“呂郎,你重傷新愈,最忌大怒大喜,小心撕裂了金創(chuàng),”沈麗娘趕緊勸解道,古時(shí)刀劍傷口由于消炎很差,傷勢(shì)極易反復(fù),許多名將都是受傷后,傷勢(shì)反復(fù)而亡,呂方現(xiàn)在雖然用鹽水清洗傷口,用蒸籠消毒紗布,可還是虧得在秋冬季節(jié),傷口不易發(fā)炎,才好的這么快,看到呂方突然這般暴怒,趕緊一邊小心查看呂方傷口情況,一邊勸解起來(lái)。
呂方氣呼呼的將手中帛書遞給高奉天:“我在這邊打死打生,和鎮(zhèn)海兵打得頭破血流,可那幫家伙還在后面不省心,被別人略施小計(jì),就差點(diǎn)自相殘殺起來(lái),擅自調(diào)用府兵,把佛兒給抓了起來(lái),天幸還沒(méi)鬧出什么大事來(lái),不然這邊軍心必然大亂,我們沒(méi)讓許再思打趴下,倒自己出問(wèn)題了,豈不是笑死人了。”
高奉天細(xì)細(xì)將那書信看了一遍,笑道:“使君莫怒,我看這也怪不得陳先生,這計(jì)雖然簡(jiǎn)單,可偏生時(shí)機(jī)掌握的好,正好使君你受了重傷,生死不知,丹陽(yáng)軍心不穩(wěn)。安仁義也的確有招攬王佛兒,吞并那三千兵的野心。使君也是用計(jì)的大家了,也知道這計(jì)謀全是假的不可怕,最可怕的便是九成都是真的,偏生不經(jīng)意間摻了一兩處假的,直指人心,最是難防。幸喜主公已經(jīng)傷愈,只要將這消息傳出去,安仁義自然也不會(huì)再起異心。”
呂方余怒未消,聽(tīng)了高奉天的話,笑罵道:“你這廝怎的這么說(shuō),好似我最慣于施那陰謀詭計(jì)一般。”呂方罵完,卻只見(jiàn)高奉天和沈麗娘二人一副顯然如此的表情,不覺(jué)得有些悻悻然。高奉天勸解道:“這兵法本就是詭道,使君善于用兵嗎,不是那迂腐之人,行事自然非尋常庸人能夠揣測(cè)的。“
呂方聽(tīng)了高奉天的話,感覺(jué)頓時(shí)好了許多,一旁的沈麗娘嘆道:“不過(guò)這陸翔倒不是個(gè)好相與的人物,又和呂郎有這般大仇,肯定是無(wú)法消解的了,卻要小心提防才是。”
呂方聽(tīng)了沈麗娘的話,笑道:“只有千日做賊的,哪有千日防賊的,那賊子施起毒計(jì)來(lái),哪里防得住,如今之計(jì),還是讓陳允小心監(jiān)視那蘇掌書,找到機(jī)會(huì),了結(jié)了那陸翔才是正理,唉!范尼僧當(dāng)日做事也不把手腳做干凈,留下到今日為禍。”
說(shuō)道曹操,曹操就到,呂方剛正頭疼著,門外突然走進(jìn)一名身形高大的黑衣漢子,正是范尼僧,只見(jiàn)他手上捧著一堆賬薄,剛進(jìn)門便叫嚷著:“使君,這樣耗下去可不成了,你可要快些做個(gè)決斷才是。”
范尼僧進(jìn)得門來(lái),將手中帳薄一股腦兒放在呂方面前的幾案上,嚷道:“這個(gè)家我沒(méi)法當(dāng)了,這安吉城中除了莫邪右都的三千人,還有百姓的幾千張口,雖說(shuō)剛剛秋收,可這般相持下去也不是辦法。使君,對(duì)面許再思的長(zhǎng)圍可快要圍攏了,是出城決戰(zhàn)還是突圍退兵你可快些做個(gè)決斷呀。”
“現(xiàn)在城外的鎮(zhèn)海兵加起來(lái)不下六千人,比我們多一倍,如何能出城決戰(zhàn)?現(xiàn)在我軍有城池可以依托,安吉的豪強(qiáng)又皆在我們手中,方能與之相持,若是突圍,到了野地,敵兵人倍于我,又如何能與之對(duì)抗。”
“那可否將城中百姓部分驅(qū)出城外,也好減少些糧食的消耗,以作長(zhǎng)久之計(jì)。”范尼僧看來(lái)是對(duì)于未來(lái)的形勢(shì)很悲觀,一心想著節(jié)約糧食,以作長(zhǎng)久之計(jì)。
呂方站起身來(lái),捋著養(yǎng)傷的日子蓄起的短須,笑道:“自我軍九月出兵以來(lái),許再思在城下修筑長(zhǎng)圍已經(jīng)有兩個(gè)月了,眼下已經(jīng)快要到冬天了,他們?cè)谝暗乩锉任覀兏y熬,師老兵疲,說(shuō)實(shí)話,眼下雙方都在等待機(jī)會(huì),誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)就看上天眷顧誰(shuí)了。”
范尼僧聽(tīng)到呂方這般回答,不由得怒道:“這兵法乃是人事,豈有使君這般在城中高臥,上天就能降下勝利不成,這可真是從未有過(guò)的奇談。”
呂方笑道:“如何不能,我已經(jīng)盡了人事,先是以奇謀奪取安吉城,搶了先機(jī),又讓那牛知節(jié)出城去騷擾鎮(zhèn)海兵的后路,否則以淮南新敗之余,我部兵不過(guò)三千,如何能與鎮(zhèn)海兵相持至今。秦斐、臺(tái)蒙、周本皆是淮南名將,深通兵法,可如今在蘇州還不是連戰(zhàn)連敗,不過(guò)時(shí)運(yùn)不再罷了。這打仗就跟賭博一般,你時(shí)運(yùn)不濟(jì)的時(shí)候,就要少下乃至不下注,少輸就是贏,將來(lái)才有翻本的機(jī)會(huì)。”
范尼僧被呂方這番賭博的用兵妙論說(shuō)的目瞪口呆,待要反駁嗎,卻又不知該如何說(shuō),只得氣哼哼的說(shuō):“使君你這張嘴我是說(shuō)不過(guò)的,可你說(shuō)那牛知節(jié)出城后會(huì)騷擾鎮(zhèn)海兵的后路,可他出城都有快二十天了,外面一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有,莫不是他把我們那五十兵都給買了,投到許再思那邊去了?”
“決計(jì)不會(huì),若他真的投到鎮(zhèn)海軍那邊去了,許再思一定不會(huì)這般毫無(wú)動(dòng)靜,要么讓被俘獲的我軍軍士在城下喊話,要么殺了士卒將首級(jí)給守城軍士看,好打擊守軍士氣,豈有這般毫無(wú)動(dòng)靜的道理,那牛知節(jié)定然是在收集士卒,他也是在待價(jià)而沽,想把自己買個(gè)好價(jià)錢呢?”呂方笑道。
高奉天聽(tīng)到這里,臉色突然大變:“使君你的意思莫不是那牛知節(jié)也在等機(jī)會(huì),若是情勢(shì)不利,便投到許再思那邊去。”
“那是自然。這等亂世,人人皆有自保之心,那牛知節(jié)不像我們,根基便在湖州,若是形勢(shì)大變,鎮(zhèn)海軍占領(lǐng)湖州的大勢(shì)已定,他又豈會(huì)丟棄家鄉(xiāng)父老,跟我們逃回宣州去。反正他留在城內(nèi)也是無(wú)用,不如讓他出城也算留下一個(gè)伏筆,許再思奪回湖州后,那些本地豪強(qiáng)賣了他侄兒,自然是被誅滅的對(duì)象,牛知節(jié)立下大功,必然將來(lái)在這鎮(zhèn)海軍中有了一席之地,今日我和他留下一點(diǎn)緣分,將來(lái)也好打交道。”呂方說(shuō)道最后兩句,意味深長(zhǎng)的加重了“緣分”這兩個(gè)字的語(yǔ)氣。范尼僧和沈麗娘二人半懂不懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭,只有高奉天會(huì)意的笑道:“果然妙計(jì),叫那許再思無(wú)論如何也要著了你的道兒,我看主公才是真的讓人防不勝防。”
呂方搖了搖頭:“這天下事到最好還是要靠橫刀長(zhǎng)槊說(shuō)了算,我看這里的是否有轉(zhuǎn)機(jī)就要看那邊的形勢(shì)如何了。“隨著話音,呂方伸手向幾案的地圖指去。
“那邊,”眾人隨著呂方的手指看過(guò)去,呂方的手指正點(diǎn)著地圖上的一個(gè)點(diǎn)——楚州。
淮南、楚州、清口,此處,本是泗水入淮之地,昔日太平年間。這里由江淮開(kāi)往關(guān)中,運(yùn)送漕糧、鹽貨的船只絡(luò)繹不絕,滿布江面。可自從淮南之亂以后,江淮之地再也沒(méi)有向遠(yuǎn)在關(guān)中的朝廷上繳過(guò)賦稅,往日繁忙的江面上也只剩下偶爾幾只漁船經(jīng)過(guò)。從江面上看過(guò)去只看到河灘上大片的蘆葦,不時(shí)有少許水鳥飛過(guò),更顯得一副荒涼模樣。
可那河灘過(guò)了這段蘆葦蕩后,卻又是一番肅殺景象,舉目看過(guò)去全是旌旗、壁壘、營(yíng)柵、壕溝,竟似平地起了一座雄城一般。原來(lái)自從乾寧四年九月以來(lái),宣武朱溫分遣部將龐師古以徐、宿、宋、滑之兵七萬(wàn)駐扎清口,沿著高郵一線直撲廣陵,可那龐師古手下都是北方士卒,對(duì)于在遍布河流的江淮地區(qū)作戰(zhàn)準(zhǔn)備又不充分,一直到十一月才全軍趕到清口宿營(yíng)。清口的十一月已是隆冬時(shí)節(jié),已經(jīng)下了一場(chǎng)初雪,加之在漣水的淮南守將張訓(xùn)領(lǐng)兵阻擊,龐師古新至淮南,手下士卒水土不服,生病的很多,對(duì)于對(duì)手的軍情也不是很了解。于是便筑營(yíng)壘堅(jiān)守,準(zhǔn)備等待情況明細(xì)后,一舉破敵。
營(yíng)壘上的一座哨樓上,守卒劉胡兒正斜倚在木柱上,無(wú)聊的打量著不遠(yuǎn)處荒涼的丘陵,他當(dāng)年本在盤踞徐州的感化節(jié)度使時(shí)溥麾下當(dāng)兵吃糧,時(shí)溥為朱溫所滅后,他被跟隨著龐師古繼續(xù)廝殺度日,算起來(lái)也有近十年了,若不是他勇力實(shí)在是平庸之極,累功至今日也不會(huì)只是一個(gè)區(qū)區(qū)伙長(zhǎng),管著十二個(gè)手下。本來(lái)在這等冬天,在這哨樓上當(dāng)守卒最是苦差,可那龐師古為了汲水樵采方便,竟將軍營(yíng)全部設(shè)立在淮河邊的低洼處,營(yíng)中本就顯得低濕。加上昨天竟有股洪水沖了過(guò)來(lái),想來(lái)是上游哪里的河堤垮了,這年頭兵荒馬亂,河防的事情自然是沒(méi)人管了,那洪水雖然來(lái)勢(shì)不甚猛烈,但是營(yíng)中也被進(jìn)了不少水,許多士卒帳中便如同泥沼一般,又濕又冷,這望樓之上,雖然風(fēng)大,冷了些,可總還干燥的很,若是多裹點(diǎn)衣衫,比帳中那般滋味還是強(qiáng)上百倍,于是劉胡兒仗著自己資格老,又是伙長(zhǎng),便搶著躲在這望樓上來(lái)了。
劉胡兒靠在望樓上,遠(yuǎn)處的荒野上已然水退了,可營(yíng)壘前的拒馬等障礙物,也被水沖的亂七八糟,壕溝許多地方已經(jīng)被洪水帶來(lái)的泥土填平了,壁壘和柵欄也有許多破損了這可不是什么好事情,劉胡兒縮了縮脖子,盡量減少在寒風(fēng)中裸露的皮膚面積,好讓自己覺(jué)得更暖和點(diǎn),向遠(yuǎn)處的丘陵看去,目光所及之處一個(gè)人都沒(méi)有,本來(lái)還有些綠色的草木上滿是黑色的污泥,便是一種描述不出的顏色,看上去讓人說(shuō)不出的不痛快。劉胡兒也不想再看,不禁掉過(guò)頭來(lái)打量自己的軍營(yíng),只見(jiàn)營(yíng)內(nèi)污水橫流,士卒們紛紛走出帳外,盡力尋找一塊干燥的地方安置自己和隨身的那點(diǎn)可憐家什,每個(gè)人臉上都露出不滿的表情,抱怨的聲音越來(lái)越大,軍官們正在竭力的彈壓著士卒,可是效果并不理想,整個(gè)軍營(yíng)就仿佛一個(gè)巨大的蜂巢,發(fā)出一陣陣讓人不安的嗡嗡聲,舉目望去,遠(yuǎn)處的其他宣武軍營(yíng)壘想來(lái)也是這般模樣。