“穆愛卿,你可有證據能夠證明你所言非虛？”天和帝坐在上方，似乎對他的結論并不是那么意外。
    穆遠修點頭道:“微臣已經找到了證據。第一，便是這個。”他命下屬拿出小盤,里頭是他從現場找到的黑色小球。
    “這是什么？”左相站在他旁邊,看見這東西時愣了一下，怎么也想不到為什么這東西能成為證據。
    穆遠修拿手碾碎了一粒，然后看著手上留下的黑灰，說道:“玉常宮昨夜火,燒毀了很多東西，留下了滿地的灰燼。可就算是灰燼，也不盡相同。就比如此物,正是絲綢燃燒后留下的痕跡。”
    “微臣本想,許是宮里比較講究,門上懸掛的燈籠說不定就是用絲綢包裹的，那么會留下這些痕跡,也不足為奇。可當我讓一位小公公帶我去別的宮走了一圈，我才發現,宮里的燈籠也是用紙糊的。那么,這絲綢從何處而來呢？微臣猜測,這應是賊人用來點火之物。”
    家恍然悟,原來還有這些說法。可也有人覺得穆遠修有點武斷，他說:“穆人觀察得很仔細,可本官覺得,單靠這點東西，也不能判斷就是有人故意縱火吧？說不定是他們救火時不慎被燒了衣角留下的。”
    穆遠修沒有因為他的懷疑而著惱，反而贊許地看了他一眼，頗有些孺子可教的意味在里面。他說:“左御史說的有理,此物的存在雖有些突兀，但也不能完全證明就是賊人用來引火之物。可本官除了這個之外，還有其他的證據。”
    “來之前，本官向玉常宮里的小太監核實了一遍，玉常宮這段時間并沒有翻修，最近的一次，也要追溯到今年的八月了。可本官卻在那里，聞到了新鮮的桐油味，此物燃燒之后氣味刺鼻，聞久了還會讓人惡心想吐。本官的一個屬下也可以證明，因為此人一聞見桐油味便會起疹子。”
    “試問如不是有人蓄意縱火，這桐油又是哪里來的？這味道從側門一直延續到正門，這也是為什么，火會從外頭燒著，并且一被發現就這般猛烈的原因。”一般著火都是從里頭燒到外頭，這里卻是從外頭開始的，冬日雖然干燥，可普通的燈籠掉下，也不可能輕易地燒著門。
    天和帝贊道:“穆愛卿不愧是理寺卿，這么一會功夫便能將此案分析透徹，那么你說說，如果要找出這幕后之人，應該怎么做呢？”
    穆遠修思索了一下，說道:“此案的關鍵應該在桐油上，此物并不尋常，只有在修繕宮殿時偶爾需要，由內務府統一管制。所以只需查一下內務府的冊子，看近期有哪些宮來領了桐油，用在何處，剩下的在哪，一查便知。”
    “好！”天和帝看向眾臣，說道，“爾等都應效仿穆愛卿，這才是我魏的能臣干將！”
    替穆遠修拉了一波仇恨之后，天和帝宣了內務府總管前來覲見。內務府總管還是先帝定下的太監何永貴，此人身高體壯，極為圓滑，無論和哪位貴人打交道都能讓別人氣沖沖地來，高高興興地走。
    “奴才參加圣上，不知圣上喚奴才前來有何吩咐？”何永貴沒上過前朝，今日突然被傳喚過來，還有幾分新鮮感。
    “朕今日讓你過來，是想問問，宮中最近是否采買了桐油？”天和帝問道。
    何永貴思索了片刻，不好意思地說:“圣上見諒，近來宮中采買太雜亂，奴才一時記不清，還請容奴才查一查。”天和帝準了，他便從袖中掏出一本冊子，飛快地翻閱起來。待翻到某一頁時，他的動作停住，用手指點了點。
    “圣上，奴才查到了，近三個月里，只有上個月采買了兩桶桐油。冬日不比春夏，要修繕的東西也少。”
    “那你再查一查，看哪些宮來取了桐油？”
    何永貴又掏出一本冊子仔細翻閱，翻到一處便將邊角折一折，家都看見，他一共折了三下。
    “啟稟圣上，奴才查到了，一共有三個宮派人來取了，分別是坤德宮李太監取了三斤，秀春宮王太監取了三斤，還有賢寧宮張太監取了一斤，其他的都還在內務府的庫房中。”說完，他將冊子合上，塞回袖中。
    “確定再沒有人支取過了？”www.
    “奴才確定。”何永貴篤定地說。
    天和帝揮手讓他退下，然后說道:“既然人已經找出來了，便將他們帶過來問話吧。”
    張福海親自帶人過去傳他們，并且將他們支取后有剩余的桐油一并帶來了。
    三個小太監一臉驚惶，也不知自己到底做錯了什么。
    “爾等近期是否去過內務府支取桐油？”天和帝威嚴地聲音響起，幾個小太監跪在地上連忙稱是。
    “這桐油是取來做何用的？”
    “回圣上的話，這是秀春宮錦繡姑姑讓奴才去取的，她說房里的柜子被蟲子蛀了，讓奴才去取些桐油幫她刷一刷。”王太監說道。
    天和帝看了一眼他身前放置的小桶，里頭裝的三斤桐油，只剩下一個桶底。
    “多的柜子，刷得完這么多桐油？”
    王太監馬上解釋道:“奴才取回來后，其他姑姑們見了，也說要刷一道，奴才那天便幫她們都刷上了，圣上若不信，可以遣人去看一看，奴才不敢撒謊。”
    天和帝點了點頭，看向另兩個人，問道:“那你們的呢？”
    張太監道:“奴才是后頭去的，作用和王太監的一樣，因為秀春宮的姑姑們刷了柜子高興，多嘴了幾句，柳絮姑姑氣不過，便讓奴才也去支一點。奴才不敢多要，只拿了一斤，刷了柳絮姑姑和茵草姑姑的柜子后，剩下的全在這里了。”
    他說這話時，天和帝有些尷尬，后宮爭寵一事很常見，賢寧宮是淑貴妃的宮殿，秀春宮則是張貴妃的，兩宮一向勢同水火，奴才間也是攀比成性。這奴才倒是實誠，他面前桶里的桐油確實還剩了許多。
    坤德宮的李太監一直沒有做聲，見天和帝的視線向他掃來，一下子就繃不住了，連忙磕頭求饒，聲稱自己是借宮里的名義領回去自用的，他用了兩次后，就放在自己房間里。前些天一直都在的，可前日他回房，突然聞到一股味道，才發現桶已經打開，里頭的桐油被人偷走了。他本也沒放在心上，想著應是哪個小太監毛手毛腳干的，可沒想到圣上竟會來問。
    線索到這里看似斷了，但實際上家心知肚明，偷桐油的必定是坤德宮的人，而且那人就是縱火之人。
    常朝就進行到這里，還想要繼續了解的臣們只得抑制住心中的好奇，戀戀不舍地走了。不過天和帝將穆遠修留下了，意思顯然就是要把這件事公之于眾的，最后的結果他們肯定能知曉。
    ……
    坤德宮里，皇后聽人稟報說天和帝正帶著幾個人過來，其中還有身為外男的穆遠修時，不自覺地捏緊手上的針線，直到掌心被刺痛才反應過來。
    “出去迎駕。”她說。
    “是。”
    一群人剛走到坤德宮門口，天和帝就來了，他指著李太監說:“皇后，你來得正好，這人與昨夜的縱火案有些關系，現在你把坤德宮的人全都叫出來，朕要問幾句話。”
    皇后驚失色，不可置信地看著天和帝:“圣上難道懷疑是臣妾指使人去放火的嗎？”
    天和帝直直地盯著皇后的眼睛，把她看得有些不自然了，才開口道:“皇后多心了，朕并未懷疑誰，只是穆愛卿查到此人與案件有些干系，過來問幾句話罷了。”
    “圣上如此張旗鼓帶人來臣妾這里查案，還說沒有懷疑臣妾？就算之后證實了清白，也會令臣妾威嚴掃地，再無臉統率后宮。”
    天和帝看著一臉怨氣的皇后嘆了口氣:“皇后，你要以局為重。清者自清，濁者自濁。如果你宮里的人確與此案無關，問幾句話又怕什么呢？你也不必擔心威嚴掃地，這后宮之中，再無一人可以越過你，她們若要多嘴，你只管責罰便是。”
    “圣上的意思，臣妾明白了。要問便問吧，反正臣妾這臉，因為稷也早已丟盡了。”皇后再維持不住以往溫婉的模樣，冷笑一聲，退到了一旁。
    她這幅樣子，反倒讓天和帝有些心軟了。這樣的她，才更像她，而不是一天到晚都端著一張溫婉的假面對著所有人。
    只是，她為何突然提起虞稷呢？天和帝不知怎么的，心里有些忐忑。
    皇后的坤德宮中，下人一共有四十五人，其中宮女三十人，太監十五人。宮女和太監的住所不在一處，二者平時也不相往來，所以留下被問話的只有除李太監外的十四個人。
    人數眾多，一個個地去問，顯然是很浪費時間的，而且也不一定能問出來。穆遠修掃視了一遍下面的人，決心詐一詐他們。
    “宮中失竊，丟了些東西，圣上特命本官前來調查。如有偷盜者，趕快上前一步，也免了那些刑罰。”
    在場的小太監們面面相覷，臉上神情有些緊張，可卻沒一個人站出來認罪。
    穆遠修盯著他們，然后說道:“看來各位是不見棺材不落淚，正好，本官前兩日從欽天監弄來一樣神器，只要一試便知誰是偷盜者。”
    說罷，他走出門外，過了一會又進來了，手里還提著個布袋子。
    “這里頭的就是神器，若沒做虧心事，你們便伸手進去摸一摸它，待所有人都摸過之后，這神器會告訴家，誰才是那個偷盜者。各位，過來吧。”
    他展開袋子，從小太監的身邊一個個走過去，待他們拿出手后，讓他們握緊拳頭，不許打開。
    眾目睽睽之下，他們自然不敢違抗命令，有幾人腦門上都沁出了汗，一看就知道他們肯定有問題。
    天和帝和皇后在一旁看著，對他手中自稱是欽天監弄來的神器很好奇，結合眾人的反應來看，難道這東西真有用？
    一輪之后，穆遠修道:“現在你們把手攤開，本官讓神器告訴你們，誰才是偷盜者。”
    一群人將手攤開，十三只白白凈凈的手中間，夾雜著一只漆黑的手。穆遠修手疾眼快地把那人往外一拉，叫道:“此人就是盜竊者。”
    那人驚怒不已，也叫了起來:“你胡說什么，咱家怎么會是偷盜之人？”
    “神器告訴我的，難道還有假？”穆遠修緊盯著他。
    那太監嗤笑一聲:“里頭不過是塊炭罷了，穆人何必和咱們取笑？”
    神器竟是一塊炭？眾人一臉驚訝地盯著那布袋子。難不成穆人剛剛是在詐家？
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