武丹聽(tīng)說(shuō)劉鐵成前來(lái)打劫,臉色陡地變了,變得猙獰可怖。自魏東亭、穆子煦相繼走后,他就是頭號(hào)護(hù)衛(wèi),前頭幾任都沒(méi)出差錯(cuò),難道說(shuō)自己要辦砸了差使?他“噌”地拔出劍來(lái),上前扯住康熙道:“走!主子盡管放心,劉鐵成是個(gè)小賊,人也不多,奴才已在外頭安置了幾十個(gè)侍衛(wèi)暗中護(hù)駕!出了錯(cuò)兒您剝我的皮!”
“慢,這是在我家,都得聽(tīng)我的!”韓劉氏大聲喝道。接著一揚(yáng)手“啪”地打了馬貴一記耳光,罵道:“狗東西,你醒醒心兒——白養(yǎng)活了你,像我韓家使出來(lái)的人么?我問(wèn)你,他們有多少人?你瞧是專(zhuān)沖著咱家來(lái)的,還是漫撒網(wǎng)兒?是原先在微山湖的那個(gè)劉鐵成么?”大變之下,康熙方見(jiàn)這老太婆的真顏色。她的鎮(zhèn)定神氣使眾人都冷靜下來(lái)。
“回老太太的話(huà)。”馬貴吃了一掌,清醒了許多,說(shuō)話(huà)也連貫了,“他們?nèi)碌靡黄巾懀f(shuō)是湖主劉鐵成來(lái)鎮(zhèn)借糧,瞧不清有多少人,只把附近幾家店鋪都圍了。不知道是不是山東的那個(gè)劉鐵成。”明珠在旁說(shuō)道:“就是原來(lái)在東平湖和微山湖扎寨的劉鐵成,施瑯練兵時(shí)逃到這邊來(lái)的。”
“是他……”韓老太太轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),看了看正發(fā)怔的康熙,沉吟片刻,忽然說(shuō)道:“這么巧,決不像誤打誤撞。黑燈瞎火地闖出去太危險(xiǎn)——請(qǐng)主子和列位大人都到后頭避盜樓。這不是前幾年,用不了一個(gè)時(shí)辰府縣就會(huì)發(fā)兵來(lái)的!”說(shuō)罷又對(duì)武丹道,“你帶的那幾十個(gè)侍衛(wèi)都叫進(jìn)來(lái)護(hù)著主子在后頭看我眼色行事——丫頭們掌燈,開(kāi)大門(mén)迎他們進(jìn)來(lái)!”此時(shí)大門(mén)外呼喊哭叫聲已越來(lái)越近,不等武丹下令,幾十個(gè)便衣侍衛(wèi)早已撤進(jìn)二門(mén),簇?fù)碇滴醮髦椤⑺黝~圖和高士奇及靳輔、陳潢等人,無(wú)不面如土色。
“什么,開(kāi)大門(mén)?”武丹大驚,一步橫身上前,冷笑道,“死老婆子,此刻頭件事要護(hù)好主子!你出去,主子怎么辦?”
韓春和見(jiàn)僵持不下,忙上前跪到康熙面前說(shuō)道:“石樓通前廳小閣樓,是奴才初到此地就修下的,全是石頭,水火不進(jìn),刀槍不入,又極為秘密。屯田官兵大營(yíng)離這只二十里地,趕緊派人報(bào)信兒去。委屈主子先躲一躲,由著我娘周旋一陣子,保管萬(wàn)無(wú)一失。”
康熙緊張地思索了一陣子,覺(jué)得韓劉氏母子說(shuō)的不無(wú)道理,若真的是謀逆,出去正好中計(jì)。
韓春和急忙帶路,康熙一干人繞出后堂,循樓梯轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎兒,至神龕前按了一下機(jī)關(guān),半座樓梯竟像大門(mén)一樣翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。康熙瞧時(shí),里頭是一色兒糯米灌漿石壁夾道,略一遲疑便率先進(jìn)去。韓春和在后頭又掩了樓梯,在暗中指示著方向高低,安慰道:“主子爺放心,全是石頭,一根草節(jié)兒也沒(méi)有,火也燃不起來(lái)……”直到閣樓里,康熙才見(jiàn)到一絲光亮——原來(lái)已轉(zhuǎn)到前堂后壁頂上,隔了石窗欞,下面的情形都能看見(jiàn)。武丹此時(shí)略覺(jué)放心,命侍衛(wèi)們分節(jié)據(jù)道把守,自跟著康熙,握著手中的劍柄暗道:“這個(gè)地方就真的發(fā)現(xiàn)了,也只能一個(gè)人一個(gè)人地往上攻,好對(duì)付!”
康熙張著眼往廳里看時(shí),已到處都是火把。一個(gè)長(zhǎng)得黑塔似的大漢,滿(mǎn)臉橫肉,穿著黑拷綢燈籠褲,打著赤膊坐在中間太師椅上,一條腿蹬在桌子牚兒上,一只手彈著寬邊大片刀,眉棱上的刀疤一顫一顫,有點(diǎn)不耐煩地等著主人。幾十個(gè)嘍羅都是短衣裈褲辮子高盤(pán),按著腰刀雜亂無(wú)章地立在墻邊門(mén)口,身上的熱汗在火光下油亮亮、光閃閃,大廳里顯得殺氣騰騰。大約因等得太久,大漢放下了腿,努了努嘴,一個(gè)小幺兒便大聲叫道:“韓家的人怎么還不出來(lái)?我們湖主等著呢!”
話(huà)音剛落,兩個(gè)丫頭攙著白發(fā)蒼蒼的韓劉氏出來(lái)了。她擰著小腳,顫巍巍的,步履十分龍鐘艱難。樓上眾人的心像一下子被捏得緊緊地提在半空,連氣也透不過(guò)來(lái)。
韓劉氏走到劉鐵成面前,一躬身行下禮去,抬頭一瞬間,她的目光陡地一閃,變得異樣了,竟歪著頭審量起這個(gè)驕橫的“湖主”來(lái)!她嘴唇哆嗦了半晌,也沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字來(lái);把個(gè)劉鐵成看得莫名其妙,低頭看看身上,并無(wú)古怪之處,便冷冷問(wèn)道:“你瞧什么?”好久,韓劉氏才口吃著問(wèn)出話(huà)來(lái),不知什么緣故,她的聲音抖得厲害:“——微山湖主!你姓劉?”
“是啊!”劉鐵成一偏腦袋,愕然注視著韓劉氏說(shuō)道,“姓劉又怎么樣?”
“鐵成?”
“是呀!”
“黑牛兒?”
“啊——啊?這是什么意思?”
韓劉氏這一問(wèn),不但劉鐵成,連廳下幾十號(hào)人也無(wú)不大驚失色。正沒(méi)個(gè)開(kāi)交處,韓劉氏推開(kāi)丫頭,呼了一聲“天公祖爺觀(guān)世音娘娘”撲過(guò)來(lái),雙手拍著劉鐵成的肩頭竟號(hào)啕大哭起來(lái)!
“我的苦命兄弟呀……”韓劉氏涕泗縱橫,一頭哭一頭訴說(shuō),“你狠心呀!撇得老姐姐苦哇……嗬嗬……”
這突如其來(lái)的變故早看得康熙君臣如癡如呆。高士奇愕然轉(zhuǎn)身小聲問(wèn)道:“春和,你有這個(gè)舅舅么?”韓春和遲疑地看了看下頭的母親和“舅舅”,在暗中搖了搖頭,口中卻道:“興許有?不過(guò)我媽這人……”下頭的話(huà)卻沒(méi)說(shuō)出口。
說(shuō)話(huà)間廳中氣氛已是大變。劉鐵成將信將疑地看著哭天抹淚的“老姐姐”,結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道:“你……你是——是我姐……姐姐?”
“嗯!”韓劉氏撲簌簌落著淚珠兒,自從懷中掏出個(gè)破荷包兒,泣不成聲地說(shuō)道:“兄弟……你看……”
劉鐵成有些惶惑地接了過(guò)來(lái),問(wèn)道:“這……”
“咱爹在沂河岸咽氣時(shí)交給我的……”韓劉氏嗚咽著說(shuō)道,“說(shuō)有朝一日能見(jiàn)著你兄弟,把這個(gè)給他。上頭這針線(xiàn)還是娘在西屋布機(jī)邊忙里偷閑做的。荷包里頭包著你的長(zhǎng)命鎖兒……你的小名兒先叫黑狗憎兒,后來(lái)看你長(zhǎng)得壯實(shí),又叫黑牛兒,兄弟你還記得不?”
“爹怎么死的?”劉鐵成已被“姐姐”弄懵了。把玩著這種山東家常嬌生子兒都有的荷包兒,一邊努力回憶著自己的“小名”,問(wèn)道,“是叫人……害死的?”
“餓死的……”韓劉氏仿佛又被觸了傷情,老淚斷線(xiàn)珠子般滾落,哽咽著對(duì)不知所措的山大王道,“你七歲闖禍,和錢(qián)家少爺賭氣,點(diǎn)了人家麥秸垛,一走了事兒。錢(qián)家老畜生們四五個(gè)帶著家人,堵著門(mén)要人,三天不交人,就要賣(mài)了姐姐……娘氣得半夜就上了吊,爹拉著我逃出來(lái)……可憐當(dāng)時(shí)天下大雪,又正過(guò)年,到哪里討飯去?在臨沂城外河神廟他老人家一伸腿就……你這忤逆不孝的種子啊……你這苦命的黑牛兒啊……”說(shuō)著,訴著,揉搓著又放了聲兒。
劉鐵成聽(tīng)著他這份山東人人皆知的家史,牙咬得咯吱吱響,他已經(jīng)有幾分信了。
韓劉氏哭了一陣才收聲,顫聲抽著氣,抖著手扳起糊里糊涂如在夢(mèng)中的劉鐵成的前額,說(shuō)道:“叫姐姐好好看看你!四十年了,你依稀還帶著小時(shí)候模樣——眉棱骨邊原有塊小疤,是你上樹(shù)摘柿子摔了的,姐姐為這還挨打來(lái),怎么沒(méi)了?倒留下這么大塊刀疤?”
“……兄弟……走黑道兒,”窮家小子從不照鏡子,劉鐵成哪曉得原來(lái)有疤無(wú)疤?這里被人削了一刀卻是真的,聽(tīng)韓劉氏問(wèn),便苦笑道,“這些事是免不了的。”韓劉氏像看不夠似的上下?lián)崦鴦㈣F成,絮絮叨叨哭道:“可苦了我兄弟了……姐姐也不容易呀,自嫁了韓新朝那個(gè)老死鬼,窮得叮當(dāng)兒響,哪里有錢(qián)尋兄弟?這幾年過(guò)好了,聽(tīng)說(shuō)你在東平湖又出了事,叫官軍殺了……哪成想在這兒見(jiàn)這一面!”
諸如樹(shù)上摔下、小荷包兒、長(zhǎng)命鎖之類(lèi)的瑣事,劉鐵成闖蕩多年,干了殺人越貨的勾當(dāng),哪里憶得起來(lái)?但這類(lèi)細(xì)碎家常絮語(yǔ)由一個(gè)哭哭啼啼的“老姐姐”說(shuō)出來(lái),世人誰(shuí)能不信?聽(tīng)到此處,劉鐵成嘴一撇一咧,再忍不住,“嗚”地一聲放聲大哭,撲翻身跪倒在韓劉氏腳前,狠命地碰著頭叫道:“姐姐呀……天幸有人報(bào)信兒,叫來(lái)認(rèn)姐姐!兄弟不是人!這么多年都沒(méi)打聽(tīng)過(guò)您啊……”此刻,即便他真的以為韓劉氏“誤認(rèn)”了他這個(gè)兄弟,也不愿捅破這張紙了,多年來(lái)窩在心里的苦情,只有在“姐姐”跟前才能盡情地發(fā)泄一下。
康熙一干人在閣樓上已看得眼花繚亂。因見(jiàn)他們“姐弟”淚人兒似的哭得凄惶,也覺(jué)黯然。四周的強(qiáng)人們?cè)缡樟吮校@些人多是被逼無(wú)奈做了血案才入伙的,想起各自昔年苦情,竟有不少抹鼻涕抹眼陪淚的。劉鐵成哭了一陣,抬起淚光閃閃的臉,擦了一把,咬著牙道:“送信的那個(gè)王八蛋呢?叫他過(guò)來(lái)!”
“湖主,”一個(gè)嘍羅忙道,“鎮(zhèn)上那個(gè)聶掌柜的跟著船來(lái),一上岸就走了,說(shuō)是怕人認(rèn)出來(lái)往后不好辦……”
“奶奶的!”劉鐵成罵道,“差點(diǎn)兒傷了我的姐姐!”
這是件要緊事,康熙到此不到一天,就有人專(zhuān)門(mén)送信給劉鐵成前來(lái)打劫,不能不問(wèn)問(wèn)明白。韓劉氏沉吟片刻,儼然端起姐姐的身份管教道:“阿彌陀佛,不要與人為難!我一向聽(tīng)說(shuō)你不糟踏人家婦女,心里略覺(jué)寬慰——咱姐弟、咱一家都是作過(guò)大難的,得饒人處且饒人,修一條路是一條,不許恃強(qiáng)霸道的!——只這聶家錢(qián)莊掌柜的,一向本分,怎么也和你走一條黑道兒!”
“他本分個(gè)屁!”劉鐵成啐了一口罵道,“他既通官又通匪,放著葛禮的師爺不當(dāng),來(lái)做買(mǎi)賣(mài),鬼才知道他打的什么主意——今后晌他一身臭汗跑到我那,說(shuō)茂生貨棧和海外做生意,進(jìn)了一船黃白貨,明日就要轉(zhuǎn)手。皇上的龍舟就泊在鎮(zhèn)外,不是有這么大的利,兄弟怎么敢來(lái)?倒成全了我們姐弟兩個(gè)……”說(shuō)著已是破涕為笑。
康熙聽(tīng)著不禁打了個(gè)寒顫,下意識(shí)地向黑暗中左右看看,一霎間他覺(jué)得真正的危險(xiǎn)不在樓下而在自己的身邊,除了武丹和高士奇外,連靳輔和陳潢一概可疑。正尋思如何設(shè)法拿這個(gè)聶掌柜的,卻聽(tīng)韓劉氏在下頭說(shuō)道:“難得你這一來(lái),真是老天爺有眼!家人們快擺酒!——兄弟不是缺糧么?姐這里糧是沒(méi)有的,給你拿些銀子自個(gè)兒買(mǎi)吧!”
“姐姐真呆!”劉鐵成呵呵大笑,“兄弟七歲闖江湖,白手游天下四十年,浪跡四海,哪有借糧借到姐姐家的?天下好漢不笑,兄弟自個(gè)也羞死了——有酒兄弟飲一杯,立時(shí)就走,這地面兒風(fēng)聲緊,不能久留!”
眼見(jiàn)已化險(xiǎn)為夷,韓劉氏顯得又悲又累,不住地咳嗽。劉鐵成慌得沒(méi)處放手腳,過(guò)來(lái)又是捶背,又命人“弄茶來(lái)”,樓上的高士奇見(jiàn)他如此殷勤,幾乎失聲笑出來(lái),明珠在暗中用眼脧索額圖,索額圖卻一聲不吭蹙緊了眉頭。
“可是只顧著說(shuō)話(huà)了,”韓劉氏仿佛猛地醒悟過(guò)來(lái),呵呵笑道,“姐姐先嚇懵了,后來(lái)又喜歡糊涂了——你外甥春和,媳婦周氏,還有一大一小兩個(gè)孫子,都在后頭藏著。還有兩個(gè)南洋客商,只怕他們不敢見(jiàn)你,自家親人總得見(jiàn)一面再走不遲。”說(shuō)著叫丫頭,“到后頭請(qǐng)少爺、少奶奶去!”
韓春和見(jiàn)母親叫自己,一點(diǎn)沒(méi)遲疑,拉了周氏的手便下樓,因怕意外,卻沒(méi)帶孩子。康熙心里一掂掇,回身扯了高士奇一把,說(shuō)道:“走,下去和他會(huì)會(huì)!”
“使不得的!”高士奇一縮手,小聲說(shuō)道。
“怎么,你怕么?”康熙的眼睛在暗中閃動(dòng)著,“你要怕,我自個(gè)下去!”說(shuō)著便跟著春和夫婦往下走,高士奇怔了一下忙跟了過(guò)來(lái)。武丹不言聲解下佩劍,向身邊侍衛(wèi)要了兩把匕首插進(jìn)靴統(tǒng)子里快步跟了出來(lái)。樓上眾人的心一時(shí)都提得老高。
此時(shí)家人已搬出一壇酒,為劉鐵成和嘍羅們各斟了一碗。此時(shí)火把早已撤掉,廳中燭光搖曳,溫馨宜人。因要見(jiàn)周氏,劉鐵成的赤膊套上了袖子,笑吟吟站起身來(lái)等候。但見(jiàn)簾子響處,韓春和周氏伉儷在前,康熙和高士奇朕袂而出,后頭跟著的伴當(dāng)卻是武丹。韓春和周氏兩個(gè)人一步搶上前,插燭似的拜了下去。
劉鐵成笑得兩眼瞇成了縫兒,扯了韓春和的手,上下打量著說(shuō)道:“好相貌,好氣派——孫子呢?姐姐你好福氣!”
“啥子福氣!”韓劉氏笑道,“孫子們大約睡著了,這么一鬧,怕再誤了辰光。罷了,下次再見(jiàn)吧。”
韓春和賠笑道:“舅舅也不容易呀。我整年跑生意,不定什么時(shí)候才能再見(jiàn)著呢!我們小夫妻兩個(gè)敬你老人家一碗!”周氏忙過(guò)來(lái)執(zhí)壺,韓春和捧著滿(mǎn)滿(mǎn)斟上,兩口子雙雙跪下舉酒過(guò)頂敬奉上去。
這一串兒又親熱又可人的家常天倫之樂(lè),一生為盜殺人越貨的劉鐵成幾時(shí)享受過(guò)?沒(méi)有喝酒,劉鐵成已經(jīng)醉了,樂(lè)不可支地說(shuō)道:“罷了,快免了這些禮數(shù)!舅舅法外余生的人,不講這個(gè),甥媳這么孝順,又這么好人才,舅舅渾身都是舒坦的!”說(shuō)著,從懷里掏出一大塊生金餅子遞給周氏,“拿去給孫子打個(gè)項(xiàng)圈鎖兒什么的吧!”這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)笑謂康熙和高士奇,“你們是客,受驚了!坐,大家坐!我瞧二位都像讀書(shū)人的材料兒,不去考舉人進(jìn)士,倒做起生意來(lái)——貴姓臺(tái)甫?說(shuō)給兄弟,你的貨過(guò)湖沒(méi)事兒!”
“不才龍德海,這位是高澹人先生。”康熙說(shuō)著坐了,心中不由一動(dòng):“看來(lái)此人并非甘心為匪。綠林中人也知盛世當(dāng)為官,倒也可喜。”想著,將手一拱說(shuō)道:“唐突了,聽(tīng)說(shuō)你原在抱犢崮落草的,怎么又做了湖主呢?”
劉鐵成意外地見(jiàn)到親人,幾十年艱苦生涯一直在心里翻騰,兩碗老酒下肚,心中十分感慨,將碗向桌上一蹾,嘆道:“抱犢崮康熙十三年就破了,副寨主崩了角兒,我?guī)Я似呤嗟苄謿⒊鲋貒仍谖⑸胶俦笈炗珠_(kāi)去練兵,只好又移到駱馬湖……唉!世道越是太平,黑道兒就越難走啊!”
高士奇察言觀(guān)色辨貌聽(tīng)音,已知康熙有接納之意,遂插進(jìn)來(lái)說(shuō)道:“湖主大王,我說(shuō)句不知好歹的話(huà),您可別發(fā)性子,怪怕人的。”
“嗯,說(shuō)吧!”劉鐵成笑道,“你是我姐姐的客人,莫不成和你翻臉?”
“自古英雄出綠林,山東綠**天下。”高士奇先捧了一句,又道,“劉邦的季布,光武的馬武,瓦崗的程咬金都是綠林人物,朱洪武手下強(qiáng)人出身的更不計(jì)其數(shù)——本來(lái)是成者王侯敗者賊,這當(dāng)中并沒(méi)有跳不過(guò)去的溝。你被迫為盜,又無(wú)意與朝廷為敵,論情理有可赦之法——為什么不尋思放下屠刀立地成佛?這樣沉淪江湖,能有什么下場(chǎng)?”
“下——場(chǎng)?”劉鐵成又喝了一碗酒,已微有醉意,“下場(chǎng)在法場(chǎng),這誰(shuí)不知道?我無(wú)妻無(wú)兒無(wú)女,干凈利落!‘放下屠刀立地成佛’不過(guò)是笑話(huà)兒。山東于七、陜西王小七、河南確山劉**子,都‘放下屠刀’來(lái)著,結(jié)果都是‘立地成鬼’——他娘的,說(shuō)話(huà)不算數(shù),是些什么東西!”說(shuō)至此又飲一碗,酒勁涌上,說(shuō)話(huà)已不連貫,“……我早已不指望什么了,如……如今遇了姐姐,倒想有朝一日能……能收收尸……也就足了。”韓劉氏聽(tīng)著凄楚,忙就過(guò)來(lái)寬慰。
康熙聽(tīng)著心下不由暗自感慨:看來(lái)對(duì)這些人也得以信義為本啊!想罷笑道:“你能想到這些,就有了保身之道,我在官場(chǎng)很有幾個(gè)權(quán)貴朋友,給你寫(xiě)張條子去報(bào)效駐軍古北口的飛揚(yáng)古,邊庭上一刀一槍為國(guó)效力,敢怕不掙個(gè)封妻蔭子?何至于就如此沒(méi)有下梢?”
不知幾時(shí)外頭陰了天,一個(gè)明閃照進(jìn)來(lái),青白的光照得滿(mǎn)庭雪亮,接著一個(gè)響雷。劉鐵成忽然感到吃驚——這一晚奇特的遭遇變化太快,他有點(diǎn)像在夢(mèng)中。他愣怔著看著從容提筆寫(xiě)字的康熙,遲疑地接了過(guò)來(lái),口中喃喃說(shuō)道:“我……得想想,得好好想想……”他低頭看了看康熙寫(xiě)的字條,有一半兒不識(shí)得,像是上司下公文的語(yǔ)氣,下邊還有一方血紅的朱印,赫然是“體元主人”四字,便抬起頭問(wèn)道:“龍先生,哪有叫這樣名兒的?怎么會(huì)是四個(gè)字的名兒?”
“這是龍先生的名號(hào)兒。”高士奇笑道,“你讀書(shū)太少,一時(shí)也說(shuō)不清。就我知道的,龍先生的薦書(shū),先前也介紹過(guò)幾個(gè)和你一樣的人,飛揚(yáng)古軍門(mén)是從來(lái)沒(méi)駁過(guò)面子的。”
劉鐵成心頭通通直跳,手中紙箋兒抖索著,仿佛有千斤之重,壓得透不過(guò)氣來(lái)。半晌方粗重地喘了一口氣:“我……找個(gè)人先去走一趟試試,或許能成?……這還要看我劉家祖德如何……”
言猶未畢,便聽(tīng)門(mén)上一陣騷亂,一個(gè)嘍羅面如土色狂奔進(jìn)來(lái),急報(bào)道:“湖……湖主,不好!官軍,官軍來(lái)了!”
wap.xbiqugu.la,