“……那么, 明天一早，點齊人手，由秦云南領兵作為先鋒進攻榆關島——”
    “不行！明天不能出兵！”
    倭人的軍事布防圖已經和水師的比對過了, 對于上面的一些符號, 這邊也大致能夠猜測出來，所以祝威已經準備分派任務了，誰料他還沒說完，范舉便步履匆匆走進來, 直接打斷了他。
    “范大人, ”祝威臉色有些難看, “你此言是何意啊？”
    范舉臉色也很嚴肅：“祝元帥, 下官有急事要和您商量。”他的神色凝重不似作偽, 看來是真的有急事，祝威念及過往，臉色稍霽, 揮了揮手讓這里的副將們先離開, 然后坐等范舉把要說的事情告知他。
    范舉從袖中掏出了一封信, 上面正是楚辭的字跡，寫著“范大人親啟”幾個大字。
    “大人, 您先看看。這是下官剛剛得到的。”
    祝威接過信封，抽出信紙，拿到眼前展開，初看時他還有些漫不經心，但越看他的眉頭皺的越緊，待看完后, 他問道：“他上面說的話可當真？”
    楚辭的信里說道, 他懷疑閩地各地的碼頭里還有倭人的奸細混雜其中, 水師這些年來之所以難以抓捕他們，就是因為一直有人通風報信。甚至，他覺得一些商船也有問題，就好似當年那艘花船上的掌柜一樣，在偷偷為倭人辦事，抑或是在不明所以的情況下當了倭人的幫兇。
    “楚提學一貫明察秋毫，下官相信他的判斷，事實上，之前的花船一案，也有他的手筆。若是沒有他，恐怕那群人的陰謀一時不得拆穿。其實細想一下，這事確實可疑，除了那年順藤摸瓜抓到幾個倭人之外，其他的線索一點沒有，想必當年他們被運送上京時，京里的那些人也沒有問出個所以然來，要不然的話，怕是早兩年我大魏就與倭國開戰了。”
    祝威也點頭，從當年水匪一事起，他們閩地水師就一直是大家嘲笑的對象。其他地方的人說他們無能，堂堂水師竟然連區區水匪都抓不住。后來證實是倭人犯案，他們又說，堂堂水師竟然連倭人與大魏百姓都分不清楚，實在枉費圣上一番心血。
    總而言之，他們承受了許多的嘲諷，但這不代表他們沒有努力。只是倭人太過狡詐，就像長了千里眼和順風耳一樣，他們這些年看過最多的，就是他們逃走時尖頭船全速前進的背影。
    現在，這一切的源頭馬上就要被找出來了。如果真是大魏商人引狼入室，出賣國家，禍害百姓，那他一定要親手殺死他們。
    在一切未明的情況下，出兵計劃便暫時擱淺，祝威寫了一封信給巡撫大人，讓他加大力度封鎖海境，同時水師也要加大巡邏力度，絕不讓那些潛伏于島上的倭人有轉移的機會。那姓楚的信上寫了，如果真是大魏商人與倭人相勾結的話，那他們一定會急于擺脫現狀的，因為倭國距離此地有一定的距離，那些隱藏在周邊海島的倭人，靠的一定是大魏的補給。
    單從軍事布防圖上來看，倭人的兵力不下于五千人。這么多人的吃喝光靠海里捕捉的魚蝦是不夠的，而且在這種關頭，他們根本不敢派那么多人出海。所以，他們只要設下陷阱，坐等這些人露出馬腳，再將他們一網打盡。
    ……
    巡撫接到祝威的信后，立刻就下了命令，宣布倭人一日不除，海域封鎖一日不放開，這段時間如有擅自出海者，均按奸細罪論處。
    告示張貼出去不到半日，省城的百姓們就都知道了。對于普通百姓來說，這并沒有什么關系，反正他們平日也不怎么出海。漁民們則去了各處的海制品作坊里，雖賺不了什么大錢，但一家幾口的一日三餐卻是能保證的。
    所以，對這條告示反應最大的，當屬商人們了，特別是要出海與外邦做生意的人。告示出來的當晚，他們就秘密聚集在一起商量對策。
    “胡掌柜，你那批貨還能放多久？”
    “胡某做的是綢緞生意，包裹嚴實是能多放幾天，可是這批貨再出不了手的話，胡某與那些蠶農不好交代啊！”
    興達綢緞莊的胡掌柜愁眉苦臉，他們做生意的向來是輕易不肯拿出真金白銀的，這批貨只付了一半定金，他與那些蠶農約定好一拿到貨款就付清欠款的，現在已經過去月余了，這批貨還壓在他們手上，買家那邊也不好交代啊！
    “你還算好，吳某做的卻是那香料生意，最近南風天易潮濕，再不能將它們出手，恐怕這幾萬兩銀子的貨就要砸在手上了。”剛剛問話吳掌柜說起自己的生意來簡直是聲淚俱下，本來好好的世道，就是這些該死的倭人造孽。
    “唉，你說這怎么辦呢？”廳里的掌柜聊的都是這幾句，現在大家最關心的，就是這海禁什么時候能開？
    “還是等會首來了再說吧。”有人這樣說道，他說的會首就是趙寬——在這南閩有“趙碼頭”之稱的趙大商人。
    “是啊，等會首來了，聽聽他是怎么說的，想必他一定會有辦法。”其他人立刻附和，在他們心里，趙寬就是一個傳奇。
    在座的做生意的人里面，哪個不是靠著傳下來的祖宗家業才能有幸坐在這里？在趙寬發跡之前，他們一直認為，擁有一個大家族才是生意長盛不衰的不二法門。但是趙寬，區區一個孤兒，卻成為了南閩的首富。這個事實就如一記響亮的耳光一般打在這些人臉上。
    偏偏此人品德高尚，當初幫助過他的村民都得到了回報，甚至他還在他們那個小小的縣城外修了個碼頭，使他們那個縣城一躍成為南閩最有錢的縣城之一。眾人站在他面前時，都忍不住有些自慚形穢。
    不多時，趙寬便在眾人的期待中走了進來。和往常不一樣的，是他的臉上沒有帶著以往那標志性的笑容。
    “會首好。”廳里的眾人齊齊朝他拱手，臉上都帶著幾分希冀，希望能從他這里聽到點好消息。
    “各位好呀。”趙寬也拱了拱手。
    “會首，朝廷如今不開放海禁，我們的生意是不是要想個辦法往內發展？若戰事持續下去，恐怕我們的生意會一落千丈呀！”剛寒暄了幾句，便有人憂心忡忡地說道。
    他們南閩靠海，與外邦幾個國家都相鄰。大魏地大物博，那幾個小國對于大魏的綢緞，瓷器和香料等都追捧不已，他們也是仗著地利狠狠發了幾年財，國內的商道反而疏忽了。此時再想往里賣，恐怕沒那么容易啊。
    果然，趙寬聽了他的想法后搖了搖頭：“不妥，此時往內發展，恐怕會被狠狠壓價，我們閩商一貫難得與外地商人來往，他們看我們必定不會順眼的。”
    眾人面有慚色，想起前些年有外地商人來此，想借著南閩的碼頭和外邦通商，卻被他們設計狠狠栽了跟頭，只能灰溜溜地離開。他們現在過去，怕是也會落得如此下場。怪不得老人總說：做人留一線，日后好相見。古話誠不我欺。
    難道他們真的無路可走了嗎？
    趙寬觀察了眾人的神色后，突然說道：“難道大家沒有想過，去官府找巡撫大人商量一下嗎？”
    “趙會首，您這話，是什么意思？”做香料生意的吳掌柜率先開口詢問，他的那些香料都是重金購買的，要是砸在手里，吳家必是要傷筋動骨一番的。
    “想必諸位今天都看了告示，上面寫得明明白白，如有擅自出海者，一律按奸細罪論處，是否？”
    “是啊。”吳掌柜等人點頭，寫得確實明白，不就是不讓出海嗎？
    一些心思細膩的，想的卻比他們要多些，如有擅自出海者，什么叫擅自出海呢？他們的表情變得有些玩味。
    趙寬神秘一笑：“看來已經有人明白趙某的意思了。”
    吳掌柜急了，在場的恐怕就屬他的損失最大，偏偏這個人還在這裝神弄鬼，要此人不是會首，他早就開罵了。
    趙寬看見他的表情，又笑了笑：“吳兄稍安勿躁。聽趙某細細道來。大家都知道，自下了封禁令后，這閩地簡直是寸步難行。對旁人或許影響不大，可對我們這些行商的人來說，卻是大大的不利。原以為海禁會盡快打開，沒想到朝廷不僅沒有開放，反而無限延長了時間。致使我等境遇更加雪上加霜了。”
    他這一席話簡直說到了大家的心坎里，原來封海時他們還叫好，畢竟他們常年在海上行走，也怕被倭人劫殺。可是隨著時間的推移，他們認識到，與其困在這里眼睜睜看著貨物腐壞，還不如去海上搏一搏，大不了他們一起組個商隊，反正這么多年都沒碰過倭人，這次又豈會這么倒霉？
    “其實這海禁一事，巡撫大人也是有顧慮的。只是水師的人固執己見，一心只想和上面邀功，絲毫不顧及民生福祉。只要我們團結一致，去巡撫大人那里表態，要來出行令，那么這也就不算是擅自出海了。有了巡撫大人的命令，那些水師的人也不敢不放行，說不定還能護著我等離開那段危險海域呢。諸位以為如何？”
    “妙啊！”吳掌柜首先出口稱贊，他兩眼放光，已經在設想出海后能為自己帶來多少利益了。
    其他人也十分心動，這樣一來，就不怕耽誤生意了！但也有幾個較為謹慎些的，說道：“如果萬一有奸細混入船中可怎么辦？又或者，出了大魏海域就碰見倭人又怎么辦？形式這般嚴峻，我們去巡撫大人那里，會不會惹禍上身？”
    不等趙寬開口，吳掌柜就先鄙夷道：“做生意哪能不冒風險，現在分明是朝廷不顧我等死活，哪里還需要考慮那么多？也是，鄭掌柜你是做瓷器生意的，多久都等的住，怪不得不敢冒險了。”
    “你！”鄭掌柜氣的胡子一翹，就要發飆。趙寬趕緊做和事佬，道：“二位先不要做口舌之爭，這樣吧，大家先想一想，考慮好了再決定要不要去巡撫大人那里商議。”
    他看了看低頭思索的眾人，又補了一句：“反正，趙某是要去的，而且我已經約了巡撫大人明天中午過府一敘了。”
    他話音剛落，吳掌柜就下了決定，隨后，廳里的大部分人都表示，他們也一并前往。方才說話的鄭掌柜幾個，最終還是沒能下定決心，在眾人略帶鄙夷的視線下灰溜溜地離開了。