李閻并沒有在城中逗留太久，而是立即乘坐軌道車下山，他才看完多蘿西的《巨人湖》第一幕，麻煩就來了。
    “出了點意外，你得來一趟?！?br/>     查小刀在會話里頭是這么說的。
    怪石嶙峋的海岸邊上，查小刀架起一堆篝火，上頭支著兩條半生的烤魚，查小刀坐在一邊，拿小刀剖去魚的內臟，喂足調料，又在火堆上支上一條。
    波光粼粼地海灘上，歪七扭八躺著血淋淋的尸體，一多半浸泡在海水當中，不仔細看，還以為是什么廢棄的海洋垃圾。一只木船孤零零地在海上晃蕩。
    無聲的藍焰劃過夜空，疾走模式下的道奇戰斧軋過石攤，一個漂移在火堆前停下。李閻把戰術蜘蛛往摩托車上一插，掃了一眼海水中的尸體，問道：“怎么了？”
    查小刀不慌不忙，從火堆上拔出一只烤魚來，放到鼻子邊上嗅了嗅，又插了回去，然后掏出一個鐵酒盅，朝前一灑！
    只見火焰暴漲，緊繃的魚皮開裂，顫巍巍的雪白魚肉一下子涌了出來，誘人的香氣四溢。
    他遞給李閻一條，自己又拿了一條，才不慌不忙地開口：
    “我的牽星術，已經有40%的水平。在這兒淘金事半功倍。但怎么也挖不到那么多金子。本來今天我財帛宮入鶉火張宿。該著東南向有橫財，可惜我水平不到家，沒料到這是筆兇財。”
    “行，有幾分神棍的意思了?！?br/>     李閻話音剛落，海水退潮，露出這些尸體的全貌，叫人吃驚地是，這些尸體大多是男性，身上的衣服破破爛爛的，皮膚是深綠色，耳朵和脖子上長有鱗片，除此之外，還有大量的損壞的蒸汽武器灑落在尸體周圍。
    李閻收回目光，繼續聽查小刀說。
    “這是兩撥人，一撥帶著金子，一撥帶著貨物。我比他們先到，發現我以后，他們二話不說就開槍，中途發覺不對勁，一個個就變身了，諾，就是這模樣。他們對我窮追猛打，我就全給弄死了，本來想抓個舌頭，也自盡了?！?br/>     頓了頓，查小刀又說：“他們剛死的時候，塊頭比現在大，衣服都被撐破了，頂著魚腦袋，長著血盆大口。死了這一會，倒是變回來很多，我估計等到天亮，這些尸體就沒什么特別的地方了?！?br/>     “金子和貨呢？”
    查小刀一翻手，拿出一只人頭大小的盒子來。
    一個箱子里頭一塊塊黃金，大約五百盎司。
    “貨在船上。我給你看個樣兒。”
    查小刀一挪屁股，原來他一直坐在一只皮箱子上頭。
    打開皮箱，里頭整塊的牛皮紙，上頭畫著船錨和鐵鉤的標記，有個牛皮紙袋是破開的，里面是黑色的硬塊。
    “鴉片？”
    查小刀點點頭。
    李閻把印著船錨和鐵鉤的紙片撕了下來，沖查小刀說：“我想辦法調查一下這伙人的來歷，沒準恐怖美人魚的線索就落在這上頭了?！?br/>     “這金子算我掏的啊，我這怎么也完成一半的任務了吧？”
    “不好說，這年頭美元也挺值錢，你再弄這么一盒子恐怕也賣不了十萬美元?！?br/>     這點上，閻浮的要求倒是不嚴格，只要是金子，確定歸屬權后，來者不拒。
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    甄連盯著手里這張被撕下來的牛皮紙，神色捉摸不定。
    “認識么？”
    “應該是深海教會的標志。”
    “怎么講？”
    “這也是盤踞在圣·弗朗西斯科附近的異教徒們之一，但和紅燈照，太平歌會不同，深海教會的地盤不在華人區?！?br/>     李閻把牛皮紙拿了回來，挑著眉頭問道：“為什么我說起恐怖美人魚的時候，你沒提過這個教會？”
    甄連跪倒在地：“先，先生，在你叫我發動教眾尋找線索之前，我之前曾經提過關于異教徒的問題，包括深海教會，您并沒有表現出多大興趣?！?br/>     因為偉大猶格的殘忍余威，甄連對所謂的“神”，表現出極大的恭敬和畏懼。
    各個異教徒之間，有極其錯綜復雜的矛盾，但毫無例外，他們所奉養的神明對凡人的矛盾毫無興趣。
    即便是偉大猶格在的時候，甄連也不敢驅狼吞虎，利用猶格，來發動對其他異教徒的戰爭，最多吹一些耳旁風，比如你的容器又被“太平歌會”搶走了之類的。
    而李閻是甄連見過唯一一位兼備人性和神力的“外神”，她非常懼怕自己的一些小動作，被李閻視為誘騙和利用。最終造成不可挽回的后果。
    盡管“恐怖美人魚”和“深海教會”聽上去就很有淵源，可她也故作不知。
    不過話說回來，甄連的確是有幾分私心在里頭，貿然招惹信眾對象是窮苦白人的“深海教會”，可能出現一系列連鎖反應是她不想見到的。
    實際上，甄連心眼里更希望李閻把目光投到“太平歌會”“海鷗十字旗“這些同在華人區招攬信徒的“競爭對手”上。
    李閻眨了眨眼，哦了一聲，才說道：“來和我聊聊深海教會吧，還有你說的其他異教徒，我開始對他們感興趣了?！?br/>     李閻說道。
    甄連臉上露出喜憂參半的神色，但她依舊恭敬地說：“我一定知無不言，言無不盡。”
    于是，甄連忠實地為李閻講述起了圣·弗朗西斯科盤根錯節的異端信仰。
    約莫一個多小時，李閻大概聽明白了，這些異教徒的來路。
    無非是一群烏合之眾。
    所謂“紅燈會”“太平歌會”之流，往往都是有好事之徒看了一些殘缺的秘典和詭聞，就一窩蜂聚攏起來的組織，所信奉的神也大多兇殘自私，根本不能帶給信徒力量。
    甄連便是其中的代表，她本來是妓女出身，因為窮困，作起了神婆的勾當，依靠一本殘缺的太陰秘典，糊里糊涂召喚出了自稱“偉大猶格”的獨眼神靈。
    她能忽悠住合盛的龍頭，靠的并非什么神力，而是利用有催情作用的香薰和草藥，叫梁輝產生了重返青春的錯覺。而那位“偉大猶格”，每天除了叫甄連她們尋找所謂的“容器”以外，也沒有給過甄連任何實質性的好處。
    但甄連依舊甘之如飴，她可以周旋在神靈和信徒之間，依靠花言巧語獲得過去不敢想象的權力。
    那些造型恐怖，具備詭異力量的怪物，就是她維持權力的最好護身符。
    從一開始，異教徒的神靈就不存在庇護信徒的說法，它們只是與蒸汽時代格格不入，處在泯滅的邊緣的可怕怪物。
    這一點，甄連清楚，梁輝也未必不知道，但值得玩味的是，他們依舊渴望，或者已經在這些怪物身上，吮吸自己渴求的養分。
    從姑獲鳥開始
    從姑獲鳥開始