露天試驗(yàn)場。
    錯(cuò)綜復(fù)雜的鐵架塔上掛著連串的鐵索，螞蟻般忙碌的人群在其中忙碌。場地中心是一只用金屬拼接，足有幾層樓高的巨大鐵盒。
    一個(gè)帶著皮革面罩的人居高臨下地發(fā)號施令：“啟動(dòng)準(zhǔn)備！”
    話音剛落，人們依次推上手中的拉桿，只聽見嗡地一聲，火鍋形狀的三項(xiàng)球底部，環(huán)裝的油汽管道里透出暗紅色的火光。
    蒸汽繚繞，黃色齒輪彼此咬合，紅白表盤瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，機(jī)器各處傳來讓人齒酸的摩擦聲。
    “三！”
    “二！”
    “一！”
    活塞上下軋動(dòng)，只聽見咔嚓一聲，v字裂縫從中間裂開，整個(gè)鐵箱子頃刻分裂出頭顱和上肢，使得“鐵箱”變形成自走式的巨型單兵。
    巨人伊米爾的頭顱造型來自斯巴達(dá)戰(zhàn)士的頭盔，十字形的裂縫中，依稀能看見兩只黑水晶鑲銅邊的鏡片。六只黃澄澄的機(jī)臂從側(cè)面扳開，每只機(jī)臂有三根雙關(guān)節(jié)的手指。它的雙肩各立有兩個(gè)聳起的煙囪，濃郁的的黑煙沖上天空。
    “成功了么？”
    整個(gè)工作間人聲嘈雜。特地來視察的圣·伊夫也伸長了脖子。
    轟！
    這只不需要人類駕駛的全自動(dòng)單兵卷動(dòng)履帶向前沖鋒，輕而易舉地拉斷了用來測試強(qiáng)度的拘束帶，六只機(jī)臂成兩個(gè)三角形指向前方，噴出高熱的油汽火焰。
    深紅色的粘稠火焰鋪蓋在石頭和沙土上，依舊狂舞著火舌，沒有半點(diǎn)熄滅的跡象。
    高溫讓工作人員紛紛退避。
    “關(guān)掉它！關(guān)掉它！”
    圣·伊夫喊著。
    一只只拉桿被重新拉下，這只洋溢著蒸汽造物的兇悍狂野的巨神兵合攏機(jī)臂，果然停了下來。
    “成功了！”
    人群中傳來一聲歡呼。
    圣·伊夫重重地松了口氣，歡呼聲此起彼伏，人們把手里的面罩或是別的什么扔向天空，以此抒發(fā)自己激動(dòng)的神情，場面熱烈無比。
    第一臺使用八顆三項(xiàng)球驅(qū)動(dòng)的全自動(dòng)單兵，作戰(zhàn)目的是大規(guī)模戰(zhàn)爭的攻堅(jiān)戰(zhàn)，絕對的戰(zhàn)爭堡壘。
    盡管因?yàn)楦鞣N原因，這樣的單兵不太可能投入大規(guī)模生產(chǎn)，但巨人伊米爾作為恩菲爾德未來五年，乃至十年的招牌單兵，依舊毫無問題，它注定載入史冊，吸引更多的資本投資。實(shí)際上，整個(gè)恩菲爾德的贏利已經(jīng)連續(xù)下滑了好幾年，巨人伊米爾的研發(fā)成功，對圣·伊夫來說無疑是一劑強(qiáng)心針。
    這臺兇惡的戰(zhàn)爭器械靜靜矗立在原地，腳下的火焰還沒熄滅，v字裂縫原本的位置，則被一只造型復(fù)雜的渦輪扇替代，正是這個(gè)設(shè)計(jì)，讓恩菲爾德攻克了“巨人伊米爾”功率過大導(dǎo)致過載的難題。
    至于這項(xiàng)設(shè)計(jì)的研發(fā)者……
    “你做到了，常。”
    羅伯特激動(dòng)地?fù)еｌ稀?br/>     “不，我只參與了一小部分設(shè)計(jì)。功勞是大家的。”
    常煜的表情看上去并不算激動(dòng)。
    “可是是你讓他真正動(dòng)起來了，你是這項(xiàng)設(shè)計(jì)的靈魂，如果沒有你，我們根本不可能趕得上這次倫敦的世界博覽會。”
    聽到這話，常煜臉上才多了些表情。
    羅伯特扯了扯常煜的袖子：“嘿，圣·伊夫閣下來了。”
    “羅特特，常，你們果然沒讓我失望。”
    常煜認(rèn)真地盯著笑容滿臉的圣·伊夫：“閣下，您還記得你的承諾么？”
    “唔。”
    圣·伊夫低下頭。
    常煜的臉色驟然變了，語氣也激動(dòng)起來：“難道你要反悔么？閣下？”
    圣·伊夫看著常煜，突然大笑起來，他伸手錘了常煜的胸口一下：“常，你們中國人可真是開不起玩笑，我當(dāng)然記得我的承諾，這次博覽會，你會以助手的身份，代表羅恩菲爾德發(fā)言。我這就起草名單。”
    常煜大喜過望：“謝謝您，圣·伊夫閣下。”
    說著，常煜轉(zhuǎn)身望向矗立在荒野中的巨大單兵，心情仿佛陽光破曉，連圣·伊夫喋喋不休地念叨，會給他一筆不菲的獎(jiǎng)金，還有給他更高的待遇之類話也沒聽進(jìn)去。
    “閣下。”
    助手匆忙地走過來：“平克頓偵探社的杜克探員已經(jīng)到了你的辦公室，希望能見你一面。”
    圣·伊夫揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“毒蛇偵探杜克·威朗？”
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    杜克·威朗生的十分英俊，高挺的鼻梁，刀削般的挺拔五官，只是過于狹長的雙眼讓他整個(gè)人看上去陰柔了不少。
    “你好，圣·伊夫閣下，我在紐約工作的時(shí)候，就聽說過您的大名。哦，謝謝。”
    圣·伊夫端著兩杯紅酒，把其中一杯遞給了杜克，然后才坐回了自己的位置。他低頭審視著自己桌上，帶有杜克·威朗相片和指紋的注冊執(zhí)照，抿了一口手里的紅酒，才把執(zhí)照推了回去。
    毒蛇探員杜克·威朗，即便平克頓偵探社，在打擊犯罪方面是出名的激進(jìn)和嚴(yán)酷，但毒蛇探員杜克·威朗，卻依舊以不擇手段聞名于整個(gè)平克頓。為了追捕逃犯，他會綁架逃犯的家人作為威脅，并在必要的時(shí)候，枉顧無辜者的性命。
    盡管有許多類似的惡劣行為，但杜克·威朗依舊因?yàn)楦咝У陌讣偏@率，受到許多雇主的青睞。
    “如果你是為了前陣子在碼頭發(fā)生的黑幫火并來的，那你應(yīng)該把你的探員散到華埠里打聽消息，而不是來找一個(gè)遵紀(jì)守法的商人。”
    “您誤會了，閣下。”
    杜克·威朗聳了聳肩膀：“我的確是受到委托，來解決前陣子合盛和奧頓克兄弟會的沖突，但是不知道為什么，我千里迢迢坐船來到圣·弗朗西斯科，委托卻被取消了。”
    “那就是說你白跑一趟了。”
    “也不算吧。”
    杜克·威朗拿出兩張照片，正是甄連和梁輝。
    圣·伊夫隨意瞟了兩眼，搖搖頭：“不認(rèn)識。”
    “你很快就會認(rèn)識他們的，當(dāng)您手下的各個(gè)工廠開始有大批的華人鬧著罷工的時(shí)候。”
    “什么？”
    圣·伊夫瞪大了眼睛。
    “這座城市有數(shù)以萬計(jì)的華人勞工，超過三分之二的工廠雇傭華人，因?yàn)楣S主們可以把工錢壓得很低，甚至只有白人勞工的三分之一，如果中國人真的舉行大規(guī)模的罷工運(yùn)動(dòng)，我想對您來說這是件難以忍受的事。但是……”
    杜克探員臉上洋溢著笑容：“如果你愿意雇傭平克頓偵探社，我會為您，乃至整個(gè)圣弗朗西斯科的工廠主解決這個(gè)麻煩。”