武丹聽(tīng)說(shuō)劉鐵成前來(lái)打劫，臉色陡地變了，變得猙獰可怖。自魏東亭、穆子煦相繼走后，他就是頭號(hào)護(hù)衛(wèi)，前頭幾任都沒(méi)出差錯(cuò)，難道說(shuō)自己要辦砸了差使？他“噌”地拔出劍來(lái)，上前扯住康熙道：“走！主子盡管放心，劉鐵成是個(gè)小賊，人也不多，奴才已在外頭安置了幾十個(gè)侍衛(wèi)暗中護(hù)駕！出了錯(cuò)兒您剝我的皮！”
“慢，這是在我家，都得聽(tīng)我的！”韓劉氏大聲喝道。接著一揚(yáng)手“啪”地打了馬貴一記耳光，罵道：“狗東西，你醒醒心兒——白養(yǎng)活了你，像我韓家使出來(lái)的人么？我問(wèn)你，他們有多少人？你瞧是專(zhuān)沖著咱家來(lái)的，還是漫撒網(wǎng)兒？是原先在微山湖的那個(gè)劉鐵成么？”大變之下，康熙方見(jiàn)這老太婆的真顏色。她的鎮(zhèn)定神氣使眾人都冷靜下來(lái)。
“回老太太的話(huà)。”馬貴吃了一掌，清醒了許多，說(shuō)話(huà)也連貫了，“他們?nèi)碌靡黄巾懀f(shuō)是湖主劉鐵成來(lái)鎮(zhèn)借糧，瞧不清有多少人，只把附近幾家店鋪都圍了。不知道是不是山東的那個(gè)劉鐵成。”明珠在旁說(shuō)道：“就是原來(lái)在東平湖和微山湖扎寨的劉鐵成，施瑯練兵時(shí)逃到這邊來(lái)的。”
“是他……”韓老太太轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看了看正發(fā)怔的康熙，沉吟片刻，忽然說(shuō)道：“這么巧，決不像誤打誤撞。黑燈瞎火地闖出去太危險(xiǎn)——請(qǐng)主子和列位大人都到后頭避盜樓。這不是前幾年，用不了一個(gè)時(shí)辰府縣就會(huì)發(fā)兵來(lái)的！”說(shuō)罷又對(duì)武丹道，“你帶的那幾十個(gè)侍衛(wèi)都叫進(jìn)來(lái)護(hù)著主子在后頭看我眼色行事——丫頭們掌燈，開(kāi)大門(mén)迎他們進(jìn)來(lái)！”此時(shí)大門(mén)外呼喊哭叫聲已越來(lái)越近，不等武丹下令，幾十個(gè)便衣侍衛(wèi)早已撤進(jìn)二門(mén)，簇?fù)碇滴醮髦椤⑺黝~圖和高士奇及靳輔、陳潢等人，無(wú)不面如土色。
“什么，開(kāi)大門(mén)？”武丹大驚，一步橫身上前，冷笑道，“死老婆子，此刻頭件事要護(hù)好主子！你出去，主子怎么辦？”
韓春和見(jiàn)僵持不下，忙上前跪到康熙面前說(shuō)道：“石樓通前廳小閣樓，是奴才初到此地就修下的，全是石頭，水火不進(jìn)，刀槍不入，又極為秘密。屯田官兵大營(yíng)離這只二十里地，趕緊派人報(bào)信兒去。委屈主子先躲一躲，由著我娘周旋一陣子，保管萬(wàn)無(wú)一失。”
康熙緊張地思索了一陣子，覺(jué)得韓劉氏母子說(shuō)的不無(wú)道理，若真的是謀逆，出去正好中計(jì)。
韓春和急忙帶路，康熙一干人繞出后堂，循樓梯轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎兒，至神龕前按了一下機(jī)關(guān)，半座樓梯竟像大門(mén)一樣翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。康熙瞧時(shí)，里頭是一色兒糯米灌漿石壁夾道，略一遲疑便率先進(jìn)去。韓春和在后頭又掩了樓梯，在暗中指示著方向高低，安慰道：“主子爺放心，全是石頭，一根草節(jié)兒也沒(méi)有，火也燃不起來(lái)……”直到閣樓里，康熙才見(jiàn)到一絲光亮——原來(lái)已轉(zhuǎn)到前堂后壁頂上，隔了石窗欞，下面的情形都能看見(jiàn)。武丹此時(shí)略覺(jué)放心，命侍衛(wèi)們分節(jié)據(jù)道把守，自跟著康熙，握著手中的劍柄暗道：“這個(gè)地方就真的發(fā)現(xiàn)了，也只能一個(gè)人一個(gè)人地往上攻，好對(duì)付！”
康熙張著眼往廳里看時(shí)，已到處都是火把。一個(gè)長(zhǎng)得黑塔似的大漢，滿(mǎn)臉橫肉，穿著黑拷綢燈籠褲，打著赤膊坐在中間太師椅上，一條腿蹬在桌子牚兒上，一只手彈著寬邊大片刀，眉棱上的刀疤一顫一顫，有點(diǎn)不耐煩地等著主人。幾十個(gè)嘍羅都是短衣裈褲辮子高盤(pán)，按著腰刀雜亂無(wú)章地立在墻邊門(mén)口，身上的熱汗在火光下油亮亮、光閃閃，大廳里顯得殺氣騰騰。大約因等得太久，大漢放下了腿，努了努嘴，一個(gè)小幺兒便大聲叫道：“韓家的人怎么還不出來(lái)？我們湖主等著呢！”
話(huà)音剛落，兩個(gè)丫頭攙著白發(fā)蒼蒼的韓劉氏出來(lái)了。她擰著小腳，顫巍巍的，步履十分龍鐘艱難。樓上眾人的心像一下子被捏得緊緊地提在半空，連氣也透不過(guò)來(lái)。
韓劉氏走到劉鐵成面前，一躬身行下禮去，抬頭一瞬間，她的目光陡地一閃，變得異樣了，竟歪著頭審量起這個(gè)驕橫的“湖主”來(lái)！她嘴唇哆嗦了半晌，也沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字來(lái)；把個(gè)劉鐵成看得莫名其妙，低頭看看身上，并無(wú)古怪之處，便冷冷問(wèn)道：“你瞧什么？”好久，韓劉氏才口吃著問(wèn)出話(huà)來(lái)，不知什么緣故，她的聲音抖得厲害：“——微山湖主！你姓劉？”
“是啊！”劉鐵成一偏腦袋，愕然注視著韓劉氏說(shuō)道，“姓劉又怎么樣？”
“鐵成？”
“是呀！”
“黑牛兒？”
“啊——啊？這是什么意思？”
韓劉氏這一問(wèn)，不但劉鐵成，連廳下幾十號(hào)人也無(wú)不大驚失色。正沒(méi)個(gè)開(kāi)交處，韓劉氏推開(kāi)丫頭，呼了一聲“天公祖爺觀(guān)世音娘娘”撲過(guò)來(lái)，雙手拍著劉鐵成的肩頭竟號(hào)啕大哭起來(lái)！
“我的苦命兄弟呀……”韓劉氏涕泗縱橫，一頭哭一頭訴說(shuō)，“你狠心呀！撇得老姐姐苦哇……嗬嗬……”
這突如其來(lái)的變故早看得康熙君臣如癡如呆。高士奇愕然轉(zhuǎn)身小聲問(wèn)道：“春和，你有這個(gè)舅舅么？”韓春和遲疑地看了看下頭的母親和“舅舅”，在暗中搖了搖頭，口中卻道：“興許有？不過(guò)我媽這人……”下頭的話(huà)卻沒(méi)說(shuō)出口。
說(shuō)話(huà)間廳中氣氛已是大變。劉鐵成將信將疑地看著哭天抹淚的“老姐姐”，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“你……你是——是我姐……姐姐？”
“嗯！”韓劉氏撲簌簌落著淚珠兒，自從懷中掏出個(gè)破荷包兒，泣不成聲地說(shuō)道：“兄弟……你看……”
劉鐵成有些惶惑地接了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“這……”
“咱爹在沂河岸咽氣時(shí)交給我的……”韓劉氏嗚咽著說(shuō)道，“說(shuō)有朝一日能見(jiàn)著你兄弟，把這個(gè)給他。上頭這針線(xiàn)還是娘在西屋布機(jī)邊忙里偷閑做的。荷包里頭包著你的長(zhǎng)命鎖兒……你的小名兒先叫黑狗憎兒，后來(lái)看你長(zhǎng)得壯實(shí)，又叫黑牛兒，兄弟你還記得不？”
“爹怎么死的？”劉鐵成已被“姐姐”弄懵了。把玩著這種山東家常嬌生子兒都有的荷包兒，一邊努力回憶著自己的“小名”，問(wèn)道，“是叫人……害死的？”
“餓死的……”韓劉氏仿佛又被觸了傷情，老淚斷線(xiàn)珠子般滾落，哽咽著對(duì)不知所措的山大王道，“你七歲闖禍，和錢(qián)家少爺賭氣，點(diǎn)了人家麥秸垛，一走了事兒。錢(qián)家老畜生們四五個(gè)帶著家人，堵著門(mén)要人，三天不交人，就要賣(mài)了姐姐……娘氣得半夜就上了吊，爹拉著我逃出來(lái)……可憐當(dāng)時(shí)天下大雪，又正過(guò)年，到哪里討飯去？在臨沂城外河神廟他老人家一伸腿就……你這忤逆不孝的種子啊……你這苦命的黑牛兒啊……”說(shuō)著，訴著，揉搓著又放了聲兒。
劉鐵成聽(tīng)著他這份山東人人皆知的家史，牙咬得咯吱吱響，他已經(jīng)有幾分信了。
韓劉氏哭了一陣才收聲，顫聲抽著氣，抖著手扳起糊里糊涂如在夢(mèng)中的劉鐵成的前額，說(shuō)道：“叫姐姐好好看看你！四十年了，你依稀還帶著小時(shí)候模樣——眉棱骨邊原有塊小疤，是你上樹(shù)摘柿子摔了的，姐姐為這還挨打來(lái)，怎么沒(méi)了？倒留下這么大塊刀疤？”
“……兄弟……走黑道兒，”窮家小子從不照鏡子，劉鐵成哪曉得原來(lái)有疤無(wú)疤？這里被人削了一刀卻是真的，聽(tīng)韓劉氏問(wèn)，便苦笑道，“這些事是免不了的。”韓劉氏像看不夠似的上下?lián)崦鴦㈣F成，絮絮叨叨哭道：“可苦了我兄弟了……姐姐也不容易呀，自嫁了韓新朝那個(gè)老死鬼，窮得叮當(dāng)兒響，哪里有錢(qián)尋兄弟？這幾年過(guò)好了，聽(tīng)說(shuō)你在東平湖又出了事，叫官軍殺了……哪成想在這兒見(jiàn)這一面！”
諸如樹(shù)上摔下、小荷包兒、長(zhǎng)命鎖之類(lèi)的瑣事，劉鐵成闖蕩多年，干了殺人越貨的勾當(dāng)，哪里憶得起來(lái)？但這類(lèi)細(xì)碎家常絮語(yǔ)由一個(gè)哭哭啼啼的“老姐姐”說(shuō)出來(lái)，世人誰(shuí)能不信？聽(tīng)到此處，劉鐵成嘴一撇一咧，再忍不住，“嗚”地一聲放聲大哭，撲翻身跪倒在韓劉氏腳前，狠命地碰著頭叫道：“姐姐呀……天幸有人報(bào)信兒，叫來(lái)認(rèn)姐姐！兄弟不是人！這么多年都沒(méi)打聽(tīng)過(guò)您啊……”此刻，即便他真的以為韓劉氏“誤認(rèn)”了他這個(gè)兄弟，也不愿捅破這張紙了，多年來(lái)窩在心里的苦情，只有在“姐姐”跟前才能盡情地發(fā)泄一下。
康熙一干人在閣樓上已看得眼花繚亂。因見(jiàn)他們“姐弟”淚人兒似的哭得凄惶，也覺(jué)黯然。四周的強(qiáng)人們?cè)缡樟吮校@些人多是被逼無(wú)奈做了血案才入伙的，想起各自昔年苦情，竟有不少抹鼻涕抹眼陪淚的。劉鐵成哭了一陣，抬起淚光閃閃的臉，擦了一把，咬著牙道：“送信的那個(gè)王八蛋呢？叫他過(guò)來(lái)！”
“湖主，”一個(gè)嘍羅忙道，“鎮(zhèn)上那個(gè)聶掌柜的跟著船來(lái)，一上岸就走了，說(shuō)是怕人認(rèn)出來(lái)往后不好辦……”
“奶奶的！”劉鐵成罵道，“差點(diǎn)兒傷了我的姐姐！”
這是件要緊事，康熙到此不到一天，就有人專(zhuān)門(mén)送信給劉鐵成前來(lái)打劫，不能不問(wèn)問(wèn)明白。韓劉氏沉吟片刻，儼然端起姐姐的身份管教道：“阿彌陀佛，不要與人為難！我一向聽(tīng)說(shuō)你不糟踏人家婦女，心里略覺(jué)寬慰——咱姐弟、咱一家都是作過(guò)大難的，得饒人處且饒人，修一條路是一條，不許恃強(qiáng)霸道的！——只這聶家錢(qián)莊掌柜的，一向本分，怎么也和你走一條黑道兒！”
“他本分個(gè)屁！”劉鐵成啐了一口罵道，“他既通官又通匪，放著葛禮的師爺不當(dāng)，來(lái)做買(mǎi)賣(mài)，鬼才知道他打的什么主意——今后晌他一身臭汗跑到我那，說(shuō)茂生貨棧和海外做生意，進(jìn)了一船黃白貨，明日就要轉(zhuǎn)手。皇上的龍舟就泊在鎮(zhèn)外，不是有這么大的利，兄弟怎么敢來(lái)？倒成全了我們姐弟兩個(gè)……”說(shuō)著已是破涕為笑。
康熙聽(tīng)著不禁打了個(gè)寒顫，下意識(shí)地向黑暗中左右看看，一霎間他覺(jué)得真正的危險(xiǎn)不在樓下而在自己的身邊，除了武丹和高士奇外，連靳輔和陳潢一概可疑。正尋思如何設(shè)法拿這個(gè)聶掌柜的，卻聽(tīng)韓劉氏在下頭說(shuō)道：“難得你這一來(lái)，真是老天爺有眼！家人們快擺酒！——兄弟不是缺糧么？姐這里糧是沒(méi)有的，給你拿些銀子自個(gè)兒買(mǎi)吧！”
“姐姐真呆！”劉鐵成呵呵大笑，“兄弟七歲闖江湖，白手游天下四十年，浪跡四海，哪有借糧借到姐姐家的？天下好漢不笑，兄弟自個(gè)也羞死了——有酒兄弟飲一杯，立時(shí)就走，這地面兒風(fēng)聲緊，不能久留！”
眼見(jiàn)已化險(xiǎn)為夷，韓劉氏顯得又悲又累，不住地咳嗽。劉鐵成慌得沒(méi)處放手腳，過(guò)來(lái)又是捶背，又命人“弄茶來(lái)”，樓上的高士奇見(jiàn)他如此殷勤，幾乎失聲笑出來(lái)，明珠在暗中用眼脧索額圖，索額圖卻一聲不吭蹙緊了眉頭。
“可是只顧著說(shuō)話(huà)了，”韓劉氏仿佛猛地醒悟過(guò)來(lái)，呵呵笑道，“姐姐先嚇懵了，后來(lái)又喜歡糊涂了——你外甥春和，媳婦周氏，還有一大一小兩個(gè)孫子，都在后頭藏著。還有兩個(gè)南洋客商，只怕他們不敢見(jiàn)你，自家親人總得見(jiàn)一面再走不遲。”說(shuō)著叫丫頭，“到后頭請(qǐng)少爺、少奶奶去！”
韓春和見(jiàn)母親叫自己，一點(diǎn)沒(méi)遲疑，拉了周氏的手便下樓，因怕意外，卻沒(méi)帶孩子。康熙心里一掂掇，回身扯了高士奇一把，說(shuō)道：“走，下去和他會(huì)會(huì)！”
“使不得的！”高士奇一縮手，小聲說(shuō)道。
“怎么，你怕么？”康熙的眼睛在暗中閃動(dòng)著，“你要怕，我自個(gè)下去！”說(shuō)著便跟著春和夫婦往下走，高士奇怔了一下忙跟了過(guò)來(lái)。武丹不言聲解下佩劍，向身邊侍衛(wèi)要了兩把匕首插進(jìn)靴統(tǒng)子里快步跟了出來(lái)。樓上眾人的心一時(shí)都提得老高。
此時(shí)家人已搬出一壇酒，為劉鐵成和嘍羅們各斟了一碗。此時(shí)火把早已撤掉，廳中燭光搖曳，溫馨宜人。因要見(jiàn)周氏，劉鐵成的赤膊套上了袖子，笑吟吟站起身來(lái)等候。但見(jiàn)簾子響處，韓春和周氏伉儷在前，康熙和高士奇朕袂而出，后頭跟著的伴當(dāng)卻是武丹。韓春和周氏兩個(gè)人一步搶上前，插燭似的拜了下去。
劉鐵成笑得兩眼瞇成了縫兒，扯了韓春和的手，上下打量著說(shuō)道：“好相貌，好氣派——孫子呢？姐姐你好福氣！”
“啥子福氣！”韓劉氏笑道，“孫子們大約睡著了，這么一鬧，怕再誤了辰光。罷了，下次再見(jiàn)吧。”
韓春和賠笑道：“舅舅也不容易呀。我整年跑生意，不定什么時(shí)候才能再見(jiàn)著呢！我們小夫妻兩個(gè)敬你老人家一碗！”周氏忙過(guò)來(lái)執(zhí)壺，韓春和捧著滿(mǎn)滿(mǎn)斟上，兩口子雙雙跪下舉酒過(guò)頂敬奉上去。
這一串兒又親熱又可人的家常天倫之樂(lè)，一生為盜殺人越貨的劉鐵成幾時(shí)享受過(guò)？沒(méi)有喝酒，劉鐵成已經(jīng)醉了，樂(lè)不可支地說(shuō)道：“罷了，快免了這些禮數(shù)！舅舅法外余生的人，不講這個(gè)，甥媳這么孝順，又這么好人才，舅舅渾身都是舒坦的！”說(shuō)著，從懷里掏出一大塊生金餅子遞給周氏，“拿去給孫子打個(gè)項(xiàng)圈鎖兒什么的吧！”這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)笑謂康熙和高士奇，“你們是客，受驚了！坐，大家坐！我瞧二位都像讀書(shū)人的材料兒，不去考舉人進(jìn)士，倒做起生意來(lái)——貴姓臺(tái)甫？說(shuō)給兄弟，你的貨過(guò)湖沒(méi)事兒！”
“不才龍德海，這位是高澹人先生。”康熙說(shuō)著坐了，心中不由一動(dòng)：“看來(lái)此人并非甘心為匪。綠林中人也知盛世當(dāng)為官，倒也可喜。”想著，將手一拱說(shuō)道：“唐突了，聽(tīng)說(shuō)你原在抱犢崮落草的，怎么又做了湖主呢？”
劉鐵成意外地見(jiàn)到親人，幾十年艱苦生涯一直在心里翻騰，兩碗老酒下肚，心中十分感慨，將碗向桌上一蹾，嘆道：“抱犢崮康熙十三年就破了，副寨主崩了角兒，我?guī)Я似呤嗟苄謿⒊鲋貒仍谖⑸胶俦笈炗珠_(kāi)去練兵，只好又移到駱馬湖……唉！世道越是太平，黑道兒就越難走啊！”
高士奇察言觀(guān)色辨貌聽(tīng)音，已知康熙有接納之意，遂插進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“湖主大王，我說(shuō)句不知好歹的話(huà)，您可別發(fā)性子，怪怕人的。”
“嗯，說(shuō)吧！”劉鐵成笑道，“你是我姐姐的客人，莫不成和你翻臉？”
“自古英雄出綠林，山東綠**天下。”高士奇先捧了一句，又道，“劉邦的季布，光武的馬武，瓦崗的程咬金都是綠林人物，朱洪武手下強(qiáng)人出身的更不計(jì)其數(shù)——本來(lái)是成者王侯敗者賊，這當(dāng)中并沒(méi)有跳不過(guò)去的溝。你被迫為盜，又無(wú)意與朝廷為敵，論情理有可赦之法——為什么不尋思放下屠刀立地成佛？這樣沉淪江湖，能有什么下場(chǎng)？”
“下——場(chǎng)？”劉鐵成又喝了一碗酒，已微有醉意，“下場(chǎng)在法場(chǎng)，這誰(shuí)不知道？我無(wú)妻無(wú)兒無(wú)女，干凈利落！‘放下屠刀立地成佛’不過(guò)是笑話(huà)兒。山東于七、陜西王小七、河南確山劉**子，都‘放下屠刀’來(lái)著，結(jié)果都是‘立地成鬼’——他娘的，說(shuō)話(huà)不算數(shù)，是些什么東西！”說(shuō)至此又飲一碗，酒勁涌上，說(shuō)話(huà)已不連貫，“……我早已不指望什么了，如……如今遇了姐姐，倒想有朝一日能……能收收尸……也就足了。”韓劉氏聽(tīng)著凄楚，忙就過(guò)來(lái)寬慰。
康熙聽(tīng)著心下不由暗自感慨：看來(lái)對(duì)這些人也得以信義為本啊！想罷笑道：“你能想到這些，就有了保身之道，我在官場(chǎng)很有幾個(gè)權(quán)貴朋友，給你寫(xiě)張條子去報(bào)效駐軍古北口的飛揚(yáng)古，邊庭上一刀一槍為國(guó)效力，敢怕不掙個(gè)封妻蔭子？何至于就如此沒(méi)有下梢？”
不知幾時(shí)外頭陰了天，一個(gè)明閃照進(jìn)來(lái)，青白的光照得滿(mǎn)庭雪亮，接著一個(gè)響雷。劉鐵成忽然感到吃驚——這一晚奇特的遭遇變化太快，他有點(diǎn)像在夢(mèng)中。他愣怔著看著從容提筆寫(xiě)字的康熙，遲疑地接了過(guò)來(lái)，口中喃喃說(shuō)道：“我……得想想，得好好想想……”他低頭看了看康熙寫(xiě)的字條，有一半兒不識(shí)得，像是上司下公文的語(yǔ)氣，下邊還有一方血紅的朱印，赫然是“體元主人”四字，便抬起頭問(wèn)道：“龍先生，哪有叫這樣名兒的？怎么會(huì)是四個(gè)字的名兒？”
“這是龍先生的名號(hào)兒。”高士奇笑道，“你讀書(shū)太少，一時(shí)也說(shuō)不清。就我知道的，龍先生的薦書(shū)，先前也介紹過(guò)幾個(gè)和你一樣的人，飛揚(yáng)古軍門(mén)是從來(lái)沒(méi)駁過(guò)面子的。”
劉鐵成心頭通通直跳，手中紙箋兒抖索著，仿佛有千斤之重，壓得透不過(guò)氣來(lái)。半晌方粗重地喘了一口氣：“我……找個(gè)人先去走一趟試試，或許能成？……這還要看我劉家祖德如何……”
言猶未畢，便聽(tīng)門(mén)上一陣騷亂，一個(gè)嘍羅面如土色狂奔進(jìn)來(lái)，急報(bào)道：“湖……湖主，不好！官軍，官軍來(lái)了！”
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