許無忌站在山坡上，緊張的看著眼前的戰(zhàn)局，握著腰間刀柄的右手由于用力過大，手指關(guān)節(jié)已經(jīng)發(fā)白。他一開始出城就打定主意速戰(zhàn)速決，斬殺二三十名敵兵，振奮一下士氣，便帶了首級回城，絕不戀戰(zhàn)。因此帶的兩百人全是精銳戰(zhàn)兵，料想施了這等巧計，對手不過是一鼓既潰的下場，卻沒想到戰(zhàn)局發(fā)展的并不順利，對方的投矛并沒有直接殺死多少人，可是打亂了鎮(zhèn)海軍的陣勢，也時許多士卒手中的藤牌失去了作用。在這等亂世，盔甲在哪家藩鎮(zhèn)都是稀罕物件，就算這兩百兵是自己手下的精銳，披甲的也不過百余人罷了，呂方那邊就更加不堪了，一百二十余人也不過三十余幅甲罷了。白刃相交之時，一方有大盾護(hù)身，相互掩護(hù)；另外一方卻沒有遮攔，隊形混亂，雖然鎮(zhèn)海軍那邊都是善戰(zhàn)老兵，人數(shù)也多些，反而死傷的要多得多，這樣看來，要將這個百人都消滅，自己這邊少說也要丟下百把條人命。可現(xiàn)在騎虎難下，也只能打到底了。
    想到這里，許無忌一咬牙，拔出腰刀喊道：“跟我來，今天定要把這幫淮南賊全部殺干凈。”說罷便縱身帶著身邊最后的四十人沖了上去，合身投入戰(zhàn)團(tuán)中。
    許無忌一行人投入戰(zhàn)團(tuán)后，戰(zhàn)斗就變得更加殘酷起來。這種白刃相交的肉搏戰(zhàn)，對人的體力消耗是十分驚人地，就算是精壯的漢子，像這樣的全力廝殺，不過三五息的功夫就會被耗盡體力，所以任憑你武藝如何高強(qiáng)，若是沒有同伴相互保護(hù)，在這戰(zhàn)陣之上也保不住自己的性命。按說鎮(zhèn)海軍一邊一下子加入了這么多生力軍，戰(zhàn)局應(yīng)該就會立刻急轉(zhuǎn)直下，可對面的敵軍只不過收縮了陣型，那一面面大盾連在一起，就好像一面墻一般，若是有人接近，立刻便會被從縫隙刺出的兵器刺殺。怎么也沖不破，許無忌一連沖了好幾次，連自己都受了點輕傷，心中越發(fā)焦躁起來，可對方已經(jīng)退到了若溪河邊，不用擔(dān)心背后，就算自己人數(shù)占優(yōu)也施展不開，就好似一只抓住了刺猬的狐貍，無從下口。
    正僵持間，許無忌猛然聽到背后一陣騷亂，回頭一看卻看到遠(yuǎn)處一片煙塵泛起，依稀可以看到淮南軍的那面呂字大旗，心頭不禁一驚：“河對岸的敵軍怎的過來這么快，最近的淺灘也有六七里路呀。許無忌也不是個猶疑的人，立刻讓其他人先退，自己領(lǐng)著親兵斷后，那些淮南兵可能是因為也是強(qiáng)弩之末了，也沒敢追擊，只是圍成一圈，冷冷的看著敵軍退去。
    鎮(zhèn)海軍退的很快，不過半盞茶的功夫，便消失在山坡后面了，可那面淮南大旗出現(xiàn)后，卻不過只有六七個莫邪都士卒，原來是河對岸統(tǒng)領(lǐng)先鋒的龍十二心急如焚，在他身旁當(dāng)向?qū)У淖陨`機(jī)一動，便帶了幾人帶了面大旗，用鎮(zhèn)海軍從上游放下用來撞橋的一條走舸渡河來，虛張聲勢，使了個疑兵之計，方才驚走了伏擊的敵軍，救了被截在河對岸的己軍。這一戰(zhàn)下來，雙方都死傷六七十人，龍十二趕緊下令手下?lián)屝奕粝系亩蓸颍詡浯筌姸蛇^。
    呂方趕到若溪橋邊時，那場遭遇戰(zhàn)早已結(jié)束，能夠看到的只有殘留的血跡，還有堆放在橋邊的尸體，正如他所預(yù)料的一樣，十丁抽一的命令并沒有造成恐慌，各處村中的農(nóng)人看著田中待收獲的莊稼還有剛剛修整好的房屋，猶豫著服從了命令。第一批民夫正在整修渡橋，為以防萬一，在橋兩側(cè)都打下一排木樁，之間用竹排相連，上有士卒防守，防止對方估計重施，從上游用船只撞擊渡橋。呂方靜靜的站在橋頭，看著一隊隊莫邪右都士卒從渡橋上走過，夕陽照在士卒們沾滿塵土的臉上，仿佛滿是血跡一般。
    呂方站在橋頭，心中滿是迷茫，方才那一戰(zhàn)雖然打了個平手，但敵方主將用兵積極主動，又善用計謀，顯然并非善于的，加上如今整個南方戰(zhàn)場大勢對己方不利，淮南將秦斐被顧全武包圍在昆山城中，朝不保夕，臺蒙、周本也被圍在蘇州城中，雖然淮南屢次遣人運(yùn)糧支援，可沒一次成的。自己以孤軍出兵，也是沒奈何的事情，一來楊行密委任自己做湖州刺史除了削弱安仁義的實力，還有在后方開辟第二戰(zhàn)場，減輕臺蒙、秦斐等嫡系手下的壓力的目的，自己若是一直不出兵，楊行密也不過放過自己；二來從淮上召集了兩千人后，去了宣州即為客軍，糧秣補(bǔ)給都要靠田覠接濟(jì)，兵無糧必散，若是在這秋天不侵掠湖州，得一容身之所，一旦去年在江南撈到的積蓄耗盡，要么士卒星散，要么為田覠所并吞，那時只怕會被打回原形，想回丹陽當(dāng)也不可得了，這次出兵，實在是不得已而為之的，全無取勝的把握。這時一陣秋風(fēng)吹來，帶來一陣涼意，呂方心中滿是蕭瑟之意，不禁嘆道：““醉臥疆場君莫笑，古人征戰(zhàn)幾人回。”
    這時，呂方手中突然一陣溫軟，原來是站在一旁的沈麗娘握住他的手，這次出兵，麗娘也做男裝打扮，陪伴在身邊，既能照顧起居，也能護(hù)衛(wèi)安全。呂方轉(zhuǎn)過頭看去，卻看到麗娘雙目中滿是關(guān)切之意，顯然聽到自己方才語意不吉，擔(dān)心自己。呂方心中暗自后悔，正要開口解釋，卻聽到沈麗娘說：“都是麗娘沒用，若是淑嫻姐在此，她足智多謀，定然能替相公排憂解難。”呂方的正妻呂淑嫻雖是女子，但見識深遠(yuǎn)，剛毅果決，便是許多男兒也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，莫邪都軍的許多老人都對其且敬且佩，沈麗娘與其相處一段時間后，十分敬佩，如今看到呂方為難，自己卻無力相助，又聯(lián)想起自己身世飄零，不禁自怨自尤起來。
    美人如玉，峨眉微皺，便是以呂方這等廝殺漢子，心中也不禁一痛，趕緊強(qiáng)把胸中的那股迷茫壓下去，道：“小妮子哪來的那么多胡思亂想，我不過偶然想起自古戰(zhàn)場兇險，當(dāng)小心用兵，你便多了這么多事情，待我十日內(nèi)拿下這安吉縣城，在縣衙內(nèi)好好炮制你。”說到這里，呂方的右手突然輕輕的麗娘的屁股上拍了一下，臉上笑的頗為淫邪起來。
    沈麗娘頓時又羞又窘，一張白玉般的臉龐頓時紅到了耳根，看到四周的親兵護(hù)衛(wèi)們一個個雙目直視前方，好像對方才的情景未曾見聞一般。這才覺得耳根如同火燒一般，不禁低下頭去，低聲啐道：“你這人就會欺負(fù)我。”轉(zhuǎn)身向后面退去。
    呂方看著麗娘的背影，臉上的已經(jīng)滿是苦笑：“若是十日內(nèi)進(jìn)不得安吉城，只怕便就再也進(jìn)不了了。”
    安吉縣城中，滿是一片慌亂的景象，士卒們正催趕著民夫?qū)⒋犑⒓傅仁爻俏镔|(zhì)送上城頭，除了朝向烏程縣方向的東門意外，剩余的兩座城門都用土袋大石堵實，為了利于兵力調(diào)動，接近城墻三丈距離的房屋正在被全部拆除，房屋的主人號哭之聲直上云霄。鎮(zhèn)海軍士卒們正成隊的在街道上巡邏，幾顆血淋淋的首級掛在縣衙門口的木桿上，那些是趁亂打劫的無賴漢子，按照許無忌的命令，有敢于作亂者一律斬首示眾。城中一片圍城中的慌亂模樣。
    安吉縣的強(qiáng)宗豪右?guī)缀跞孔≡跂|邊的銅駝巷，用現(xiàn)在的話說，那邊是uppertown,此時街道上空無一人，連條狗都沒有，家家門戶緊閉，這里不像城中其他地方那般哭爹喊娘的亂景，可若是仔細(xì)觀察一下，一股肅殺的氣息能透到人骨子里去。高昂家中，高朋滿座，若是熟識安吉縣情況的人，便會發(fā)現(xiàn)，安吉縣中的本地縣宰、都尉、主薄等頭面人物，幾乎都在這里，就算不在的，也有極親信的子侄在場，座上人一個個神色凝重，顯然正在討論十分要緊的事情。
    “列位可曾知曉，這安吉城的三座城門，除了東門外，已經(jīng)全部都用土石堵死了。”說話的是個皮膚黝黑的漢子，此人姓牛，是城中都尉，縣中的團(tuán)練兵都是他指揮，平日里和鎮(zhèn)海軍打交道的最多便是他，此刻臉上不滿之色溢于言表。
    “什么，那我等城外的田宅豈不是都任憑淮南賊糟蹋了，今年新收的糧秣在我莊中還有近千斗呀，這豈不是全部都白白打水漂了。”接過話頭的卻是一個白臉胖子，說話時一臉的肥肉不注顫動，好似有人在割他身上的肥肉一般，肉痛之極。原來此人乃是湖州長吏李哲的胞弟，名叫李明，那李哲的田宅大半都在安吉縣內(nèi)，此人便縣中任一閑職，打理田莊事業(yè)。
    “這等亂世，能保住家人安康就不錯了，昔日黃賊如長安時，天街滿踏公卿骨，你還在這里關(guān)心谷帛。還是多花些心思守城吧，性命都沒了，有再多財物又有何用？”出言搶白的卻是那都尉，他平日里便以武人自居，頗為瞧不起這胖子貪吝的很，此刻忍不住出言諷刺。