水匪？
    凌亂的腳步聲刺入許燕筱的耳膜，熟悉的恐懼不受控制地蔓延全身。
    她死死地睜著大眼睛，雙手十指幾乎要嵌入掌心的肉，牙根也隨著腳步的臨近而上下打顫。
    船艙外頭是女眷驚恐的哭嚎，雖未親眼所見(jiàn)，僅憑聲音便能在腦海描繪出具體的景象。
    那日山甕城外的經(jīng)歷又一次從腦海深處蹦了出來(lái)，許燕筱手腳冰冷似冰坨。
    哐——
    船艙大門(mén)被人暴力推開(kāi)，魁梧的麻衣船夫沖著船艙內(nèi)惶惶不安的女眷吹了個(gè)響亮口哨。
    “呦，大魚(yú)全在這兒呢——”對(duì)方的雅言帶著濃濃的浙郡口音，嘿嘿笑道，“你們是自己出來(lái)呢，還是我們兄弟一個(gè)一個(gè)將你們抱出來(lái)呢？誰(shuí)要是不肯配合，說(shuō)不定要被拿去喂魚(yú)。”
    船艙的女眷全是許裴的妾室、庶出女兒和隨侍的一等丫鬟。
    水匪這么威脅，她們哭哭啼啼不敢動(dòng)彈，凄慘無(wú)比，哭嚎聲幾乎能將人耳膜刺破。
    許燕筱也怕得雙手緊攥，小臉失血發(fā)白。
    她覺(jué)得現(xiàn)在的情形比山甕城那次更加可怖。
    上一次她不是一個(gè)人，母親拼死將她護(hù)在懷中，許燕筱多少還有些安全感。
    如今她已是孑然一身，生死由天，半點(diǎn)不由己。
    水匪又不耐煩地威脅一聲，許燕筱仍是沒(méi)有動(dòng)彈，一旁面色蒼白的一等丫鬟抬手推了推她。
    “筱娘子，現(xiàn)在若是不出去，他們便將人丟進(jìn)河里喂魚(yú)啊——”
    許燕筱回過(guò)神，面色蒼白地扭頭瞥了一眼身邊這個(gè)丫鬟。
    許氏內(nèi)宅并不安生，這些伺候主人的丫鬟也是人精，慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，捧高踩低。
    許燕筱身份尷尬，生父是許裴的堂弟卻被對(duì)方逼得自縊，生母殉情，她只是個(gè)不受待見(jiàn)的孤女。哪怕許裴要善待她給天下人看，但她待在后宅，生活得怎么樣，外界又怎么知道？
    大伯母對(duì)她冷漠，從不過(guò)問(wèn)她的情況。
    許燕筱怎么說(shuō)也是許斐嫡長(zhǎng)女，生活用度和月例竟然是比照許裴庶女來(lái)的。
    下人伺候不盡心，時(shí)常偷懶溜號(hào)，唯一的“一等丫鬟”也是個(gè)偷奸耍滑的。許燕筱每日的膳食都是對(duì)方偷偷吃過(guò)好些才送到她桌上，所幸天氣還熱，若是擱到冬天，說(shuō)不定連個(gè)熱菜都吃不上。因?yàn)樵S燕筱還在熱孝，大伯母隨隨便便給她置辦衣裳首飾，面上瞧著好看，但內(nèi)里是什么貨色，她心里門(mén)兒清。饒是如此，那些物件收入庫(kù)房之后也被伺候的下人偷摸昧走。
    倒不是許燕筱脾性軟，只是她現(xiàn)在寄人籬下，哪有主人威儀可言？
    她也借機(jī)和大伯母提過(guò)刁奴的事情，熟料大伯母根本不放在心上，反而助長(zhǎng)刁奴氣焰。
    好比身邊這個(gè)一等丫鬟，屢屢僭越武力，動(dòng)輒推搡嚷嚷。
    許燕筱道，“出去是死，不出去也是死，我何必費(fèi)力氣多走兩步？”
    那丫鬟被許燕筱這話噎了一下，半晌才甩給她一個(gè)白眼。
    不識(shí)好歹的孤女！
    過(guò)得還沒(méi)下人體面，時(shí)時(shí)刻刻擺著主人家的譜，真以為她還是那個(gè)尊貴的許氏娘子？
    主仆二人說(shuō)話的功夫，外頭的水匪已經(jīng)失了耐心，手里提著一根棒槌，抬手欲打。
    那些女眷被嚇得淚眼婆娑，一個(gè)一個(gè)軟著腿，攙扶著出去，有人還丟人地癱軟在地爬出去。
    一等丫鬟見(jiàn)許燕筱不肯挪動(dòng)，口中啐了一口“不識(shí)好歹”，惶惶不安地跟著女眷出去了。
    外頭站滿了站崗的水匪，逃難的大船都已經(jīng)被他們占領(lǐng)。
    眾人心中驚懼。
    “瞧什么瞧，小娘子沒(méi)瞧過(guò)男人？”
    外頭的水匪笑著齜開(kāi)牙，前一秒還笑呢，后一秒就虎著臉恐嚇，那聲音大得似雷吼，“全部靠著圍欄蹲下，雙手抱頭，誰(shuí)敢抬頭看一眼，挖眼珠子、扒光衣裳丟進(jìn)河中祭河伯——”
    許燕筱瞧水匪沒(méi)有對(duì)女眷動(dòng)手動(dòng)腳的意思，心中詫然。
    水匪見(jiàn)船艙里頭還有個(gè)消瘦的丫頭，見(jiàn)她衣著樸素，烏黑的鬢發(fā)不著絲毫，小臉又素白干凈，頓時(shí)誤以為她是豪門(mén)大宅里頭伺候人的低等丫鬟，催促道，“你也出去——”
    許燕筱此時(shí)卻沒(méi)什么求生欲。
    上天不會(huì)接二連三眷顧一個(gè)人，上次秦恭能趕來(lái)救她，如今卻是在劫難逃。
    與其被人像趕牲畜一般趕著蹲外頭，承受未知的羞辱，倒不如死得干凈一些。
    許燕筱不為所動(dòng)，那水匪試圖用棒槌恐嚇?biāo)惨桓蹦阋蚓拖滤朗值谋砬椤?br/>     水匪：“……”
    俺們生活也不容易，大家都是出來(lái)混口飯吃的，按照劇本演一演不行么？
    水匪不可能由著她待在船艙，這幾船女人身份特殊，一個(gè)不慎逼死誰(shuí)，上頭那邊不好交代。
    “小丫頭骨子倒是硬！”
    水匪收起棒槌，抬手將目露驚恐之色的許燕筱提了起來(lái)，好似拎著一只小雞仔。
    拎起人，水匪內(nèi)心還嫌棄了一句——
    大戶人家也有揭不開(kāi)鍋的時(shí)候呀，好好一個(gè)丫頭餓成啥樣了，瘦得不剩二兩肉。
    河面冷風(fēng)吹打她的臉，許燕筱發(fā)漲的腦子冷靜不少。
    她本就聰慧多思，見(jiàn)那些水匪整齊站崗，絲毫沒(méi)有侵犯女眷的意思，反而讓她心生狐疑。
    這不像是沿江打劫的水匪，更像是——
    訓(xùn)練有素的水軍？
    許燕筱被自己的猜測(cè)驚到了。
    接下來(lái)又發(fā)生一件讓她心跳幾欲頓停的事情。
    一只算不得寬厚，但掌心炙熱干燥的手從身后伸來(lái)，捂住了她的嘴，另一只手將她往后拽。
    許燕筱下意識(shí)想要大叫，下一瞬便張口去咬對(duì)方的手指。
    身后的男人倒吸一口冷氣，另一只手卻沒(méi)耽擱，輕輕松松便將她拖入船板拐角盲區(qū)。
    許燕筱睜著通紅的雙眼，見(jiàn)掙扎無(wú)用，干脆卯足了勁兒向甲班欄桿撞去。
    “許娘子——是我——”
    秦恭剛將手指從她嘴里抽出來(lái)，便見(jiàn)她想跳河，嚇得頭皮都炸開(kāi)了。
    聽(tīng)到熟悉的聲音，許燕筱的身子猛地僵住，但身體仍順著慣性前傾撞去。
    預(yù)料中的疼痛并未來(lái)臨，反倒是撞到了一堵肉墻。
    許燕筱微微抬頭，瞧見(jiàn)秦恭身子半趴前傾，抬手用手心擋著她額頭，給她當(dāng)了肉墊。
    “秦、秦——秦恭——”
    許燕筱感覺(jué)一股酸澀熱意涌上鼻腔，蔓延至眼眶。
    秦恭此時(shí)沒(méi)有套著盔甲，反而一身粗布麻衣的裝扮，雖不及平日威儀卻有風(fēng)流游俠的味道。
    “嗯，正是末將。”
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