康熙的廷寄詔書半個(gè)月后發(fā)到了福州。因旨上要施瑯與姚啟圣合議，回奏可否用兵，何時(shí)用兵最利，施瑯?lè)钪己螅愦蜣I前往總督衙門。
福建總督府設(shè)在福州城東城隍廟。康親王杰書率兵平定耿精忠叛亂，破城時(shí)一把大火，將半城民房燒成了一片瓦礫，總督府也化為灰燼，惟有這座破廟幸存下來(lái)，做了康親王的行營(yíng)。廟里的神像被丘八爺們都推倒了，只那些殘破的楹朕、警語(yǔ)還能見到幾分昔日的風(fēng)貌。
清初提督一職為正二品，比總督低著一級(jí)。但施瑯這個(gè)水師提督是以欽差身份駐防在此，總督姚啟圣早邀了將軍賴塔，率合城文武迎至東門。施瑯也不謙讓，即命各官散去，總兵陳蟒、魏明戎裝佩劍立在堂下聆聽，在大堂上開讀圣旨罷，便展了海域圖，與閩省兩位最高軍政長(zhǎng)官共謀攻取臺(tái)灣方略。
“施公！”聽施瑯大致介紹了敵我雙方軍事措置情形之后，姚啟圣捻著胡須，慢吞吞說(shuō)道，“原定先取澎湖的方略是不錯(cuò)的。不過(guò)那時(shí)鄭經(jīng)尚沒(méi)有死。鄭經(jīng)雖然不及鄭成功文韜武略，憑著他的長(zhǎng)公子鄭克蹙善于調(diào)停，臺(tái)灣政局尚屬穩(wěn)定，所以得步步為營(yíng)、先打澎湖。如今鄭經(jīng)病死，鄭克蹙為其弟克所殺，全島兵權(quán)，已落入克親信馮錫范之手。劉國(guó)軒帶重兵駐守澎湖，實(shí)也有點(diǎn)姜維避禍的味道。我軍不如避實(shí)就虛，乘北風(fēng)盛時(shí)繞過(guò)澎湖，直取臺(tái)灣本土，一鼓破之。澎湖劉國(guó)軒進(jìn)退維谷，必會(huì)不戰(zhàn)而降！”
姚啟圣今年六十多歲，清癯得像個(gè)三家村老學(xué)究，卻素以膽大敢為著稱。杰書親王帶兵作戰(zhàn)，大兵們到處燒殺搶掠，竟把二萬(wàn)多良家婦女擄入軍中。姚啟圣當(dāng)時(shí)只是個(gè)總兵，竟帶了本部人馬戒嚴(yán)全城，不管三七二十一，將杰書的亂兵擒斬二百余名，又親登杰書中軍大帳慷慨陳詞，為民請(qǐng)命，逼杰書下令禁止搶掠，又逼著當(dāng)?shù)乜N紳掏腰包，捐銀二十萬(wàn)安置難民。因此福建人人稱他“姚青天”，家家供他的長(zhǎng)生牌位。
施瑯一言不發(fā)聽完了姚啟圣的話，良久方舒展眉頭笑道：“啟圣兄，你的話有道理。若退回去五年，‘三藩’狼煙未息，主上如命我下海打仗，我也要這樣想。現(xiàn)在海內(nèi)安謐，以傾國(guó)之力取臺(tái)灣，便不宜出此險(xiǎn)棋，棄全勝之道。數(shù)百里風(fēng)滔之險(xiǎn)，不是件容易事，萬(wàn)一臺(tái)灣本土之戰(zhàn)稍有不利，中間橫著的澎湖便是全軍葬身之地！所以兄弟以為應(yīng)以不變應(yīng)萬(wàn)變，不管鄭克如何，攻下澎湖，臺(tái)灣便不戰(zhàn)自亂，這是萬(wàn)全之策。”
“照你這么說(shuō)，最早也得等今年夏秋，等著南風(fēng)了？”姚啟圣拉長(zhǎng)了臉。
“對(duì)。”
“夏季海戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)更大！”姚啟圣道，“澎湖一戰(zhàn)不利，臺(tái)灣內(nèi)亂消弭，不知又要等到何年何月了。”
因?yàn)榭滴跚邦^旨意，姚啟圣在施瑯軍中宣慰軍士，二人相處時(shí)日多了，施瑯知道這老頭子認(rèn)理不認(rèn)人，微微一笑說(shuō)道：“啟圣兄放心，為將不識(shí)天文，不辨風(fēng)候，敢來(lái)打海仗？夏季是季風(fēng)，有候可占，倒是冬春之風(fēng)最難逆料。我練水軍五六年，鄭家的兵我也當(dāng)過(guò)，他們那兩下子也還知道。取了澎湖，便扼住了敵軍咽喉，他若仍負(fù)隅頑抗，我就派大艦泊臺(tái)灣港口，重炮轟擊。另出奇兵分襲南路的打狗港和北路文港、海岔堀。鄭克只幾萬(wàn)兵，分散數(shù)百里海域島嶼，還要守本土，何難各個(gè)擊破！”
“二位的話完了？”賴塔坐在施瑯對(duì)面，一只手搭在椅背后，連帽子也沒(méi)戴；一條發(fā)辮順腦后直溜下來(lái)，剛遞過(guò)的頭和油光光的臉酒壇子似的閃著亮光。他適意地?fù)崃艘话褎倓傂揎椷^(guò)的八字髭須，嘻嘻一笑說(shuō)道，“說(shuō)句不怕得罪你們的話，二位似乎連皇上的圣旨都沒(méi)讀懂！”
“大人有何高見？”施瑯偏過(guò)頭來(lái)問(wèn)道。他為人嚴(yán)肅莊重，很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣。姚啟圣撅著胡子扭轉(zhuǎn)了臉，只鼻子里哼了一聲，瞅也不瞅賴塔。
賴塔拿起康熙的廷寄諭旨，笑了笑，說(shuō)道：“皇上旨里說(shuō)的多明白，這天上出了掃帚星，是鬧著玩兒的？我看是找個(gè)臺(tái)階兒，叫我們做臣子的出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)，臺(tái)灣的事啊，沒(méi)準(zhǔn)就吹了！你們尋思，如果定要取臺(tái)灣，何必還要問(wèn)‘可否進(jìn)兵’？”他舔了舔有點(diǎn)發(fā)干的嘴唇，站起身來(lái)操一口流利的京腔，晃著腦袋又道，“咱們做臣子的得善體圣心！我看皇上因西北出現(xiàn)彗星侵了紫微，要先在準(zhǔn)葛爾動(dòng)手了！——要我說(shuō)嘛，老實(shí)干脆回奏，臺(tái)灣暫不宜取，皇上臉面也顧全了，咱們呢，也省了多少無(wú)益的事兒！”說(shuō)罷便伸懶腰。
“把帽子戴上！”施瑯突然說(shuō)道。他聲色俱厲，廊下的將軍們都嚇了一跳。姚啟圣目光也霍地一跳。
“什么？”賴塔懵頭懵腦地問(wèn)道。
“我說(shuō)你，把纓帽戴上！”
“嗬？”賴塔騰地紅了臉，用手抹一把油亮的頭發(fā)，咧嘴冷笑一聲，“你就這么霸道？老賴紫禁城跑馬、五風(fēng)樓坐轎，見過(guò)的多了，生就的這德性！咱爺們從龍入關(guān)，在太祖爺跟前也這模樣，誰(shuí)敢說(shuō)寒磣？你老大人那時(shí)候在哪兒貴干呢？”
施瑯的臉立時(shí)變得慘白——那時(shí)候他還在鄭成功父親鄭芝龍的部下——這個(gè)賴塔是鑲黃旗下的悍將，自恃祖、父和自己的戰(zhàn)功，壓根就沒(méi)把漢臣當(dāng)一回事兒。姚啟圣見慣了賴塔八旗貴介的架子，雖十分厭惡，卻也無(wú)可奈何。他在福建，最頭疼的莫過(guò)于和這個(gè)打仗不怕死、平日耍無(wú)賴的將軍打交道。
施瑯卻無(wú)法容忍，臉上肌肉收縮得緊繃繃的，傲然仰起了臉，叫道：“來(lái)人！”
“喳！”幾十名親兵在廊下轟雷般應(yīng)了一聲。驍騎校尉藍(lán)理按著刀柄進(jìn)來(lái)，叉手一立，請(qǐng)示道：“軍門有何指令？”
“撤掉賴塔的座！”施瑯臉上毫無(wú)表情。
“你敢！”賴塔原本很刁蠻，欺侮慣了漢人，征討耿精忠攻陷白云坡立了大功，晉封為將軍后，更加不可一世。見施瑯發(fā)怒，將身子向后一仰，索性半躺到椅子里，雙手有節(jié)奏地敲擊著椅子扶手，怪聲笑道，“我得用哪只眼睛瞧你提督吶？你是皇上？在你跟前不戴大纓帽就得撤——”
他話未說(shuō)完，早被身后的藍(lán)理猛地推了一把，一個(gè)趔趄出來(lái)，椅子已被提過(guò)一邊。賴塔頓時(shí)勃然大怒，獰著臉，雙手將公案一掀，“嘩”地一聲，將海域圖、茶杯碗盞、筆墨紙硯乒乒乓乓、稀里嘩啦掀得滿地都是。姚啟圣急欲攔擋時(shí)，哪里還來(lái)得及！總督府的戈什哈都被他嚇得一怔，只施瑯帶的親兵一個(gè)個(gè)目不斜視，釘子似的站著，卻一齊將手伸向腰間的佩劍。
“升帳！”
施瑯腮邊肌肉輕輕抽動(dòng)了一下，輕蔑地一笑，低沉而威嚴(yán)地吼了一聲，轉(zhuǎn)身向姚啟圣一揖，又哈腰伸手向旁邊一讓。姚啟圣忙還禮退到一邊。此時(shí)，儀門內(nèi)的親兵手按腰刀，墨線般筆直兩行從容而入。施瑯回身叫道：“請(qǐng)圣上賜我的金牌令箭！”
“請(qǐng)御賜金牌令箭！”
“請(qǐng)御賜金牌令箭！”
一聲接一聲的傳呼立刻送了出去。
賴塔愣著看了半晌，此時(shí)才覺得有些不妙，將紅纓帽向頭上一扣，嬉笑著扮個(gè)鬼臉兒道：“老施，何必生氣呢？我府里還有要事，恕不奉陪。改日見，改日見！”
“你有罪在身，”施瑯淡淡說(shuō)道，“焉能一走了之？”
“啊哈？別嚇唬人！”賴塔臉色微變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定著，流里流氣地笑問(wèn)，“就為我弄翻了啟圣的桌子？”
施瑯陰著臉連聲冷笑：“哼哼！你身為開府建牙大臣，私自暗通臺(tái)灣，擅代朝廷向鄭克謝罪，稱他是‘田橫壯士’，還說(shuō)什么‘中外一家，稱臣入貢也可，不稱臣不入貢也可——’”，施瑯雙眸寒森森的，逼人毛發(fā)，陡地提高了嗓音，“可是有的嗎？！”
賴塔的心一下子提了起來(lái)，突突直跳，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“朝廷叫咱撫綏地方，那是權(quán)宜之——”施瑯卻不理會(huì)他的辯白，又哼了一聲，徑自升至中座。賴塔見勢(shì)不妙，扭頭便走，剛至堂口，早被護(hù)衛(wèi)親兵“咔”地一聲，兩枝槍交叉擋住。總兵官陳蟒過(guò)來(lái)，先打了個(gè)千兒，笑道：“大人，這時(shí)候兒我們軍門不發(fā)話，誰(shuí)敢放您出去？”
姚啟圣原見施瑯其貌不揚(yáng)，意存輕視，此時(shí)見到真顏色，方知這黑矮個(gè)子不是好惹的角色。眼見四名校尉抬著供了金牌令箭的龍亭步入中堂，心里一急，“叭叭”兩聲打下了馬蹄袖，叩了三個(gè)頭，起身湊近施瑯說(shuō)道：“將軍慎刑，瞧著他是滿洲哈喇珠子、有功勞的分上，恕過(guò)這一回吧。”此時(shí)的賴塔已是呆若木雞，滿頭大汗淋漓了。
“哈喇珠子”本是滿語(yǔ)“小孩子”的意思，這里用出來(lái)卻有雙關(guān)意思，可以說(shuō)是小孩子不懂事，也可解為深得皇上寵愛。姚啟圣文心周納，措詞很注意分寸。施瑯不由暗自嘆息一聲，借人頭立軍威的主意只好打消了，格格一笑說(shuō)道：“他是哈喇珠子，吾乃鐵石心腸將軍！壞朝廷政令，亂吾軍心，已經(jīng)有罪，何況竟在欽差大臣面前大肆侮慢，咆哮軍帳！本欽差陛辭之前，皇上有密旨嚴(yán)飭，視你伏罪與否相機(jī)定奪，你輒敢如此放肆！來(lái)！”
“喳！”
施瑯陰笑著下了公座，繞著賴塔，靴聲橐橐兜了一圈，又哼了一聲方道：“賴塔，憑你的罪，將你軍前正法，可冤枉么？”
賴塔早已被他的氣勢(shì)唬得魂不附體，雙膝一軟便跪了下去，磕了不計(jì)其數(shù)的頭，半日方期期艾艾地說(shuō)道：“卑職噇了黃湯，貓尿灌得多了，昏天黑地沒(méi)上沒(méi)下，冒犯了欽差，求……求大人恕過(guò)了吧……”
“革掉他的頂戴！”施瑯含意不明地又哼了一聲。這平日聽來(lái)毫不出奇的一哼，竟使姚啟圣也打了個(gè)寒顫，方喊了聲“施大人”，要往下說(shuō)，卻被施瑯冷冰冰截?cái)嗔耍啊凑膊辉复鬟@個(gè)頂戴！”
“大人！”姚啟圣忙又笑道，“念這賴塔打仗不失為驍勇之將，請(qǐng)?jiān)势洹髯锪⒐Α?br/>
“打仗哪里用得著這樣的人，撒野打架倒差不多！”施瑯?lè)路饹](méi)有聽到姚啟圣的求情，一哂說(shuō)道，“本欽差原想殺掉你，念你世代功勛，又有姚制臺(tái)代為乞情，姑免一死——限四月之前，替我大軍督造十門大炮，裝船聽用，以此來(lái)贖你的紅頂子，不然——哼！”接著將手一擺，吩咐道：“轟他出去！”
賴塔迷迷糊糊地叩了頭，一腳高一腳低蹣跚而去。姚啟圣饒是膽大，也被方才的一幕唬得臉上一紅一白。
“啟圣兄，來(lái)嘛，愣什么？”施瑯已恢復(fù)了常態(tài)，上前扯了姚啟圣的手向上讓著，一邊坐了，一邊哈哈大笑，“啟圣，虧你素有鐵膽之稱，對(duì)這樣的東西，憐惜他什么？我們還是接著議。不才還是以為交夏之時(shí)，借南風(fēng)之勢(shì)進(jìn)擊澎湖為宜……”
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