息怒！”曲三見狀正要逃跑，卻看到四周的親軍軍士沒來擒拿自己，反而抱住了呂持，這才回過身來苦笑道：“冤枉呀，我是去收散亂兵的，當(dāng)時(shí)可都是吳、陳那些豪強(qiáng)部曲生亂，裹挾著我都中的弟兄們也散了，縣尉你可不能冤枉了我曲三了呀！”
    “你說的當(dāng)真？”呂持聽到這里，皺著眉頭回憶起當(dāng)時(shí)的情景來，好像和曲三說的差不多，的確最早起哄的并非他所轄的都，不由得停止了掙扎，一旁的軍士見狀也松開了手腳。
    “自然是真的，不然俺干嘛還回來送死呢？你看那些弟兄手里就是些棍棒，可護(hù)不住俺。”曲三指了指遠(yuǎn)處不遠(yuǎn)處的州兵們，果然正如他所說的，那些漢子不要說盔甲，連刀槍都沒有一把，雖然人數(shù)不少，可和呂持手下那五十披堅(jiān)持銳的精兵交起手來，也就是送死的份。
    呂持此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，冷哼了一聲道：“還不快你的軍士叫過來，在那邊亂哄哄的像什么樣子，城中武庫(kù)還有些軍器甲械，眼下淮南賊寇隨時(shí)只怕已經(jīng)過了金沙鎮(zhèn)，我們耽擱不起時(shí)間了。”
    “是！是！”曲三趕緊稱是，轉(zhuǎn)身對(duì)那邊高聲呼喝了幾聲，那邊的州兵便亂哄哄的往這邊走了過來，呂持看到他們散漫的樣子，臉上不由得露出了厭惡的表情。曲三回過身來，一邊觀察著呂持的顏色，一邊小心說話道：“縣尉，您不會(huì)還是準(zhǔn)備去守叢山關(guān)吧！那關(guān)口雖然險(xiǎn)峻，可弟兄們?nèi)藬?shù)實(shí)在是少了點(diǎn)。”
    “那還能有什么辦法，這城中百姓四散，就憑這點(diǎn)軍士，根本守不住的。”呂持指著正在從城中逃出的百姓，差不多已經(jīng)有一半的百姓逃走了，城墻后升起了幾道濃煙，顯然是有些無(wú)賴子開始縱火掠奪了。“你莫不是要我不戰(zhàn)而逃吧！”呂持的聲音突然變得嚴(yán)厲起來。
    “不是，不是！”曲三趕緊矢口否認(rèn)，眼前這個(gè)縣尉在他看來很有些混不吝的味道，他可不想那句話刺激了對(duì)方一刀砍了自己。他竭力讓自己的話語(yǔ)變得更有親和力一些，壓低聲音道：“縣尉，你可曾聽說過這么一句話：‘小亂住城，大亂住鄉(xiāng)’”
    呂持聽了一愣，卻不知道曲三在這個(gè)緊要關(guān)頭怎么和自己說起這個(gè)來了，不由得皺眉問道：“倒是有聽說過，卻是不知道具體什么意思！”
    “這是一句的諺語(yǔ)，意思是如果是亂世之中，若是一般的流民小亂，最好是比如州縣城中，可以憑借州縣官府的保護(hù)；可若是天下大亂，兩軍鏖戰(zhàn)，這州縣城池卻是兵家必爭(zhēng)之地，這城中百姓反而容易遭受池魚之殃，反倒不如在鄉(xiāng)下地勢(shì)險(xiǎn)峻的地方聚族而居來的安全。”
    “原來如此，這話倒是不錯(cuò)。”呂持點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)此倒是深有體會(huì)，當(dāng)年在淮上時(shí)，那些縣城州府中的百姓死了一茬又一茬，倒是身處僻壤的七家莊不斷發(fā)展壯大，這固然有呂方的功勞，可更多應(yīng)該歸功于其沒有大股軍隊(duì)進(jìn)攻的原因。
    看到呂持贊同了自己的意見，曲三不由得精神為之一振，趁熱打鐵道：“那叢山關(guān)雖然險(xiǎn)峻，可就憑我們這百把人，也不過是送死的份。這縣城東南九里有唐金山，其山頂寬平，三面臨水，周圍如城，績(jī)溪百姓戰(zhàn)亂時(shí)多半投往此山中避難，縣尉大可領(lǐng)兵前往此處，據(jù)險(xiǎn)而守，豈不遠(yuǎn)勝自尋死路。”
    “這個(gè)？”呂持不由猶疑了起來，可他畢竟也是久經(jīng)戰(zhàn)陣的人物，知道此時(shí)最是忌諱遲疑不決，轉(zhuǎn)瞬之間便下了決定，沉聲下令道：“曲三，你是本地人，熟識(shí)道路，立刻到城中去，便說是某家的命令，組織百姓依照宗族坊里，前往唐金山避難，將府庫(kù)中的糧食布帛盡量帶上，其余的待到離城之時(shí)盡數(shù)焚毀，免得資敵。”
    “喏！”曲三不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，這呂縣尉好辣的手，隨口便將這績(jī)溪縣治所盡數(shù)焚毀，幸好自己方才沒有惹怒了他，否則下場(chǎng)也是不妙得很。
    隨著呂持的命令，軍士們便各自行動(dòng)起來，城中百姓看到軍士們不再阻攔他們離城，反而打開府庫(kù)，讓他們自取糧食，不由得個(gè)個(gè)大喜，有的還在府庫(kù)門口爭(zhēng)奪廝打起來。路過的軍士也當(dāng)做沒看見，自顧將軍械糧帛裝上大車，向東南唐金山方向而去，待到最后一隊(duì)人便放了一把大火，將績(jī)溪城燒成了一片白地。
    正當(dāng)呂持放火焚毀績(jī)溪縣治所的同時(shí)，從寧國(guó)縣出發(fā)的淮南入侵軍正在蜿蜒的徽寧道上急進(jìn)，軍隊(duì)的前鋒已經(jīng)到了叢山關(guān)，可末尾的輜重車隊(duì)還離金沙鎮(zhèn)有兩日的路程。大隊(duì)的步卒，無(wú)數(shù)的大車，幾乎將這條山路給撐破了。道旁的草叢中野鼠好奇的看著這些龐然大物，它們簡(jiǎn)單的頭腦無(wú)法理解為什么眼前這些奇怪的動(dòng)物那么急迫的奔向死亡。
    叢山關(guān)，王啟年站在關(guān)城之上，四周散落著丟棄的軍器甲胄，卻沒有戰(zhàn)斗的痕跡，遠(yuǎn)處一條蜿蜒的道路從山間蜿蜒而過，通過自己腳下的關(guān)門。在關(guān)城的另外一面，地形由崇山峻嶺緩慢的過度成了平緩的丘陵谷地，溪流如同漁網(wǎng)密布在肥沃的谷地上，灌溉著金黃色的稻田，眼下正是夏糧收割的時(shí)節(jié)，可是卻很少有農(nóng)人在地里收割的景象，顯然淮南軍入侵的消息已經(jīng)傳播開來了。
    王啟年抬起頭看了看夾立關(guān)城兩側(cè)的山縫，正午的陽(yáng)光照在他的臉上，他不禁有些眩暈的感覺。
    “實(shí)在是太險(xiǎn)峻了！幸好鎮(zhèn)海軍這里的守兵不戰(zhàn)而潰了！”王啟年慶幸的舒了口氣，一陣急促的腳步聲從關(guān)城下傳上來。“王將軍，關(guān)外有些人求見，還帶了一些糧食牲畜來，說是慰勞大軍的。”
    “什么？”王啟年習(xí)慣性的瞇起了眼睛，他這一路來急速行軍，為的就是搶占這叢山關(guān)，輜重糧秣都扔在后面，這些倒是瞌睡來了個(gè)熱枕頭。
    “不過該不會(huì)是呂方的詭計(jì)吧！”王啟年回憶起了第一次和呂方相見的場(chǎng)景，那個(gè)滿臉笑意的圓臉短毛給他留下的印象實(shí)在是太深刻了，如果說朱溫之流是當(dāng)面叫哥哥，背后下刀子；這呂方干脆就是嘴上叫哥哥，手上動(dòng)刀子，連面都不用轉(zhuǎn)的，稍微一不留神便是全軍覆沒的下場(chǎng)。他立刻下令部下披甲上關(guān)，弓弩上弦，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，才吩咐讓來人上關(guān)。
    隨著軍吏的通傳聲，一溜人上得關(guān)來，這群人形貌各異，身上的打扮更是千奇百怪，有穿葛衫長(zhǎng)袍的，有披甲的，有短打扮的，眼神更是個(gè)個(gè)閃爍不定，倒像是一群做賊的，饒是以王啟年的閱歷，也看不出什么來歷。
    那群人走到王啟年的面前，一起跪下叩首，卻是眾人對(duì)著眼色，推推搡搡的，每一個(gè)人愿意第一個(gè)開口，過了半響，當(dāng)中那個(gè)穿葛衫長(zhǎng)袍的興許是被擠兌得受不了了，才結(jié)結(jié)巴巴的開口道：“吾輩代表徽州父老，在此迎接王師，些許薄禮，不成敬意，望請(qǐng)收納！”說到這里，從懷中取出一封清單來雙手呈上。