這邊廂韓十一還在憂心秦婉寧的病情，那邊五皇子已經進了宮。著人送了周學章到太醫院治傷，只帶了沈成雋去御書房面圣。
    此時王皇后、二皇子以及王丞相和幾位勛貴老臣都在御書房里等了一上午，皇上瞧著一個都沒有要走的意思，不得已賜了午膳，如今剛剛用過膳，便聽傳五皇子到了殿外，全都提起了精神。
    五皇子進殿行禮，皇上瞧著他動作行云流水并無遲滯，這才放了心，命他起身卻又見他衣擺上大片的血漬，皺眉問道：“傷得可嚴重？”
    五皇子淡然回道：“兒臣一點小傷，父皇不必擔憂。”
    皇子見這個兒子還是一如既往的冷清模樣，想到他自幼便性格堅忍，從不叫苦喊疼，這點著實很像當年的自己。便命人賜座，令五皇子坐下回話。
    在皇上身邊伺候了二十幾年的大太監萬祥親自搬了把太師椅來，五皇子謝過皇上坐下，依舊的腰背挺直，毫無遇襲受傷后的疲態。
    王皇后見此，面上雖然還是春風和煦，捏著帕子的手卻攥得手指發白，自從五皇子上年年底回京后，皇上便一直將他與二皇子一同栽培，滿朝皆知他要在這兩個皇子中定一個儲君，若這儲君之位真被他奪了，自己與二皇子將來絕無生路，那楚氏的兒子早就恨不得她死！便是他為了德名一時不肯動手，沒有了皇上庇佑，楚家也絕不會放過她！念及此，王皇子臉上的笑容卻越發和煦了，溫言道：“延易瞧著精神還好，這本宮就放心了，想著年初那會子延昊被抬回來時，正傷在前胸，人昏迷著，可把本宮嚇壞了，只當他救不了了……”
    二皇子聞言嘆道：“我們兄弟今年流年不利，接連遇刺，此事不是北魏便是羌人所為，須得查明真相，問他們要個說法了！便是兵戎相見，我大梁又豈會怕了他們！”
    王丞相心機深沉，尤擅察言觀色，輕易不開口的，他甚知多說多錯的道理，必要在關鍵時刻說出來的話才有分量。而一旁的定遠侯和榮昌侯卻有些沉不住氣了。
    錦鄉侯、定遠侯和榮昌侯雖然自己沒領著職位，但作為勛貴老臣的代表，還是時常來皇帝身邊走動走動。皇上偶爾看他們不順眼，但他愛惜自己德名，總想讓史冊多贊頌他幾筆，于是還是一直忍著這些老頭，終歸他們對朝廷絕無二心，雖然牢騷話多了些卻還擔得起忠君愛國四個字。
    定遠侯也不看王皇后和二皇子，耷拉著眼皮道：“二殿下當初可不是這么說的，一口咬定襲擊你的人武功路數出自中原。如今五殿下在獵場遇襲，事情始末還未查清楚，就斷言是北魏或羌人所謂，如此武斷，怕是不妥。”
    二皇子蕭延昊對這些老臣勛貴是又愛又恨，愛的是他們手里的兵權和牽扯的軍中勢力，恨的是他們個個冥頑不靈，認定五皇子陳延易身份高他一等應為儲君。聽定遠侯此言，勉強保住臉上謙和的笑容道：“定遠侯說的也有理，此事還需先徹查清楚，禁衛軍疏忽大意罪責難逃，禁衛軍統領葛云當立即革職送大理寺候審，他這罪責，抄家滅族也不為過，只是父皇仁厚，一向寬待老臣。”
    王丞相想想到了他表態的時候了，便躬身回道：“此事牽扯重大，皇子遇刺，關系國本，相關人等皆應徹查的同時，更應大力緝拿行刺真兇，京郊獵場為皇家禁地，能夠在此地行刺，說明京畿防衛還有漏洞，禁衛軍城防軍都應接受教訓，整肅上下……”
    王丞相還沒說完，五皇子面帶一絲驚異地看過去，沉聲道：“王丞相如何得知未曾擒獲真兇？”
    這話到把王丞相問住了，他卯時便來了上書房，每半個時辰就有人來向皇上回報情況，他得到的消息與皇上是一樣的。況且若是真有狀況發生，他私底下培養的暗衛也不是吃素的，自然會通過宮里的關系將消息遞進來，想辦法通知他，既然無人來回，說明情況還在掌控范圍內。想到此，他沉著回道：“禁衛軍與城防軍都未曾回報擒獲真兇，老臣以為……”
    “真兇確實不是他們擒獲的。”五皇子難道臉上浮現一絲笑意。
    此話剛出口，御書房里的人有驚有喜，皇上首先道：“刺客已經抓到了？可有活口？延易，人是怎么抓到的？”
    五皇子回道：“回父皇，這次是拱衛軍北大營駐軍立了功，否則兒臣便不能回來見父皇了。”這話雖說的平淡，但卻透出了當時狀況的兇險。“兒臣在獵場刺客襲擊，退無可退之時，看到禁衛軍帶隊前來，本以為是來搭救兒臣，不曾想他們卻突下殺手，想到這些人能以禁衛軍的身份混入獵場，必定居心叵測，兒臣擔心被他們擒住用以要挾父皇，只得與韓世子、沈成雋和周學章跳下山崖，幸虧老天庇佑，山崖中樹木橫生，救了兒臣等人的命。”
    皇上聽到此處拍案怒道：“竟然混進禁軍中行刺！來人啊，把禁軍統領葛云押來見朕！”禁衛軍是他最依仗的安全屏障，禁衛軍出了岔子，這是他絕對不能容忍的，吩咐完，又接著問五皇子道：“后來又是如何遇到拱衛軍的呢？”
    “刺客藏身禁衛軍，兒臣此時已不敢等人來援，便棄了官道，從小路回京，豈料還是被刺客帶隊截殺，這些人全是江湖殺手，出手狠辣，兒臣寡不敵眾之時，正巧拱衛軍北大營的將士奉命來尋，及時相救，眾將士奮不顧身，才將刺客全部擒住。這些刺客受命而來，舌下都藏有劇毒，兒臣恐他們自盡，悉數卸掉了下巴帶回，進京后已送入太醫院，待取出舌下藏毒，再行審問。”
    皇上越聽眉頭皺得越緊，他已有些年沒經歷過兇險之事，雖之前二皇子和五皇子也都遇刺過，卻都沒有這次這么險象環生，尤其是江湖殺手竟能混入禁衛軍行刺，這對他的打擊太大，思量片刻，才道：“你做的很好，這次之事，朕一定會徹底查明，能在禁衛軍里做手腳，這絕非一般江湖人所為！朕不僅要將刺客凌遲處死，還要揪出他們幕后之人，整肅朝綱。”當即派人去太醫院傳話，刺客舌下藏毒取出后，立即將人送去大理寺和刑部會審，因此事事關皇族，又著宗人府與同大理寺、刑部三堂會審。旨意傳下去后，又想起了拱衛軍擒兇有功，問道：“拱衛軍北大營如今是誰帶著？”
    五皇子回道：“北大營駐軍統領是齊泰。”
    “齊泰？”皇上一時想不起這人是誰，說是姓齊的他便想起錦鄉侯齊家，“是齊家的人？”
    五皇子遲疑道：“兒臣未曾問過。”
    旁邊定遠侯面露喜色，回道：“回皇上，齊泰確是錦鄉侯嫡孫，排行第三。”
    皇上點點頭道：“不錯，齊家一向教子有方。”
    雖然表揚的不是自己孫子，但定遠侯和榮昌侯、錦鄉侯都屬老牌勛貴，與王丞相代表的權臣派相爭多年，如今又都支持五皇子，同氣連枝，聽到皇上贊了齊家，也都與有榮焉，何況刺客捉了活口，他們不信這事與王丞相無關。眼看要捉住王丞相的小鞭子，甚至可能將他揪著鞭子拽倒，他們都是精神一震，心情大好。兩人不約而同地望向王丞相。
    王丞相初時聽到刺客被活捉，確實驚慌失色了一瞬，然而此時已經平復過來，至少表面上已經恢復了平靜。于是定遠侯和榮昌侯沒能在他臉上找出什么蛛絲馬跡來。
    他心里迅速理清楚頭緒，首先也許真相并不如五皇子所言，活捉刺客只是他們設的局，被抓的“刺客”是他們安排的，意在順水推舟栽贓他。但是大理寺卿陶奚是自己人，斷不會容那刺客在堂上胡說，便是刺客攀他，他也自有辦法應對，說不準還反咬五皇子一個栽贓的罪名，將整個刺殺事件都翻盤。
    但若真如五皇子所言彭坤被他們捉了活口，那事情就棘手了。雖然為防萬一，派出彭坤后他已將彭知道的所有聯絡地點相關人等做了調整，但彭坤跟隨他多年，雖然一直在暗處，所知也不少，若彭坤若攀咬他，也是傷筋動骨，還會另皇上起疑。只能暗中下手，許給彭坤一個痛快死，令他守口如瓶，只是如今彭坤是要犯，若是關在刑部大牢里，那刑部尚書顧直是個軟硬不吃的，要在他眼皮底下給彭坤遞消息，卻有些難辦。