繁復的紋理紋刻在房間的每個角落，華麗的沙發擺在書房中央，黃昏凄艷的余霞透過半遮的厚重窗簾，自她背后打進來，將她整個人都籠進一片朦朧的光里。
    萊斯緊緊咬著腮肉，一雙碧藍如海的眼睛盯著她。
    少女懶洋洋靠坐在沙發上，迤邐的宮裝長裙下，一雙長腿交疊，裙擺處隱隱露出纖弱精致的腳踝，像白雪那樣純潔脆弱，觸手可化。
    她屈肘撐著額角，有一搭沒一搭地輕扣著桌面，美麗的容顏上盡是漫不經心的懶散，纖細柔軟的、幾乎快陷進沙發里的身形，就像那些宮廷貴婦們抱在懷里的長毛貓兒，看不出一點殺傷力。
    “怎么，不愿意？”
    祁瑯看著萊斯不動彈，只抿唇死死盯著自己，不禁挑了挑眉。
    萊斯心中一跳。
    作為帝國最美麗高貴的小公主，少女挑眉的模樣當然很美。
    彎彎的眉毛，小巧的鼻梁，鮮花般紅潤的嘴唇，一雙狹長的黑眸微微瞇起，像是帶著說不出的笑意。
    但是萊斯卻恍惚看見，在一聲聲清脆的叩擊聲中，她身上的光暈漸漸收斂，周圍深色的晦暗背景濃霧般扭曲，一寸寸向他撲來，宛如深淵張開的巨口欲將他吞滅。
    大顆大顆的冷汗從他額角冒出，他死死攥著拳，指甲深深陷進白皙的皮肉里。
    無聲無息的，他緩緩屈起膝蓋，握著一拳的血，跪在華貴而冰冷的地磚上。
    他低著頭，汗濕的碎發遮住眉眼，卻從光可鑒人的地板上看見自己的臉，一片慘白的狼狽。
    指骨叩擊桌面的聲音戛然而止，祁瑯看著垂著頭跪在面前的青年，才終于笑了。
    “早這樣不就好了，非得鬧得這么難看，我也很為難啊。”
    萊斯聽見少女慢悠悠的聲音，仿佛驚雷在他腦中震響，嗡嗡的轟鳴聲，讓他腦中混沌一片。
    好半響，他才啞著嗓子，低低說：“這不是催眠。”
    她僅僅是d級，而他是a級。
    這世上沒有任何一種催眠術，可以讓弱者突破強者源能的屏障，使后者受控于前者。
    祁瑯笑瞇瞇回答他：“我也沒說過這是催眠啊。”
    萊斯的心徹底沉到谷底，他閉了閉眼。
    是他大意了。
    她回來這一路上，他眼看著她與克里斯嬉笑怒罵，看著她隨心所欲懶懶散散，就以為她對所有人都會這樣。
    甚至剛才，他冷眼看著她測試那個侍女，雖然驚異于她不知何時學會了催眠術，但也仍然不以為然――他自信這對自己不會起作用。
    活潑，正直，嫉惡如仇，寬厚，爽朗，暴脾氣...
    他用了三天的時間寸步不離地觀察，仿佛一個精密的機器人一條條的分析計算，給她的性情下了自以為萬無一失的判斷，并早早據此準備好了辯詞和應對的方法，他甚至還隱隱等待著看她會因為他吃癟跳腳的樣子。
    但是今天，這一刻，之前的所有判定都被生生碾碎。
    直到這一刻他才終于發現，他看到的一切不過是她的表象，是她故意展露、或者說愿意展露的那一面，但是真正的她，就像一個黑洞，神秘莫測、遙不可及，又不可捉摸。
    萊斯突然笑了。
    那笑容褪去了那一層假面般偽裝的恭敬和柔順，削薄殷紅的嘴唇襯在雪白的面頰上，竟然顯得一種驚心動魄的妖異艷麗。
    “殿下很厲害...”
    他嗓音輕柔，緩緩抬起頭，瑰麗的碧色眼睛直視著她，顯出近乎深情的深邃與專注：“我輸了，我愿意任您處置。”
    祁瑯歪歪頭，意味不明重復了一遍：“任我處置？”
    萊斯凝視著她，眼睛也不眨一下：“是的，知無不言，言無不盡。”
    “好啊。”祁瑯打了個哈欠兒：“那我先問你，你是大皇子的人？”
    萊斯平靜說：“我不是大皇子的人，我只是偶爾為他做事而已。”
    祁瑯翻了個白眼：“這有什么區別？”
    “有的，我的殿下。”萊斯微笑著說：“我并不效忠于大皇子，我也不打算效忠于他，我只是在我們利益相同時會選擇協助他做一些事。”
    祁瑯淡淡說：“比如這次逃婚？”
    “是的。”萊斯仿佛沒有察覺到這個話題下的殺機四伏，仍是那樣彬彬有禮的模樣，語氣帶著一種近乎坦然的涼薄：“您忘了嗎，您與西塔爾司長的婚約是三皇子提出的。
    西塔爾家族財富雄厚、西克塔司長年紀輕輕又身居高位，前途無可限量，為了避免皇族的忌憚、也為了支持兒子前路坦途，西塔爾族長請求與公主聯姻；而陛下膝下眾多未嫁的公主中，您是唯一的嫡公主，當然是最出眾的人選。所以三皇子與西塔爾族長達成過協議，他極力促成此事，而西塔爾家族則給他以更多的支持。”
    他頓了頓，見祁瑯沒有打斷的意思，就繼續說：“大皇子殿下當然不能眼看著西塔爾倒向三皇子，所以他要破壞訂婚，并且要以此給西塔爾家族一個警告。
    他暗示與您關系要好的麗塔公主勸說您逃婚，派人在婚禮上制造混亂，而他又為了避免與我發生正面沖突，提前在皇帝陛下那里找了一個借口將我調走，您知道的：家族里出了岔子，需要我回去看一看。”
    “你倒是看得很明白啊...”
    祁瑯盯著他，涼涼說：“所以，你就順水推舟了？”
    萊斯眨了眨眼睛，突然輕笑一聲。
    “殿下，也許您怨恨我，但是我不得不說，我其實并沒有太多選擇。”
    他無奈地說：“我曾經旁敲側擊地勸過您，但是您那時對君朔閣下一往情深、對麗塔公主深信不疑、也對這樁婚約厭惡至極，您已經打定了主意要逃婚，我又能怎樣？
    大皇子是皇位的有力競爭者，我身后還有我的家族，而我已經在您身邊荒廢了三年，憑借我一人根本無力對抗大皇子，更何況他已經把一條暢通的退身之路擺在我面前，難道我要不識相的拒絕，而執意為了一意孤行的您，把我和我的家族都搭上？殿下，請恕我冒犯，但是原來的您，并不值得我這么做。”
    祁瑯靜靜地聽完，饒有興致地問：“什么叫原來的我？”
    萊斯微笑著看著她，碧色的眼睛在陽光中折射出溫柔又艷麗的光彩。
    “因為那時的您怯弱、柔軟、無能，只沉迷于虛幻的愛戀、祈求強者的仁慈和垂憐，只想做一個高貴卻脆弱的金絲雀，但是現在的您不一樣了。”
    他低沉的嗓音帶著若有若無的蠱惑：“我能感覺到，以后的您會帶給我很多驚喜、您也終于可以給我我想要的東西，所以我也可以安心地、徹徹底底地臣服于您、忠誠于您、奉獻于您，而作為一個合格的、已經選擇了效忠的臣子，我發誓，如果是對現在的您，那么無論將來前面是怎樣的危險，我都愿意為您去披荊斬棘。”
    祁瑯托著腮，靜靜看著這個原形畢露之后、渾身張狂著妖異與魅惑的俊美青年。
    這個男人就像一條蛇，理智，冷血，虛偽，涼薄，但是也因此，能讓他真心臣服的話，他會成為一把很染著毒的鋒利武器，讓她的敵人為之膽寒
    ――只看那個傲慢張狂的大皇子還特意向皇帝請旨，一定要把他派出去，忌憚到不想與他正面對上，就可以看出他的本事。
    他的態度和言辭已經鮮明的表達出臣服和柔順的意味，而他的臣服也非常真誠而有說服力，她相信即使這一刻她讓他脫下衣服他也會微笑著照做。
    也許她應該同意，她應該站起來走過去親手把他扶起來，告訴他過去的他們都有錯，過去就過去了，重要的是未來他們的重新開始。
    祁瑯又忍不住笑了。
    她散漫地靠進沙發柔軟的軟墊里，舒展著身體，然后才抬眼直視著青年的眼睛。
    “萊斯.特米爾安。”
    她說：“你是不是覺得自己算無遺漏、能屈能伸、英明決斷，挺驕傲的？”