杰羅姆還是不相信，哪有人能發出這種尖叫？“迷亂術”專門攻擊心智不堅者，一般人中招的幾率有一半稍多，看來一群人里總有些孬種。幸好尖叫的家伙沒引起太大混亂，那人只是拉拉扯扯，倒沒有暴力傾向。其他人咬牙苦忍，都默不作聲。
    聽了一會，死靈法師也受不了了。
    “停！停！不至于這么沒用吧？虧你還長得高大威猛”
    大家一聽，都在琢磨尖叫的是誰，杰羅姆卻聽出對方話里的含義：死靈師有一雙夜眼！自己雖然也喜歡弱光環境，可是全然無光時同樣睜目如盲。對方能夠視物，戰斗就變得極不對稱
    不行！得冒險撲上去！
    打定主意，他就仔細傾聽對方的位置。幸好對方不斷說話，聲音感情充沛，極富表現力，杰羅姆很快在尖叫中分辨出來。他心中冷笑，看你這回往哪跑！
    大踏步向前，黑暗中連踩兩個人的腳，等他確定前方再沒有自己人，“破魔之戒”已經轟然爆發，對面的木石結構走廊被威力十足的“鋼釘齊射”輕易洞穿，兩面墻壁同時透了風。
    感到流動的空氣輕輕吹拂，杰羅姆長出一口氣。
    這下好了！死靈法師整天跟死人打交道，果然頭腦簡單
    沒等他得意一會，一記重拳讓他腸子打結，跪在地上全力嘔吐，顧不得保持風度了。
    尖叫的一位好像嗓子喊啞，突然住嘴，一時間只聽到森特先生的干嘔聲。
    死靈師好像剛從驚嚇中回復，發出連串無意義的咒罵，大聲喊出咒語。彌漫的黑暗散開成半圓形，像只碗把三個身影罩住。死靈師激活手中的水晶，光芒映照下，杰羅姆一邊吐，一邊抽空抬頭看。
    死靈師臉色慘白，枯瘦的手掌皮包骨頭，臉上帶著惱恨的神情，正狠狠盯著他；身邊的家伙全身漆黑鋼甲，臉部藏在全罩式頭盔里，手持巨盾盾牌上滿是凹痕和水銀液滴；杰羅姆只能安慰自己，這一次失手不算冤枉。對方有一個死亡騎士人偶，只怕正面較量自己也不是人偶的對手。
    死靈師借著光亮檢查了人偶被洞穿的幾個部位，盾牌為了保護主人，不能完全遮蔽自己，死亡騎士持盾的手臂不住亂顫，似乎控制中樞受到部分破壞。再一陣抽搐，死亡騎士的盾牌“砰”的一聲掉在地上，把木地板砸開一道缺口。
    “你這家伙！我的小黑被你打壞了！”死靈師大聲斥責，“我花了兩年才造成的！你拿什么賠我？！”說著說著就用手杖敲擊對方的腦袋。“小黑，把他這玩意打碎來看看！”
    沒等他說完，背后墻一樣的黑暗中沖進一個人a·c·蓋博判斷形勢，瞬間刺出兩劍，死靈法師的胸腹之間，馬上要出現兩個對穿窟窿。
    就在這時，死亡騎士不可能地以左足為軸，扭身揮拳，再次保護了主人蓋博先生也跪在地上嘔吐起來。杰羅姆發現，小黑的左腿膝關節已經嚴重變形，人偶以一個別扭的姿勢轟然跪倒，披甲的身體響起令人牙酸的金屬摩擦聲。
    死靈法師趨前檢查人偶的傷勢，發出一陣悲鳴：“小黑，你沒事吧？沒關系，等我拿這兩個家伙身上的‘零件’修好你”
    眼看有機可乘，杰羅姆突然前撲，捉住對方的足踝，“寒冰之觸”已經發動，他幾乎能聽到骨髓結出冰晶的聲響。
    死靈法師眨眨眼，不解地看著，兩人面面相覷一會，他才醒悟過來。
    “原來你是想害我！多么險惡的用心！”他活動一下凍住的腿腳，喃喃地說，“幸好這條腿剛走完三百公里，也該換了。”
    杰羅姆一時找不到話說，自己今晚連續失手，沒想到死靈法師的腿腳竟然屬于可更換部件！對方的咒語馬上展開報復，“弱能術”讓他全身脫力，胸口空蕩蕩的，一口氣沒喘上來。
    “還有別人嗎？痛快點一起上！真令人費解，他們就是不能老老實實地去死，死有這么可怕嗎？非得掙扎半天不識趣”
    死靈師一揮手，黑暗向后退縮，“碗”的直徑擴大，把剩下的人都包裹進來。
    死靈師點點數，“十四、十五，嗯，還真不少難道我之前的努力全白費了？喂！你們怎么活到現在的？”
    剩下的人眼看兩個主力趴在地上，斗志全消，只剩禱告的力氣。死靈師嘴里廢話，從身邊取出一些粉末來。
    “我不折磨你們。雖然有人聲稱死靈法師喜歡虐待人，但是傳言大多不準確，我們還是很有同情心的。你們要好好對別人澄清呦不對，死了就開不了口沒辦法，只好隨它去”
    “死亡術”的咒語響起，杰羅姆奮起余力，在施法快完成時猛撞死靈師的小腹。咒語被打斷的同時，死亡騎士伸手摁住了杰羅姆的腦袋，額角和地面發出摩擦聲。蓋博手中的細劍趁機插入敵人甲胄的接合部位，沒等他反應過來，死亡騎士的右手已經抽在他臉側。如果不是這條手臂在控制中樞受損時無法發揮全力，拍擊的力量足夠擊斃一頭成年黑熊。眼冒金星撲倒在地，蓋博的腦袋也落入死亡騎士的掌握，稍一發力，他只覺得眼珠都要跌出眼眶，耳鳴帶來的尖銳噪聲就快把鼓膜戳破。
    “你干的好事！”死靈師臉色發青，望著杰羅姆說，“我只記了一個‘死亡術’，這下只好用‘酸霧術’燒死他們！如果肯配合我工作，怎么可能出現這種殘忍的場面？這樣吧，過一會我要用你的皮來作畫，只要你好好看完，我就破例讓你活著不過沒有皮嘿嘿”
    “請住手，先生”
    所有人都盯著站出來的造化師露麗，她擦擦眼淚，抽噎著說：“請放開他們今天你殺害的性命已經太多了”
    死靈師瞳孔收緊，臉上的筋肉抽搐著，往空氣里嗅嗅。“伊素格果然沒騙我，是有個死對頭還在喘氣”他收起造作的表情，整張臉忽然被一道道皺褶填滿。“如果你不在這堆雜碎中間，我干嘛替活人賣命？”他臉容扭曲，不知是哭是笑，學著露麗的語氣尖聲說，“今天你殺害的性命已經太多了請住手吧！”
    聲音里包含的怨毒讓所有人全身發顫，露麗面無血色，身體一陣搖晃，背后的薇斯帕支撐住她。“堅強些！別讓這種人得逞！”
    死靈師抽吸著笑起來，“感情不錯嘛！我會叫你們一直也不分開制成最精致的人偶，留著慢慢用”
    露麗擦干眼淚，努力抑制聲音里的顫抖。“請你把他們放開，我不會再多說了。”
    “這樣啊如果我放過他們，你愿意付出什么代價呢？”
    蓋博面容浴血，含糊地叫罵著。“懦夫！你的膽量只夠要挾不懂反抗的人像個男人一樣和我較量！”罵聲在小黑加強握力時變成一陣痛叫。
    杰羅姆才懶得白費力氣，心想充英雄的罵人都要小心措辭，還是當歹徒痛快。他無力地拉扯死亡騎士披著鋼甲的手背，嘴里含混地說：“饒了我吧，大爺！我還有兩個女兒她們還指望我呢”自己人聽到他的求告，都難受地轉過臉去。
    死靈師眉毛也不動一下，小黑一發力，森特先生就住嘴了。
    “這個廢物也值得你救嗎？”死靈法師冷笑，“我倒是挺喜歡他的個性，沒辦法的時候就該識趣點你只要不反抗，我可以讓這些白癡活著”
    “先生，你搞錯了。”露麗掛著淚痕的臉上露出堅定的表情。“我想說的是，雖然我從沒傷害過別人，但是你必須為自己的褻瀆行為付出代價！”
    死靈法師眼珠亂轉，嘴角下彎，卻發出一串怪笑。“那就死吧！反正你的尸首跑不了！”
    咒語響起，死靈師和造化師同時開始施法。露麗面前出現一道圓形法陣，杰羅姆曾見過的、長得像鴨子的怪物出現在法陣正中。
    死靈師發出一道即死法術“死亡一指”，枯瘦的右手食指緩緩指向對方的心臟部位，即使強壯的戰士，也可能無法抵抗這一強力法術，露麗眼看要被瞬間殺死。器皿破碎聲傳來，造化師周身環繞紫色光帶，“死亡一指”被“小型法術偏轉”化解施法者是一只長著透明翅膀、身長不足一尺的小精靈，似乎是從打碎的玻璃瓶里突然冒出來。
    一輪施法結束，死靈師沒能拿下對方，造化師身邊出現了兩個小生物。小精靈不斷對主人施展各種防御法術，接下來是一道“防護火焰”；鴨子似的怪物使勁咳嗽兩聲，等大家都把目光投向它，才鼓起全身絨毛，像狂歡節的焰火一樣熊熊燃燒，一步步逼近死靈法師。
    死靈師補充一道“火焰護盾”，鴨子放射的熱量不能傷害對方，只好示威地叫兩聲，收起火焰外殼，回到主人身邊。這時，第三個小怪物從法陣中現身：它長著兩只圓滾滾的大眼睛，看上去像一團軟泥，張嘴吐出一道綠色液線，把死靈法師的長袍整個溶化掉。
    半裸的死靈師顧不得羞恥，趕緊施展“防護強酸”，死灰色皮膚已經被酸液灼傷。若不是杰羅姆的腦袋還在別人掌握中，現在就要不斷搖頭不管施展多少防御法術，造化師召喚的生物畢竟越來越多，正確的方法是盡快施展“隱形術”逃命、或者利用人質要挾對方
    不對啊，我不就是人質嗎？
    想到這里，他瞧瞧另一邊的蓋博，無聲施展“電傳送”。
    藍光閃動，森特先生順著死亡騎士的鋼甲向上流動，重新出現時騎在對方的肩膀上，手臂用力，小黑的脖子應聲扭轉180度。杰羅姆害怕人偶的控制中樞在胸腔內，隨手拔出蓋博的細劍，從甲胄的領口刺進去，還攪拌了兩圈。直到蓋博的腦袋被松開，他才擦擦臉上的灰塵，坐在盔甲上觀戰。
    死靈法師已經慌了手腳，連杰羅姆逃脫也沒注意到。召喚生物又增添兩個新成員：蜂鳥般的怪物放射電流，另一只貓頭鷹似的則正在施展“音爆術”。
    小氣的家伙明明有這么多幫手，整天眼淚汪汪裝可憐，這次我才不幫你！
    小怪物們越生猛，杰羅姆的不滿就越嚴重，原本只要他施展“解除魔法”，死靈師馬上就得被火燒電灼轉眼完蛋，可他硬是袖手旁觀，還不時發出夸張的贊嘆聲，讓對面的露麗臉色非常尷尬。
    鴨子突然放出“火球術”把屋頂掀開一片，破碎的磚瓦接連落在死靈師頭上，氣浪使四周的觀眾掩面后退。死靈法師被對方的氣勢震懾，隨著“火焰護盾”的解體，終于支撐不住，嘴里大聲喊道：“別再走近了！我要宰掉人質！”
    所有人都安靜地看著他。
    杰羅姆心想，你早干什么去了！非等到臉面無存才認輸？看來把事做絕不僅需要恬不知恥，還得準備承受眾怒一想起自己的任務，杰羅姆不由得一陣心煩，自己也在截斷別人的退路這個事實，令他第一次產生了反對協會決議的念頭。相比之下，自己和眼前的混蛋差不了多少。
    “我還會回來的！你等著！”死靈師凍得直哆嗦，依然態度強硬。“這兩個白癡得跟我走！等我、我離開半小時，再把他們扔在半路對！就這么辦！”
    他顯然沒受過這方面的系統訓練，連談判的基本原則都沒搞清楚。杰羅姆想著自己的心事，居高臨下地發現對方有些謝頂。
    其他人都不知該說什么好，死靈法師被異樣的眼光看得發毛，一步步后退到小黑身邊。“小黑，還能站起來嗎？”聲音發顫，原來的威風沒剩下半點。
    “你死期到了。”滿臉血污的蓋博沉聲說，“轉過來，面對面動手！”
    死靈法師又驚又怕，轉身只見對方的拳頭。飽含憤怒的重拳直接把脖頸摧折，屋里沒有一個人對他感到抱歉。
    杰羅姆在他倒地時全身一震這種死法太可恥了，自己也會落得同樣下場嗎？
    屋里的人不約而同地抬頭仰視：密集的黑暗盤旋上升，形成一個倒扣的風眼，在最高點無聲粉碎，只余下零星幾縷灰煙；陽光從破碎的洞口傾灑下來，長夜最終被清晨取代。每一張臉都布滿汗水和淚水交織的痕跡，有的展露微笑，有的只剩麻木和疲憊，還有的被內心的長夜裹挾，投射出濃烈、尖銳的影子。
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