第二天黎明，淡白天光剛開始在這片大地灑落時，信長就領著軍隊從那古野城出發了。
討伐鳴海城的軍隊足有八百人，其中包括了八十名火槍隊成員。
由信長苦心規劃并跟進打造的這支使用“日本前所未見武器”的火槍隊，終于要派上用場。
出征前，政秀領著恒興、利家、佐久間在城門前為信長一行人送行。
領軍出征的親信包括河尻秀隆、丹羽長秀、及剛被收為家臣的瀧川一益。
盡管三名武將在武藝與戰法上均各有千秋，但一直隨侍在信長身邊、并熟知他戰略風格的，卻惟有丹羽一人。
對于信長在如此關鍵的戰役里大膽重用新家臣的作法，政秀雖極力掩飾滿腹的擔心，卻還是被信長看了出來。
“爺爺，怎么了？”信長故意和他開著玩笑，以減輕氣氛的凝重，“這是我有生以來第一次率軍出征，你不為我高興嗎？”
“高興、當然為您高興。”政秀怔了怔，隨即擠出笑容，“主公，謹祝您武運昌隆、平安歸來！”
“好咧！”
在一聲歡快應答后，信長一抖韁繩，坐騎“夜風”當即揚蹄，領著八百兵將就此踏上征途。
這雖然是信長第一次正式率軍出征，卻并非他的首次出戰經歷。
這個時代的武士家庭、尤其是名門望族子弟，往往在十三、四歲就會迎來一次關于上戰場的試煉，這種試煉名為“初陣”。
某種意義上，“初陣”算是武家子弟的“戰場成人禮”。
經歷了初陣的試煉后，即意味著這名武家子弟有了參戰經驗，從此獲得以后正式參戰的資格。
信長的初陣發生在十三歲之時。
當時，信秀為了考驗自己這名嫡長子，便讓他參加了攻打三河國的戰斗，為了以策萬全，還特地指定了由政秀在身邊全程陪同。
那天，信長和監護人兼師傅政秀一同從那古野城出發，抵達三河國的吉良大濱地區后，卻發現根本沒有敵軍前來應戰。
信長并不知道，在政秀陪著他從那古野城出發的前兩天，信秀便已經率軍蕩平了這里。
被蒙在鼓里的信長，帶著股“初生牛犢不畏虎”的沖勁，在覓不到敵兵交戰的情況下，便到處縱火燒屋。
第二天，他就在政秀的護送下回到那古野城，就此結束了武士生涯里只有一次的初陣。
然而這趟出征，與七年前的情況迥然不同的是：信長肩上此番不僅擔負著八百名將士的性命，更面對著戰場上殘酷血腥的刀光劍影。
這場對叛變者的討伐，注定會遇到叛變者的激烈反抗，雙方在交戰中非得拼個你死我活。
不過在信長臉上卻尋覓不到絲毫緊張或不安的神色。
他也沒有志得意滿，只是讓人摸不透心思地騎著夜風在前方領軍，丹羽、瀧川與河尻則騎馬尾隨其后。
信長一行人穩健向前推進，從中根至小鳴海行軍時，天氣越發悶熱、沒有一絲涼風，烏云一層層地占據著天空。
“看這天色……”丹羽抬頭望向天際，“怕是要下雨啊。”
聞聽此言，對火槍極為了解的瀧川擔憂地提醒信長：
“若要下雨的話，主公，那火槍隊就將無用武之地了。”
信長戚眉觀察著天色。
他在火槍上傾注了海量的時間和心血，自然懂得這種新式武器在實戰中所面臨的最大無奈，便是極受變幻莫測的天氣影響。
火槍在使用過程里需要經過點燃火藥這個環節，故而在雨天或潮濕的天氣根本不能使用，皆為雨水會將火繩上的火苗撲滅，所以槍械無法完成擊發。
這就意味著，再強大的火槍隊也會因雨天而喪失掉所有勢能與威力，而在戰場上任何一個微小變化都可能導致成敗結果的不同。
信長深知這點。
“看起來……確實是要下雨的態勢。”
信長驀地將視線轉向身后的將士們，反應迅速地高聲發出指令，要求隊形即刻作出調整：
“要下雨了！火槍隊即刻換到隊伍的后段去，全隊的攻防改為以冷兵器為主！”
“步兵隊里用長槍的繼續穩守前排，使刀的緊隨其后！”
這支士兵分別來自不同出身背景的軍隊，立刻展現出了驚人的執行力，以完全稱得上“令達瞬行”的效率與秩序，飛快地完成了隊形的重組。
天色越發昏黑，不一會兒，烏云仿若一塊墨布般黑壓壓地布滿了整個天空。
幾道閃電劃過之后，雨滴開始從天際滑落，甚至掉在了信長的臉頰。
落雨已至，在這場出征里曾被寄予厚望的火槍隊隨即喪失在戰場上的功效，信長的有效戰力頃刻就被縮減至七百二十名步兵。
但整支隊伍仍在有條不紊地行進著。
“主公，前方就是三山了。”河尻提醒道，“山口教繼既然存心謀反，就必定會嚴加防范。”
“像以我軍八百人的行軍陣容，恐怕途經小鳴海時就被敵方探子察覺、并火速回報去了。”
“如今越逼近鳴海城，則需越加小心才是。”
對于河尻的諫言，信長深以為然。
“你顧慮得對。”
“能作出叛國投敵這種事，山口教繼勢必會布下嚴密防備，對鳴海城前沿各處一定會安置探子，如今他恐怕已經率軍出城迎戰了。”
他戚著眉頭，忽地洪聲喝令：“偵信兵在哪里？”
“小人在！”立刻有一條敏捷身影，迅疾從軍營里竄了出來。
“叛軍勢必已出鳴海城，此時正全力趕來狙截我軍，教繼必然會親自領軍前來。你火速去確認他們到了哪里、有多少規模。”
“遵命！”
一句簡短回答被利落拋下，偵信兵已邁腿疾奔而出，他就像雷電一般，很快消失得無影無蹤。
信長目送著他消失的方向，臉色越發嚴肅，任憑雨點不斷拍打在他的發上、臉上、身上，他依舊身形筆挺地策馬繼續前行。
“河尻。”
“在。”
“你對形勢的預判很準，接下來我們很快就會迎來一場硬仗了，教繼這邊勢必會全力反撲。”
“既然決戰無可避免，主公，我們只管硬撼便是。”
“好一個‘硬撼便是’。”
自落雨以來，信長深沉的臉上總算掠過一絲笑意，那是他日常里最常浮現的痞氣壞笑。
“說得好！既然出征前往討伐叛賊，哪管晴天高照還是雨落如珠，都只管硬撼便是！”
他清澈洪亮的聲音響徹四周。
那種豪氣蓋天的氣概，聽在將士們耳里，不吝給了他們莫大的信心和鼓勵。
雨越下越大。
由原先一星半點雨滴，逐漸轉化為豆粒大的雨點。
它們嘩拉拉地從天空灑落，清脆的撞擊聲隨即響起，隨后便是玉珠落地般碎裂的聲音。
這場大雨為行軍罩上了更為嚴穆的氛圍感，在接近三山時，信長忽地看到前方有個身影正狂奔而來。
盡管距離遙遠，他還是一下就認出了來者正是奉命前往前方探查敵情的偵信兵。
隔著非常遙遠的距離，偵信兵的身影卻在超出常人范圍的速度下迅疾地狂奔著，這種燃燒了生命式的喪跑很不尋常。
信長直勾勾地望著那越來越近的身影，臉上戰意越發濃厚，他預感到了什么。
用燃盡生命所有能量在狂奔著的偵信兵，當他疾馳到距信長僅兩米范圍的距離時，沒入后背的數只箭隨即也清晰地映入了信長眼簾。
信長眼里立刻泛起警覺之色。
他知道，偵信兵一旦遇襲，就表明勢必已驚動叛軍。
“主公，叛軍約有一千五百人！他們正全力朝我軍襲來，還請火速準備迎擊！”
偵信兵拼盡全身最后力氣狂喊。
他的口鼻里都涌出了鮮血，當喊完最后這句話后，這名英勇的偵信兵便一頭裁倒在地，再也起不來了。
信長霍然拔刀出鞘。
當打刀出鞘那一刻，他聽到了一陣仿佛要將大地踏碎的跑動聲，那是無數人腳步抬起又落下所發出的轟然聲響。
“叛軍來了！”信長高吼，“準備迎戰！”
他話音未落，前方便已有一片黑壓壓的人潮洶涌而來，顯然正是叛將山口教繼率領的叛軍！
如同偵信兵拼死趕回稟告的軍情一樣，來勢洶洶的叛軍數量目測約為織田軍的一倍以上。
信長知道，這就意味著——
他麾下的將士至少也得以一敵二，在成功將對戰者擊殺的情況下，這場戰他們才有可能獲勝。
與一馬當先的信長不同，叛軍首領山口教繼及其嫡子教吉并未出現在軍陣之前，在陣前領軍的俱是教繼的家臣木勝文也、喜多川英吉、慎原拓平。
“丹羽、瀧川、河尻，你們都聽好了！”
“敵多我寡，所以我們切切不能將全部兵力押在正面迎戰上！”
“呆會河尻與瀧川協力穩住叛軍，丹羽則找機會率著一百名兵力從側翼展開攻擊!”
才剛定下戰略主軸，叛軍吼聲震天的吶喊聲就從四面八方圍了過來，信長揮動打刀，猶如離弦之箭般率先沖了出去。
身先士卒的主帥，無疑煥起了織田軍全員上下的激昂戰意。
只聽丹羽一聲揮刀吶喊：“主公如此英勇，我等豈可怯懦？”
瞬息之間，織田軍內便哄聲震天、甚至有蓋倒人數為己方一倍的叛軍之勢。
將士們都燃起所有豪情壯志，一并沖了上去。
兩軍交戰的前一刻，最先策馬沖到叛軍前的是信長，叛軍里立馬有三名將士驅馬奔出迎戰。
最先奔到信長面前的將士率先以一記橫劈砍向信長，信長單手抓緊韁繩，飛速以一記側身后仰避開這記橫劈的同時，他另一只手上的打刀也揮了出去。
但見刀光一閃，叛軍將士落馬的瞬間，已從腰畔被信長劈成了兩半！
信長才剛重新直起身體，另兩名叛兵就以左右包抄之勢驅馬直沖而來，信長便以韁繩指揮夜風奔向距離最近的右側敵兵。
對方高舉打刀，顯然要以上段姿勢砍向信長，出手歹毒狠辣，準備將他從頭頂劈成兩半。
這名叛軍將領出手已經很快，刀風里裹挾著寒光，氣勢洶洶地從上空墜下。
當對方的刀劈至信長頭頂約二十毫米距離時，信長身體忽然向左滑開，同時手中打刀瞬息爆發用力，向對方持刀的手腕斜斬而去。
“呀！”隨著叛軍將領失聲慘叫，他持刀的左手已然與身體分離。
夜風，拜托你了。
信長在心中默念著，毅然伸開韁繩，飛身前撲一把抓住那只仍在緊緊握刀的斷手。
抓住斷手的那一刻，信長先用雙腿使勁夾住夜風的軀干，確保身體不至于失去平衡。
然后他向右來了一個俐落側身，將那只斷手向來襲的敵將拋了出去。
被信長拋出的斷手，居然發揮了類似忍者射出暗器苦無的威力，呈現出一條直線地向右側揮刀砍來的敵將射了過去。
這名敵將的刀才剛揚起，被他戰友斷臂握著的刀，就不偏不倚地落到他的頭頂，并一舉劈開了他的頭顱。
他甚至沒來得及發出慘嚎，就從馬背上一頭裁了下去。
在信長解決三名圍攻他的叛軍敵將之時，河尻和瀧川正分別與教繼的兩名家臣喜多川及木勝展開激戰，兩軍士兵在嘶吼中都力圖將對方斬殺于刀下。
丹羽正待尋覓機會，以率領一百名兵力繞到叛軍右翼展開側攻，叛軍的另一名領軍家臣慎原卻留意到他了，驅馬沖他直奔而來。
這就意味著，丹羽若想執行信長擬定并吩咐下來的戰略，就必須盡可能快地將慎原斬殺才行。
既然得要這樣才能將戰法落實，那自當心無旁騖將眼前的障礙擊潰！
——抱持著這樣的信念，丹羽抽出打刀，徑直朝著迎面而來的慎原沖了過去。
率先出手的是慎原。
他以左手將刀舉起，形成中段架勢，一把打刀如臂使指，刀尖對準丹羽喉嚨便辣手直切而來。
身為教繼家臣的慎原實力不俗，不但攻擊的部位獨辟蹊蹺，并且刀速著實驚人。
這一刀揮出，丹羽便立馬判斷出對方當屬一流劍客之列，這一刀的速度快到他已無從閃避。
既然無從閃避，那便只有迎刃而上！
在信長身邊隨侍多年，丹羽在交戰方面也浸染了信長的狠勁，只一瞬便在腦海作出了決斷，也持刀朝著慎原迎了上去。