“茂章所言甚是,你一路趕回來也累了,先下去歇息吧,待神福領(lǐng)舟師返回,打通江路,再領(lǐng)兵渡江?!睏钚忻芤娡趺聺M身塵土,臉上滿是疲憊之色,方略也已經(jīng)大定,正要起身,卻看到門外進(jìn)來了兩名婢仆,手中端著一些吃食,不由得一愣,卻看到王茂章站起身來,大大咧咧的將托盤結(jié)果,拿了一塊胡餅便往嘴里塞進(jìn)去,一邊吃還一邊嘟嘟囔囔的說:“大王莫怪,某家這一路上都沒吃過一頓安頓飯,實(shí)在是餓的緊了。”
楊行密見王茂章這番舉動,不由得笑了起來,這王茂章與田覠、安仁義等人不同,乃是楊行密帳前持戟衛(wèi)士出身,積功而至今日之位,于是兩人私下的關(guān)系要更為親密一些。
“茂章,如今你也是軍中大將了,言行舉止也要小心注意些了,小心惹來旁人恥笑?!睏钚忻苄Φ馈?br/>
“大王說的是,某家自會小心的。”王茂章狼吞虎咽的將食物一掃而空,又喝了兩口熱湯,拍拍肚皮,道:“對了,上次北上攻打徐州之時(shí),徐溫督運(yùn)糧船,十分穩(wěn)妥,這次便讓他來做某家的副將吧!”
“也好,徐溫這幾年來倒是長進(jìn)了不少,說來他也是當(dāng)年一同起事的老弟兄了,這次便讓他同你走一遭吧?!?br/>
李神福站在船首之上,身后便是大隊(duì)的戰(zhàn)船,猛烈地江風(fēng)迎面吹來,將他身后的旗幡刮得獵獵作響。身后的士卒水手們正在忙碌著,準(zhǔn)備開航前的諸般事宜,疑惑的目光不住的往主帥的背影上投過來。
自從李神福與劉存二人領(lǐng)大軍東征,兵臨武昌城下之后,杜洪便一面死守不出,一面派出信使向朱溫求援,朱溫當(dāng)時(shí)主力正與河?xùn)|激戰(zhàn),便修書與遣使語荊南節(jié)度使成汭、武安節(jié)度使馬殷、武貞節(jié)度使雷彥威,令其出兵救援杜洪。馬殷、雷彥威二人皆不過虛與委蛇,唯有成汭既畏朱溫兵強(qiáng),又欲侵江淮之地自廣,盡起舟師,由江陵沿江東下,救援杜洪,其舟師中有可以裝載千人的巨艦,然而馬、雷二人卻大發(fā)舟師,趁成汭大軍出擊,江陵空虛,突襲破城,將城中財(cái)物吏民盡數(shù)掠去,成汭軍中得知消息后,士氣一落千丈,軍心動搖。李神福趁機(jī)猛攻,大破成汭水師,成汭本人也投水而死,李神福俘獲戰(zhàn)船兩百余艘,回師包圍鄂州,檣帆遮掩大江,一時(shí)間軍勢之盛無兩。
正當(dāng)此時(shí),李神福得到了廣陵趕來的急使,得知田、安二人叛亂,盡焚東塘的淮南水師,于是他留下劉存繼續(xù)圍攻杜洪,自己領(lǐng)輕舟順江而下,由于鄂州之地深處敵境,四周的馬殷、雷彥威等人也都是當(dāng)世梟雄,若讓其得知淮南內(nèi)部生亂的消息,便會生出機(jī)變來。李神福隱瞞消息,只與劉存二人看罷書信后便將書信燒毀,封鎖消息,就連水師軍士也只得到命令,說上游有敵軍水師來襲,并不知道是要返回淮南。
淮南水師訓(xùn)練有素,很快一艘艘戰(zhàn)船便起錨駛向江中,由于有足夠經(jīng)驗(yàn)架勢樓船的水手不足,李神福將許多俘獲的江陵水師戰(zhàn)船都留在了鄂州,自己只帶了那些熟習(xí)的淮南快船出航。待所有戰(zhàn)船到了江心,李神福突然下令道:“全軍轉(zhuǎn)舵向東。”
“向東?”一旁的傳令校尉還以為自己聽錯(cuò)了,明明先前是說上游來了敵軍戰(zhàn)船,應(yīng)該是向西呀!正疑惑間,李神福低聲喝道:“轉(zhuǎn)舵向東,違令者斬!”
這次那校尉聽的清清楚楚,在都統(tǒng)的聲音里,他明顯感到了一絲不耐煩,他立刻快步跑到舵手旁,大聲重復(fù)著李神福的命令。
江岸上,劉存看著江面上的戰(zhàn)船一艘艘調(diào)轉(zhuǎn)船頭,向下游駛?cè)ィ樕蠞M是憂慮。這時(shí)一旁的親兵驚訝道:“咦?水師的弟兄們怎么往下游駛?cè)チ耍鞘腔鼗茨狭耍俊?br/>
“卑微小卒,妄論軍機(jī),來人,給我拖下去打上二十皮鞭?!眲⒋婷腿缓鹊?,那親兵還沒搞清楚是什么回事,便被拖到一旁,剝?nèi)ヒ录祝壴跇渖?,吃了二十鞭子,饒是他身?qiáng)體壯,這生牛皮的鞭子抽在身上,也早就痛昏過去了。
劉存轉(zhuǎn)過身來,盯著手下親兵沉聲道:“你們也是跟我多年的老弟兄了,應(yīng)該知道我劉存不是個(gè)待下苛刻的人,將來你們就知道為何今日這廝要吃苦頭了,兵兇戰(zhàn)禍,勝負(fù)無常,一個(gè)多月前那成汭還是一方節(jié)度,擁十萬之眾,如今卻只是江中的一個(gè)水鬼罷了,為將者不得不小心從事呀。”
眾將兵聽到劉存的話,紛紛拱手應(yīng)喏,劉存點(diǎn)了點(diǎn)頭,便轉(zhuǎn)身往營盤走去,走了兩步便停住了,指著那個(gè)倒霉蛋道:“這幾日的勤哨便免了他的吧,晚上給他弄點(diǎn)好金瘡藥,莫要留下什么病根?!?br/>
江面上,大隊(duì)的淮南戰(zhàn)船正順江而下,天上已經(jīng)滿是烏云,不過是剛剛到了晚飯時(shí)分,天色便昏暗的很,如同深夜一般。幾乎每艘船只都上了滿帆,猛烈的江風(fēng)將一張張船帆都吹得鼓囊囊的,順風(fēng)順?biāo)?,船?duì)的速度十分驚人。
李神福站在船首,雙目直視前方,仿佛在看著地平線后面的什么東西一般,自從開船以來他便是這個(gè)模樣,站在船首已經(jīng)一個(gè)多時(shí)辰了,幾乎都沒有改變過姿勢,一旁的將吏們有的人上前勸他到艙中歇息片刻,可他卻好似根本沒有聽見一般,幾次以后其他人也就不再說話了。
“都統(tǒng),看這天氣,便要下雨了,這風(fēng)勢又大,不如讓船隊(duì)找個(gè)避風(fēng)的港灣靠岸避避雨吧,不然若有什么損傷,便麻煩了?!币慌缘拇L仰頭看了看天色,他本是這一帶人氏,對本地天氣頗為了解,看這時(shí)節(jié)如此天色,定然是大暴雨,伴著大風(fēng),這大江之上一旦起了大浪,可不是鬧著玩的,便硬著頭皮出言勸諫。
李神福卻好似聾了一般,站在那邊仿佛蠟像一般,那船長還以為風(fēng)聲太大,對方?jīng)]有聽見,正準(zhǔn)備放大嗓門再說一次,卻只見李神福轉(zhuǎn)過身來,臉色如鐵:“不可,軍情火急,耽擱不起,讓各船保持間距,免得互相碰撞便是?!?br/>
那船長被軍情緊急堵住了嘴,只得作罷,正在此時(shí),天上突然閃過一道閃電,怕不有七八里長,劃破長空,在漫天的烏云襯托下,顯得格外明亮,接著便是一陣滾滾的雷聲傳了過來,嚇得那船長不由得縮了縮脖子,正想說話,黃豆大小的雨粒便下來了,打在人的皮膚上還有幾分疼,船面上士卒水手正準(zhǔn)備吃飯,頓時(shí)大亂,紛紛四處找個(gè)遮掩的地方,李神福卻站在雨中夷然不動,仿佛沒有知覺一般。
那船長抬頭看了看船帆,不由得臉色大變,嘶聲喊道:“都統(tǒng),快讓各船把船帆降下來,這么大的風(fēng)雨,若是滿帆,只怕有翻船的危險(xiǎn)?!?br/>
李神福抬起頭,發(fā)現(xiàn)若然如此,只得沒奈何的點(diǎn)了點(diǎn)頭,那船長得到他的首肯,趕緊回頭去指揮手下降帆。
李神福走近艙中,一旁的親兵送上毛巾干衣,他擦干凈臉上的雨水,換上干燥的新衣服,外間水手干活的吆喝聲透過艙壁透了進(jìn)來,夾雜著雨滴與木板的撞擊聲顯得格外不真切?!岸冀y(tǒng),喝點(diǎn)熱姜茶吧,莫要著了涼?!币慌缘挠H兵送上熱茶,李神福接過喝了一口,一股辛辣的感覺一下子通過他的舌尖直透腦門,他不由得嘆了口氣。坐在一旁的秦斐見他這般模樣,試探著問道:“都統(tǒng),自你得到廣陵來的急信之后,便是這般心事重重的模樣,可是淮南出了什么大事不成?”
李神福將手中的茶杯放到一旁,用被茶杯燙*熱了的手掌在額頭上撫按了一會兒,仿佛這樣讓他覺得舒服些,過了一會兒,他突然說道:“也好,如今已經(jīng)開船許久了,也不用擔(dān)心走漏消息了。不錯(cuò),淮南的確發(fā)生了大事,田覠、安仁義二人起兵作亂,突襲東塘,盡焚淮南舟師,吳王要我們立刻回師平叛?!?br/>
“什么!”秦斐霍的一聲站了起來,雙目園瞪,滿臉都是不敢相信的神色?!疤镆熕麄儻偭藛幔咳缃窕茨厦裥陌捕?,就算大軍東征,可吳王在廣陵至少還有三萬大軍,更不要說其他州郡了,他們這不是找死嗎?”
“那也未必,安仁義乃是沙陀異種,非我族類,其心必異;而田覠一向自視極高,不愿屈居人下,上次武勇都之亂,他圍攻杭州,大王卻派遣使者逼他回師,他便懷恨在心了,還有他擊破馮弘鐸,卻未得升州之事?!闭f道這里,李神福的聲音突然低沉下來,因?yàn)楸粭钚忻芪螢樯荽淌返娜苏撬?br/>
秦斐卻沒注意到李神福臉上神色的變化,被突然聽到的驚人消息給驚呆了,他現(xiàn)在明白為何李神福這幾日來表現(xiàn)如此奇怪了?!罢谇Ю镏鈬耻姷拇筌?,后方卻發(fā)生了叛亂,得知消息以后,士卒皆有思?xì)w之心,敵軍得知以后,發(fā)動猛攻。”秦斐幾乎不敢往下想了。
“都統(tǒng),你做得對,多虧你封鎖了消息,不然大伙兒只怕都要葬身在那鄂州城之下。”秦斐急道:“那我們現(xiàn)在首先要做的是什么?”