“主公，對鳴海城叛賊的討伐戰(zhàn)是由你發(fā)起的，為什么在三山擊潰敵軍后，你卻沒有率軍趁勝追擊呢？”

“這個嘛……阿濃，你是當(dāng)真不清楚我的心思嗎？”

“主公認(rèn)為我就一定懂得你在想什么嗎？”

“哈哈哈，就算說錯也無妨。來，阿濃你說說看，我為什么沒趁勝追到鳴海城去？”

濃姬眼波流動，手指由菊文宗的刀鞘一路游移到信長臉頰，稍微思忖了一番，便作出了回答。

“我以為，凡事都有輕重，在討伐敵人方面亦是如此。”

“國內(nèi)現(xiàn)在的局勢很不穩(wěn)定，主公面臨的情況不只是鳴海城主教繼的背叛，末森城主信行、清洲城主彥五郎才是你更棘手的敵人。”

“鳴海城背叛后，身為領(lǐng)主必須立即要有個表態(tài)。讓國內(nèi)其它歸順的城主明白，主公對背叛者絕不輕饒、并有實力懲伐背叛者。”

“因此你必須得率軍出征，這不只是對教繼的討伐，更是對國內(nèi)其它城主的警告和威懾。”

信長聽得非常認(rèn)真，他抓起濃姬的手，主動領(lǐng)著她的掌心在他的臉頰來回浮動。

他充滿彈性又緊致的二十歲肌膚，緊貼著她溫?zé)岬恼菩模謳е舳旱难凵駪Z恿并縱容她繼續(xù)在他臉頰上探索了下去。

兩人此番親昵，卻叫旁邊的寄天晴和其它侍女們分辨不出：他和她到底是誰誘惑了誰？

“但在戰(zhàn)場上擊潰叛軍后，如果趁勝追擊到鳴海城下，想必迎來的必然是場持久攻城戰(zhàn)，那又是另外一回事了。”

“在當(dāng)前緊張的嚴(yán)峻形勢下，如果主公將軍力和資源都放在收復(fù)鳴海城這塊，想必信行和彥五郎都會趁勢作亂。”

“一旦他們聯(lián)手夾攻那古野城，情況將不堪設(shè)想。”

“所以在權(quán)衡輕重間，你選擇了對付主要敵人，而把次要敵人留到日后再作清算，不知道我推測得對不對？”

應(yīng)信長要求，濃姬精確剖析出了他在擊潰鳴海城叛軍后，即立刻率軍返回那古野城的原因。

她的話語雖不長，卻讓信長大為嘆服。

“哈哈哈，不愧是阿濃！”他由衷地稱贊道，伸手輕輕捏住她的下頷，“果然還是你最清楚我心里的所思所想啊。”

“那你準(zhǔn)備如何獎勵我呢？”

濃姬雙手一把攬住他的脖頸。

她瞳孔間的迷霧仿佛彌漫得更加濃厚了，使信長一旦身陷其中，便難以再找回來時路。

兩人情感畢露地相互對視之際，一陣從走廊傳來的匆促奔跑聲，卻打斷了他們的這份曖昧。

“這像是利家的腳步聲。”信長戚眉望向走廊，“發(fā)生了什么嗎？他怎么跑得如此匆忙失措？”

發(fā)出這陣奔跑聲的人，如信長所判斷的確實是利家，他在走廊上飛快地疾奔著，完全拋開了所有規(guī)矩與禮節(jié)。

因為速度相當(dāng)快，利家轉(zhuǎn)瞬就沖入了濃姬的房間，一臉驚慌的模樣剎時映入信長眼簾。

寄天晴立即站起來斥責(zé)：“大膽！主公和夫人正在休息，你這是在干什么？”

利家卻絲毫沒理會她的訓(xùn)斥，徑直朝信長繼續(xù)跑了過來，“撲通”一聲跪在地上，顫聲稟告：

“主公，政秀公他……他在府邸的專屬房間里剖腹自盡了！”

瞬息間，信長只覺得耳畔仿若響起春雷炸響的轟鳴聲，整個大腦思維都短暫停止了運轉(zhuǎn)。

“爺爺他……”

他怔怔地說，又難以置信地拼命搖了搖頭。

“不可能，利家，你一定是哪里搞錯了。”

“我才剛和爺爺單獨聊過不久。他明明還夸獎了我一番，說是時候把菊文宗交給我了，那樣的爺爺，怎么可能突然就剖腹自盡呢？”

只是短短一瞬，原先還朝氣蓬勃的信長頃刻就像失了魂似地，然后他忽然一把推開濃姬，站起來拔腿就向走廊跑了過去。

“主公！”

濃姬與利家不約而同地驚呼出聲，兩人連忙跟在信長身后跑了出去。

這是濃姬第一次在府邸的走廊上拼命奔跑。

向來注重儀態(tài)的她此刻卻將這些統(tǒng)統(tǒng)拋諸九霄云外，只為能趕上信長步伐、只為能在他最脆弱的時刻與他并肩！

在奔跑過程里，她感覺到穿著的那件華麗綺美的打掛外衣礙事，立即不假思索將它脫了下來，隨手直接丟在走廊上。

然而即使這樣，她還是追不上信長。

不只是她，就連穿著裙褲、更適合奔跑的利家，也被心急如焚的信長給遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩到了身后。

此刻充斥在信長腦海里的，就只有“不可能、絕對不可能！”這一個聲音，他下意識地拒絕接受政秀剖腹自盡的這件事。

明明不久前才在政秀的專屬房間里促膝長談過、明明不久前才從政秀手里接過這把菊文宗！

這樣鮮活的一個人，怎么可能說走就走了？

信長一口氣狂奔到政秀的專屬房間，映入眼簾的卻是他無論如何都害怕迎接的場面——

眼眶通紅的恒興跪坐著守在政秀身邊，榻榻米地板上盡是凝固了的血跡。

跪坐著的政秀倚在桌案旁，他裸露的上半身齊整地劃開了一字形切口。

信長頹然癱坐在地上。

“爺爺？”他喃喃地對著政秀說，“你別嚇我，我膽子其實沒那么大，你千萬別嚇我啊！”

然而由于失血過多、臉上毫無血色的政秀卻沒能如他所祈愿的，給他任何一句回應(yīng)。

信長心亂如麻地爬了過去，與政秀的距離每縮近一寸，他的整顆心便越是壓抑難耐。

“怎么會這樣？是我哪里做得不好嗎？爺爺你怎么會選擇以這樣的方式離開我？”

臨近政秀時，一滴滴晶瑩的淚珠從信長眼眶滑落。

他眼睛一眨不眨地直視著政秀，忽然握住了政秀的手。

“爺爺，我是信長！那個總是讓你操心又傷神的信長，你快點罵我啊！你快點像以前那樣罵我不懂事啊！快點啊，爺爺！”

政秀的手透著一股冰涼，這觸感殘酷地提醒著信長：

這個世界上和他最親近、亦最疼愛他的人，真的已經(jīng)離開他了！

利家此時也疾奔到了門口，喘著粗氣邁進(jìn)了房間，滿臉悲痛地跪坐在榻榻米地板上，連一句安慰的話也沒敢說出口。

不久后，一路狂奔的濃姬也趕了過來。

當(dāng)她跑入房間時，正好看到信長將政秀擁入懷中，嘶聲狂喊的場景。

“不要！怎么可以就這樣丟下我？爺爺不是說過會一直陪在我身邊的嗎？”

“我還有好多話沒對你說、我還有好多事想和你一起做！你就這么拋下我不是太過分了嗎？”

濃姬緊緊掩住面容，淚水不聽使喚地奪眶而出，只露出一雙眼睛感同身受地望向信長。

她眼前的信長悲痛得幾近陷入狂亂，抱著政秀的尸體痛哭失聲。

由于實在心痛欲裂的緣故，為了緩和這難以承受的痛楚，信長不得不一下又一下用力地捶打著自己的胸口。

此刻的他，不是什么尾張國的領(lǐng)主、也不是什么才剛率兵擊潰叛軍的武將，只是一個剛失去至親的大男孩而已。

這是五年來，濃姬第二度看見信長情緒暴烈失序的狀態(tài)。

第一次是在萬松寺舉行的信秀葬禮上，信長驚世駭俗地一刀插入信秀靈樞旁的榻榻米地板，還從香爐里抓了一把香灰灑在信秀身上。

信長在葬禮上的剛烈之舉，迄今仍在東海道諸國被津津樂道。

第二次，就是現(xiàn)在映入她眼簾的這副情景。

這次，信長并沒有做出什么失序的舉動。

但他整個情緒無疑完全絕堤，在妻子和兩名親信家臣面前，毫無掩飾地放聲痛哭著。

就連自幼便隨侍在信長身邊的恒興與利家，都從未看過他流淚的情景。

當(dāng)下信長失聲痛哭的脆弱無助，給他們帶來的沖擊，并不亞于看到政秀自盡情景的那股震撼。

抱著政秀不曉得到底哭了多久，在一片淚眼婆娑間，信長目光無意間掠過桌案，那封特地寫給他的信就這樣映入眼簾。

“這是？”

他仍不舍得放下政秀，騰出右手拿起豎紙，攤開在眼前抽泣著、時斷時續(xù)地念了出來。

“主公敬啟：

您今年正式邁入二十歲寶齡，無論年齡還是武藝，都堪稱是堂堂男子漢了。

然而身為堂堂男子漢，在承擔(dān)更大責(zé)任的同時，也意味著必須接受相應(yīng)的約束和改變。

這應(yīng)該包括，您得和過去那些發(fā)型和著裝正式說再見了。”

讀著政秀雄健灑脫的筆跡，信長淚水再度決堤，淚珠滴滴落在豎紙上，繼而打濕了紙張。

“眼下國內(nèi)外局勢險峻，國內(nèi)鳴海城叛敵，清洲城與末森城亦居心叵測地在虎視眈眈著。

國外駿河國的今川義元，一直意圖侵占我尾張領(lǐng)土，主公可說正身陷內(nèi)外交困之中。

在如此關(guān)鍵時期，在下那不孝子雄輔卻暗通信行大人的家老柴田權(quán)六，企圖作亂。

身為父親的我，渾然不覺自己那不孝子雄輔作出此等不忠不義之事，實為羞恥至極。

我必須為此負(fù)起全責(zé)。

在這時候離您而去，大概是在下這一生里最大的任性之舉，還望您能諒解。”

政秀直至臨死前，思考的、煩惱的、謀劃的亦全都是信長的事。

就像他在十九年前將尚是稚童的信長抱在懷里一樣，此后他的人生幾乎全圍繞著信長展開。

這份深情與關(guān)愛，直到政秀剖腹前亦未有絲毫改變。

信長整只右手都顫抖得厲害。

縱然如此，他還是強(qiáng)迫自己繼續(xù)輕聲讀了下去。

“最后有兩件事，懇請主公念在我隨侍多年，務(wù)必答允。

一為我那不孝子平手雄輔暗通末森城一事，懇請主公務(wù)必嚴(yán)懲、以敬效尤。

二為主公已然繼位，還望今后端正品行、揮別過往頑劣之風(fēng)，惟有如此，國內(nèi)才能安泰。

政秀絕筆。”

讀完最后一句，信長已是泣不成聲。

他仍舊緊緊抱著政秀，哪怕懷中的政秀身體越發(fā)冰冷，依然不舍得松開。

“主公。”

濃姬柔聲說，她終于選擇在這時候介入。

“政秀公已經(jīng)走了，你縱然再有不舍，也該讓他安心長眠吧。”

“別管我！”信長憤然轉(zhuǎn)頭，很兇地沖她大嚷，“老爹已經(jīng)走了，如今連爺爺也離開了我！”

“我一直覺得，只要爺爺還在身邊，無論我在哪里瘋玩、或做著怎樣的事，至少還有歸處。”

“起碼在那古野城這里，還有人等我回來。”

“可如今連爺爺也不在了，我就真正變成一個人了，你怎么會明白我的心到底有多空洞？”

濃姬目不轉(zhuǎn)睛地直視著信長，如水般的溫柔眼神仿佛能將任何鐵血錚錚的漢子融化。

“我明白，因為阿濃我從美濃嫁到尾張，雖有侍女們陪伴，但也算一個人來到陌生的異國。”

“一個人到底是種什么樣的滋味和感覺，我是真的懂得。”

她開始去掰信長那緊緊環(huán)住政秀的雙手。

“但是，就算父親和政秀公都不在了，主公你也絕對不會是孤身一人。”

“因為還有我在這里，還有我在這座府邸等候你的歸來。”

“就算父親不在了、政秀公也走了，還有我是你的歸處，你隨時回來都可以在這里見到我。”

起初信長還倔強(qiáng)地試圖反抗，數(shù)度心懷抗拒地推搡著濃姬。

但她非但不以為意，反而更堅持地去掰開他抱著政秀的手。

“所以主公你，絕對不會是一個人的。“

“阿濃我也不會放任你變成孤單一人，我一定會好好保護(hù)你的。”

濃姬邊去掰他的手，邊溫柔真摯地傾吐著心跡，直挺挺地望向信長的雙眸。

她的決心和深情就這樣直接傳遞了過去，沒有絲毫羞澀、不帶半點矯情。

一旁的恒興和利家看得揪心，卻只能跪坐在原位干著急。

他們太明白信長的個性與脾氣、也太了解政秀在信長人生里占據(jù)著何等重要的位置，加上主臣有別觀念的根深蒂固，實在難以這么強(qiáng)勢去勸誡信長。

所幸還有濃姬。

還有這個敢于在信長面前堅持自己主張和意愿的女子在這里，而她無疑是當(dāng)前世界上唯一能說服信長松開政秀的人。

在濃姬的勸說下，信長更加劇烈地喘著氣，從額頭到太陽穴都青筋畢露。

然后慢慢地，他開始嘗試松開一直抱著政秀的手。

這個動作對他來說異常艱難，似乎只要一松開手，就正式承認(rèn)政秀已經(jīng)徹底離開了他。

恒興與利家一直凝息關(guān)注著信長的一舉一動。

當(dāng)信長完全松開手之后，恒興迅速撲上去接住政秀，再緩緩將他平放在榻榻米地板上。

信長抬起右手，用掌背抹去眼角淌出的最后一滴淚，沉默且深切地看了政秀很長一段時間。

他在以自己的方式，與政秀進(jìn)行最后的一次告別。

信長人生中的兩根支柱——父親信秀和監(jiān)護(hù)人政秀都相繼離世，而在為政秀流盡了此生所有眼淚的這個傍晚，信長自此決定奮發(fā)圖強(qiáng)。

政秀剖腹自盡的第二天，關(guān)于尾張國第一智者遽然離世的消息，立即就傳遍了東海道十五國。

從國內(nèi)到國外，每股勢力都在為此深感震驚。

尾張國·末森城·城主府邸·大殿

“政秀的死對信長一派不吝是個重大打擊。”土田夫人撫著折扇說，“或者，如今正是出手將他拉下領(lǐng)主位置的絕佳時機(jī)。”

跪坐在下座的林秀貞、林通具和權(quán)六明顯都深以為然，唯有信行臉色慎重地陷入思索當(dāng)中。

“大人，不能再拖下去了。”權(quán)六聲音嘹亮地勸說道，“讓無能者在領(lǐng)主位置上多呆一天，對百姓和尾張來說就等于苦難多加重一天。”

信行仍是一副陷入沉思的模樣，并沒輕易被母親和重臣說服。

清風(fēng)拂起他鬢角的發(fā)絲，端坐在上座的信行，看起來完全就是一位殘酷亂世里的翩翩貴公子。

“我倒有其它考量。”

信行和聲說。

“哥哥前不久僅率七百兵力，就在三山打敗了鳴海城一千五百大軍，表明他是有一定戰(zhàn)斗實力的。”

他微笑著，目光溫和地逐一掃過下座的重臣們，從眼神到表情都充分表露出對他們的尊重。

“所以即使我們要出手，也一定要等到更恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)。”

“可是大人……”權(quán)六仍想竭力說服。

“權(quán)六，我了解哥哥火爆時到底有多可怕。向剛失去政秀公的他進(jìn)攻，只會徹底激發(fā)他的怒火和戰(zhàn)力，我們的將士很可能會成為他渲泄怒火的犧牲品。”

“難道我們就什么也不做，坐視這么好的機(jī)會流失么？”

“到底是不是好機(jī)會，現(xiàn)在還不能定論。”信行認(rèn)真地回答，“但假使我們不發(fā)動進(jìn)攻，清洲城的彥五郎也會抑制不住向哥哥出手的。”

“彥五郎大人嗎？”

“嗯。他不是向來以織田主家繼承人的身份自居嗎？一直想讓實權(quán)回歸清洲城的他，想必不會放過這個進(jìn)攻哥哥的機(jī)會。”

信行拿起茶碗，淺淺啜了一口茶水，臉上泛起迷人的帥氣笑容。

“如果說三山之戰(zhàn)還不足以驗明哥哥的實力，那么他在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)到底如何，通過與彥五郎的交戰(zhàn)，我們就能準(zhǔn)確作出判斷了。”

“俗話說‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’，在更了解哥哥的戰(zhàn)術(shù)和打法后，我們再尋找適當(dāng)機(jī)會出手，我認(rèn)為那才是更明智的做法。”

與信長的霸氣硬朗不同，信行與重臣們的溝通方式極有禮貌、顯得極為重視他們。

雖然他作出了與部下意愿截然相反的決斷，他們卻聽得心悅誠服，一致向信行俯身表示認(rèn)同。

“大人解析得極是，是我欠考慮了。”猛將權(quán)六放輕語調(diào)，“一切全聽您的定奪。”

尾張國·清洲城·城主府邸·黑書館

這處原本擺滿書籍的私密閱讀空間，此刻卻皆盡充滿著彥五郎與心腹重臣坂井大膳、坂井甚介與湖谷左馬丞四人的騰騰殺氣。

“政秀公一死，那個尾張大笨蛋就等同失去了左臂右膀，我們是時候發(fā)動進(jìn)攻，奪回織田主家的權(quán)利了。”

彥五郎沉聲說。

他的聲音不大，目光卻恰似冬雪般寒冷。

最先作出回應(yīng)的，是清洲城首席重臣兼智囊坂井大膳。

他眼里閃動著凜冽寒光，看似文雅的臉上卻綻起猙獰笑容：“彥五郎大人所言甚是！”

“但在下認(rèn)為，我們要踏出的第一步并不是揮軍那古野城，更應(yīng)該將鄰近的深田城與松葉城納入統(tǒng)轄范圍。”

“這樣一來可以延長我方的防守線，再者以主公那個火爆脾氣，沒準(zhǔn)會率軍找上門來。”

“無論哪種情況，對于我方都極為有利。”他獰笑著望向甚介與左馬丞這兩位同僚，“各位認(rèn)為呢？”

駿河國·駿府城·領(lǐng)主府邸·后樂園

由于義元實在太過喜愛京都文化的緣故，這座名為“后樂園”的園林特地請來京都名師打造，噴泉、池塘、溪流、草坪、樓閣一應(yīng)俱全，充滿典型的京都風(fēng)情。

駿河國絕代軍師雪齋陪著義元在園林里踱步，摻著泥土味道與花瓣芬芳的風(fēng)不時拂面而來。

一片粉色落櫻悠然隨風(fēng)自上空輕曳而下，一身雪衣的義元恰逢其時地伸出手去，剛好將花瓣夾在纖長雅致的手指間。

他將花瓣送到鼻翼下細(xì)聞著，眼角含笑望向穿著僧服、神色平淡如水的雪齋。

“叔父，尾張那邊的鳴海城主山口教繼遣使者送來消息，說是正在策反沓掛城主近藤景春，要說服他一齊投靠我們今川家。”

“如此甚好。這些從尾張國叛離投奔過來的城主們，他們越賣力要向主公您展現(xiàn)自己的能力，我們就越能坐收其利。”

“不過，素來被謄為‘尾張大笨蛋’的信長第一次率軍出征，就擊潰了教繼父子、還一刀削下教吉手臂，看來他確實如竹千代所說的并非等閑之輩。”

“對手若太弱小，對主公來說這場對戰(zhàn)怕是也不盡興吧？”

雪齋的語調(diào)不疾不徐，有著一種恰到好處的通達(dá)與釋懷，淡然地迎向義元的視線。

“若那信長并非等閑之輩，主公正好拿他來練練手，我們對尾張國的擴(kuò)張才會顯得更加有趣。”

“叔父說得極是。”義元微笑點頭。

義元從小便在雪齋教養(yǎng)下長大、又被雪齋與母親壽桂尼聯(lián)手扶上家督之位，繼而成為名正言順的駿河之主，遼闊領(lǐng)地還涵蓋了遠(yuǎn)江與三河兩國。

在信長陷入四面楚歌之際，備受命運寵愛的義元卻是如日中天。

成功策反鳴海城主山口教繼之后，仍不滿足的義元還在磨刀霍霍，只為等待時機(jī)向信長砍來！