高士奇一邊呵呵笑著，一邊走了進(jìn)來(lái)，朗聲說(shuō)道：“天一兄好艷福！明月之璧、夜光之珠晦其色，偏天一兄獨(dú)具慧眼，識(shí)靈秀于風(fēng)塵之中，真真令人可羨……”說(shuō)著，已是進(jìn)了堂房，上下仔細(xì)打量著阿秀，驚嘆道：“真?zhèn)€光艷照人！這有什么好臊的？兄弟贈(zèng)你《長(zhǎng)相思》一闋，聊作見面禮兒！”說(shuō)罷，徑自伸著脖子吟道：
    蜂也歡、蝶也歡，姊妹撩人語(yǔ)太煩，多言怒小鬟。花一團(tuán)、錦一團(tuán)，不識(shí)與卿甚的干，低頭故不看！
    吟罷重又大笑：“我這給你辦了四色禮物，可別說(shuō)‘與卿甚的干’喲！”
    “陳先生，自我說(shuō)了身世，你就待我不同，你的心思我知道。”阿秀沒理會(huì)高士奇的調(diào)侃，緩緩起身道，“我反正無(wú)家可歸，也不想就嫁，我說(shuō)過的話從沒改過口，你瞧著辦吧！”說(shuō)罷掀起門簾一甩自進(jìn)里屋暗泣去了。陳潢臉上青紅不定，半晌才道：“韓家媽媽，阿秀暫且安置在您這兒，她不知中原人習(xí)俗，慢慢就會(huì)明白的。我明日就要?jiǎng)由砣ズ幽峡疾焖椤蠹s桃花汛也該下來(lái)了。”
    因見韓劉氏木雕泥塑般坐著，陳潢一臉尷尬，倒把高士奇弄得丈二和尚摸不著頭腦，詫異地問道：“你們這唱的是哪一出呀？”
    康熙到開封視察河工，因京里忙著張羅開博學(xué)鴻儒科的大事，明珠和索額圖都沒有從駕，只帶了康親王杰書和熊賜履來(lái)，軍務(wù)上的事由杰書隨時(shí)請(qǐng)旨發(fā)文，政務(wù)則就地咨詢熊賜履，倒也妥當(dāng)。他不想驚動(dòng)地方官，所以一路微行，一切乘輿鑾駕俱都不要，秘密占了開封首府衙門，連巡撫方皓之也不知道當(dāng)今皇帝就近在咫尺。但因臬司、法司衙門掌著駐蹕關(guān)防事宜，或有緩急用得著，康熙便命侍衛(wèi)穆子煦以私人身份出面拜會(huì)按察使，宜明皇帝不愿驚官擾民旨意，仰照地方官嚴(yán)加巡視關(guān)防。穆子煦是個(gè)精細(xì)人，眼瞧著臬司發(fā)出火牌，調(diào)度鄭州、新鄭、密縣等地駐防旗營(yíng)移防省城，一切均無(wú)不妥，方辭了出來(lái)。
    穆子煦回到開封府衙，已過晌午。御前一等侍衛(wèi)武丹和兩個(gè)三等侍衛(wèi)素倫、德楞泰正在后堂二門站班。前頭黃太尊因奉旨照常理事，只在簽押房處置民訟，時(shí)而靜寂無(wú)聲，時(shí)而板子打得山響。穆子煦也不理會(huì)，略一張顧，問德楞泰道：“兄弟，主子沒睡中覺么？”德楞泰是去年秋天被選進(jìn)入宮的。去年秋天新建木蘭圍場(chǎng)，東蒙古各王公會(huì)武游獵，因德楞泰空手扼死一只公熊，被譽(yù)為蒙古第一勇士，當(dāng)了侍衛(wèi)。他年紀(jì)不大，二十四五歲，敦敦實(shí)實(shí)的，一臉憨相，見領(lǐng)班侍衛(wèi)問話，忙道：“方才戶部遞折子來(lái)，說(shuō)什么——喀爾喀蒙古難民逃到陜西太多，請(qǐng)給陜西調(diào)糧食。刑部王士禎尚書便衣趕來(lái)，正在萬(wàn)歲那兒說(shuō)事兒，閑人都被屏退了出來(lái)。還有一位大人也從陜西來(lái)，卻認(rèn)不得，正在天井候旨呢。”穆子煦點(diǎn)頭進(jìn)來(lái)，果見后堂門口站著個(gè)一品大官，蜜蠟朝珠、雙眼花翎，正在踱方步，便拱手笑道：“是圖海大將軍呀！圣上就在里頭，不便請(qǐng)安，告罪了！”
    “告哪門子罪呀？如今你是侍衛(wèi)里頭的大紅人，一放出去，就是一位大將軍！”圖海停了一會(huì)兒又道，“兄弟，我倒真是面圣請(qǐng)罪的，萬(wàn)歲爺若發(fā)火了，你可得多關(guān)照著點(diǎn)。”穆子煦不禁笑道：“你和周培公一起，前不久立了大功，有何罪可請(qǐng)？軍門別開玩笑——”
    “誰(shuí)在外頭，穆子煦么？進(jìn)來(lái)！”康熙坐在開封府二堂正中，斜對(duì)面條凳上并排坐著杰書和熊賜履，刑部尚書王士禎長(zhǎng)跪在下面。聽見穆子煦在外頭說(shuō)話，康熙只招呼一聲，便接著對(duì)王士禎講：“朱三太子沒拿到，又冒出個(gè)朱四太子！是假是真固不足慮，但聽說(shuō)官員中竟有人向他請(qǐng)安、行舊主之禮，人心如此不測(cè)，朕實(shí)寒心之至！”
    “是！”王士禎叩頭道，“所以當(dāng)時(shí)臣即刻上前，掌嘴問他，‘你是誰(shuí)家孩子受人愚弄，甘冒滅族之禍來(lái)這里？’現(xiàn)已審明，偽稱朱四太子的叫張縉，浙江金華人……”
    康熙的臉色很難看，截住話頭說(shuō)道：“不必再奏了，他既不肯招出主使，就以妖人惑眾早早棄市！”
    “喳！”
    “你下去吧。”
    “喳！”
    “回來(lái)！”康熙又叫住了王士禎，慢慢說(shuō)道：“聽說(shuō)你的詩(shī)寫得好，進(jìn)一本來(lái)給朕看。嗯……你方才說(shuō)的，有人看見楊起隆到北京的事，涉及國(guó)家大臣，切須機(jī)密。也許朝臣里有不安分的人栽贓陷害朕的股肱，但也不可不防實(shí)有其事，你明白朕的意思么？”
    王士禎忙叩頭道：“奴才明白！”
    “好，你跪安吧。”康熙吁了一口氣，和藹地說(shuō)道，“把你的詩(shī)本送進(jìn)大內(nèi)給朕看，蒲松齡寫的《聊齋志異》也繕謄幾篇一并呈進(jìn)。”
    看著王士禎躬身退出，康熙方問穆子煦：“你在院子里和誰(shuí)說(shuō)話？”穆子煦聽到“股肱大臣”中竟有人暗通叛逆，心里駭然，正在緊張地想心事。聽康熙問話，忙道：“是陜西撫遠(yuǎn)大將軍圖海，說(shuō)是請(qǐng)罪來(lái)的。”康熙哼了一聲，說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)！”卻又轉(zhuǎn)臉對(duì)熊賜履道：“賑濟(jì)蒙古難民的事就這樣辦吧，從山西先調(diào)些糧去。葛爾丹這人不可小看，一邊占了喀爾喀，一邊修表稱臣，實(shí)在奸詐過人，朕等臺(tái)灣的事完了再和此人算賬——如今且說(shuō)博學(xué)鴻儒科。看索額圖的折子安排的也罷了。近二百人應(yīng)試，連小幾帶矮座兒一人一席，也要占好大一片地方，體仁閣是太擠了些。越發(fā)開一個(gè)曠古未有的先例吧，一體在太和殿應(yīng)試。”
    太和殿是朝廷舉辦極盛大典的地方，除了新皇登極，元旦受百官朝賀、接見外藩外，從不啟用。熊賜履海內(nèi)文壇領(lǐng)袖，見康熙如此隆重對(duì)待文事，心里不由一陣激動(dòng)，瞥一眼剛進(jìn)來(lái)的圖海，欠身說(shuō)道：“萬(wàn)歲如此重視修文，實(shí)天下蒼生之福！不過，太和殿康熙九年地震之后尚未修復(fù)。因國(guó)家用兵，工部又不肯撥銀，一時(shí)恐怕難辦。”康熙仰臉想了想問道：“得多少銀子？”
    “這……”熊賜履因沒想過修太和殿的事，倒被問住了，頓時(shí)臉一紅，杰書見他尷尬，忙插話道：“工部沒估過，熊賜履不好妄言。不過康熙十二年，奴才曾問過當(dāng)時(shí)尚書米思翰，約需三十萬(wàn)兩銀子。”康熙聽了略一沉吟，對(duì)熊賜履道：“就是三十萬(wàn)。發(fā)文寄給明珠、索額圖，叫工部出十萬(wàn)，剩余二十萬(wàn)由在京諸王樂捐報(bào)效。”說(shuō)罷，將目光掃向圖海，問道，“圖海，你來(lái)見朕何事啊？”
    圖海眼巴巴地聽了半晌，康熙連正眼也不瞧自己，心里正自發(fā)毛，猛聽見問，叩地有聲答道：“奴才……向主子請(qǐng)罪來(lái)了。”
    “哼，你居然‘有罪’？”康熙冷笑一聲，黑得深不見底的瞳仁閃著寒光，問道，“余國(guó)柱參你十款大罪、三不可恕的折子，朕已批交部議，想來(lái)你是拜讀過了的。你既然知罪，就該閉門思過，是不是還有些不服，到朕跟前撞木鐘？”圖海忙伏身下去，頭也不抬地說(shuō)道：“是！奴才罪該萬(wàn)死。但奴才當(dāng)日率兵出征的情形主子是知道的。萬(wàn)歲圣明，六條軍令中實(shí)無(wú)‘搶掠民財(cái)者斬’，奴才是有意放縱軍士搶掠，以補(bǔ)餉銀不足。求萬(wàn)歲天心明察，當(dāng)時(shí)只有五萬(wàn)軍餉，平叛數(shù)年，戶部不曾撥過一兩銀子……”“這些事朕知道。”康熙一口截住了，“朕想知道***是怎么死的！”
    這正是圖海最忌諱的。先前在朝時(shí)，***和圖海是要好朋友。“三藩”亂起，平?jīng)鍪伦儯?**造了反，康熙命圖海和周培公將兵征討。平?jīng)龃髴?zhàn)之后***兵敗歸降，康熙深恨***背恩負(fù)義，密旨令將***召進(jìn)京師，準(zhǔn)備凌遲處死。因見***兀自歡天喜地預(yù)備入京“領(lǐng)賞”，圖海實(shí)實(shí)憐憫，便暗暗地透了消息。***卻也不忍讓圖海受到牽累，醉酒之后，令部將用濕棉紙一張張糊在臉上，窒息而亡。聽康熙這樣追問，圖海情知無(wú)法再瞞，咽了一口唾沫說(shuō)道：“主子問到這事，奴才實(shí)無(wú)言可對(duì)……”杰書在旁說(shuō)道：“你何必躲閃，大丈夫做事要敢于承當(dāng)嘛！”熊賜履也道：“主子問話，你怎么能說(shuō)‘無(wú)言可對(duì)’？真是天下奇聞！”
    圖海顫聲說(shuō)道：“二位大人教訓(xùn)的極是。當(dāng)日奴才奉旨為撫遠(yuǎn)大將軍，詔書中原有‘便宜行事’之旨。周培公只身入危城，勸***歸降，曾言愿與臣以身家性命保***無(wú)事……臣不殺***無(wú)以維護(hù)國(guó)家綱紀(jì)，即是不忠；送***入京受凌遲之苦，不但對(duì)***言而無(wú)信，且陷周培公于喪仁失義——兩難之間，臣取其中，令***自盡謝罪……”
    康熙聽完沒吱聲，鐵青著臉站起來(lái)，靴聲橐橐踱了幾步，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“這樣一來(lái)，你倒是忠信仁義俱全了，為什么不替朕想想？當(dāng)初朕是怎樣待他的？解衣衣之，推食食之——可他呢？他殺了朕的經(jīng)略大臣，朕下詔命他將功補(bǔ)過，既往不咎，但依然反了，作踐三省土地，蹂躪數(shù)百萬(wàn)生靈，輕輕地一自盡，竟然萬(wàn)事俱休！他若不反，吳三桂早兩年就殄滅了，何至于修一個(gè)太和殿也捉襟見肘？”康熙似悲似喜地說(shuō)著，眼淚突然奪眶而出。***受任出京，康熙贈(zèng)槍加寵，溫語(yǔ)撫慰的往事，熊賜履、杰書和侍衛(wèi)們都是親見親睹，想起往事也都慘然動(dòng)容，卻聽康熙又道：“朕嚴(yán)旨令他進(jìn)京，也實(shí)是想再見他一面，好好想想當(dāng)初怎么會(huì)錯(cuò)看了這個(gè)人，朕一直奇怪，一個(gè)人受恩如此深重，怎么會(huì)這么快忘恩負(fù)義……”他話音未落，圖海早五內(nèi)俱沸，伏地啜泣。
    杰書見康熙感傷，忙勸道：“萬(wàn)歲乃天下共主，有包容宇宙之量。***畏罪自盡，也算遭了天誅。奴才以為此事就……免于追究了罷。”
    “傳旨，余國(guó)柱著晉副都御史之職。”康熙拭了淚坐了，又對(duì)圖海道，“你是有功之臣，帶三萬(wàn)人半月蕩平了察哈爾，又殲平?jīng)雠衍娛嗳f(wàn)，為朝廷立了大功，但功過須得分明——晉你為一等伯賞功，革掉你的雙眼花翎罰過！”
    晉一等伯是極重的賞賜，拔去花翎又是極失體面的懲罰，康熙卻同時(shí)加于一人。杰書等人還不覺怎的，熊賜履卻覺得有點(diǎn)匪夷所思。細(xì)想?yún)s也沒有更好的處置辦法，正尋思間，圖海已深深叩下頭去，說(shuō)道：“奴才叩謝天恩！”
    “起來(lái)吧。”康熙已恢復(fù)了平靜，呷了一口茶，笑謂熊賜履，“銀子的事，你下去和圖海也商議一下，能否從他軍餉里挪出些來(lái)，騰出錢來(lái)賑濟(jì)一下蒙古難民——他有的是錢，不要怕窮了他！朕心里雪亮，連你杰書在內(nèi)，打起仗來(lái)，兵和匪是難分的。”
    康熙在開封住了六日，每日都要到黃河岸上去踏看水情，十幾處決口堤岸大抵都已看過。第七日便專程來(lái)看最大的決口地鐵牛鎮(zhèn)。
    鐵牛鎮(zhèn)坐落省城開封東北二十余里處，歷來(lái)是個(gè)屢修屢決常遭水災(zāi)的地方。因星相術(shù)中十二地支相生相克之理，丑屬陰土，和陽(yáng)水相對(duì)，為“無(wú)忌之刑”，不知何年何代，人們集錢臨河鑄了一頭重逾萬(wàn)斤的鐵牛，因而名曰“鐵牛鎮(zhèn)”。康熙十七年秋，大堤再潰，堤外數(shù)千頃良田已被夷為荒涼的大沙灘。
    日值辰時(shí)，昏黃的太陽(yáng)懶洋洋地懸在中天，偶爾還能見到被埋在沙丘里的鴟吻、房頂。
    “熊東園，”康熙騎著馬，嘴唇緊緊繃著，瞇縫著眼遙望遠(yuǎn)處滔滔的黃河，良久才問道，“你是讀遍廿一史的了，曉得這條河決過多少次改道多少次么？”熊賜履忙稍稍縱馬跟上了康熙，欠身說(shuō)道：“恕臣沒有留心，但也實(shí)在無(wú)法計(jì)算，大抵十?dāng)?shù)年、三五十年總要改道一次，決口則幾乎年年都有——這是天賜我中華的禍福之源啊！”“應(yīng)該叫功過之河。功大得無(wú)法賞賜，過大得不能懲罰。”康熙言下不勝感慨，“朕在位期間，即使別的事都平庸無(wú)奇，治好這條河，也是功在千秋啊！”
    康熙的語(yǔ)氣很重，熊賜履和杰書都知道治河事艱役重，歷朝都視為極頭疼的大事，便不敢輕易接口。康熙勒韁緩緩走著，又嘆息道：“如今看來(lái)，最難得的竟不是將相之才。文治有你們幾個(gè)在朕身邊，管好吏治民政，百姓不生事就好；打仗嘛，懂陸戰(zhàn)的有圖海、周培公、趙良棟、蔡毓榮；懂水戰(zhàn)的有施瑯、姚啟圣。可懂治河的呢？朕即位以來(lái)已換了四任河督，竟沒有一個(gè)成事的！唉……”
    “圣心如此仁慈，上蒼必佑，請(qǐng)主上不必過于焦慮。”熊賜履無(wú)可安慰，苦笑道，“昨日邸報(bào)說(shuō)，靳輔已經(jīng)上路，且讓他試試看吧。”杰書拍手嘆道：“人才還怕沒有？但會(huì)治河的人未必會(huì)八股策論，從童生秀才慢慢考到舉人，從州縣官再一步步升遷，待朝廷曉得他會(huì)治水，一千個(gè)里也不定能找一個(gè)哩。”
    康熙聽了，思量半響，一笑說(shuō)道：“所以朕并不專重科舉，留著納捐這條異途，也算另開才路。明兒再下一道諭旨，著各省大員密訪人才。也不限于治河，凡懂得天文、地理、數(shù)術(shù)、歷法、音律、書畫、詩(shī)詞、機(jī)械的，凡有一技之長(zhǎng)的，都要薦給有司養(yǎng)起來(lái)，做學(xué)問，做得好也可出來(lái)做官。靳輔這人，不只是明珠薦過，李光地、陳夢(mèng)雷二人也曾薦過。也許真能辦事，回京見了再說(shuō)吧。”
    提到李光地和陳夢(mèng)雷，眾人誰(shuí)也沒敢言聲。這二人都是康熙九年的進(jìn)士，既是年誼又是同鄉(xiāng)好友，如今卻翻了臉。陳夢(mèng)雷原奉密旨在耿精忠處做官，商定由居喪的李光地向朝廷轉(zhuǎn)奏逆軍情報(bào)。但李光地報(bào)朝廷的折子里卻沒有提到陳夢(mèng)雷。如今耿精忠敗亡，陳夢(mèng)雷作為從逆重犯鎖拿進(jìn)京，寫的《告城隍書》、《與李光地絕交書》風(fēng)行天下，李光地卻彈劾陳夢(mèng)雷負(fù)恩背義、甘心從賊，欽命官司打得朝野皆知。康熙陡地想起他們，一陣心煩，躍馬登上一座沙丘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望黃河。河風(fēng)吹來(lái)，康熙的寶藍(lán)色長(zhǎng)袍撩起老高。
    “你們是做什么的，還不快到那邊鎮(zhèn)上！”遠(yuǎn)處岸邊有個(gè)人，一邊將手臂平伸出去，似在測(cè)試風(fēng)力、風(fēng)向，又似目測(cè)對(duì)岸的大堤，一邊沖著康熙喊道，“喂，說(shuō)你們吶！你們這十幾個(gè)闊公子不想活了？要看景致，到城里鐵塔上去！”
    康熙身后的御前侍衛(wèi)武丹見此人無(wú)禮，雙腿將馬肚一夾躍上前去，用馬鞭指著那人吼道：“你管得著爺們？”
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