“老丈，勞煩問一句，這里便是猛虎坳了吧？”
    李閻牽著飛雷，身背劍匣，腰里別著金母大劍，風(fēng)塵仆仆地樣子，來到一家偏僻的人家里問路。
    “不錯(cuò)，不錯(cuò)，這里便是了?！?br/>     開門的是個(gè)五十多歲的枯瘦老頭，身子佝僂。他見到是個(gè)魁梧的男人，還牽著壯馬，帶著兵器，心里有些發(fā)虛，急忙回答。
    李閻望了一眼滿是泥坑的土路，又問路：“這里的客棧怎么走？”
    “前頭不遠(yuǎn)，左拐就到了。十里八鄉(xiāng)就這么一家客棧，老板是表侄子?！?br/>     李閻聽了點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝老丈?！?br/>     他剛要走，那老枯瘦老頭又叫住了他。
    “壯士。”
    李閻轉(zhuǎn)身：“怎么？”
    “額，壯士是官家吧?！?br/>     老頭一指飛雷脖子上纏繞的銅質(zhì)鈴鐺，這是遼東行太仆寺督造的官鈴，只有官府孳養(yǎng)的馬匹才會(huì)佩戴。
    “哈，不錯(cuò)。”
    李閻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “官家，我有些事想同你說。”
    這老頭左右瞧瞧，才湊過來壓低聲音：“我們猛虎坳，多半年也見不到一個(gè)外人，只是最近不知道怎么的，過路的多了不少，尤其這兩天，好些來路不正的人來問路，您可留神。”
    李閻聽了，問這老頭：“都有哪些來路不正的人呢？”
    “那可多了，容我想想?！?br/>     這老頭思索了一會(huì)才道：“有對(duì)叔侄，昨天晚上到的。說話做派都不像是良人，就住在前頭客棧，我聽我表侄子說，他倆身上還沒路條，多給了銀子才叫住的?！?br/>     李閻點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有呢？”
    “還有好些馬匹路過，上面的人都穿著大氅，拿著兵器，樣貌兇惡，比您……早走個(gè)幾柱香的功夫。”
    李閻瞥了一眼地上的馬蹄坑。
    “還有么？”
    老頭聲音更低了：“我今早瞧見一個(gè)男人，可能便是官府要緝拿的火屠！”
    李閻眉頭一擰：“老丈，仔細(xì)說說?！?br/>     他拿出一錠碎銀子遞給老頭。
    “可不敢！可不敢！”
    老頭擺手不敢接，咽了口唾沫繼續(xù)道：“這人穿一身綢緞袍，人高馬大，說話很不客氣。他瞧我一眼，我整個(gè)人魂都嚇得飛走了。就跟衙門口說的，那會(huì)妖術(shù)的火屠一樣。”
    “還有么？”
    李閻又問。
    “再，再就沒了，哦，倒是還有一個(gè)人過路，是個(gè)老瘸腿，西北口音，沒甚不尋常。他年歲比我還大，走路都喘。估計(jì)是沒兒沒女，漂泊異鄉(xiāng)的可憐人?！?br/>     “多謝老丈啦。”
    李閻強(qiáng)行把銀子塞進(jìn)老頭的手里。和善地笑了笑：“給官差遞消息，也不能白遞不是?！?br/>     說罷，他便牽著飛雷，朝前頭不遠(yuǎn)的吊橋去了。
    客棧里，查小刀伸了個(gè)懶腰，曹永昌那柳葉子沾鹽沫刷牙，含糊地問：“李將軍啥時(shí)候到??？”
    “快了吧，今天下午怎么也到了。”
    李查兩人有忍土傳遞會(huì)話，是李閻主動(dòng)找到查小刀，要他尋個(gè)偏僻地方等自己。查小刀也就答應(yīng)了。
    曹永昌早就知道兩人有些秘密，毫不意外，他問道：“叔叔，你犯那么大案子，那叫人看到李將軍和你在一起，豈不是壞了他的前途?！?br/>     “就算一塊上路也沒啥吧。無非是不進(jìn)城，不住驛站了，他不是自己是當(dāng)朝李鎮(zhèn)撫，誰曉得他是？”
    曹永昌壓低聲音：“可不能這么說，叔叔你忘了前兩天在山腳，有伙當(dāng)?shù)氐墓俦方嗽蹅儊碇麄冞€說什么緹騎早就盯上咱們之類的?！?br/>     查小刀從桌上抓了顆花生米放進(jìn)嘴里：“這我就不清楚了，是他叫我等的。估計(jì)有什么東西要給我吧?！?br/>     正在這時(shí)，客棧外頭突然喧鬧起來，曹永昌趴窗戶往外張望，是一伙穿黑色勁裝的男人，個(gè)個(gè)呼吸連綿，太陽穴隆起，一看便知身手不凡。
    領(lǐng)頭這人戴著連紗斗笠，似乎注意到了曹永昌的目光，突然轉(zhuǎn)頭，兩道冷光如有實(shí)質(zhì)一般刺了過來。
    曹永昌的雙眼突然被低頭吃花生米的查小刀捂住，他茫然地問：“怎么了叔叔？”
    “沒啥，”
    查小刀吸了吸鼻子，他這兩天抽煙兇，鼻子有些堵。
    這伙人個(gè)個(gè)都有十都的水平，堪比軍中一流好手。領(lǐng)頭那人更是有十都巔峰，身后有成犀牛形狀的龍虎氣漂浮，分明是官身。
    這世道的人普遍孱弱，但是有官身在，依靠龍虎氣和帶有龍虎氣的符紙克制，往往能誅殺比他們強(qiáng)上許多的妖物野鬼。
    那些鬼話邪聞中的妖怪能開山裂石，騰云駕霧，變幻自如。卻沒想過對(duì)抗官府，便是因?yàn)橛旋埢獾拇嬖凇?br/>     眼前這些人看上去其貌不揚(yáng)，卻可以說是人中翹楚。當(dāng)初李閻面見李如梅，他集結(jié)遼東二十五個(gè)衛(wèi)所找來的精銳，也就和眼前這些人相差仿佛。
    自然，龍虎山的皂役，以及少量的天生異人，是不能算在其中的。
    這人盯著里屋看了一會(huì)，才收回目光，沉聲道：“掌柜的，住店?！?br/>     他丟了兩枚銀元寶到柜子上，掌柜的這才清醒過來。
    “這是幾位客官？”
    “十個(gè)人，十匹馬。”
    這掌柜面露難色：“額，這，客官，你也瞧見了，我這兒就算上伙計(jì)廚子也才三人，就上下隔板這幾間房。把兩房客人連同我們都趕出去，才馬馬虎虎能容下各位，這也太……”
    “不用那么麻煩，有幾間房就住幾間房。多的賞你了。你說兩房客人？”
    他在這個(gè)“兩”字上可以壓住了音。
    “對(duì)，一對(duì)過路的叔侄，還有位公子哥。哦，馬厥還睡著一位，你的馬來，我得讓他挪一挪了?！?br/>     “那他們可真是不走運(yùn)吶。”
    這人冷哼一聲，叫跑堂領(lǐng)著進(jìn)上了樓。
    偏房住著一位高大魁梧，穿黑色綢緞，面色桀驁的年青男子，這人五官英挺，雙眼攝人心魄，尤其面皮微微發(fā)翠，不似凡人。
    他也房里也聽到了動(dòng)靜，不由得冷笑一聲：“不走運(yùn)？我看是誰不走運(yùn)。”
    “那個(gè)，十四先生？”
    外頭跑堂的喊了一句。
    “什么事？”
    “額，就是您要的清蒸白鱔，叫剛來這伙人先給端走了。你別上火，這伙人橫，咱出門在外，犯不上。后廚再給您做，您瞧呢？”
    這位叫十四先生的聽了不怒反笑，他抻了抻袖子，隔著窗子道：“無妨，叫他們吃罷。”
    “誒，你大氣?！?br/>     伙計(jì)這才離開。
    十四先生舔了舔嘴唇，鼻子吐出兩道碧綠的吐息來，緩緩閉目。
    隔壁房。
    “叔叔，這伙人是不是沖咱來的？”
    曹永昌壓低聲音。
    “八九不離十吧?！?br/>     查小刀笑呵呵地。
    “那李將軍來了咋辦。咱走不走。”
    “不礙事，這伙人能不能活著走出客棧還兩說呢?！?br/>     查小刀凝視著手邊的墻壁，與那位十四先生只有一墻之隔。