姜芃姬一邊擰緊了眉心，一邊看著手上的羊皮圖。
    孟渾見她專注，更是不敢打攪。
    半響之后，她的手指在圖紙上畫了一條路線。
    “我們這么走。”
    孟渾看了眼羊皮圖，眼底帶著些疑惑，不知道她為何如此篤定。
    姜芃姬喘著粗氣，一口氣將水囊喝了半袋，然后將它丟回大白的馬飾上。
    “那人生前沒有明說地方在哪里，但是他身上的痕跡昭示了一切。”
    姜芃姬用手掌抹了一把臉，手心全是熱騰騰的汗液，
    “這幾日高熱無雨，他的衣裳染了大片污漬，幾乎看不出原來的顏色，但是從雙足到膝蓋處的褲腿卻比其他地方干凈一些，草鞋夾了點兒水草，這說明他在逃亡過程中曾涉水……從坤輿圖上來看，兩段路之間有河流水草……符合這些條件的，唯有這里。我想部曲應該是且戰且退，藏身于此……不敢百分之百確定，只能賭一把了。”
    孟渾仔細看了一眼姜芃姬指出的地方，神色凝重。
    “若真是如此，他們興許都還活著……”
    按照圖上顯示來看，姜芃姬指著的這個地方地形曲折，容易躲藏。
    “希望如此。”她面色冷靜，不為外物所擾，“如今天氣炎熱，山林容易生火。若是青衣軍不耐煩浪費時間搜山，直接放火燒山，這就麻煩了。走，繼續上路。”
    如今時間緊迫，她自然不想耽誤。
    也許最后就差那么一點點時間呢？
    流云飄散，橘黃的余暉灑落大地，空氣越發悶熱，險些壓得人喘不過氣。
    漸漸地，夜幕低沉下來。
    一處山腳，一名壯碩的中年壯漢坐在馬扎上，目光兇狠地盯著前方，好似淬了毒一般。
    他朝地面唾了一口唾沫，臉色不忿地道。
    “呸！這些個家伙，今日一個都不放過！”
    不遠處，人影憧憧。
    “動作都利索一些，今兒個將他們都活活燒死在山上，以祭奠兄弟們的在天之靈！”
    “快點兒，偷什么懶呢！”
    “再偷懶，小心將軍一鞭子抽死你……”
    “都手腳麻利點兒，干活干活……”
    悉悉索索的聲音在這處山腳響起，數千人影晃動，每個人手上懷里都抱著什么東西。
    半個多時辰之后。
    一名身穿粗布衣裳的中年男子彎著腰，腆著臉，對著大馬金刀坐在馬扎上的中年壯漢道，“將軍，所有東西都差不多準備好了，這次一定讓他們插翅難飛。別說是這么三五千殘兵敗將，就算是三五千大羅金仙來了，也得烤成熟肉，絕對不會再讓他們有機會逃走。”
    如今天氣干燥，已經好些天沒有下雨了，一旦放火燒山，火勢想停也停不下來。
    嘴上這么說著，中年男子心中依舊有些發毛的感覺。
    之前為了泄憤，青衣軍夜間偷襲所謂的傷患營。
    只是，誰也沒想到這些人反應如此迅速，全殲不成反被對方覺察。
    可笑這些人愚笨，逃命都不忘帶上那些拖累。
    如今被他們逼得狼狽逃竄，一路死傷無數，最后更是窩囊地逃到了山上，妄圖用復雜的地形甩開他們。簡直愚不可及，他們何必進入深山搜索，直接一把大火燒了就行。
    這些人都沒有發現，山上一處巨石的后頭，躲藏著一個身負弓弩的人影。
    半響之后，這人面色沉重地返回山上。
    他氣喘吁吁地道，“底下這些畜生真的打算放火燒山……山腳下全是干燥的柴火……”
    放火燒山？
    這該如何？
    聽到這話，不少人都慌了神。
    這些人中間大部分都是傷患，很多人面色青白，眼眶泛黑，一副精神不濟的模樣。
    這里有老人有小孩兒，還有不少青年男女，面對即將來臨的死亡，他們只能互相抱頭痛哭。
    原本以為這些人能保護他們安全，帶著他們逃出生天，如今卻陷入了絕境。
    死亡的陰影籠罩心頭，這般壓力之下，終于有人忍不住起身怒吼。
    “都是你們這些災星，若非你們——”
    噗——
    這人話未說完，膝蓋冒出一支箭矢，鮮血淙淙流出。
    看到那人痛苦哀嚎，抱著腿在地上打滾，不少人尖叫出聲，場面險些混亂。
    啪！
    射箭的那人將那枚箭矢拔了出來，也不嫌棄血污臟，徑直塞回箭囊。
    “老子希望你們搞清楚，若非為了救你們，老子和一干兄弟哪里會被困在這個破地方？”
    “跟著老子三四年的兄弟，為了救你們這些廢物死了。老子沒抱怨，你們有什么資格開口！”
    “全部都閉嘴，誰再敢嚷嚷半句，這就是下場！”
    這時候，有人獰笑著附和道，“就是……若不是俺們主家寬厚，誰稀罕把你們從廢墟里面扒拉出來？如今青衣軍打上門了，你們倒是開始甩包袱了。早知道救回來一群白眼狼，早踏馬把你們丟下，看看青衣軍怎么對待你們。男的砍頭砍腳，女的當妓被人睡，小孩兒一個不放過……說一句，俺是土匪出身，不介意干回老本行，先宰了你們出氣！”
    “夠了，越說越不像話。”
    開口之人是個褐衣青年，他坐在一塊巖石上，身側放著一桿銀白色的槍。
    劍眉星目，面貌俊朗，縱然臉上的血跡干涸，依舊不掩絕色。
    他的左臂有一條近三寸長的傷口，哪怕用碎布扎緊了，依舊有血液滲出。
    他似乎感覺不到手臂上的劇痛，面色如常。
    若非方才的部曲說話有些過界，他甚至不會皺一下眉頭。
    “李大兄弟，這次是俺們連累你了。”
    雖然被呵斥了，那部曲卻沒有生氣的意思，甚至對青年露出歉然的笑意。
    若非這名褐衣青年仗義相助，帶著他們到處逃亡，靠著熟練地形的優勢，不斷靠近象陽縣，一路上又幾度給青衣軍帶去了麻煩，恐怕他們也撐不到這個時候，早早就去閻羅殿報道了。
    李姓青年小幅度搖頭，沉聲道，“沒事。”
    “接下來該怎么辦……難不成就這么坐著等死……”
    有人低聲喃喃，眾人沉默。
    兩千部曲，如今不足一千，剩下的兄弟為了給他們斷后或者保護百姓，全都被青衣軍殺害，一個一個死得慘烈。想到那些場景，甚至有人忍不住捂著眼睛流淚。
    面對眾人低迷的士氣，有人忍不住道，“守在山上是個死，沖下去拼一把也是死。兩相比較，還不如臨死之前拉幾個墊背的，這輩子也不算白活了，十八年后又是一條好漢！”
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