呂方聽了先是一愣，細(xì)細(xì)思索了半響，恍然大悟道：“先生說的要用高歡那廝的伎倆？”
    數(shù)日之后，呂方所轄的湖州兩縣的豪強(qiáng)名士家中都收到了一封來自刺史府的書信，信中意思大同小異，大概是湖州亂離已久，許多土地所有權(quán)發(fā)生了爭執(zhí)，
    久聞閣下處事公允，德行深厚，久欲與先生同游。本府久聞長城縣顧山風(fēng)景秀麗，紫筍茶更是天下名茶，本月朔望日將前往品嘗新茶，還請先生拔冗前往，如此云云。
    收到來信的眾人心中所想各自不同，可做出的決定卻大概相同，見識過呂方厲害手段的原先安吉豪強(qiáng)，早就被一年來的混戰(zhàn)打得家財蕩盡，雖說已經(jīng)被放回家中，可數(shù)千莫邪都的精兵可就壓在頭頂上，若是不給呂方面子，說不定人家就直接殺到家里來了；而安吉縣的大半對呂方則又是不屑又是提防，信里說的很明白，請他們來就是為了解決田宅的訴訟問題，畢竟若是一家兩家，呂方還可以用武力強(qiáng)制搶奪，可若是將兩縣豪強(qiáng)盡數(shù)得罪光了，他這個刺史也決計呆不下去，待到眾人聯(lián)絡(luò)后，打定了主意，一同前往顧山，定要讓呂方吐出一大塊肥肉出來。
    數(shù)日之后，正是五月的朔望日，顧山下一塊平地上，臨時搭起了一大片竹棚，地面鋪了一層蘆席，竹棚坐滿了人，正是安吉長城兩縣的豪強(qiáng)，眾人都在用一種忐忑不安的目光看著竹棚外守衛(wèi)的軍士，呂方此次來只帶了五十余人，雖說披甲持槊，戒備森嚴(yán)，但作為戰(zhàn)時的一州刺史，已經(jīng)算的是輕車簡從了。
    棚中人雖然明白按常理來說，呂方不至于會用強(qiáng)，可這等亂世誰又說得明白，一個個心中滿是不安，正在此時，只聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，只見呂方身著儒袍，滿臉笑容的走了進(jìn)來，剛進(jìn)得棚來，便拱手做了一個四方揖，笑道：“各位應(yīng)邀前來，足見盛情，本官在這里先行謝過了。”
    眾人雖然心中對呂方頗有不滿，可一個朝廷四品大員在屈身相謝，也無人敢坐在地上，趕緊亂哄哄的起身還禮。緊跟在呂方身后的牛知節(jié)細(xì)細(xì)打量了一下棚中的人，發(fā)現(xiàn)沒來的人不過只有一二成，便低聲在呂方耳邊說了兩句，呂方臉上不禁露出一陣滿意的笑容，一邊揮手示意眾人坐下，一面大聲笑道：“呂某既然身為一方牧守，自然要外御強(qiáng)敵，內(nèi)理民政，俗話說：‘文武之道，一張一弛’，某家手下皆是拉慣了強(qiáng)弓，舞慣了長矛的漢子，這治理州政，可不在行，各位都是湖州賢才，等會兒，還有事要多多請教呀。”
    呂方這一席話出口，棚中人頓時臉上多了幾分笑容，心中紛紛暗想傳言果然也只是傳言，此人倒也不傻，知道這料民之道，還是離不開我們這些人的支持，先前還有些矜持僵硬的臉龐也松懈了下來，一些阿諛奉承的話也說了出來，一時間竹棚內(nèi)氣氛倒是融洽了起來，呂方也是滿臉笑容，看起來開心的很。
    眾人正聊得開心，一直侍立在呂方身旁的王佛兒突然猛擊兩下雙掌，眾人頓時靜了下來，視線一下子集中在呂方的臉上，只見他從懷中取出厚厚一疊紙張，放在膝前，指著那些紙張笑吟吟的說：“自從本官從廣陵回來，衙門內(nèi)便堆滿了爭奪田地的訴訟，某家領(lǐng)兵打仗倒是不怵，像這些文牘之事，倒是頭疼的很，各位都是鄉(xiāng)里高賢，還請不吝賜教。”
    說到這里，呂方隨手將那疊紙遞給身邊的牛知節(jié)，牛知節(jié)便將那些文牘分發(fā)到眾人手中，讓他們細(xì)細(xì)查看，一時間，竹棚內(nèi)滿是翻動紙張的聲音，呂方也不著急，好整以暇的坐在蘆席上，看著下面的人翻看那些訴狀，小口的啜飲著送來的紫筍茶，倒是愜意得很。
    足足過了大半個時辰，眾人才看完了那些文牘，互相使著眼色，好一會兒功夫，一個為首的男子站了起來，長揖為禮道：“這些訴狀大半都是爭奪田宅的事情，平日里這些事情大半都是鄉(xiāng)間士紳便處理好了，并不會麻煩到縣里官吏，只是很多牽涉到了軍府中人，方才變得如此復(fù)雜。”原來中國自古以來，有政權(quán)不下縣的傳統(tǒng)，朝廷最低一級的政權(quán)就是縣一級，而縣以下的司法權(quán)和行政權(quán)很多并非由朝廷任命的官員，而是由族長、退休士紳或者豪強(qiáng)來行使的，像這等土地官司，一般都是由地方上威望比較高的官紳豪強(qiáng)來調(diào)理的，除非是一些很重大的人命官司才會由朝廷任命的官員來審判，縣官甚至?xí)δ切帄Z家產(chǎn)的親屬采取“各打五十大板”的審判結(jié)果，懲罰他們“兄弟不睦”等道德方面的錯誤。
    看到呂方并未對自己所說的話有什么發(fā)怒的表示，那男人繼續(xù)說道：“圣人有云：‘百姓足，君孰與不足；百姓不足，君孰與足’，又云寧有盜臣，勿有聚斂之臣，使君身為一州牧守，代替朝廷治理一方百姓，應(yīng)當(dāng)約束手下軍士。豈能強(qiáng)奪良民田宅？竊以為，應(yīng)當(dāng)按照契書上所注明的判決即可。”
    此人一席話說完，棚中已是靜默一片，其他人的眼光都聚焦在呂方的臉上，方才那人引用的便是《論語》和《大學(xué)》中的名句，依照儒家的傳統(tǒng)“藏富于民”的思想，官府應(yīng)該減輕稅收，以德為本，以財為末，切不可將政權(quán)交給那些將財富聚斂到官府中的聚斂之臣，與其這樣，不如用貪污犯（盜臣）來當(dāng)官。話中的意思無非是要呂方按照契書判決，將土地交還給原主。
    呂方臉上還帶著三分笑意，好似沒有聽出那人話語中的釘子，卻不直接回答那人，笑道：“這位便是胡遵胡先生嗎？久聞先生是當(dāng)世大儒，尤精五經(jīng)，今日所見，果然名不虛傳，也罷。”呂方指著不遠(yuǎn)處的牛車：“車上有一份文書，且請先生為我取來，那時再做裁決可好。”
    那胡遵聽了呂方的話，臉色微變，他本以為如此直言相向，呂方要么暴怒，要么為“大義”所折服，卻沒想到此人倒若無其事，自己方才那一番話好似沒聽見一般，不知道對方打的什么主意，心下倒有些不安，只得拱手行了一禮，便昂然走出竹棚外。
    眾人坐在竹棚中，不過片刻功夫，只聽到外面一陣激烈的腳步聲，只見那胡遵跌跌撞撞的跑了進(jìn)來，滿臉都是冷汗，方才還梳理整齊的發(fā)髻此時卻已亂作一團(tuán)，連身上的袍服都沾滿了泥土，好似方才在外面受了什么大的驚嚇一般，對呂方嘶聲道：“使君何苦如此相戲。”
    呂方卻好整以暇的坐在那里，嘴角微微上*翹，露出諷刺的笑容：“不過請胡先生做件小事罷了，本官何曾相戲。”
    胡遵臉上露出又是害怕又是憤怒的表情：“你手下兵士在道旁張弓持槊，讓我如何去車上取文書，莫說那不是你下的命令。”
    “那些皆是我手下兒郎，所作所為自然由某家負(fù)責(zé)，先生不必?fù)?dān)心本官不認(rèn)。”呂方說道這里，站起身來，大聲道：“只是方才我家軍士張弓未射，持槊未擊，不過作勢罷了，你便這般模樣，可曾想過麾下兒郎整日里白刃相對，披甲而斗，為汝等擊賊，又是何等幸苦？你卻不知曉了，為些無主田地苦苦相纏，豈有是理？”
    那胡遵聽了呂方的話，待要開口強(qiáng)辯，可一想起方才身旁的長槊箭矢，頓時便覺得喉嚨被一只無形的打手給扼住了，不由得后退幾步坐下了。呂方看也不再看他一眼，自顧對竹棚中眾人繼續(xù)道：“莫邪都將士，不過如同你們的田客一般，每月得汝等一斗黍米，一匹絹布，為爾等擊賊，列位方能在家中高臥安居，你們又何必如此對他們痛恨，以‘北虜’相稱？你們要?dú)w還那些田宅，且不說那些田宅大半原先便不是你們所有。如今那些田宅幾乎都在與鎮(zhèn)海軍交界之處，便是還給你們，對面的武勇都只怕會日夜襲擾，還能安心耕種不成？”
    呂方說到這里，棚中人面面相覷，雖然心中還是不服，但口中已是無言。呂方察言觀色，心中若是逼得太狠，口氣放緩和了些道：“我雖是北人，但既然身為湖州刺史，心中便南人北人之分，你們看莫邪都中高奉天高掌書，陳允都是三吳人氏，牛校尉便是安吉豪杰，他們在我眼里，與我那些淮上兄弟并無分別。今年待到秋收后，便要在湖州料民計田，各位若要在某家軍府中找個出路，便請如實(shí)上報人口田畝，到時某自然也會誠心相對，定然不會讓列位吃虧的。”說到最后，呂方加重了“吃虧”兩個字的語氣，于此同時，竹棚外的范尼僧走了進(jìn)來，手中鄭重其事的捧著一疊帛書。