北疆處處仿照中原國家，不僅連后宮制度照搬，甚至連朝廷規制也照葫蘆畫瓢。
    北疆的朝會分為大小朝會，分別處理分量不同的大小事宜。
    這一日大朝會，大臣再一次提出立儲的建議，皇庭大王的臉色十分難看。
    兒子們正值壯年，年輕鼎盛，他卻開始從巔峰滑落，漸漸日薄西山。
    此時此刻，他終于明白東慶皇帝的心境。
    他也開始患得患失，生怕兒子們會在他不設防的時候，奪走他的權利和性命。
    照舊駁回立儲的建議，皇庭大王還呵斥了那個大臣以及大臣擁躉的兒子。
    半個時辰過去，他已經有些力不從心了。
    疲倦地揉了揉額頭，皇庭大王道，“諸位愛卿還有事情要稟告么？若是無事，那便退……”
    話音未落，兀力拔出列打斷大王的話。
    “大王，臣有要事啟奏。”
    近些年，兀力拔越來越不被皇庭大王信任，因為馬瘟一事，他還險些獲罪。
    韜光養晦幾年，兀力拔在朝中的存在感漸漸小了下去。
    仔細一算，這是他今年第一次在大朝會上奏。
    看到出列的人是兀力拔，北疆大王不得不忍著疲倦繼續聽下去。
    “什么事情？”
    兀力拔將自己寫好的竹簡遞了上去。
    “大王，臣走訪數日，發現牧民家中豢養大量家兔和羊群。長此以往下去，這些畜牲必然會占用牧草，致使戰馬無草可吃。如今，正是恢復元氣的緊要關頭，萬不可掉以輕心。各大馬場近日屢屢回稟，說是越來越多的戰馬因為兔洞而折腿，這表明……”
    北疆大王看了一眼，擰著眉，忍著內心升騰的怒意，打斷兀力拔的話。
    “兀力拔，這里是朝會不是你家。這等雞毛蒜皮的小事，竟然還拿到朝會上來說？”
    兀力拔心中一驚，連忙單膝半跪在地，做了個效忠的姿勢。
    他說道，“大王，這絕非臣危言聳聽，如今種種跡象表明，商隊大肆收購羊皮兔肉，分明是針對牧草的陰謀。臣懇請大王下令，即刻將那些走商商賈抓起來，嚴刑拷問出背后黑手。”
    北疆大王心中發怒。
    兀力拔很少關心底層牧民的生活，身為野心勃勃的北疆大王，他更不可能在意普通牧民。
    在他看來，牧民飼養兔子和羊是非常正常的。
    要說不正常，頂多是不慎放跑了兔子，令野兔滋生。
    至于羊群？
    北疆的老祖宗就是靠著放牧為生，牧馬放羊，這有什么奇怪的？
    難不成，老祖宗牧馬放羊也是有心人的陰謀？
    “你這是越老越糊涂了！”
    北疆大王痛斥一聲，大力將竹簡擲了出去，打在兀力拔的額頭。
    兀力拔沒想到會面臨這樣的羞辱，連躲都來不及。
    他被卷竹簡砸了個正著，打得他眼前一黑，單膝跪地的身體隨之搖晃。
    朝會眾臣寂靜無聲，紛紛將余光投向兀力拔，似乎在嘲諷他小題大做。
    兔子和羊養得再多又如何？
    北疆草原那么大，還能被這兩種畜牲吃光了？
    哪怕它們真的吃光了，來年開春，草原仍會長滿綠草。
    真不知道兀力拔哪根筋搭錯了，好不容易在大朝會發言一次，竟然說這種雞毛蒜皮的小事。
    “大王！”兀力拔仿佛老了好幾歲，他紅著眼眶，高聲喚道，“如今再不遏制，必成大禍！”
    北疆大王冷笑一聲，他問道，“大禍？什么大禍？北疆牧草豐茂，豈是區區畜牲便能吃光？”
    有一名朝臣附和一聲，“是呀，草乃是草原生命力最強盛不屈的存在。真不知兀力拔閣下但有什么……臣沒讀過中原的書籍，但也知道有一句話叫做杞人憂天，說的不正是您么？”
    兀力拔身為北疆智者，何時被人這么嘲諷過？
    北疆受中原威脅的時候，這些人緊緊地巴著自己。
    如今安逸十幾年，一個一個都忘了曾經的丑態，紛紛跳出來對他落井下石。
    “杞人憂天？這詞兒用得太妙了。”兀力拔的政敵出列，言辭尖銳地質問，“兀力拔閣下不知人間疾苦，真以為有情飲水飽？你把商隊都抓了，堆積下來的貨物該賣給誰？賣給你么？牧民靠著微薄的收入養活一家子，兀力拔閣下倒是好，三言兩語便想斷了他們的生路。”
    兀力拔咬緊后槽牙，他道，“牧民手中的羊肉兔肉，可以低價收來充作軍糧。”
    政敵冷呵一聲，他道，“低價收來？什么價位才算得上低價？你去問問牧民肯不肯賣？哪怕他們肯賣，你知道要花多少錢去收？難不成讓你家婆娘掏空了娘家，替你買來？”
    眾所周知，兀力拔妻子的娘家是北疆最富有的商行大佬。
    兀力拔以前打仗，很多軍需都是這位妻子掏了娘家口袋添上的。
    當年古信用“天宮琉璃”坑了北疆貴婦和商行，從他們手中騙走兩千多萬貫，兀力拔妻子的娘家就被打擊得一蹶不振。現在別說資助兀力拔，別時不時到兀力拔這里打秋風就不錯了。
    這位政敵故意提起這事兒，分明是羞辱兀力拔。
    兀力拔被對方這話噎得險些喘不過氣。
    若是平時，他當然可以想出應對之策，如今接連遭受打擊，根本冷靜不下來。
    政敵冷笑一聲，俯身在兀力拔耳邊低語，“縱然大王按照你的心意去做，怕也是有心無力。”
    兀力拔驀地回頭，狠狠瞪了他一眼。
    政敵笑得燦爛，句句藏著刺兒，“閣下莫不是忘了，是你建議大王從滄州馬場收購母馬，填充馬場，以便快速恢復元氣。皇庭財政已經捉襟見肘，你這時候還跟大王提這等建議……”
    北疆皇庭已經窮得沒錢了，甚至連軍糧儲備都不多。
    若是抓了商隊，斷了百姓的財路，那么才是犯了眾怒。
    兀力拔平時挺聰明的，怎么碰到這種事情就糊涂了呢？
    還是說，這人高高早上慣了，真以為北疆能強盛起來是他一個人的功勞？
    中原有句話說得好，水能載舟亦能覆舟。
    這話不僅用于中原國家，更加適用于北疆。
    若是北疆大王不再擁有民心，他們便會轉頭擁躉其他部落首領。
    屆時，北疆大王還算個屁！［本章結束］
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