呂方聽(tīng)到這里，不由得擊掌贊道：“好一個(gè)借雞生蛋的辦法。”暗想這駱知祥果然是能吏，想出的辦法和現(xiàn)代城市開(kāi)發(fā)的有異曲同工之妙，先是說(shuō)要修繕河流，讓一文不值的每年泛濫土地預(yù)期升值，然后引導(dǎo)民間的人力物力來(lái)搞公共建設(shè)，從而達(dá)到公私兩便的目的。可是轉(zhuǎn)念一想，想這等事情，無(wú)論是河流地方耗用的工時(shí)錢(qián)糧，能夠拿出土地多少肥瘦，有能力出錢(qián)出人的富戶(hù)等等細(xì)微末節(jié)牽涉極多，那個(gè)支流和浙江的情況也是相差甚遠(yuǎn)，像這么大個(gè)工程，只要一個(gè)環(huán)節(jié)沒(méi)弄好，便前功盡棄，說(shuō)不定還會(huì)激起民變，一發(fā)不可收拾，自己手下也沒(méi)有這等經(jīng)驗(yàn)的人才，想到這里，呂方的目光不由得定在了駱知祥的身上，動(dòng)也不動(dòng)。
“唉！這以田代酬之法，牽涉甚多，若無(wú)經(jīng)驗(yàn)豐富的能吏主持，只怕適得其反，可惜某德行淺薄，不得賢才屈身相助。”呂方說(shuō)到這里，不由得嘆了口氣，低下頭去，在幾案下的右腳卻踩了一旁的高奉天一下。
高奉天是何等靈醒之人，立刻接過(guò)口去，笑道：“駱先生，如論治民理財(cái)，只怕這江南還沒(méi)有及得上你的，我家主公這治水工程除了你還有誰(shuí)能拿得下。田宣州這般借糧，搜羅甲杖，所欲為之事明眼人都是看的清楚的。俗話(huà)說(shuō)，君子不立危墻之下，你何不改換門(mén)庭，與公說(shuō)造福兩浙百姓，與私說(shuō)也是能自保呀。”
高奉天這番話(huà)立刻戳到了駱知祥的要害，他也知道一旦田覠起事，宣州立刻便淪入戰(zhàn)火之中，若是田覠勝了也罷，如果楊行密掃平叛亂，自己身為叛臣，其下場(chǎng)是可想而知的。而眼前的呂方智謀深遠(yuǎn)，眼看便要將錢(qián)繆舊土盡數(shù)納入囊中，雖然名義上還是楊行密之部屬，可隱然間已經(jīng)有了與楊行密分庭抗禮之勢(shì)，更何況自己平生志愿便是得百姓而撫之，浙江流經(jīng)兩浙諸州，這項(xiàng)治水工程若是成功，造福生靈何止百萬(wàn)，駱知祥這個(gè)名字也會(huì)流芳百世，可算遂了自己平生志愿。可畢竟自己現(xiàn)在是田覠之臣，自古為臣之道，事上竭忠盡智，死后而已，主憂(yōu)臣辱，主辱臣死，豈有主上面臨危難，臣子卻私下里自尋生路的道理，想到這里，駱知祥不由得左右為難，沉吟了起來(lái)。
呂方看駱知祥的神情，已經(jīng)猜出了他大概此時(shí)的心情，微微一沉吟，便對(duì)高奉天叱喝道：“休得胡言，某受田公大恩，粉身難報(bào)，駱先生乃田宣州股肱之臣，某豈會(huì)做這等離人骨肉之事。”說(shuō)完后，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)駱知祥時(shí)，臉上已經(jīng)滿(mǎn)是歉意：“奉天說(shuō)話(huà)莽撞，駱先生莫怪，他也是事主心切，不如這般吧。你訂購(gòu)的糧食甲杖數(shù)量頗大，一兩日也調(diào)集不及，這幾日可否煩勞先生，查看一下杭州附近的浙江水情，為工程做些準(zhǔn)備。”
駱知祥見(jiàn)呂方如此照顧自己的心情，心中暗自感激，躬身拜謝道：“呂公有命，駱某敢不從命。”
呂方趕緊扶起駱知祥，駱知祥剛剛站直身子，突然覺(jué)得身上一暖，卻是呂方將自己身上所穿的那件錦袍披在自己身上，正訝異間，只見(jiàn)呂方微笑道：“駱先生為田公之臣，某本欲送些財(cái)帛之物相酬，又恐田公知道后誤會(huì)，反而給先生帶來(lái)麻煩。浙江岸邊風(fēng)大，這件錦袍便贈(zèng)與先生擋些風(fēng)寒，還望先生收下。”
看著呂方臉上誠(chéng)懇的笑容，感覺(jué)自己身上那件還散發(fā)著對(duì)方體溫的錦袍，駱知祥眼角不由得濕潤(rùn)起來(lái)，斂衽下拜道：“知祥何德何能，得呂公如此看重，本欲效犬馬之勞，只可惜已經(jīng)身有所屬。”說(shuō)到這里，呂方將駱知祥扶起，低聲道：“大丈夫相交貴在心知，駱先生此去，若是形勢(shì)危急，便去尋宣州城德興里西門(mén)旁的那家酒肆，只需說(shuō)明自己身份，店中人便會(huì)全力相助。”
駱知祥聞言一驚，隨后便知道了那酒肆定然是呂方安插在宣州城中的細(xì)作，不由得暗自心驚，這呂方雖然與田覠關(guān)系甚好，竟然早早的便在宣州城中留下了伏筆，其心思果然深不可測(cè)，怪不得不過(guò)數(shù)年功夫，便由一介淮上土豪發(fā)展為東南不可小視的一股勢(shì)力。
呂方與高奉天出了駱知祥的院子，剛走了幾步，便看到一名小吏快步走了過(guò)來(lái)，在二人面前拜了一拜，道：“稟告呂使君，高判官，外面有個(gè)自稱(chēng)王道成的漢子求見(jiàn)，說(shuō)是奉使君去泉州公干，回來(lái)復(fù)命了。”
呂方聽(tīng)了一愣，好一會(huì)兒才想起來(lái)，卻是幾個(gè)月前，此人蒙混進(jìn)了制硝的秘密工廠，被自己發(fā)覺(jué)，本來(lái)是必死的了，后來(lái)此人聲稱(chēng)自己可以弄到阿拉伯種馬。于是自己便與其約定時(shí)間，以同行的商隊(duì)伙計(jì)為抵押，本以為至少要半年才有消息，想不到不過(guò)三個(gè)月便回來(lái)了，莫非有了什么變故？呂方沉吟了片刻，便吩咐待他上來(lái)。
過(guò)了半盞茶功夫，兩名軍士便押著那王道成上來(lái)了，只見(jiàn)其滿(mǎn)臉塵土，衣衫襤褸，連頭上的發(fā)髻也蓬松雜亂，也不知幾日沒(méi)有梳洗了，與三個(gè)月前商隊(duì)頭領(lǐng)那志滿(mǎn)得意的模樣完全是判若兩人了。離呂、高二人還有三四丈遠(yuǎn)，便撲倒在地，一連磕了幾個(gè)響頭，一邊喊著：“草民王道成拜見(jiàn)呂使君，恭賀大軍旗開(kāi)得勝，盡得兩浙之地。”
呂方這幾日心情甚好，笑吟吟的問(wèn)道：“罷了罷了，你消息倒是靈通的很。”
王道成卻不起來(lái)，跪在地上抬起頭來(lái)答道：“莫邪都一舉攻取歙、睦二州，小人好歹也是行商之人，若這等大事都不知道，只怕連老本都折盡了。”
呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“看你模樣這陣子也吃了不少苦，那種馬之事辦的如何了？”
王道成卻不立刻答話(huà)，又在地板上磕了兩個(gè)響頭，才一一道來(lái)：原來(lái)他趕到泉州后，好不容易尋到那能夠販運(yùn)種馬的胡商，與其說(shuō)明了販馬之事，那胡商拍著胸脯說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，可是要先有四千貫的定金。自己商隊(duì)伙計(jì)扣在呂方手上，王道成也顧不得許多，將自己家中商棧中的貨物盡數(shù)折價(jià)賣(mài)掉，又以來(lái)年的茶葉抵押，借了些錢(qián)財(cái)，方才勉強(qiáng)借齊了定金，盡數(shù)給了那胡商。可轉(zhuǎn)眼之間，那胡商便沒(méi)影了，一問(wèn)才知道這胡商去年和一個(gè)青樓中的名妓好上了，不到一年功夫，盡然將萬(wàn)貫家財(cái)花的差不多了，連回鄉(xiāng)的錢(qián)都沒(méi)有了，這些正好碰到了王道成這個(gè)冤大頭，自然是不騙白不騙，把錢(qián)拿到手，轉(zhuǎn)過(guò)頭便上了船，只怕現(xiàn)在都出了大洋了。王道成聽(tīng)了不住叫苦，若是平時(shí)自己決計(jì)不會(huì)中了這么蹩腳的騙術(shù)，可眼下不但將本錢(qián)折了，商隊(duì)中的兄弟還被扣在呂方手上，若是時(shí)候到了，只怕便盡數(shù)淪為異鄉(xiāng)之鬼，沒(méi)奈何，只得一路上趕回杭州。
呂方聽(tīng)他說(shuō)完，站起身來(lái)，繞著王道成轉(zhuǎn)了兩圈，不住打量對(duì)方模樣。王道成卻是眼觀鼻，鼻觀心，一言不發(fā)，倒好似入定的僧人一般。
“你我先前約定，若不得馬匹，則商隊(duì)之人盡斬。不管怎么說(shuō)，那馬匹已經(jīng)是井中之月了，你這般辛苦趕回來(lái)，莫非是要來(lái)求死的嗎？”
王道成臉上無(wú)喜無(wú)懼，沉聲答道：“此事本是因我而起，先前某的確是想要趕回來(lái)，與同伴齊死，只是路上碰到一物，想來(lái)可以救得眾人性命。”
聽(tīng)了這話(huà)，呂方倒有了興趣，坐了下來(lái)，問(wèn)道：“你倒是篤定的很，好，我倒要看看什么東西能夠比得上那些種馬？”
王道成站起身來(lái)，從懷中取出一個(gè)小布囊，小心翼翼的雙手呈給一旁的高奉天，高奉天接過(guò)布囊，遞給呂方。呂方疑惑的打開(kāi)布囊，將里面的東西倒在手掌上，卻是些灰白色的土粒，呂方聞了聞，散發(fā)出淡淡的臭味。不由得抬起頭來(lái)問(wèn)道：“這是何物，怎能救你們性命？”
那王道成細(xì)細(xì)道來(lái)，原來(lái)他路上經(jīng)過(guò)一個(gè)海邊的村莊時(shí)，看到村中道旁堆著一些土堆，土堆表面都是現(xiàn)在在呂方那里看到的沒(méi)有熬制過(guò)的硝土，可那村中并不是在呂方下轄之處。王道成不由得暗自心驚，莫非這制硝之法已經(jīng)散布出去了，若那呂方知道，豈不是害了商隊(duì)弟兄們的性命。他趕緊與村民攀談，旁敲側(cè)擊那些村民是哪里得知的制硝之法，他心里存了萬(wàn)一的希望，能夠從村民那里得知制硝法泄露的渠道，若是能夠通報(bào)與呂方，將功折罪，也能救了幾個(gè)伙計(jì)的性命。沒(méi)想到那些村民對(duì)與制硝一問(wèn)三不知，所這些土堆不過(guò)是不遠(yuǎn)處海島上積存的海鳥(niǎo)糞罷了，取來(lái)肥田之用，相沿已經(jīng)前年了。王道成聞言靈機(jī)一動(dòng)，便向村民借了小船，去了那小島之上，果然整個(gè)島上積存了厚厚一層海鳥(niǎo)糞，也不知有多少，島上陰涼之處海鳥(niǎo)糞表面厚厚的滿(mǎn)是硝土，只怕是取用不盡，王道成趕緊取了一點(diǎn)作為證據(jù)，又暗自記下那海島的位置，往杭州趕來(lái)。
聽(tīng)了王道成的話(huà)，呂方臉上還是鎮(zhèn)定，心中卻是如同驚濤駭浪一般，王道成所發(fā)現(xiàn)的海鳥(niǎo)糞不但可以用來(lái)制硝，還是天然的化學(xué)肥料。南美洲的智利沿岸的天然硝石產(chǎn)地便是大量的海鳥(niǎo)糞積存而成，德、英、法國(guó)在歷史上都有大量的開(kāi)采，歐洲的農(nóng)業(yè)革命在人工固氮之前，也是依賴(lài)與此地，想不到在中國(guó)沿海也有許多，他強(qiáng)自壓下心中的激動(dòng)，淡然道：“也罷，某也不是嗜殺之人，你這番立功不小，又知曉甚多，不如便在我軍中尋個(gè)差使做吧，也好博個(gè)封妻蔭子，光宗耀祖。”
王道成聽(tīng)到呂方這般說(shuō)，跪倒在地道：“多謝使君，道成敢不從命？”說(shuō)完后站起身來(lái)，便覺(jué)得眼前一陣發(fā)黑，一下子軟到在地，原來(lái)他這一路上早已疲憊到了極點(diǎn)，不過(guò)是想到商隊(duì)的數(shù)十條性命皆系一人身上，強(qiáng)挺住罷了，這下精神壓力一去，便再也支持不住了。