朱利安·索爾想想說：“一刻鐘前，我剛和這人簽了一份合同。”
    杰羅姆·森特冷淡地說：“這樣一來，莊園主大人跟合同一樣，都是冒牌貨。”
    讀心者檢查一下真正的比利·安德森，“死亡時間超過五十小時，死因是頸骨骨折造成的窒息，沒有掙扎的痕跡。”朗次搖搖頭，“時間太久，腦物質(zhì)腐敗，取不出死前的記憶。扭脖子的手法很專業(yè)，尸體被挪動過，沒線索。”
    “找他‘本人’問問，”杰羅姆冷笑說，“還用得著什么線索？”
    朱利安插話道：“不要輕舉妄動，我們不能確定他只有管家一個同伙。還有這些，”他指指衣櫥后面的密室，三面墻上的架子擺滿銀閃閃的武器，“有幾十件。看這些弩箭全都是銀化武器，敵人意圖不明，最好還是多加小心。”
    “他怎么辦？”杰羅姆瞧瞧手腳被縛、暈倒在一旁的管家。
    讀心者沒說話，朱利安表情陰郁，開口道：“你抓住的，你善后。”
    杰羅姆難以置信地看著他。“你讓我來？又不是我選的這混賬任務(wù)！我不是”
    “你不是。”讀心者帶著嘲弄的笑意，“你不是劊子手，也不是殺人犯，你所做的只是激怒他們，然后保護你自己。除了偽善者，你誰也不是。”
    第一次，杰羅姆·森特在讀心者面前啞口無言，他被對方口中的事實駁倒了真話通常比謊言更具殺傷力。
    “森特，”朱利安用不含感情的聲音說，“你總不能把最糟的部分都留給別人。想想吧，你的工作不需要一個圣徒。”
    “你們統(tǒng)一口徑針對我，”杰羅姆思量著，“什么時候開始的？朱利安，我以為至少我還有一個盟友。我錯了。”
    “就事論事，你該明白”
    “我明白！”他憤怒的重復著，“就因為我他媽的不像某些人殺起人來心安理得！我不是圣徒，就算哪個**養(yǎng)的配得上這稱號，那永遠不會是我。我不是好人，不意味著我必須做違心的選擇，至少我還有的選。”
    “你有的選嗎？”讀心者奇怪地看著他，屋里的氣氛轉(zhuǎn)眼變得極度緊張，“你還有的選嗎？”
    杰羅姆冷冷地和他對視，嘴上卻說：“朱利安，這些年我從沒對你提過什么要求，現(xiàn)在，我請求你別動手就三分鐘。”
    讀心者對他聲音里的自信感到震驚，雖然保持坐姿不變，杰羅姆·森特看上去已經(jīng)計劃周密，在哪一劍、會以何種角度割斷自己的喉嚨。
    他不是圣徒。毫無疑問。
    朱利安似乎想說點什么，就在這時，一個尖而高、好像撥動繃緊鋼針所發(fā)出的單音驟然傳來，玻璃器皿立刻化成碎片，所有人不由自主地捂住耳朵。
    聲音倏來倏去，仍保持完整的金屬制品，有幾件“嗡嗡”地跳動著，從放置的地方跌落下來。連骨骼接縫處都感到一陣酸麻，杰羅姆大張著嘴平衡體內(nèi)壓力，鮮血上涌造成陣陣暈眩。
    等余波過去，不遠處傳來一片恐怖的尖叫。
    “你們兩個保持克制！”朱利安恢復過來，大聲說，“先一致對外，再談其他！”
    讀心者咬牙說：“他先出去！”
    杰羅姆冷笑一聲，率先離開房間。尖叫在馬廄和會客室的夾角處傳來，等他抵達此地，正好見到苦修士起火的棚屋。
    大部分修士在火場之外，莊園守衛(wèi)也遠遠圍觀，火焰中還有幾個隱約的身影在瘋狂舞動。
    “為什么不救火？”杰羅姆問一個兩眼發(fā)直的守衛(wèi)。
    守衛(wèi)提著水桶，呆滯地指向火場方向。杰羅姆仔細觀察，火場中共有三條人影，確切地說，現(xiàn)在只余兩條其中之一在凄厲慘呼中支離破碎。
    然后他見到一頭野獸。
    直立起來可能達到六尺高（近兩米），生有閃光利爪的上肢低垂至膝蓋，突出的嘴吻犬牙交錯，皮毛像冬天里獵人穿的厚皮披風，覆蓋整個佝僂的背脊、全部下肢以及正面軀干的一部分。
    “那是只狼人，還是我眼花？”
    朱利安一言不發(fā)，旁邊的守衛(wèi)卻大喊起來：“狼人！那野獸是只狼人！”
    這下帶來又一波恐慌和尖叫的浪潮，杰羅姆不客氣地抽自己一耳光，發(fā)誓下次即便天崩地裂，也不再多說一個字。臉頰火辣辣的疼，杰羅姆突然發(fā)現(xiàn)，很多疑點都串聯(lián)起來，形成了一個清晰的環(huán)。
    據(jù)說，顛茄可以抑制變狼狂發(fā)作，他第一次嗅到顛茄氣味是在初遇苦修士的驛站里。顛茄是慢性毒藥，有目的食用可能致死的劑量白天所見的中毒修士就是例子顯然不是為了好玩。除非他們試圖集體自殺，否則的話，這些人應(yīng)該早知道自己感染了變狼狂！
    至于惡魔仆從準備的大量銀化武器，看來是為防止狼人反噬自身。大量銀化武器，是否意味著苦修士中感染者眾多呢？同樣是據(jù)說，變狼狂會在“滿月”時發(fā)作杰羅姆苦笑著想到，現(xiàn)在天空懸掛的半截月亮幾乎沒有正圓形的時候，何況光輝黯淡、毫不起眼，狼人和滿月的關(guān)系都是幾世紀前老掉牙的說法了。是什么在今晚引發(fā)這場危機？和剛才的尖銳嘯聲有關(guān)嗎？換句話說，有人能控制發(fā)作時間這種假設(shè)一旦成立，眼前的危險就不只是死幾個人那么簡單
    杰羅姆飛快地瞥一眼幾十名苦修士：老弱病殘。
    有多少潛在的感染者？
    十？他對自己說，還是二十？自己能應(yīng)付多少狼人？五、六只嗎？如果同時面對這么多呢？
    手心汗?jié)瘢拟疋裰碧矍耙呀?jīng)出現(xiàn)血淋淋的幻覺。只要其中有三分之一染病，這些弱不禁風的男女馬上會變成所有人的惡夢。或者說，他們就是活著的武器？只要手法利落，惡魔完全可以在人流密集的位置制造大屠殺！
    任何時候、由受害的女人，老人，兒童充當劊子手。
    杰羅姆不由得一陣憤懣，戰(zhàn)爭原來還可以卑劣到這種地步？！
    “把苦修士集中起來，可能還有許多感染者。你們立刻出發(fā)，尋找‘安德森’的下落。這人必須馬上停止呼吸。”
    見到出鞘的短劍，讀心者尖聲嘶叫著。“不由你發(fā)號施令！你拔劍干什么？！我命令”
    不等他說完，杰羅姆已經(jīng)施展完成“高等加速術(shù)”，縱身躍入火場。劍刃和利爪頃刻交擊十余次，星花四濺中短兵相接，人獸間的距離此刻為零。
    “不論如何，”朱利安表情極其復雜，低沉地說，“打起仗來，將軍才是主角是時候去找‘安德森’了。”
    朗次扭頭再看一眼杰羅姆·森特，熊熊火光中蒼白身影縱掠如飛，劍刃急旋掀起激射的血線。
    讀心者慢慢露出妒恨和陰險交織的微笑。
    “好一位英雄！讓咱們走著瞧”
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    午夜時分，空氣中沒有一絲風。
    人像行走在密閉的寢陵中，潮濕陰涼，汗水卻顆粒分明地粘著在皮膚表面，仿佛周遭的液體已經(jīng)停止蒸騰。如果照明足夠，人們會在地面發(fā)現(xiàn)許多小飛蟲的尸體，夜色中傳來令人心悸的隱約回響。高頻尖嘯轉(zhuǎn)化成忽遠忽近的“嗡嗡”聲，似乎正在積蓄力量，等待沖破最后一道堤防。
    汗珠里的鹽分讓傷口揪心地疼，紗布正緩慢滲透血水，整條右臂失去知覺，背后的創(chuàng)口還來不及被認真縫合。
    他用鮮紅大氅把自己緊緊包裹起來，受到內(nèi)心痛苦的反復煎熬，憎恨和絕望幾乎已經(jīng)擊倒了他。
    既然勇氣無法戰(zhàn)勝面前的強敵，他對自己說，就讓憎恨來完成這一切吧！總要有人為此付出代價！
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