第二章
    九百六十八兩。
    是劉家上下幾十口人，近八年的嚼用。
    這個(gè)數(shù)額落入耳中的瞬間，劉佘氏不禁兩眼發(fā)黑，頭腦昏沉，若不是身旁的嬤嬤攙扶得及時(shí)，恐就要暈過去。
    “什么利息不利息的？想來我不是你未來婆母，所以你才敢如此放肆！”
    “來人！快去將大夫人從病榻上請(qǐng)出來，讓她好好睜大眼睛瞧清楚，看看她未來的兒媳，是如何忤逆尊長(zhǎng)、狂悖無禮的！我看她見了你這幅吃人的模樣以后，還敢不敢讓成濟(jì)迎娶你入門！”
    站在交椅旁的阿杏，早就看不慣劉佘氏的嘴臉，嗤笑一聲，“大夫人的病需要靜養(yǎng)，豈能因?yàn)榇说刃∈率艿竭稊_？”
    “我家小姐早就命人將院子團(tuán)團(tuán)圍住，今日若是見不著銀子，甭說是人了，哪怕是只蒼蠅，也休想飛出去！”
    眼瞧著阮家人多勢(shì)眾，尋常的那些婦德禮法，又壓不住阮瓏玲，劉佘氏心念一轉(zhuǎn)，開始服軟賣起慘來。
    “你何至于要如此苦苦相逼？”
    “是！這些年來，我們二房那幾個(gè)不爭(zhēng)氣的子孫，是打了大房的幌子，去阮家商號(hào)支應(yīng)過些銀子，但那也是事出緊急，不得已而為之啊！阮家這么多年來都沒來要過帳，乍然一下要償還這么多，這不是為難人么？”
    “劉家的家底旁人不清楚，你還不清楚么？那幾畝薄田，養(yǎng)劉家上下這幾十張嘴就已是捉襟見肘了，哪兒拿得出來這么多銀子……”
    “并非是不想還，實(shí)在…實(shí)在……是還不起??！”
    劉佘氏一改方才頤指氣使的模樣，面色蒼白，捂著胸口，哀戚訴說著持家不易、家道艱難的種種艱辛…
    越說越傷心，從開始擠出了幾滴貓兒淚后，便一發(fā)不可收拾，甚至哭天喊地跌在了地上，拍著門嚎啕出聲……
    這幅被逼至絕境的模樣，任誰人瞧了都要?jiǎng)尤荨?br/>     可阮瓏玲只靜立在旁冷眼瞧著，眼角眉梢沒有絲毫變化。
    喧囂狼籍的庭院中，陣風(fēng)吹過，將她鬢角垂落的碎發(fā)，與衣擺裙角吹得紛亂，猶如出自淤泥，徑自盛開隨風(fēng)而動(dòng)的荷花。
    “劉夫人何必同我在此虛與委蛇。
    劉家的家底，不早就落入你這個(gè)當(dāng)家主母的私賬中了么？
    據(jù)我所知，十日前，你才賣了幾十畝良田，得了七百八十兩紋銀……”
    “湊個(gè)九百六十八兩，于劉夫人來說，想來不是什么難事吧？”
    若是尋常的閨閣女子，或許會(huì)被劉佘氏唬住。
    阮瓏玲卻不一樣。她自小就走街串巷做生意，見過不少魚龍混雜之人，還不至于被劉佘氏這點(diǎn)小伎倆糊弄過去。
    耐心被徹底耗盡后，阮瓏玲寒眸一沉，語調(diào)肅冷著下了最后通牒。
    “阿杏，點(diǎn)香?！?br/>     “若劉夫人在三炷香之內(nèi)，還交不出銀票來，立即命人捧了欠條與狀紙去官府敲做堂鼓，屆時(shí)是要壓人入獄，還是要刺配千里，一切事由，皆由知府大人做主！”
    此言猶如電閃雷鳴在劉佘氏腦中炸裂，她甚至來不及細(xì)想，她私吞家財(cái)，私賣田產(chǎn)之事，是如何被阮瓏玲得知的。
    “你、你瘋了！
    竟然為了碎銀幾兩，就要將未來夫家告上官府？！
    族親身涉官司者，不得趕赴科考，入朝為官。不僅我生哥兒的青云路要受影響，就算成濟(jì)此次赴京高中了，也會(huì)受此官司的影響！
    莫非你為了銀子，連與成濟(jì)的舊情都不顧了么？！”
    案桌已被下人搬至院中，置上銅爐，線香已燃。細(xì)煙攀著空氣筆直冉冉升起，復(fù)又四處彌漫開來。
    逐漸消散的線香后，是阮瓏玲沉靜如水，無半分波瀾的眸子，她自然不可能阻了竹馬未婚夫的官路，說這些話不過是要詐一詐劉佘氏罷了。
    “既然劉夫人曉得其中的厲害關(guān)系，不妨抓緊時(shí)間將銀子交出來，免得上公堂對(duì)峙，留了案底，耽誤了劉氏子孫的前程?！?br/>     說話間，線香就已經(jīng)燃了小半根。
    劉佘氏被氣到語窒，卻再也想不出旁的辦法。她是舍不得巨額錢財(cái)，可更不希望因一己之私，斷送了親生兒子今后出人頭地的機(jī)會(huì)。
    劉佘氏也不裝了，抹了眼淚一骨碌從地上爬了起來，充血通紅的雙眼，惡狠狠地剜了阮瓏玲一眼，然后扭身就入了內(nèi)間，從暗藏在床底下的小箱子中，將拿沓厚厚細(xì)碎銀票全都掏了出來。
    望著空空如也的箱子，劉佘氏只覺得心如刀割，痛不欲生，越想越生氣，只覺怒火從胸口一直竄到了天靈蓋，在怒意的驅(qū)使之下，她莽直闊步回了庭院，直至停在了阮瓏玲身前。
    劉佘氏氣得臉紅脖子粗，抬手指著阮瓏玲的鼻子，劈頭蓋臉罵道。
    “你們?nèi)罴业呐?，就沒有一個(gè)好東西！”
    “十年前，你娘為了銀子將你爹趕出了揚(yáng)州！
    五年前，你為了繼承家產(chǎn)，設(shè)計(jì)讓你兄長(zhǎng)葬身海嘯！
    今日，你又打著追債的幌子，將我劉家攪得天翻地覆！
    你這般見利忘義，心思歹毒的女子，怎能安守本份，在內(nèi)宅后院中相夫教子？”
    “既然你這么喜歡銀子，那便不要入我劉家的家門，后半生和銀子一起過吧！”
    劉佘氏一通罵完，揚(yáng)手將指尖攥緊的那沓銀票，往空中隨意一拋，然后氣憤扭身回了內(nèi)院。
    銀票隨風(fēng)飄在空中，隨著圓弧的風(fēng)眼飛舞盤旋，縈繞在青衣女子身周，然后緩慢、悠然地四散落在了地上，掉在亂作一團(tuán)的庭院中，沾上了污糟不堪的花泥…
    那一瞬間，阮瓏玲吊懸著的心，仿佛也隨銀票一同落下。
    她今日來劉府追債前，就知必會(huì)受一番搓磨。
    劉佘氏言語冒犯的這筆賬，可以留著以后再慢慢算，眼下最要緊的，是債款追回來了！
    只要能追回這八百兩，被唾罵幾句又如何？得罪了劉佘氏又如何？或許嫁入劉家后，劉氏族親再無好臉色又如何？
    都不重要，都算不得什么。
    最重要的是，有了這些銀子，阮家商號(hào)算是保住了。
    阮瓏玲下意識(shí)伸出手臂，接住了一張從身前飄下、即將掉落的銀票，緊接著屈膝附身，彎下了挺得筆直的脊背，伸手朝污泥中的銀票探去……
    “小姐，這些銀票…臟，奴婢來撿就好了?！?br/>     阿杏忙上前來勸阻，她抬起袖角抹了眼淚，語音中還帶了些許哽咽。
    沒見過欠債的這么猖狂，追債的這般憋屈。
    阮家生意做得大，玲瓏娘子出門在外，也都是人人捧著的。
    若是在旁處遭了這樣的冒犯，怎么可能輕易饒過魁首？偏偏那劉佘氏是劉成濟(jì)的伯母，小姐到底不愿撕破臉，所以才打落牙齒往肚里吞，在此受這樣的屈辱。
    白嫩如蔥的芊芊玉指，從污泥中撿起一張銀票，阮瓏玲垂下了烏羽般纖長(zhǎng)的眼睫，輕聲道，
    “傻丫頭，銀子哪兒有什么臟不臟的，咱們以前干的那些臟活累活，哪樣不比這落在污泥里的銀票腌臜百倍？”
    不為五斗米而折腰？
    那是文人雅士才配有的氣節(jié)，而她不過就是一介普通的商女，不是什么千金大小姐，沒有那般高貴的根骨，也不過是碰上了好運(yùn)道，才能積攢下如今的家底。
    “快些撿吧，只沾了些泥倒還好，若是銀票上的拓印浸了水，便不能用了?！?br/>     可真真是越怕什么越來什么。
    阮瓏玲話音剛落，門廊處便刮來一陣妖風(fēng)。
    銀票大多沾了泥，風(fēng)刮不起來，可偏偏有一張分量十足的百兩銀票，又重新被風(fēng)掀動(dòng)，被風(fēng)勢(shì)直直帶向東南處的那兩個(gè)大水缸……
    阮瓏玲心下一急，立即起身提了裙擺去追，卻已是來不及，眼睜睜瞧著巨額銀票，就快要落入水缸之中……
    卻在入水的一霎那，滯停，落入一只掌心之中。
    那是只男人的手。
    手掌清矍干瘦，骨節(jié)修長(zhǎng)分明，白皙如寒玉般，指甲蓋上的白月牙清晰可見，手背上微突的青筋，仿佛還透著鋒凌。
    阮瓏玲腳步頓住，抬眼朝手的主人望去。
    三月，庭院中大片的桃花盛開得正好，紅的如火，粉的如霞，陣風(fēng)吹過，花瓣搖曳飄落，猶如下了一陣粉紅的花雨。
    男人著了身銀白色錦袍，身姿清瘦挺拔，佇立在桃花樹下，花雨之中。
    他相貌生得極好，五官如雕刻般棱角分明，俊美中不失英朗，儒雅中又帶了絲冷峻。
    在一片桃粉艷色的襯托下，尤其顯得風(fēng)光月霽，如詩似畫。
    此人此景此氛圍，使得阮瓏玲乍然間怔楞了瞬間。
    可幾息之后又迅速回過味來，這男人氣度不凡，非富即貴，身上的玉華錦流光溢彩，乃是百兩一匹的精品，一看就是世家大族浸養(yǎng)出來的世家子弟！絕非劉氏族人！
    所以她方才來了這么久，居然沒發(fā)現(xiàn)庭院的偏房中，候了一個(gè)外男？！
    所以這男人，將方才發(fā)生的一切……她的虛張聲勢(shì)，她的狼狽不堪，那些她被羞辱被唾罵的場(chǎng)景…都盡數(shù)落入了眼中？！
    世上沒有幾個(gè)人想要被撞見窘迫之狀，阮瓏玲的臉色，霎時(shí)間暗了暗。
    此時(shí)，二人之間的距離相隔不過六七步，按理說，這男人撿了她的銀票，應(yīng)該徑直走上前來，交還給她才是。
    可男人并沒有，而是將那張百兩銀票轉(zhuǎn)手遞給了身后的小廝，讓小廝遞送至了她面前。
    好似生怕與她扯上什么關(guān)系。
    一舉一動(dòng)間，充滿了上位者的矜貴與清高。
    這乍然出現(xiàn)的男人，不知底細(xì)，不好輕易得罪，且若是沒有他，這一百兩銀票，在方才就已經(jīng)打了水漂。
    思及此處，阮瓏玲心中的疙瘩乍然消解了不少，她知道好歹，所以小心將銀票收好后，屈膝朝男人福了福。
    “深謝公子方才出手相助?！?br/>     “舉手之勞?！?br/>     語調(diào)是溫厚的，聲線亦清越十足，卻依舊難掩那抹如冰似霜的冷漠。
    阮瓏玲眼光頗為毒辣，男人衣著華貴，言談舉止得體有節(jié)，妥妥的就是潛在的高端優(yōu)質(zhì)客戶。
    于是她抱著半報(bào)恩，半做生意的心態(tài)，從袖中掏出了張精致小巧的小木牌，朝男人遞了過去。
    “看公子臉生，想必是初來揚(yáng)州，此乃我阮氏商行的木令，能使公子行走方便些。
    公子在城中總要花銷，無論是要置辦行頭，還是要住行吃喝，凡是在我阮氏商行出示此木令，可以立減八折。”
    她的手在空中頓停了許久，卻依舊不見有人來接。
    ？
    聽說過世家大族的子弟，都謹(jǐn)守著男女大防，絕不會(huì)隨意與女子私相授受，可眼前的男人未免也太過古板？
    他方才應(yīng)該聽得清清楚楚，她已經(jīng)與劉成濟(jì)訂親了，而且遞上去的不是什么香包、錦囊、情書……
    她就是單純想做個(gè)生意罷了，他有必要嚴(yán)防死守到這個(gè)程度么？
    呵，不收也罷，阮家商號(hào)也不缺他這一單生意！
    阮瓏玲生了幾分惱怒之心，正準(zhǔn)備將木令收回來，可他隨行的小廝，已在主人的示意下，搶先一步，收下了木令。
    “姑娘有心了?！?br/>     語調(diào)清冷，透著疏遠(yuǎn)，不像感激，反而像是恩賜。
    阮瓏玲直覺這男人不是那么好相與的，抬腿就要扭頭離開，可又想起了什么，收回了邁出的腳步，朝男人微欠了欠身，低聲道，
    “公子，方才你所見所聞，終究我們這些后院內(nèi)宅的婦人，因黃白之物起的無謂爭(zhēng)執(zhí)罷了。
    污糟不堪，有礙聲名，公子聽過便罷，煩請(qǐng)不要外傳?！?br/>     或許是生平第一次，被當(dāng)成愛嚼舌根，搬弄是非之人。
    男子微挑了挑眉，眸底閃現(xiàn)出絲愕然，然后又迅速平息。
    “有礙……聲名？那姑娘擔(dān)心的，是有礙自己的聲名？還是，劉家的聲名？”
    自然是劉家的聲名。
    確切的說，是有礙劉成濟(jì)的未來的官聲。
    她從來不懼流言蜚語，可卻不得不為劉成濟(jì)考慮。
    以劉成濟(jì)的天資，此次赴京參加會(huì)試，理應(yīng)榜上有名，今后入朝做官不過是早晚的事，若是讓人得知他有個(gè)賒債不還的伯母，于他今后定然有害無益。
    此等丑事，劉佘氏肯定不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)，她更不會(huì)說與旁人聽，只要這男人守口如瓶，便不會(huì)有他人知曉。
    可她若是直接承認(rèn)，落在旁觀了一切的男人眼中，豈不是顯得太過窩囊輕賤？
    劉佘氏都將銀票甩到臉上了，她卻還要處處維護(hù)？
    阮瓏玲正想要如何回答搪塞過去……
    男人卻已了然于心，下了定論。
    “姑娘癡心一片，實(shí)在是讓人敬服?！?br/>     “怕就怕彼非良人，姑娘枉給他人做了嫁衣?！?/p>